终于还是得到了这个自己不愿接受的答案，长公主怒火攻心，胸口起起伏伏，对着那灵位大声道：“姜姐姐，你听见了吧？这就是你的女儿！”

姜家与关家有什么过节，那都是他们的事，不该牵连到皇子公主身上。虞静央敢对自己的兄弟姐妹动手，当真是长本事了！

豫阳长公主忍了又忍，转头冲着虞静央，恨声道：“滚回你府上，即日起抄经赎罪，每隔三日送过来！别说你是什么南江储妃，只要回了我大齐地界，就算你是皇帝老子，本宫也照管不误！”

……

只是这样？

虞静央微微错愕：“姑母？”

长公主是她的姑母，但也是二皇兄和四皇妹的。她犯下如此大的过错，本以为会被重重责罚，甚至断绝往来，从此被厌弃都是有可能的，可为何……

长公主活了多少年，怎会不知虞静央在想什么，冷笑道：“到底是我作孽，摊上一个闯祸精，若再不严加管教，你可不是要把天也捅出个窟窿！”

她一手带大的孩子，就如同亲生女儿一般，就算杀人放火心狠手辣至此，难不成就能割断这份亲情？还不是一样要受着！至于老二和老四那边，她再气急败坏，也只有在别处另行补偿了。

“滚！”长公主厌烦地推了虞静央一把，力道却不重，撇下她径自离开了。

看似一点情面不留，其实到底还是舍不得。

虞静央还跪在原地，望着那远去的背影半晌才回神，自顾自默然很久，垂下头，眼眶悄悄红了。

即使她罪大恶极，也不会落得个众叛亲离的下场吧。至少有姑母在，地面太凉，她总有个蒲团坐。

……

半掩的窗外，虞静延立在原地，眸中神色微暗。

他心怀的那点微弱的希望，终是被她亲手熄灭了。

虞静延踌躇许久，最后到底是选择离开。转身时，手里尚且提着一包热腾腾的青梅糕。

从前喜欢吃的东西，现在不一定会喜欢了吧。毕竟，人早就不是从前那个天真单纯的人了。

近日公文繁多，他分身乏术，抽空来一趟长公主府已是不易。现在，他该回去处理事务了。

陇西矿地那边有人手脚不干净，他原本担忧与姜氏本家有关系，昨日亲自去了一趟姜府，好在舅父姜侯从来是个聪明人，三言两语便听出了他的试探之意，知他不便透露也未曾刨根问底，话中意思却十分明确——叫他不必顾忌，无论有何异常均可放心大胆地查。

言至于此，虞静延悬着的心稍稍放松了，起码心中有底，确保玉京姜府坦坦荡荡，并未参与其中。可与此同时基本也能肯定，盘踞陇西的姜氏旁支内部已不再干净了。

天子常年信重姜氏，有人的心思便活泛起来，做了贪心枉法之事。

思及此，虞静延面沉如水。

等候在外的张栩见主子一言不发走了出来，手里仍拎着拿给三公主的糕点，不由诧异：“殿下，这点心怎么……”

“回府。”虞静延未答，只吩咐一句，径自上了马车。

张栩见状疑惑，却也不敢多话，忙应了一声，把那糕点仔仔细细收起来，心道拿回去给小郡主吃也好。

……

虞静延走后不久，虞静央也出来了。毕竟有豫阳长公主的逐客令在前，她识得眼色，岂敢在姑母气头上火上浇油。

回到自家府邸，她用过午膳，本打算小憩片刻后去姜府探望舅父一家，这时府上小厮前来通报，说宫里送来了赏赐。

虞静央不由诧异。她回到玉京已有一段时日，除了第一晚，随后第二日便接到圣旨入宫暂住，直到昨日才重新回到公主府。她知道这是天子彰显恩宠的手段，目的是为了给她撑腰，自然乐得接受。可封赏早在第一日便赐下，怎的今日又来了一份？

她满心疑窦，进来的小黄门面容陌生，她不认识，专门询问过才知，这些东西竟是从坤宁宫而来。

关皇后视他们兄妹如眼中钉，能安什么好心。

虞静央谢过恩，命人一一查看，无非是金玉珠钗并些绮丽衣裙，未见什么不寻常。打开最底层放着的锦盒，里面静静躺着一支红玉凤钗，并不是时兴的款式，倒像有些年头了。

这支簪子，是她母亲姜氏的遗物。之所以是凤凰，是因为当年关姜两族为后位争执不休，均不肯相让。

虞静央的脸色瞬间沉了下去。

她在宫中居住的几日里，父皇吩咐不让任何人来打扰，目的无非是断绝她与坤宁宫起冲突的可能，也正是因为圣谕在前，她始终没有与关后有过正面交锋。

如今看来，关氏是等不及了。

虞静央暗暗冷笑，合上那放置凤钗的锦盒：“皇后美意，本宫心领了，当亲自入宫谢恩才是。”

