棋局散场时，墨竹便已察觉到了那道目光，一直缀在身后，不远不近，恰到好处地保持着两丈开外的距离。

墨竹不慌不忙地走下旋梯，穿过一楼仍三五成群议论着刚才那局棋的人群，装作与柜台旁的伙计搭话，看到那个身影没有立刻跟出来。她将一个荷包丢给了伙计旁的老者，使了个手势，老者会心一笑，随即墨竹压了压斗笠，出了浮翠轩的门。

转过街角时，墨竹加快了脚步。她侧身闪入一条仅容一人通过的窄巷，在那人追上来之前，抬手摘下头上的斗笠，连同那层墨色薄纱一同卷起，塞进怀中事先备好的布袋里。又从腰间暗袋中抖出一件叠得极薄的灰布外袍，抖开披上，将方才那身月白长衫彻底盖住。

她这套换装的手法练了多年，从摘笠到换袍，前后不过几个呼吸的功夫。

“呵，好个萧景，还跟踪我。堂堂康郡王，想不到还挺在意一个下棋的。”

她本不想赢那局棋的，这个念头在心里浮起时，阿若自己都觉得有些可笑。

一是没想到霍云霆和沈言二人凑巧来观棋，此时不宜张扬。二是她已经给萧景留了足够多的余地，不过别人非但不领情，还较真起来。

“本王不想再多一个‘让’字。”那句话从萧景口中说出来时，后来的事情便由不得她控制了。就像河水流到断崖处，自然而然地倾泻而下。

她没有回头去看，却能从脚步声判断出，那个人已经追到了窄巷口。

阿若没有再走大路，而是拐进了秦淮河畔那片最热闹的夜市。此刻天色已经彻底暗下来，河两岸的灯火倒映在水面上，映得整条秦淮河像一条流动的金带。两岸人来人往，嘈杂而温暖。有卖糖画的、卖花灯的、卖馄饨的，还有三五成群的文人墨客倚在桥栏边吟诗作对，热闹非凡。

阿若混入人群，步伐不紧不慢，像一个寻常的逛夜市的年轻人。她知道，在这种人多眼杂的地方，越是走得从容，越不容易引起怀疑。

她在一个卖糖画的摊子前停了下来。

那摊主是个须发花白的老者，正低着头用铜勺在石板上浇出一只展翅的蝴蝶，糖稀在热气中散发出焦甜的香气。阿若弯腰看了一会儿，像是被那蝴蝶吸引了目光，实际上是在用余光观察身后的动静——那人已经追到了街口，正站在一盏灯笼下四处张望，目光在人群中快速扫过，显然是在寻找那件月白长衫和黑纱斗笠的影子。

阿若直起身，从袖中摸出两枚铜钱，买了一只用糖稀浇成的小兔子，举在手里端详了一下，然后慢慢地咬了一口，入口即化的甜味在舌尖蔓延开来，她不露声色地朝河岸边退了几步，到了一艘停靠在岸边的画舫阴影里，与夜色融为一体。

阿若没有立刻动身。她在画舫的阴影里多站了片刻，确认那人确实已经走远了，才慢慢从那片阴影中走出来。

罢了。盯上便盯上吧。“墨竹先生”本就不是什么见不得光的身份，只是一个爱下棋的人，碰巧棋下得好一些，又碰巧不想让人知道自己的脸而已。她不偷不抢不杀人，就算萧景把金陵城翻个底朝天，也查不出“墨竹”与“玉面阎罗”之间有任何关联。

“啧——”阿若轻轻咂了一下舌，将那半只糖兔子举到嘴边，咬了一口。

她站在那片树影里，忽然想起了一件事。

今夜揽月楼那场宴席还要去，以“王珩表弟”——卫若的身份。

*

暮色四合，太守府衙门廊下的灯笼次第亮起，一盏接一盏的屋檐上落，昏黄的光晕开一团团暖色。前衙的皂吏们已经开始收拾案牍，有人伸着懒腰从值房里走出来，三三两两地交头接耳，商量着下衙后去哪条巷子打二两酒、切半斤卤肉。

