虽是初夏，地面却已经泛起了滚滚热浪，即使置身山谷间，绿叶也被晒得耷拉着头，懒懒垂在树梢。

树荫下，男子衣冠楚楚立于马上，只是他并不着急赶路，任凭马随意走着，也不在意方向。

在他身后不远处有一马车，赶马的是一位不过十岁出头的小童，小童擦了擦额际的汗，转身对马车内的人道：“姑娘，天太热了，此地恰有绿荫，我们歇息片刻再走吧。”

闻言，萧昭掀起车帘，车外暑气蒸腾，车内却被陆和贴心地放上了冰块降温。

她离开建康时，还是阴雨绵绵。计划里，这样的时节，她应该已经到樊城了。

她应声道：“是我思虑不周，阿福，你去请陆公子进来避暑吧。”

被唤阿福的小童得令勒了马，取出水壶猛灌了一口，方才下车，小跑两步跟上步履缓慢的一人一马，拱手恭敬说道：“公子，姑娘请您进马车内歇息片刻再赶路。”

不知是炎热的日头灼晕了他的大脑，还是心里揣了事，一路上，陆和总是漫不经心。

他其实并不愿送这位来路不明的女子上路，只是他才惹得奶奶不快，总得消消老人家的怒气。

更何况，这位来路不明的女子，是大哥指明要帮的人。

记忆里，大哥并不与父母亲近，有事也从不麻烦家里。

这名女子，是大哥第一次引见给家里的女人。

他应声勒马，调转马头看向那座沉寂的马车，犹豫片刻，他下了马，走到车帘前，垂手道：“男女有别，姑娘不必顾及在下。”

萧昭一手摇着蒲扇，一手掀开车帘，打量着窗外热气，颔首道：“若我不在，坐着马车的应该是公子你，如此，我又怎么能坐得心安理得呢？”

萧昭掀起车帘时，带起一阵凉风，随之萦绕于身前的，还有淡淡的木槿花香味。

陆和仍然推辞，“您是贵客，倘若大哥知道，定然会责怪我待客不周。”

陆离？萧昭不禁笑道：“在你心里，陆离是什么样的人？”

纨绔子弟？不务正业？挥金如土？萧昭在心底描绘着陆离对外呈现的形象，不禁也好奇起来陆离在家人的心里是什么样的。

“长兄如父，大哥待我很好。从小到大，什么好东西都让着我。”陆和垂下眼，语气有些沉重，“这么多年来，家里人一直都不喜欢他，他也因此不常待在家里，但每每远行，回来时，必然会给我带上一些珍稀的物件。”

怎会？萧昭才起的笑容凝结在嘴边，至少在陆老夫人口中，陆离是非常重要的家人。

萧昭觉得好奇，又问道：“也就是说，许多年来，你与他，总共就没有见过几次面？”

陆和点头，似是无心道：“不知姑娘与大哥在何地分别？他可有告知何时返家？”

其实最后一次见陆离，萧昭也不记得是什么时候了。

至于最后一次见元翕，是在栖贤镇宋知安家中，那时他的伤已经好了大半，却并未与她同行。

临行前，他特有交代，无论何人问起，都说陆离还在建康。

“与他分别时是在建康，我救了他一命，他将信封给我，说如果遇到困处，就来栖贤镇陆家老宅。”

“姑娘好像是清水河对岸过来的，送姑娘回来的栾乔透露说，大哥好像在对岸。”

萧昭挥扇的手轻轻一滞，栾乔将她送到陆宅后，分明已经离开，若非有心打听陆离的下落，陆和是不可能遇得见栾乔的。

只是说来也怪，陆老夫人亲和宽厚，言谈举止分明对陆离关怀备至，却从未问过萧昭关于陆离此时所在。

念及此，萧昭一双狐狸眼带起一个纯粹无辜的笑意，“这不过是陆大公子交与我的话术，栾乔为人谨慎，而我的身份，并不方便透露。”

陆和点头，再未多言，他仰头看看天色，对身后使劲灌水的阿福浅浅道了句：“走了。”

虽是午后，合宣殿内却感受不到丝毫热气。

陈宁闭眼于榻上小憩，榻前置一冰鉴，身侧宫人手执羽扇，将冰鉴的凉风带向少帝。

只是这位年轻的帝王额头微蹙，梦里睡得并不安稳。

贵妃元攸不知何时出现在殿内，她接过羽扇，示意宫人退下，手上兀自摇着扇子，身子却不自觉坐于榻前玉阶下，凝望着睡梦中的少帝。

陈宁恰于此时惊醒，手猛地抬起，抓住元攸纤细的手腕，眼神冷淡而疏离。

看清来人后，陈宁手倏地一松，双眸别向一处，放缓声音问道：“爱妃怎么这时候来了？”

元攸尚未从方才陈宁的反常中缓过神来，她的手悬在半空，怔怔问道：“陛下梦魇了？”

