北上，长鱼舟也知自己一去短时间定然回不来，临行前为苏言留了些医书与功课，又嘱咐他要循序渐进，得空可以去药阁帮未央做做事，这也是一番历练。

对这个徒弟，长鱼舟很是愧疚。做人家师傅到现在已有大半年，武功武功没教，还是他师叔日日指导，医术也没教几日又要去寻药。此番若非是与人有约，他定是要带苏言出去长长见识的。

这般想着，长鱼舟看苏言的眼神又软了几分，温言道：“想要什么药材就去药阁买，我提前留了银子在那，不用吝惜银钱，学医最是不得纸上谈兵，多行医炼药才能有长进。”

叮嘱罢苏言，长鱼舟又去寻沈郁。

听闻他要去寻药，沈郁道：“我随兄长同去。”

长鱼舟一笑摆手：“也不是什么难事，我自己去便是。濯尘那孩子还劳你照顾了。”

熟料沈郁并未松口，定定望着长鱼舟：“哥哥，你有什么瞒着我么？”

长鱼舟打哈哈道：“你说什么，我的心酸过往还是爱恨情仇？小祖宗，我能瞒你什么，这些乱七八糟的改日一一讲给你。”

“哥。”沈郁眸中暗淡，“我不问，哥哥便也从不说。元宵之后哥哥曾下过山，再回来时满身酒气。怕哥哥为难，其他的我不过问，但是哥哥左臂上的六个孔洞是怎么回事？”

长鱼舟故作轻松道：“不过是醉了酒，怕误了正事便以此法强打精神罢了。那钉子本就是这个用处，伤口极浅，不碍事的。”

“哥哥若是不方便回答，你不回答便是，何必用这些话来糊弄我？”沈郁道，“那钉我见过，并非这个作用，而是锁人穴道的。若非有什么威胁，你何故用这种法子伤自己。”

见沈郁眼底微红，长鱼舟唬人的话便这么卡在喉咙里。

“哥哥最是怕疼我不还知晓么？到底是我无用，不能为哥哥分忧。”

一时，长鱼舟如鲠在喉。

他自诩伪装得不错，哪怕是在相识多年的怀安眼中，他亦是无所畏惧、无所不能。若非时时刻刻将他收入眸中，沈郁又怎会从细枝末节中瞧出端倪。

面前沈郁眼帘低垂睫毛轻颤，眼尾坠着的微红在他分外英气的面庞上更显明艳。

长鱼舟悄然深吸口气，喉头滚动。

真是要了命了。

他不敢去将沈郁的手捞入掌中，便只是让目光在其上流连，声音缓缓：“忘忧，你是我的命根子”

沈郁胸口闷得厉害，抬眸反问：“哥哥于我而言就不是命根子了么？”

“所以你明白的忘忧，”长鱼舟道，“你最心爱物件总是贴身保护好，或是小心翼翼地收藏起来，我亦如是。哪怕我知晓你已经非比寻常，有着叱咤风云之能，可我还是忍不住想将你藏起来。”

“但我也明白，你亦是如此挂念着我，”长鱼舟终于伸出一只手，小心翼翼地握住沈郁的手，郑重道，“许多事我无法与你言明，此一行我也无法与你同去，但我向你发誓，定会代你照顾好自己，绝对不会让自己陷入危险之中，好不好？”

沈郁一叹，嘴角扯出一抹万般无奈的弧度：“哥哥真是……惯会哄我。”

长鱼舟这方笑入眼底，他道：“你也是，代我照顾好我的心肝。”

临行前，长鱼舟将抑制蛊的药丸交给沈郁，并一再叮嘱，不到万不得已不要用这药。

长鱼舟验过这药，确实无毒亦不是蛊。此药闻来有股极淡的血腥味，他先前看书曾了解过，有些极厉害的蛊分子母，母蛊一只，子蛊多只。解子蛊之毒需以持母蛊之人的血为引炼制解药。既然那少年说普天之下能解蛊的唯有他一人，那么他要么是炼蛊之人，要么便是母蛊。

但不管是哪个，长鱼舟没有解蛊之方，便是生擒那少年亦是无用，只得再想法子将这蛊名从那少年口中套出来。

转日长鱼舟一早乘马车来到城门口，少年已是等候多时。他跳上马车，熟门熟路从桌儿上抓个橘子握在手里，慵懒往长鱼舟对面的美人靠上一倚，隔着面具，直直盯着长鱼舟。

长鱼舟大概能猜到他的神情，定然是勾着一抹玩味的笑意。他疲于敷衍这少年，兀自枕着软席小憩。

一路相安无事，傍晚时分马车才在客栈前停下。长鱼舟先下了车，少年懒洋洋跟在他身后，店小生讪笑着上前招呼。

长鱼舟道：“住店，两间上房，再炒几个菜送上去。”