然而后衙西侧那间堆满卷宗的签押房里，灯已经亮了许久。

王珩坐在案后，手边放着一盏早已凉透的茶。他今日穿了一身半旧的青色公服，面前的案上摊着好几本账簿，有的翻开，有的合着，还有几本堆在左手边，书脊上贴着褪了色的标签——都是近三个月金陵府粮库的出入记录。

他揉了揉眉心，将手里的账簿又翻过一页。

门外传来一阵脚步声，不紧不慢，在廊下停住了。随即有人叩了叩半掩的门扉，声音带着几分熟稔的笑意：“王大人，还在忙？整个衙门可就剩您这屋还亮着灯了。”

王珩抬头，见门口站着一个身穿靛蓝公服的中年官员，身形清瘦，颧骨微高，正是刑部驻金陵府的主事——姓齐，单名一个茂字，专司金陵一地的重大刑案审核。齐茂手里端着一只粗瓷茶碗，碗沿冒着热气，显然是刚从茶房里顺出来的。

“齐主事。”王珩放下手中的账簿，站起身来拱手一礼，“您也没走？”

齐茂摆摆手，迈步跨进门槛，在旁边的椅子上坐下，将茶碗搁在茶几上，叹了口气：“走什么走，卢家那桩案子，焦头烂额。”他说着，抬眼看了王珩案上那堆账簿一眼，又叹了口气，“我看你这儿也不比我轻松。”

王珩苦笑着重新落座，没有接这话，只是伸手端起桌上的茶，喝了一口，又放下了。

齐茂倒也不急着说话，端起自己的茶碗喝了一口，开口道：“粮库那边的亏空，查得怎么样了？”

“不好查。”王珩摇了摇头，“账面做得太干净了。每一笔出入都有签押，手续都有印章，粮食出库的日期数量和经手人，样样都对得上。让人看不出毛病。”他伸手指了指摊开的那本账簿，“三个月，十几万石的出入，每一笔都毫厘不差——你信吗？”

齐茂没有接话，只是端着茶碗，等他说下去。

王珩压低了声音：“漕运上的老人跟我说，近两年金陵粮库的实际出库量，和账面上写的，至少差了两成。那两成去了哪里，没人知道。”他顿了顿，“我查了三个月，线索断在了一个人身上。”

“谁？”

“城西商户卢安远。说是上个星期前告老还乡了，可我派人去他原籍查过——人根本没回去过。像是凭空消失了。”王珩说到这里，手指在案面上轻轻叩了两下，“然后就是有人在郊外荒山发现了他家眷的尸体。”

齐茂放下茶碗，面色沉了下来，缓缓开口：“你怀疑卢家灭门，和粮库亏空有关？”

“我不知道。”王珩坦诚道，“但两件事发生在同一个月份，都和卢家有关系——卢老板在金陵做了二十年瓷器生意，跟官府的往来并不多，但他偏偏在粮库出事之后‘告老还乡’，然后卢老板本人失踪，家眷被杀.......这中间若是没有关联，未免太巧了。”

齐茂沉默了很久。窗外的暮色又沉了几分，檐下的灯笼光透过窗纸照进来，在两人之间的地面上投下一片模糊的光影。

“卢家的卷宗我今日下午又翻了一遍。”齐茂开口，声音比方才沉了几分，“家眷的尸体是在城郊青玉山山道旁的密林里发现的，一共七具，包括卢老板的两房妾室、三个丫鬟、一个管事、一个车夫。致命伤都是刀伤——一刀毙命，干净利落，没有多余的伤口以及挣扎的痕迹。”

他抬起眼，看向王珩：“动手的人，是行家。”