陈宁将元攸停滞在半空中的手回握于怀中，“你哥哥失联已一月有余，他不在，朕很挂心。”

元攸靠在陈宁的肩头，柔声细语道：“陛下万请放心，他不会有事的。”

陈宁语气很平淡，“爱妃为何如此笃定？”

元攸抬眼，以手抚上陈宁的眉，试图舒展开他微蹙的眉头，宽解道：“陛下需要哥哥在，阿攸同父亲都会力保哥哥。”

陈宁没有再说话，他小心将元攸揽入怀中，面上看不清任何情绪。

没过一会儿，宫人来禀，元公求见。

元培虽已退居在家，却因地位特殊，特许自由出入宫闱。他今日着了件玄色蹙金长袍，明晃晃的金丝刺绣纹案在午后日光下熠熠生辉，相比之下，陈宁的暗紫色常服因此黯然失色。

他并未下跪，而是淡淡抬手向陈宁行了个礼，随后便有宫人抬了把太师椅上来。

过程中，他没有抬眼看元攸一眼。落座后，他端起宫人递上来的茶盏，正欲饮用时，似乎想起了什么，复又将茶盏放回到托盘里，淡淡开口道：“元妃，你先下去，我有话要对陛下说。”

元攸自小养在深闺，对朝堂政事概不过问，但她却也知道，她这个掌握东梁朝局半边天的父亲从来没有将陈宁放在眼里。她小心抬眼，询问陈宁的意见，见陈宁点头，她方才舒了一口气，行礼告退。

待元攸离开后，殿内只余下了陈宁与元培二人。

元培望着元攸离开的方向，沉声道：“老臣此生只得了一儿一女，儿子承蒙陛下赏识，官居高位，而这个女儿，虽是个庶出，入宫多年都无所出，陛下仍给了个贵妃高位，臣心不安。”

陈宁亦随元培目光望去，笑道：“阿攸贤惠懂事，元公将她教得很好，别说是贵妃的位置，就是皇后的位置，也担得上。”

沉寂片刻，他又补充道：“可惜皇后的位置，从来都不是朕一个人说了算的。”

元培摇了摇头，拿起桌上的羽扇自顾自地扇了起来，“陛下不必同臣解释，臣今日来，是为了元翕的事情。”

陈宁端起茶盏的手微微一滞，关切问道：“他怎么了？”

元培注视着陈宁的一举一动，说话语气却始终淡淡的，“他已经一个多月没有消息了，这样没有责任心，老臣觉得，尚书令的位置，实在是抬举他了。”

陈宁抿了口茶，自元培退位后，朝堂上的事情皆交予元翕，很少过问，今日，他又是唱的哪一出。

见陈宁不语，元培继续道：“他还是太年轻了，经不起事，老臣如今虽已年迈，却也愿意为陛下分忧。”

这是要复位的意思？送走了老狼，哪还有让他回来的道理？

陈宁将手中茶盏放下，正了正衣衫，“元公过虑了，令君虽然年轻，但事无巨细，皆做得很好。”

元培摇扇的手放缓，漫不经心道：“陛下难道不担心他功高盖主？”

陈宁笑道：“得此贤臣，朕之幸事。”

“陛下也知道，臣一向放心不下儿女之事，前几日，老臣放在元翕身边的探子来报，元翕遇到了死士，下落不明。东梁豢养死士早已是禁术，倘若情况属实，元翕生死难料，尚书令位置又会有多少人虎视眈眈呢？”

“那元公的意思是？”

“南国公主的车驾已到樊城外，若南国公主都到了，他还没有回来，那老臣也只能勉为其难，出来稳定朝局。”

他说出此话时，神色自若，像是在话着家常。陈宁却知道，他有心复位，除了温一酒，再没有人能拦住他。

他这才恍然大悟温一酒需要元翕回来的真正用意。

而此刻，他却只能点头应声。

樊城郊外，书雁端坐于车舆内，坐立难安。

温嘉过来已经三日，三日里，书雁都以各种理由避而不见，长此以往，却也不是办法。

温柯似乎感知不到热气，他铺了张毯子守候在书雁车外，嘴里叼着根狗尾巴草，抬眼凝望着天上的云卷云舒，宽慰书雁道：“你放心，我的妹妹，我最了解，她就是刀子嘴豆腐心，即使她知道真相，也不会怎样……”

话未说完，车舆内丢出来一块小石头，精准地砸在了温柯的头上。

温柯揉了揉头，愤恨起身，正要发火，却听车内人低声道：“大人慎言，您可知道，一位女子不清不楚在外漂泊数日，蹿起的流言蜚语就能毁掉她。此事，即使多一个人知道，都是风险。”

此话像是一盆冷水浇在温柯才起的怒意上，他品量着话中之意，缓缓坐下。却又在将要坐下之时，看到了树荫深处走来的一人一马，其后不远处跟着的是一辆马车和一位赶马的小童。