祝昭扬起笑容，回以裴寻鹤一个大大的拥抱。随后相顾正色，来不及过多寒暄，便拽着谢珩同他一起飞身回到船上。

裴寻鹤紧紧攥着祝昭的手腕，直到站定，才轻轻松开。

他双眼有些发红，湿润润的：“昨日我杀进码头后，母亲派来突围的船也强闯到岸上。我与他们拼死汇合，却听说......听说你被怨灵缠入海中，与古剑冢一同一同消失了整整三天。”

祝昭静静地听着，微微垂眼。静了片刻，又笑着抬手揉一把他乱糟糟的头发：“抱歉，确实出了点意外，我毁完剑冢后被困了几日，让你们担心了。不过，本大侠只会踹他们老巢，不会同归于尽的，放心啦。”

裴寻鹤苦笑着摇了摇头，深深闭上了双眼：“我自然知道你天下无敌，只是，只是......”

只是我害怕任何一点不好的可能。

祝昭眉眼松动，轻笑着揽过他的肩头：“好啦，已经回来啦。我还机缘巧合得到了一把新剑，以我的字作剑铭呢，以后和你慢慢聊。”

裴寻鹤深吸一口，睁眼扬起笑意：“不愧是我们阿昭。”他终于侧过头，看向了静静站在一旁的谢珩：“这是...?”

他虽知道面前之人身份，开口却似乎有些犹疑。

谢珩听罢，收回看向海上的视线，温和地开口：“在下谢珩，满......”

祝昭却接过了话头：“是我师兄。他凑巧把我从先前所困之地渡了出来，送我来到这里。我想着他打架厉害，便把他揪来当个打手。”

谢珩笑意盈盈地看向祝昭，眼神幽微。而后收回视线，冲裴寻鹤抱拳：“不敢，鄙人只是帮祝长老提个剑而已。”

裴寻鹤还了个抱拳，眉眼舒展：“见过谢师兄。裴某对您早有耳闻，今日终于得了机会领教了。”他顿了顿，似乎在回想什么，“不过，那日在望海楼，您是否也在？我议完事再想回头找您，却又不见了。”

谢珩轻轻一挑眉，不置可否：“是吗？”

祝昭看着两人，突然觉得氛围有些诡谲，连忙迈至两人中间，岔开话题道：“我看岸上攻势似乎不错，孟明手下的起义军果然精悍。不知，海上战况如何？”

裴寻鹤转过头来，脸色凝重下来。他沉吟片刻：“那日母亲派的人同我汇报到，外海支援已达，但应当还未与内海船队汇合。船队恐怕已厮杀到强弩之末。”

祝昭大步走到船头，俯身看去海面。仍是硝烟滚滚，海战到了最激烈的地步。裴寻鹤亦迈步走向她肩旁，紧紧盯着战火最深处，沉声喊到：

“我们全力突围，先找到主船与母亲汇合。”

手下齐刷刷应了一声是，小舟陡然破浪而出，直直冲入海上的战场之中。

海水已被染成暗红，破碎的船板与浮尸随着浪头起伏。空气中弥漫着浓烈的血腥与焦糊气味，几近窒息。

巨舰投下的阴影分割开海面，严严实实地罩住了他们这叶孤舟。箭矢从祝昭头顶飞过，腥咸的风裹挟着硝烟灌入肺腑。小船上的人拼尽全力厮杀，劈开一道血路。船身如离弦之箭，飞速穿过层层战火。

迎面一腔炮火直冲冲袭来，船身猛地倾斜，险险擦过一艘敌舰坚硬的侧舷，却给了官兵夺船的机会。

一批又一批的官兵跳入船来厮杀，裴寻鹤似乎浸在血海之中，好在身上衣裳是黑色，才瞧不出暗红。枪缨甩出血珠，在火光里划出绵延的弧痕。

小船终于甩开那艘官船，逼近混战中心，前方不足百丈处，那艘高大的楼船矗立于火海之中。船楼高处，一道身影蓦然撞入祝昭眼帘。

“快看前面，是伯母！”祝昭欣喜大喊。闻声，裴寻鹤忙从舷尾飞身跃来抬头去看，而后与祝昭深深对视一眼，面上染了些笑意。

他一声令下，小船借着浪势，不顾一切地撞向前方。

箭雨兜头而下，拦向了这艘小船。祝昭剑光扫去，将一支射向裴寻鹤后背的冷箭斩断。她的虎口早已震裂，鲜血顺着剑柄滑落，最终汇向船舱里的积水。

终于，伴着一声沉重的闷响，他们的船头紧紧靠上了楼船破损的舷尾。

祝昭借着巨大的冲力冲向船尾，抬头看向那艘楼船。

船上的厮杀更为惨烈。楼船上接连摔下鲜血淋漓的士兵，粘稠的血水晕花了海水的深蓝。残余的护卫结成了一个稀疏的阵型，护着中央指挥的身影，正与潮水般涌上的敌人缠斗。

祝昭与裴寻鹤对视一眼，从此处眼中读出了焦急的意味，而后无言直直跃起，试图冲上楼船。

船尾上的官兵注意到了他们，一队人马掉转攻势，齐刷刷地向他们放出箭雨，逼得二人翻身回撤。

方一落回小舟，五六名官兵紧随着他们跃下，刀光森森直劈而来。

“当心！”祝昭长剑一扫，震退两把长刀。小船四周已围上七八条轻舟，船身在漩涡中打转。箭矢密不透风地紧逼而来，裴寻鹤被其困倒在地，两名官兵趁机跃上船头。祝昭飞身欲拽走裴寻鹤，却被双刀交错斩向脖颈——

