雨水湿滑，祝回雪走得比平时慢一些，回到了正院住处。

今晚乐安睡得早，送走张栩，祝回雪拿了本书看了一会儿，过后放下，坐在桌案前提起了笔，手边铺着先前写好的手稿。

一旁的侍女初桃看在眼里，担忧道：“王妃怎么又开始写了？要是让殿下知道……”

听到虞静延，祝回雪流畅书写的笔尖倏一停顿，一团墨迹在纸上洇开。

“殿下现在不会过来，放心吧。”她垂下眼，继续动笔。

“这么些年过去，王妃还是不肯放下吗？”

祝回雪不言，初桃继续道：“前年殿下帮助王妃在外刻了书，又放在书铺售卖，已经是十分出格的事……王妃，君心难测啊。”

祝回雪何尝不知这个道理。从前她随祖父游历山水，最喜欢把自己的所见所闻记录下来，渐渐写下了不少游记书籍，在民间颇为畅销。可是现在她的身份不同了，作为晋王妃，她不该再像从前一样写这写那，让自己的笔墨混迹在市井之间。

虞静延知道她过往的喜好，虽然没有明确表达过不喜，但祝回雪心思通透，岂会不明白他所想。那次是他看在夫妻情分上才出手帮衬，为她刻印了新书，事后祝回雪向他道谢，当然知道这样的事，以后绝不能再有。

在这偌大的晋王府，晋王是最大的主君。她若知情识趣，就该放下写作这无用的爱好，今后一心一意相夫教子。

可是……

祝回雪低垂着眼，无声捏紧了手中的笔杆。

她已经为了家族责任放弃了属于自己的自由，现在连这点喜好都不能留下吗？

“我只是随便写写，不会再拿出去的。”祝回雪声音微哑。

如果自己笔下的文字注定不能见于天日，她也会一直写下去，情愿孤芳自赏。

“王妃能想明白就好。”

初桃心里也不好受，却也只有时时提醒，让主子保持清醒：“现在王府只有小郡主一个孩子，久无皇孙降生，宫里宫外已经颇有微词……主子，若是再这样下去，恐怕府上就又要添一个徐侧妃了。”

乐安出生已经是四年前的事，腹中久无所出，这才是压在祝回雪心头最重的一座大山。她在生乐安时伤了身子，悉心调养好几年，至今依然不见再传喜讯，奇怪的是府上其他侍妾通房也毫无音信，若不是已经有了一个小郡主，外面还不一定怎样议论呢。

坤仪宫关皇后非虞静延生母，却十分热衷于插手晋王府内部的家务事，前前后后塞了不少人进来。要是王府现状难以改变，关氏的心思就又要活泛起来了。

祝回雪没了书写的心思，终是搁下毛笔，吩咐初桃：“上次宫里送来的药膳，再去帮我热一碗吧。”

是啊，她这个晋王妃现在最大的任务就是怀上子嗣，为陛下添一个长孙。只有这样，虞静延在朝中才会如虎添翼，得到更多人的支持。

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酉时未过，天色已经变得漆黑，书房里的下人又点起了两盏烛台。虞静延仍在处理堆积的公务，在看一封信件时陡然皱起了眉。

继淮离京后，曾派人暗中前往陇西一带探查。数十年前姜家跟随当今陛下起事时，已经是陇西影响力超然的望族，现下族中嫡系悉数移居玉京，但陇西地界的势力犹在。

也就是说，现在的陇西仍是姜家的地盘，但继淮的人却在那里发现了商贸走私的痕迹。其中，矿石金属乃是大宗。

虞静延锐利的眸光盯着纸张上某处，手指微微用力，昭示着内心的不平静。

西部矿地众多，陇西则是周边最富庶的地带，最初的姜氏也依靠矿产发迹，不会不知矿石对一国社稷之重，为何会犯这样的大错？

虞静延的母亲姜夫人早逝，对母族的感情却很深厚。他的舅父姜侯为人刚直清正，最是个眼中揉不得沙子的人，若说是他主使所为，虞静延不相信。况且玉京与陇西相隔甚远，最初发迹之地出了什么异常，未必是玉京的姜府能察觉到的。

这样说的话，姜氏内部很可能已经不干净了。

张栩送走祝回雪，悄然回到了书房，弯着腰请示：“殿下，可要把王妃送来的夜宵呈上来？”

白天没有正经用膳，虞静延现在确实有些饿了，便点了点头。

张栩松了口气，忙招呼下人把热过两遍的夜宵布置好，见主子拿起了碗筷，悄然放下心。今日事务繁忙，殿下一整天都没吃什么东西，好在王妃送来了夜宵。

这么多年，凡是王妃拿来的吃食，殿下总会用完的。

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朝霞映日，柳絮漫天。自边境而来的军队越过数个州郡，终于在这日清晨踏入了玉京城门。