“现场没有留下任何能追查的线索。凶器没留，脚印没留，连血迹都被处理过——那几具尸体被发现的位置，是被人刻意摆放过的，不是倒毙当场。”齐茂的声音里带着一种见惯了命案的老吏才会有的冷静，“我干了二十年的刑案，这样的现场，我只见过不到五次。每一次，都是专业的。”

“专业的。”王珩重复了一遍这三个字。

沉默蔓延了片刻。

王珩放下茶盏，站起身来，走到窗边。窗外的天色已经彻底暗了下来，远处的街市上隐约传来晚市的热闹声响，与这间灯火通明的签押房之间隔着一层薄薄的夜色。“齐主事。”他没有回头，“卢家的案子，你打算怎么办？”

齐茂靠在椅背上，双手交握搁在腹前，望着王珩的背影：“查。只能查。七条人命，其中还有女眷，这个案子压不住。郡王府那边已经过问了，康郡王让人传了话——‘务必彻查，限期一月。’“

王珩转过身来，烛火在他脸上投下明暗交错的光影，他的表情看不真切，声音却一如既往地平稳：“有什么需要我这边配合的，齐主事尽管开口。”

齐茂点了点头，一字一句的道：“暂时还没有。不过王大人，你我——还是小心谨慎为好。”

王珩站在签押房里，目送那片靛蓝色的身影消失在廊下，才缓缓转身走回案前，却没有立刻坐下，而是低头看着案上那堆账簿，沉默了片刻。

然后他伸手从怀中取出一枚极小的的竹哨，放在唇边，吹了一个极短极轻的音节。

檐外的瓦片上传来一声极轻的响动，紧接着，一道暗色的身影从屋檐上无声地落下来。

来人身着深灰色窄袖劲装，腰间无佩饰，面上未作遮掩，正是在易容之外的本相——眉眼清冷，面容素白，在烛火的映照下显得格外沉静。

“师弟等了多久？”王珩问道，语气里带着一丝兄长式的随意。

“不久。”阿若双手撑在案沿上，微微俯身道：“粮库的事，还是卢家的事？”

“都有。”王珩沉默了一息，才开口：“齐茂这人留不得了。”

阿若看了王珩一眼，带着一种多年同门之间才有的默契——不问缘由，只问实情。

“他知道多少了？”

“不少。卢家灭门的现场，他去看过了。他干了二十年刑案，他说这样的现场，他只见过不到五次，每一次都是专业的。他若顺着这条线往下查，迟早会摸到不该摸的地方。”王珩的语气多了些冰冷，“况且——他今日有意无意地试探了我。”

“知道了，师兄。”阿若语气平淡。

“沈言那边怎么样了，清宴台那晚可有什么头绪？我命人在沈言最后饮的葛花醒酲汤下了**药，饮用一个时辰后便会昏迷。那晚他若中了药，你便有机会接近他。”

阿若压下心中的些许惊讶，斟酌了一下措辞，只道：“没有什么线索，沈言很小心谨慎，寻常法子很难从他这里找到地图。”

“这也是在我的意料之中，《九边戍舆图》事关重大，多少人都想得到。沈言能活着从边关回到金陵，能在阴谋诡计中全身而退，自然不是那么容易对付的。你必须得到他的信任，才有机会知道地图的下落。现在创造你与他相识的机会也是此意，揽月楼的宴席，便是第一步。剩下的，就看你自己了。”

阿若点了点头：“多谢师兄。”

接着随意问道：“只是——我还想知道那味**药有什么成分，会不会......后劲有点大？”

“我在里面加了一味曼陀罗籽，磨粉后入汤，无色无味。寻常剂量足以让一个壮年男子在一个时辰后陷入昏睡，约莫持续两个时辰。至于后劲......”他想了想，“醒来后会有半日的头痛和口干，除此之外并无大碍。”

他顿了顿，补了一句：“你若担心药效留下痕迹，我下次可以换成更温和的方子。

“不必了，时候不早了。师兄我们出发吧。”