“一间。”少年摆出一根手指，“一间。”

长鱼舟道：“就两间，去准备。”

少年没再反驳，接过钥匙转头进了自己房门。

长鱼舟也不管他，径自回房小憩。不多时店小生端了饭菜上来，他才在桌前坐下，房门便被轻轻踢开，少年端着饭碗走了进来。

长鱼舟抬眸无奈道：“你那屋不是也有饭食，来我这作甚？”

“看沈郁的兄长是个什么样的人物，总要时时盯着才是。”少年在他对面落座，将面具掀了个缝隙，小口夹菜吃。

长鱼舟瞧他扣着面具吃饭，不由道：“你这样不难受么？”

少年抬起头来，玩味一笑：“你这是想看看我的容貌？”

“好奇自然是好奇，但好奇你便会让我看么？”长鱼舟失笑，“不过你这样吃饭岂不是很不便？我有个单遮上半面的给你用着。”

少年一怔：“给我？”

长鱼舟会错了意：“不过一个面具，还找你要银子？”说罢从包裹中取来面具递过去。

少年接过面具却未戴，只拿在手里翻来覆去的看，最终分外满意地揣进了怀里。

长鱼舟道：“你若是不用便还给我。”

少年护住面具：“不给，送出去的东西，别想收回去。”

长鱼舟被他这孩子心性逗得发笑。相处整日，他渐渐察觉此人并非恶毒无情、满心城府之人，更似寻常少年，不过略有顽劣。且这少年莫名给他一种无法言说的熟悉感，但具体与谁相像，他也说不清楚。

“罢了，给你便是。”

长鱼舟胃口不佳，只捧着粥碗小口喝汤。他没忘此行目的，回碗间隙设法套话：“既然要同行，我也该知道如何唤你才是。”

少年抬眸，停顿片刻无所谓道：“名字不过是个称谓，随便怎么唤。”

“随便？”长鱼舟一笑，“那唤你小翠。”说罢，他自己都愣了愣。

与沈郁初识之时，他也是这般唤沈郁的。

思及自己的宝贝弟弟，长鱼舟不由莞尔。这般神情被少年看在眼里，他分外嫌弃道：“你这什么表情？”

长鱼舟摆摆手，可乍一时仍是陷在旧时的回忆里，连带着对这少年卸了几分防备：“不喜欢‘小翠’，那给你换个名字，叫‘小桃’？‘秋儿’？”说着又分心去瞧少年的饭碗，他行事乖张言语轻佻，但吃相却是十成十的文雅规矩，与沈郁很像，大抵也是礼法严苛的大家出身。

眼见少年愈发不悦，长鱼舟霎时舒坦了不少：“你瞧，说着随便我叫，结果又生气。那你说我当如何唤你？”

“让你随便，又不是用这些阿猫阿狗的名字乱喊一通。”

少年默了默，到底也没想到什么合适的称呼。长鱼舟则道：“不若唤你无遮？”

少年抬眸，长鱼舟解释说：“看到你，就想起作为‘鸩’的时候我一直戴着个劳什子的面具。可若不是迫不得已，谁喜欢日日扣着这东西。不知道等你我分开后还需不需要遮面，可就算不是面具，顶着重重身份过活总归累人，遂想了这么个名字。”

前面的小翠小桃纯属是胡闹，大抵是因那句“小翠”想起沈郁，长鱼舟再看这少年都顺眼了不少，遂真心实意想出了这么个名字。待少年噗嗤一笑，他这才回过味，幸而脸皮比城墙厚，并不觉难为情：“笑什么，不过随便一想，不爱用便算了。”

“原来魔教左使‘鸩’也会这么用心给人起名字。呐，他们知道你是个软心肠的吗？”少年笑得辛苦，“你这人真是有趣，与传闻大不相同。”

长鱼舟不以为意，少年笑够了，托着腮望他：“既然是左使大人苦思冥想的名字，我自然是要用的。”

一餐毕，长鱼舟开开心心将人送走，本以为能落得一夜清净，熟料夜里无遮又抱着盖铺大摇大摆走了进来，将铺盖往地上一扔：“我要与你同住。”

长鱼舟蹙眉：“回你自己屋去。”

“我不。”无遮麻利地褪下衣袍钻进被子，以手撑着头躺着。由于刚沐浴过，头发湿漉漉的，缓缓滴着水珠，“不过是住同一屋子，又不是同床，你在意什么？况且你又不是没与沈郁这般睡过。”

