挽香独自在树下徘徊，双手紧扣，焦灼得无以复加。

姜颂宁丢开薛亭洲跑出来，心如擂鼓，看起来步伐急切地走到挽香面前，实则魂魄都飞到九霄云外，只能凭本能动作。

交换一个眼神，挽香就看出她状态不对，强打起精神朝她笑了笑，把人扶回去。

姜颂宁能自己走路，但的确需要挽香陪伴，紧紧地握住挽香的手，不曾松开。

景明守在暗处，瞧主仆二人行色匆匆离去，他又在树下站了片刻，才抬步往院中走去。

正犹豫着是否入内伺候，景明的左肩便被人拍了一下。

扭头去看，赵秦手持折扇，朝里指了指：“他在里面？”

景明点头，想劝他暂时不要进去，赵秦在他开口前了然一笑，凑过来揽住景明的肩膀，压低声音笑呵呵的：“别人祭奠亡夫，他凑过来能讨得什么好。你不说我也懂的。”

景明看了眼门窗，推了下赵秦，想把人带着往外走，低声道：“赵先生手里几件事都忙完了？主子歇息，你便同我说吧。”

赵秦看景明想赶客，杵在原地不动，从景明手里撤回袖子，快步奔到窗下，煞有介事地问：“里面有人吗？”

“有话就说。”薛亭洲的声音传来，显然不大高兴。

赵秦手里的扇柄调转方向，在额头上蹭了蹭，左右看了看，难以置信：“你就让我这样站在窗下和你说？”

里面没有回应。赵秦快要跳脚，声调上扬：“若有人路过，不知道的还以为我和谁家小姐私相授受呢。这就是你的待客之道？”

也不等薛亭洲作声，赵秦自己就把这场戏继续唱了下去，哀怨地叹了口气。

“我晓得，贵客已经走了。我算不得你的客人。”

薛亭洲手里握着她之前给的锦帕，十里春风的药效搅得他头脑混沌，不欲有旁人打扰，显然是默认不许赵秦进屋。

赵秦扭头看向景明，鬼鬼祟祟走过去问：“他难不成吃错药了？”

真是一猜一个准。

景明苦笑一下，但万万不敢跟外人透露此事，面色淡淡地分析道：“近来事务庞杂，主子想空出些时间休憩。望先生体谅。”

赵秦对薛亭洲铁树开花的轶事颇有些好奇，但不至于为了这点八卦心思跑过来。

如今两人是一条船上的蚂蚱，薛亭洲办事鲜有错漏，可靠可信，但没有癖好，也无瑕疵的一个人，即便是同盟，也让人难以放心。

好不容易听说薛亭洲放了正事忙里偷闲，赵秦便想来看看，是什么将他绊住。

进寺里一打听，赵秦再次听到姜颂宁的名字，已经见怪不怪了。

人这一生，最难放下的便是微末时的遗憾。

错失之痛刻骨铭心，为了满足旧时心愿，往后宁愿付出难以估量的代价。

知道薛亭洲非木非石，是个货真价实血肉塑就，有七情六欲的凡人，赵秦也就放心了。

赵秦又与景明闲扯了几句，便准备告辞。

景明有点看不明白，赵秦来的时候像有大事，结果人没见到就心甘情愿地走了。

赵秦啧了一声，扇子朝天指了指，“连大事都干了，还差这一星半点的小事？”

景明把人送走，等要进屋奉茶的时候，只轻手轻脚进去，将托盘放下便低了头，轻声问询：“主子可还好？”

薛亭洲回想起来，也不知自己是怎么想的，居然会自己用了春风十里。

是想掂量他在她心里的分量，还是放任自流，任由自己沉浸在爱欲当中，光明正大地想她？

他周身并无疼痛之感，唯有一种根植深处的饥饿。

分离的时间尚可以度量，这种饥饿不断加深，只会一次又一次地让他把注意力放到她身上。

难以缓解，愈演愈烈。

“赵秦走前留了什么话？”

景明沉默两息，方道：“他说，死者为大。”

薛亭洲敛眉，冷声道：“他孟安澜于公于私，是什么很了不得的人吗？有什么资格在我面前说死者为大。”