绣顶马车在士兵护送下穿过一条条繁华的大街，虞静央坐在车中，可以听见沿路百姓的议论声。

“宣城公主为国远嫁他乡，竟还能回来，当真是有福之人！”

“听闻南江王室苛待公主多年，照我说，公主都回来了，何必还要去那蛮夷之地受苦！”

“别胡说！小心被人听见……”

隔着车帘，虞静央手帕掩着唇低低咳嗽几声，目光却十分清明。

自古以来，能平安回到故国的和亲公主少之又少，虞静央是大齐的公主，但也在某种意义上代表着南江，因此要以国礼相待。

宫门外，众人已在翘首等候。天子亲自迎接，文武百官身着朝服跟于其后，神情肃穆，随着绣着“萧”字的军旗缓缓出现在道路尽头，人群无不一振。

虞帝抬高脖子眺望，大太监钱顺海明白几分，笑着道：“陛下瞧，三公主的马车过来了！”

虞帝没有斥责钱顺海不懂规矩，依旧远远张望，目光始终停在那辆马车身上。关皇后凤袍翟冠立在一旁，眼底闪过不忿。

军马停步，为首的霍侯和萧绍先行下马，跪地向御驾复命，随后公主仪仗散开，马车停在重重玉阶下。

入玉京城前，虞静央换上了南江的传统服饰。一身锦衣垂冠格外隆重，却与粉黛素淡的面容格格不入，堆叠繁复的衣领更显得她轮廓消瘦，着实看不出半分过得好的模样。

虞静央在宫人指引下踏出马车，扶着晚棠缓缓拾级而上，走到离皇帝三步远的地方弯下了膝。

“儿臣拜见——”

她的话没说完，已经被握住了双臂。虞帝匆匆上前，情绪是少见的激动，口中念着：“回来就好，回来就好……”

父女阔别多年再相见，心头触动尤深。虞静央红着眼睛，道：“儿臣不孝，五年不曾在父皇膝下侍奉，想来父皇洪福齐天，圣体定然康健。”

说完，她又转向皇后关氏：“皇后娘娘凤体安否？”

关皇后淡笑：“三公主挂心，本宫一切都好。”

文武百官都在后面候着，关皇后望了望，提议道：“陛下，外面风大，恐伤了龙体。三公主也劳顿数日，不如进殿再叙。”

虞帝也觉得有道理，依言下了令，皇亲国戚与重臣及家眷便留于宫中，以候宫廷夜宴。

钱顺海奉命接引公主进宫暂歇，虞静央被宫人簇拥着先行一步，上辇轿时回头一望，看见了自己的兄嫂。

注意到她的眼神，虞静延收回目光，一言不发转身离去，祝回雪则如从前那样温婉一笑，似是让她安心。

虞静央收回目光，抬步登上辇轿，忽略了另外几道不友好的目光。

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乾安宫。

闲杂人等悉数退下，殿中只剩下父女二人及钱顺海等心腹。虞静央调整好情绪，露出一个得体的笑容，对高位者俯身：“儿臣给父皇请安。”

“快起来。”虞帝招招手示意她靠近，“让父皇看看你。”

虞静央依言起身，走到皇帝脚边跪下，层层叠叠的南江裙袍堆在地上。

“你瘦了许多。”

面前女子早已褪去曾经的稚嫩，面上施脂粉也难掩憔悴之色。虞帝心情复杂，很快想起什么，面上带着怒意：“南江人当真大胆！”

饶是虞帝没有目睹之前的事，但也从萧绍上的奏疏里知道了七七八八，对南江的跋扈和嚣张一清二楚，所以才会下旨接虞静央回来。到了如此境地，如果大齐依旧忍而不发，在后面等着他们的就是更大的欺辱。

虞静央遮住手臂上的伤痕，柔声道：“父皇息怒，都是过去的事了，莫要为这点事气坏了身子。”

她微微颦眉，容貌与其亡母有七八分相似。虞帝看了更是心疼，安抚道：“央儿，这几年你受苦了。现在没有外人，你告诉父皇，可有什么想要的东西或想做的事？父皇尽可帮你实现。”

这本是赏赐，可不知为何，虞静央忽然身子僵住了，手足无措地攥住衣角，像是在心里暗自挣扎着什么。

就在钱顺海都要忍不住催促虞静央答话的时候，她终于动了，面露悲戚，说出了自己最大的愿望。

“儿臣……儿臣不想回南江去。”