一道白影倏然而至。谢珩手中折扇开合如月，扇缘寒光闪过，只见那二人喉间多出一道红痕，随后便仰头栽倒在地。他反手将祝昭往身后一护，借劲助祝昭重新稳住身形。

来不及言谢，祝昭便听到了船底传来了碎裂的声音。她俯冲至船边，正见官兵用铁凿试图破坏船板。海水汩汩涌入，小舟开始缓缓下沉。

“阿昭，我们弃船，夺他们的船借力！”裴寻鹤抹去溅到眼睫的血水，遥遥虚指向那艘官船。祝昭会意，一声令下，船上之人齐跃起身。

祝昭足下发力，几下掠波，便翻身滚入小船。撞击的力道震得她肺腑生疼，口中隐隐泛出口腥味。她却来不及舒缓，只是咽了下去，急急起身杀向船上官兵。

终于杀尽船上之人，祝昭长出一口气，与裴寻鹤对视一眼，便策船冲向船头裴盈所立之处。

裴盈发髻在激战中散乱，几缕略泛霜白的乌丝沾着血污贴在她颊边。手中长枪凌厉，一波又一波的刀剑都无法寸进半步。火光在她周围跳跃，明暗不定地勾勒出冷铁的寒光。

她终于看到了裴寻鹤祝昭几人，眸光亮起，枪锋横扫逼退身前敌兵。无暇喊话，她只是深深地望了他们一眼，而后加快了手中的枪法。

几个杀红眼的官兵见势不对，竟全然不顾自身安危，如困兽般嘶吼着拼死冲向裴盈。裴盈身侧几名亲卫接连倒下，防线被打破。

那几个官兵的刀锋映着血色火光，直取裴盈后心。

“母亲！”

裴寻鹤焦急大喊，与祝昭同时飞身跃上楼船甲板。四周官兵皆知这二人不是善茬，竟不去迎敌，只是团团退后围困住裴盈。

祝昭等人寸进半步，他们便紧围向裴盈分寸。

犹在僵持，远处骤然传来裂空巨响。循声而来，一枚炮火裹挟着烈焰，轰然击向了船头。

木屑迸溅，整艘巨舰猛地颤抖起来。那几个与裴盈缠打的官兵被甩出船舷。猝不及防间，裴盈的臂膀被他们猛地拽住。

为首之人嘶声大笑：“既活不成，便拉您来陪葬！”

三道身影同时飞出。

电光火石间，祝昭剑锋挑破一人咽喉，裴寻鹤长枪贯穿另一人胸膛，谢珩折扇切断揪住裴盈衣袖的手腕。可却仍有最后一名官兵死死抱住裴盈腰肢，同她一起，决绝地仰面倒入惊涛骇浪之中。

“母亲！快抓着我！”裴寻鹤半身探出船舷，攥住裴盈手腕。祝昭亦飞身与他一同紧紧握住裴盈。

浪涛拍碎在船身上，裴盈悬在翻涌的海浪与残败的船头间摇晃。她的衣袂在腥风中猎猎翻飞，忽而显得身形有些单薄。

祝昭心突然重重一抽。

裴盈反手握回他们，另一只手试图探向桅杆。她仰头间瞧见了裴寻鹤染血的面容，似乎想起了什么，轻轻一笑：

“一年未见，你的枪法要赶过我了。”

裴寻鹤笑容还未扬起，正要发力拽回裴盈，炮火便从不远处一个楼船之上再度卷来。一团翻涌着火星的流石猛地轰向裴盈胸口。

血色绽开。

裴盈的笑淡淡地晃在了他们眼前，再一眨眼，便翕忽而逝了。

裴盈握着她们的手瞬间脱力，直直向下坠去。

炮火卷起的风太大了，托得她如同在空中摇晃的落叶，轻飘飘却又坚定地被大海吞噬。

生前种种在天地的尺度里过于渺小。同她只如一粟微粒被海潮湮灭的身体那样，声与名顷刻化为凡世间的尘与土。

只有爱与痛在此刻仍在沸腾。

“母亲——！”

裴寻鹤的嘶吼被炮火吞没，他纵身跃入海中。

不堪重负的船体在烈焰中发出刺耳的断裂声。

风声呜咽，刺入祝昭的骨髓，颤抖成天地间的哀鸣。