景明垂头听着，赵秦还单方面打赌，说他一定会揪字眼，吃了一坛子醋似的酸言酸语，这个死者为大又不是指的正室。

反正在他眼里，孟安澜毫无可取之处就是了。

“你去看过，她都准备了什么？”薛亭洲忽而问道。

有前车之鉴摆着，景明自然不能说她是如何尽心，只道：“大多数差事分给了下人，唯有接待族亲的杂务，是夫人亲自过问。”

薛亭洲了解她，也留意过孟家族人待她的态度。

想到她装模作样地去与人交际，薛亭洲眸底掠过一丝笑意。

明日是孟安澜忌日又如何。

他明明白白告诉她，他们还没有也绝不可能一刀两断，经这一遭，她明日脑子里只会是他。

那病秧子死了四年，她早该把孟安澜彻底忘了

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挽香忍着涩意，令可靠的丫鬟在外面守着，关上窗牖，瞧着姜颂宁面色苍白的样子，心疼得紧，回身去斟茶端来，没有开口。

主仆二人静默相对，一如从前。

挽香是陪在她身边最久的人，最明白她的难处，哽咽道：“姑娘你怎么了，别吓我。”

姜颂宁卸了力气，靠在椅背上，闻言头也不愿意动一下，只往挽香那边瞥了一眼，摸了摸指甲，轻叹道：“我没有想吓你。但这究竟是怎么回事，我也不明白。”

五年实在太长太久。

姜颂宁之前没想过自己能在孟二夫人的位置上，坚持得这样久。

如果过于渴盼某样东西，每一日都会分外煎熬。

唯一的办法就是遗忘，把从前看重的东西都封存起来，放到一边，再也不回头。

踌躇犹豫，不会有任何好处。在自己的事上，谋定而动，只管前行，哪怕没有得偿所愿，也不会有过分偏差。

薛亭洲对她的影响不仅在于射术与书法，这种不会回头的决心是她学到的最重要的东西。

他身上令人倾心的特质也不在于他的文才武艺，所行之道更令人着迷。

似乎没有解答的问题，都能在他身上找到答案。

姜颂宁没有后悔过当初的决定，也认定了他不会耽于情爱，所以义无反顾地选择了对彼此都好的那一条路，此后各自安好，再无交集。

她接受这一切，费心经营多年，日子不说蒸蒸日上，也至少是稳中有进。

他今日闹这一出，姜颂宁乱了阵脚，从前对他的判断摇摇欲坠，几乎就此推翻。

瞅见挽香大有关心则乱的架势，姜颂宁稳住心神，拍了拍她的手，温声道：“这些年都过来了，我还能被他一句话吓住？明日还有许多事，你现下别忙了，去歇着吧。”

挽香如何不知她这几年是如何过来的。

往日不能忍让的，都能往肚子里吞。再难的事摆在面前，她也宽慰身边的人说都会过去的，心平气和地去处置，常常是忙而不乱。

挽香想起来便心疼，

老爷还在时，姑娘哪里需要这样操心。

姜家一朝倾覆，身后没了倚靠不说，自己又得立起来为底下几个小的遮风挡雨，硬生生逼出几分手段，该强硬的时候绝不退步。

能解决麻烦自然是很好的。但挽香见过她无忧无虑的样子，哪能轻易释怀。

年纪渐长，除去权势，令人心动的东西不多。

挽香知道她以前有多喜欢薛亭洲，也明白她如今待那人的态度，相安无事便是最好。

但这阵子，交集愈发多了，连镇国寺也能遇上那位大忙人。

挽香悠悠地叹了口气。

姜颂宁见她比自个儿还发愁，没忍住勾了下唇，正想说话，传来了叩门声。

“夫人，老夫人遣人来给您帮忙了。”

姜颂宁与挽香对视一眼，一齐起身往外行去，像什么事都没发生过，转头回到原本波澜不惊的生活当中。

趁天黑前赶到的嬷嬷一脸和气，告诉姜颂宁明日府上三叔三叔母会过来。

“夫人连日劳累，今夜有我，夫人安心休息吧。”

姜颂宁现下最闲不得，和嬷嬷一起料理余下的杂事，不明白的还会请教一二，就是为了把薛亭洲的事放一放，免得搅扰她不得心安。

嬷嬷见她不肯假于人手，眉宇间又有化不开的愁绪，便以为她想起了早逝的夫君，心里对她愈发满意。