“你这人有意思，”司檀浅笑着，看着乞丐，说：“其他的人，要么对我敬而远之，要么对我嫉恨如仇。只有你，说话挺讨人喜欢。”

乞丐笑着应下司檀对他的评价，吃饱了，终于也有心思干正事了。

他指了指身边的白三，说道：“白三少爷平日里负责南城东部米行的生意，司大人有什么关于白家的疑惑，都可以问他。”

白三起身，对着司檀十分正式的鞠躬行礼：“草民必定知无不言，请司大人吩咐。”

司檀的确想要打探白家的内情，但她没有急着提出疑问，而是先问白三：“你是白家人，为何要背叛白家？”

白三坦诚回答：“不瞒大人，草民只是白家庶子，生母原是良家女子，因为年轻美貌，被白家家主强抢为妾。我尚且年幼的时候，她就因为试图逃出白家，被乱棍打死。”

“我虽然生在白家，却不能忘却生母的深仇！”白三又是给司檀鞠躬，说道：“我想要揭露白家犯下的罪孽，为生母报仇！”

白三神情诚挚，眼含热泪，看上去不像是扯谎。

司檀手中转着茶杯，问：“你想找白家报仇，为什么相信我？”

她要确保这个白三是个可信之人。

白三样貌俊秀，可是那张脸上总是显得有些傻，他看看司檀，又指指一旁的乞丐，一脸笃定得说：“这位大师能窥得天机，他说大人您能为我主持公道，我就信！”

司檀挑眉瞥了一眼乞丐，又仔细打量这个白三。

她从来不信鬼神之说，更不会拜神求佛，对于那些怪力乱神的“大师”，她通常都归为骗子。

这个白三的真能做生意？就他这个傻乎乎的样子，更像个容易被人骗的愣头青。

“大师？”

司檀看着乞丐，笑了。

乞丐神情也十分笃定，解释道：“我知道未来发生的所有事，几百年之后的我都知道！真的，你信我，我不是骗子，也不是疯子！”

司檀皱眉看了他很久，又指指白三，问：“你从哪儿认识他的？”

“我在当乞丐之前，当过说书先生，那时候认识的，”乞丐神情有一瞬间的落寞：“不过我的故事没几个人愿意听，干脆转行当乞丐了。”

司檀一笑，没再追问下去，朝白三摆摆手，问道：“白家那份关于粮食专营权的文书，到底是怎么回事？”

说起生意上的事，白三终于靠谱一些，坐下来仔细的解释：“江南府一共有二州，南州有安定侯坐镇，南州官府自然是要巴结着他，江州有苏家，也是几百年的名门望族，族中许多人都在江南为官。”

“二十五年前，也就是开平元年，安定侯奉旨到南州，也是强龙不压地头蛇，为了拉拢苏家，就娶了苏家小姐为妻，两家自此成了姻亲。”

司檀来之前就打探过消息，苏家在江南势力庞大，皇帝担心他们一家独大，这才将安定侯派过去。

在过去二十五年的时间里，安定侯一直是皇帝放在江南的一只眼睛，只是现在这只眼睛不老实了，皇帝才想要铲除。

白三继续说：“白家和徐苏两家合作已久，徐苏两家在江南二州把持官场，私加重税，白家就为虎作伥，在民间逼迫农户低价卖粮，甚至连口粮都要搜刮干净，直到每年要交实物税的时候，白家再高价将收来的粮食卖给他们，这来回一倒手就是丰盈的获利，三家平分。”

这一纸文书轻飘飘，可粮食专营权能为白家赚来的利益却是天文数字。

司檀听得皱眉，心烦意乱的揉揉眉心，问：“白家每年靠着粮食，能赚多少银子？”

白三想了想，说：“我只能看到南州城东几家米行的账册，应该能估计出一个大概的数字，您稍等……我没带算盘……”

一直在一旁喝茶的乞丐这时候说话了：“不用算盘，你说，我帮你算。”

乞丐从他随身的小口袋里掏出两稀奇古怪的东西。

一支黑乎乎的碳条，尾端缠着布条，前端削的十分尖锐，还有一沓破破烂烂的草纸，形状十分不规则，似乎是造纸时的废料，这些废料都被打了孔，用一根枯草捆成一沓。

乞丐用奇怪的姿势握着那根碳条，白三一边说具体的收益，他一边在草纸上写写画画。

司檀看不懂他写的东西，可她看得出，这绝不是大周文字，也不是边境邻国的文字。

乞丐写的文字很简单，基本上白三刚说完，他就能马上得出计算结果，速度比司檀见过的任何账房先生都快。

她忍不住支起身子，前倾着脖子，试图看懂这种神奇的文字，但却怎么也研究不明白，为何简单的几个字，加上几条横线，就能得出最终的计算结果。

司檀自己在心里默默的算，发现这些计算结果竟然都很准确！

乞丐将用完的草纸都摊在桌子上，最终得出结果，用汉字写出来给司檀看：“算出来了。白家每年的净利润，就有十一万三千五百一十四两白银！”

十一万两白银！

白三说：“每年的十一万两白银，只有两成留在白家，其他的都要分给安定侯和苏家。”

