“定安侯在南州私加重税，兼并田地，种种罪行皆有人证物证呈上，臣大理寺少卿沈玉君恳请陛下彻查此事！”

金碧辉煌的大殿上，阳光从大殿的正门照进来，文武百官垂首站立两侧，中间跪着大理寺少卿沈玉君，阳光照在他的身上，官服上金线刺绣的禽兽闪闪发光。

“拿上来。”

大殿之上，皇帝端坐，高高在上的俯视着所有人。

皇帝话音刚落，沈玉君从衣袖里掏出厚厚一本折子，恭恭敬敬举过头顶。

安定侯徐氏乃是开国重臣，长期盘踞南州，南州鱼米之乡，丰饶富庶，自然有不少油水可捞。

只是安定侯一向深受皇帝宠信，没人检举他。

沈玉君自然也知道这点，他跪在地上，汗珠顺着额头往下流，却大气都不敢出。

“噔，噔，噔。”

皮靴着地的声音由远及近，停在沈玉君面前，他强撑着慢慢抬起头。

小羊皮靴光洁如新，再往上是一身皇帝亲赐的蓝色盘金蟒袍，腰间挂着绣春刀，还有一块纯金打造的龙虎牌，头戴官帽。

一双纤长莹白的手接过折子，沈玉君顺着这双手看过去。

面前的人十分年轻，身量不高，长了一张极其俊秀的面孔，浓眉大眼，皮肤白净，气质矜贵，看上去总带着一种天真纯良的感觉，不像朝臣，反而像是京城里王公贵族家骄纵的小公子。

沈玉君眼前的这位是锦衣卫指挥使，姓司，名檀，表字佑明。

司檀将折子捧着，呈给皇帝。

皇帝略一翻看，随即点头，随意的将折子扔回桌上：“安定侯昏了头，辜负皇恩，就将他带回京城来问问吧。”

“佑明。”

皇帝开口，司檀立刻跪下接旨。

“你明日启程，带着锦衣卫，和大理寺一起走一趟，把安定侯带回来。”

司檀动作利落的磕头，连带着沈玉君也连忙跟上：“臣接旨。”

沈玉君暗自擦汗，用余光观察跪在自己身前的司檀。

这位是皇帝跟前的宠臣，十八岁入朝为官，二十四岁就当上了锦衣卫指挥使，手段毒辣，阴晴不定，文武百官中没人敢得罪。

上个月，礼部尚书全家几十口人，一夜之间惨遭锦衣卫灭门，熊熊大火吞灭了整个府邸，一个活口都没留下。

在京城内对朝廷命官下这样的杀手，抄家灭门，斩草除根，可谓是嚣张至极，视法度为无物。

但司檀面对文武百官的质疑，仅仅写了一封折子，说是收到检举，礼部尚书贪污受贿，锦衣卫抄家搜查证据时，用火不慎。

几十条人命，就用这样拙劣的借口遮掩过去。

最关键的是，司檀极受皇帝宠信，她的借口拙劣，皇帝却愿意信，皇帝都认可了，其他官员自然是不敢再有异议。

礼部尚书不是个例，在司檀执掌锦衣卫的六年时间里，杀人放火是常规手段，抄家灭门更是手到擒来。

想到要和这样一位活阎王一起前往南州，沈玉君又是冷汗涔涔。

皇帝衣袖一挥，从龙椅上起身：“无事便散了吧。”

忽然，皇帝像是突然想起了什么，停下脚步，转身盯着沈玉君和他身旁的司檀。

“佑明，将安定侯一人带回来就够了，其他的家眷，就让他们留在南州吧。”

吩咐完这句，今日的朝会总算是结束，官员们鱼贯而出。

沈玉君独自走出大殿，阳光照在他身上，刚才的一身冷汗被风一吹，让他忍不住打了个寒颤。

他正挽着袖子擦汗，肩头突然被人一拍。

转过身去，司檀正站在他身后，笑意盈盈的看着他：“沈大人，一同走走？”