“不一样，沈郁是我幼弟，自然可以同住。”长鱼舟扔了方布巾，“头发擦擦。”

无遮草草擦了擦，翻身身背对长鱼舟，将整个人埋进被子里，胡搅蛮缠道：“那你就当我是沈郁。我要睡了。”

长鱼舟无奈，熄灯睡下。没过多久，地上发出窸窸窣窣的声响，他睁开眸子，见无遮在地上翻来覆去。

“折腾什么呢？”长鱼舟问。

“你这屋里燃的什么香？与寻常帐中香不大一样。”

“安神香，名‘夜续’。”长鱼舟又闭了眸子，“若是闻不习惯就回去睡。”

屋子再次静下来，待他半梦半醒之时，无遮出声唤他。

“长鱼舟。”

“嗯……”

无遮翻起身来：“沈郁喜欢这个味道么？”

“嗯？”长鱼舟不知他为何问起此事，只道，“喜欢。况且拜那蛊所赐，他自幼便时常梦魇，后来便习惯了燃安神香入眠。”

地上人默了默，翻了个身没再说什么。长鱼舟再次阖了眼，快要与周公夜谈之时，无遮又开了口：“你初见沈郁时，他是什么样子？”

“话少、满眼戒备，少年老成。嗯——像个小狼崽子。” 长鱼舟含含糊糊道。

无遮忽而冷哼一声，问：“现在呢？在你这个‘好哥哥’的身边待了这么久，总该有些长进吧？……？长鱼舟，你睡着了？”

长鱼舟已被安神香熏得恍惚：“嗯？嗯，醒着。现在的沈郁啊……”

如今的沈郁是如何的人，长鱼舟细细思量，却觉得说不出个所以然来。大抵是笑得多了，但在其他人面前仍是淡然疏离的模样。不过较幼时更温柔、可靠，真真正正叫人移不开目光。

想着想着，长鱼舟眼皮打架，彻底睡了过去。无遮唤了他几声也没等到他回答，目光无意扫过角落徐徐升烟的香炉和随手丢在地上的香囊，眼睛便转不动了，半晌翻身坐起，拾来香囊抓在手里愣了好一会儿神。

最终倒出了一粒收进怀里。

觉不够，便又倒出四五粒，这才扎紧香囊扔回地上，安心躺回去。

没隔多久又坐起身来，索性抓了半袋子安神香，又填了些金叶子塞在锦囊最底下用安神香盖着，这才心满意足睡下。

转日一早二人收拾行李上路，长鱼舟将香囊捡拾起来时微一迟疑。无遮悄然留意，见他将香囊在手中掂了掂便收入怀中，这才松了口气，继续没事人一般去剥手中橘子。

由枫山走官道向西北走，入草原再一路向西北而去，这趟道要比从中原内走要略绕远些，而且入了草原后走得不是官道，但胜在平坦好行，偶有草原悍匪劫道还有个便宜打手摆平，虽远却舒适太多。

然而在杀了一批悍匪驱走两群草原狼后，长鱼舟的便宜打手终于忍无可忍。

“且不说狼群，你看你这马车，”无遮指着长鱼舟的金缕镂空雕花骖车，“这车厢重绣帷帘、大小足能躺下三个人……赶个路这般引人瞩目，生怕悍匪瞧不出你有钱？”

长鱼舟正端坐在篝火旁剥狼皮削肉来烤，听闻此言，抬眸笑了笑：“反正三马拉车足够保证脚程，车厢大如何，坐着不舒服么？”

“呵，舒服。车夫呢？我在外面风吹日晒，您倒是躺得惬意。”无遮的不悦已然透过面具渗了出来，“光赶车便算了，还要清理这些杂鱼，我是来给你当苦力的？下次再碰见你去。”

长鱼舟笑着摆手，刚要说话便被唾沫星子呛了口，痨病鬼似的弯腰咳了一阵，半晌才喘匀了气。他把话接上：“小生体弱多病，心有余而力不足啊，所以下次还是要劳烦无遮大侠出手相救。”

无遮冷哼一声，过去在他身旁盘膝坐下，不老实地伸手去揪那匹狼的尾巴，火光打在他面具上，闪着橘红的光：“我先前也没听你是个病秧子，这怎么才行路没几天就能受风寒？寻常小孩小娘子都没你娇气。”

长鱼舟面不改色：“看来你手下探子不行，还需调教。”

无遮一怔，真被他气笑：“总比你手下好用，这么久连我是谁都查不出来。”