安定侯和苏家有权势，白家有钱，他们纠缠起来，对江南的百姓敲骨吸髓。

白家早就不是普通的皇商了，二十几年的时间，已经将他养成了一条趴在江南百姓头上吸血的蛀虫。

司檀知道江南有问题，也知道安定侯在南州为非作歹多年，她打定了主意将安定侯府连根拔起，甚至准备好了将南州官府也一并清理。

可是她没想到，江南的问题不止在官场。

官官勾结，官商勾结，金钱和权势，这两样东西若是纠缠在一起，轻则毁一城，重则祸一国！

“烂透了。”

司檀站在窗边，看着逐渐暗下来的天色，喃喃自语。

“大周的天下烂了个疮，许多蛆虫趴在里面吸血。抓走了一只，还会有其他的蛆虫钻进去。只要疮口还在，蛆虫就永远抓不尽。”

天色阴沉，微风中带着冷意，司檀的眉头紧皱，她的头又疼起来，连带着胸口也闷闷的疼。

“大周律法规定，若是能考上科举，获得官身，名下的田地就能免税，”

乞丐开口，说道：“官员缺钱，但是有权；商人有钱，但是社会礼教强调三六九等，士农工商，商人社会地位低下。只要当下的社会没有改变，官和商就必定各取所需，勾结在一起。”

司檀心口闷的厉害，无奈的笑笑，说：“你若是有改变这个世道的大志向，就应该去读书科举，等你什么时候成了内阁首辅，或许就能改变这一切了。”

乞丐摇摇头：“我就是个乞丐。”

“只是个乞丐？”

司檀转过身，双眼目光凌厉的盯着他，语气随意，但说出的话却带着试探：“你会写字，懂律法，虽然我看不懂你的计算方法，但你明显读过书，精通算学。”

司檀朝乞丐走近，步步紧逼，眼神中透着寒意：“最重要的是，你竟然看过我的画像！”

她自从十八岁掌管锦衣卫，就没再画过像，十八岁之前的画像都由皇宫内的画师制作，都放在皇宫内严密保管。

要不就是皇宫内保管失当，她的画像意外流入民间。

要不就是，乞丐说了谎！

司檀昨夜放他离开，是觉得他不过一个乞丐，翻不出什么浪花，但是现在看来，这乞丐的本事还不小，远远超出她的预料。

有本事，还知道她的秘密，这样的人若是不能为自己所用，最好的办法就是杀人灭口，斩草除根！

乞丐解释：“我真的就是个乞丐！无父无母，乞讨为生，我平时三天饿九顿，帮你也就是为了吃口饱饭！”

想起刚刚乞丐将两碟糕点一扫而空，司檀倒是相信他真的三天饿九顿。

司檀衣袖里的匕首即将出鞘，不过她还是给了乞丐最后一次机会。

“我现在给你两个选择，”司檀逼近乞丐，声音冰冷，说道：“要不我杀了你，要不你为我做事。”

乞丐指指自己，难以置信的说：“我？当锦衣卫？”

司檀本来只是想将他先留在自己身边，身份什么的还没想好，觉得当锦衣卫也行。

谁知乞丐马上将头摇的像拨浪鼓：“不行不行，锦衣卫名声太差，人人喊打，我怕出危险……”

司檀忍不住抬腿踢了他一下：“锦衣卫选拔严格的很！你还嫌弃上了！”

乞丐灵活的闪躲，追问：“那我以什么身份给你干活？”

“你就当个线人吧，”司檀摆摆手：“就在安定侯府附近盯着，有什么异常都来这间茶楼报告。”

安排完乞丐，司檀又转头看向白三，说道：“你将白家的秘密告诉我，我也向你保证，事成之后，白家上下，所有做过恶的人，都会得到应有的惩罚。”

白三热泪盈眶，二十多年来，生母的死一直是他心中跨不过去的坎，生为人子，若是不能为母亲报仇，锦衣玉食对他来说更是种折磨。

“草民多谢大人！”

白三差点跪下来给司檀磕一个，被拉住了，低着头用袖子抹眼睛。

司檀让他先出去，又叫人送些顶饿的干粮来。

侍从端来一盘白面烧饼，锦衣卫平时办差都用这个当干粮，不易**，就算是放久了硬的咬不动，泡泡凉水就能吃。

司檀将盘子推到乞丐面前。说道：“刚才的糕点不抗饿。”

乞丐也丝毫不客气，拿着烧饼抱着啃。

司檀问他：“你为我做事，我也要给你报酬，你想要什么？”

她对待下属一向大方，所以锦衣卫内部对她评价都不错。

金钱财富，功名利禄，世人求的也就是这些，只要抓住人心中的**，任何人都能为她所用。

她以为，乞丐想要的大概也就是这些。

乞丐嘴里的动作都没停，说：“我想每天都能有一个这么大的白面烧饼吃。”

司檀笑了，说：“这不难。”

她看着乞丐因为营养不良微微浮肿的手指，难得心软了一下，说：“你还可以再提一个要求。”

乞丐停下动作，抬头看着司檀，问：“什么都行？”

司檀点头：“只要不危害大周，什么都行。”

乞丐明亮澄澈的眼睛盯着司檀，过了好一会儿才开口。

“我想要安定侯父子偿命，偿小王的命，偿无数被他们逼死的百姓的命。”