沈玉君哪敢有意见，他一边走，一边小心翼翼的问：“哎呀，小司大人，我愚钝蠢笨，刚刚陛下的意思有些不太明白……”

“哪里不明白？”司檀笑的一派春风和煦：“沈大人不必紧张，你我二人是奉命行事，一切都应互相商量。”

沈玉君结结巴巴：“陛下的意思是将安定侯恭恭敬敬的请到京城来，还是？”

司檀将腰间的金腰牌接下来，挂在手指上转着玩儿，语气随意：“自然是押解进京，安定侯徐氏违法乱纪，作恶多端，证据确凿。将一个罪人缉拿归案，难道还要八抬大轿的去请？”

“那陛下说只将安定侯一人带回来，这是……”

司檀转过身来，看着沈玉君，分明是一双清澈如小鹿般的眼睛，沈玉君却感觉自己像是被猎鹰盯上了，这位年轻的指挥使好像一眼就能看透人心。

“沈大人，锦衣卫出手抓人，绣春刀就必定会沾血。”

司檀声音轻巧，慢条斯理，安定侯府上下两百多人的生死在她口中仿佛轻飘飘的，无关紧要。

“安定侯要活着带回来候审，他不能死，那死的就只能是其他家眷了。”

沈玉君顿时感觉脊背一凉，一股寒意灌透全身。

司檀展颜笑起来，拍拍沈玉君的肩膀：“沈大人，再会。”

沈玉君猛的吸了口气，虽然被阳光晒着，他却感觉不到半点暖意，回过头，司檀已经走远。

司檀回到皇帝的书房中，皇帝后仰着靠在椅背上，脸上盖着一块丝帕，书房内一人都没有。

她轻手轻脚的走过去，卷起袖子，动作娴熟的帮皇帝按着头上的穴位。

“佑明，”皇帝摘下蒙在脸上的丝帕，眉间带着疲惫，冲司檀摆摆手：“你帮朕研墨。”

最近皇帝时常心神不宁，夜间睡不好，晨起上朝便容易头痛。

司檀十三岁就进宫成为皇子伴读，在皇帝身边待了十几年，对皇帝的习惯了如指掌。

“陛下，太医说过，多思郁结会头痛，您昨夜是不是又熬夜看折子了？”

司檀的话不像朝堂上的君臣，更像是晚辈对长辈的担忧。

皇帝十分受用，他一边提笔，一边笑着：“头痛是老毛病，不要紧。”

司檀皱眉道：“正是老毛病才要紧，太医开的汤药您要按时喝，我此次离京，大概一个月才能回来，没人看着，您也要好好喝药。”

皇帝嗔怪的瞪她一眼：“整个大周，也就只有你敢这么管着朕！”

司檀蹲下身，倚靠在皇帝膝头，一双清澈见底的眼睛看着皇帝，满眼孺慕之情，说出来的话语乖巧又熨贴，还带着恰到好处的亲近：“臣自十三岁进宫当伴读，就从没离开过这么久，心里担忧。”

皇帝伸手轻轻抚着她额间的碎发，难得的耐心：“离京也是历练，朕在这里当你的靠山，佑明，莫怕。”

朝堂上不怒自威的天子，现下对着司檀却有着十分的耐心，这般温情，就连宫中年幼的皇子公主都不曾享受过。

皇帝安抚几句，将刚才提笔写好的亲笔密诏交给司檀。

司檀疑惑：“陛下，宣旨为何不让季公公来？”

“这是给你的，”皇帝说：“安定侯在南州盘踞已久，势力盘根错节，你带着诏书去调动两千惠州守备军，倘若安定侯敢抗旨不尊，两千守备军可保你平安。”