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乾安宫偏殿，御医正为萧绍包扎，无人多话，只有前殿屏风外的锦靴脚步声远了又近，一听便知焦躁。

手臂上伤口的血总算止住，萧绍坐在榻边一言不发，连眉都没皱一下。

虞帝终是忍无可忍，大步流星绕过屏风进来，骂道：“不知轻重的笨小子！”

萧绍依旧没说话，绷着脸活像头倔驴，虞帝见状怒火更甚，绕着他疾步转了半圈：“朕让你跟着税务司清点财政之事，谁让你去追查罪臣的？是把自己当廷尉了不成？！”

安定的环境里易生蛀虫，外事司贪墨被人告发后，朝廷派人前去清查，最后竟从下属的一个小吏府上搜出上万两白银。此事一出举朝皆惊，好在人赃并获，也没有牵扯太多利益相干。

虞帝有心让萧绍在文治上历练一番，虽知把他放在廷尉府更合适，却不愿他卷进朝堂上那些势力纠葛，于是就命他随税务司办事。谁知他不识苦心，最后还是进去横插了一脚。

天子盛怒之下，萧绍分毫不畏惧，直言道：“陛下命臣协助税务司清算赃款，既是清算，自当先查明真正的来处，那笔银两从宋主簿府上搜出，实际主谋定然另有其人。陛下明明看得清楚，又为何要阻拦臣？”

“主谋主谋，朝堂上牵一发而动全身，势力纠缠何其复杂，既然赃物已经找到，刨根究底去寻那背后之人有何意义？”

被他一顶撞，虞帝更是怒极，恨铁不成钢道：“若朕像你一样较真，你信不信，明日朝中便无人可用了！”

听他这样说，萧绍还有什么不明白的？却不肯屈服，看着虞帝：“陛下早就知道，此案与士族脱不了干系。”

因为贪污了大量官府钱财，昨日宋主簿在狱中畏罪自尽，此案只有就此了结。可主簿之职品级低下，远吞不下那样巨额的一笔赃款，背后必有主使。为了揪出此人，他动用亲卫追查，在与死士交手时不慎负伤，就在他想要继续追时，却被皇宫来的人强行截停了。

陛下不是不懂此案背后的猫腻，他只是睁一只眼闭一只眼。

虞帝有千言万语堵在嘴边，最后看着他手臂上那道伤口，气也消了，只化作一声复杂的长叹。

“继淮，水至清则无鱼。”他道：“士族，对大齐来说是隐患，却也是面坚盾。皇家与他们相安无事，朝廷和江山才能安稳啊。”

大齐立国不过二十载，与外患相比，内忧微不足道。士族势力强大，偏偏又与皇家相辅相成，使皇权既忌惮他，却也不可避免地依赖他。这样微妙的关系，且又关乎国本，注定无法快刀斩乱麻地解决。

但是，无法大动干戈，适度敲打有何不可？继续这样纵容妥协下去，岂不是助长士族门阀气焰，使其愈发不知天高地厚？

萧绍入朝多年，那些尔虞我诈的争斗之事也看了个七七八八，却始终无法对虞帝的做法有所认同。他没有多说，只道：“臣明白了，不会再插手此事。”

虞帝怎会不知他心中想法，千言万语堵在了嘴边，最终无可奈何道：“你还真是和你母亲一模一样。”

萧绍之母陈夫人少时与虞帝一起长大，就如兄妹那样亲近，早年虞帝起兵攻打旧朝，落难垂危时幸被陈夫人所救，这才捡回一条性命。

陈氏性情豪爽活泼，看似不拘小节，骨子里却是个固执又较真的人，眼里容不得沙子。萧绍是陈夫人留于世上的独子，不了解的人或许不清楚，可虞帝看着他长大，最知道他那不撞南墙不回头的性格。

他的母亲已逝几年，萧绍默了默，留下一句：“也许吧。”

御医已经包扎好，他站起身，拱手一礼：“天色不早，臣先告退。”

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公主玉驾停在坤宁宫门前。正殿，关皇后坐在主位处从容饮茶，早已等候多时了。

殿门关上，光线变得微暗，宫人悉数退下。虞静央面上笑意褪去，也不再客套什么：“皇后费心引我过来，不知是有何事？”

“无事就不能见一见了吗？三殿下……”

她说话不客气，关皇后更懒得虚情假意，说到一半忽又中断，掩唇轻笑：“本宫当真有些苦恼，现在究竟该称你什么。三殿下，还是南江储妃？”

关氏这样说，无非是想让她堵心。虞静央没有遂她的意，嘴角冷冷翘起：“不如皇后去询问父皇，想来定能得到满意的答案。”

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第16章 蒲团