司檀领旨谢恩，捧着圣旨恭敬的退出书房。

她脚步轻快，带着圣旨出宫回府。

盛夏时节，皇宫内却没有一丝蝉鸣的聒噪，司檀在出宫的廊道上坐进马车里，驾车的护卫是从小就陪在她身边的津祎，马车旁跟着几个锦衣卫百户随行。

马车一路驶出皇宫，走在京城内最繁华的开元大道上。

锦衣卫的马车气派精致，车身用的是坚硬的黑铁木，车顶包裹玄铁，就连拉车的两匹马都是油光水滑，毛色纯黑，只有蹄子上带一点白，高大健壮，是花大价钱养出来的战马。

车内摆设同样讲究，红木小桌，紫砂茶壶，角落里焚香的琉璃香炉制作精巧，车窗上挂着千金一匹的月影纱，阳光照进车内就如同月光般柔和。

津祎驾车，两名锦衣卫百户在前面开道，防止有人冲撞了马车。

“在街口停一下，顺路买包绿豆饼。”

司檀在车内吩咐。

开元大道上有家好吃的糕饼店，一年四季都有各色时令糕饼。

津祎得了命令，在糕饼店前停车，跳下车准备去买绿豆糕。

司檀隔着月影纱帘叫住他，自己下车，蟒袍朝服已经在马车上换掉了，她身上穿着一件月白色丝绸道袍，头戴方顶大帽，长长的系带尾端坠着两颗羊脂玉帽珠，一身打扮矜贵气派。

司檀常来，糕饼店内的小二早就将她记住了，一看见她下了马车，就满脸堆着笑，小心凑上去，殷勤的为她介绍店内的新鲜糕饼。

司檀看见新鲜的就想买，挑好了几样，小二兴高采烈的打包，她冲津祎招招手，把他叫过来付钱。

说是顺路买包绿豆饼，但离开糕饼店的时候，津祎双手都拎了沉甸甸的两提糕饼。

马车再次出发，津祎一边驾车，一边听着马车内司檀拆开油纸包装，窸窸窣窣的声音，忍不住开口:“大人，甜食吃多了容易牙疼。”

“我也没说要自己一个人吃完，”司檀掀开月影纱帘，朝马车旁跟随的几个锦衣卫招呼:“天气炎热，大家辛苦了，一会儿都领了赏钱和糕饼再走！”

几个锦衣卫百户都纷纷行礼感谢，司檀是指挥使，他们随行保护是本职，而且司檀出手阔绰，这种活儿向来都是抢着干。

锦衣卫的名声不算好，自从司檀成为指挥使后，名声更差了。

杀人放火，抄家灭门，毁尸灭迹，这些都是寻常差事。

她行事狠辣，手段残忍，只要是被盯上了，蚯蚓挖出来竖着劈两半，鸡蛋都要摇散黄！

在坊间传言中，司檀已经成为了本朝最大的奸臣，读书人骂她目无法纪，官员们骂她仗势欺人，司佑明这个名字已经是恶名远扬，提起就能止小儿啼哭。

不上朝的时间，司檀通常一身白衣，腰间别着绣春刀，左手手腕上缠着檀木手串。

就因为她喜欢穿白衣的习惯，京城里甚至掀起了一股特殊的风潮，读书人看见身穿白衣的贵族公子就一脸厌恶。

司檀的名声太差，连累着她的父亲——忠信侯都被都察院的御史上折子参过，说他教子无方。

津祎劝司檀：“大人，此次离京多带些人手吧，现在朝野上下对您有意见的人可不少。”

“出去杀人，当然是轻装简行，”司檀毫不在意：“你派人去和沈玉君说一声，明日启程。”

她咬了口绿豆饼，用帕子慢条斯理的擦干净手指，夏日燥热，但是微风吹过，带着一丝水汽和凉意。

她将一只手臂伸出窗外，纤细修长的手指随意的搭在窗沿上，漏出一节白皙的手腕，紫檀木雕成小巧玲珑的圆珠子，搭配着几颗成色极好的湖蓝色翡翠珠，串成手串，在司檀莹白的手臂上松松的缠了三圈。

微风吹过，撩起月影纱帘的一角，司檀看着开元大街上人来人往的繁华景象。

“放心吧，”她的嘴角微微扬起：“我可不会轻易死了。”