刘嬷嬷举杯冷笑：“丫头，你也来一杯？”

璇儿后退一步，惶恐：“奴婢不敢，这酒金贵，嬷嬷享用便是。”

刘嬷嬷仰头一饮而尽，喉头滚动，酒液滑入腹中，嘶声一声：“这酒……不对！”

她猛地摔杯，犀角杯落地碎裂，杯底竟露出一道暗纹——“仿制”二字！

刘嬷嬷目眦欲裂：“贱人！你敢骗我？！”

璇儿不再伪装，缓缓直起身，眼中寒光乍现，轻蔑一声：“嬷嬷不是自诩‘慧眼’吗？怎么连杯子真假都分不清？”

刘嬷嬷暴怒，扑向璇儿，却被璇儿灵巧闪开，她一声嘶吼：“把真杯交出来！”

璇儿袖中滑出真犀角杯，在指尖轻轻一转：“嬷嬷想要？晚了。”

刘嬷嬷药性发作，踉跄几步，嘴角渗出血丝，狰狞着扭曲的五官：“你……下毒？！”

璇儿缓步逼近，语调轻柔却森冷：“嬷嬷不是最爱梨花春吗？这最后一杯，奴婢特意加了点‘料’。”

刘嬷嬷拼尽最后力气，一把扯住璇儿衣襟：“你以为……杀了我……就能脱身？”

璇儿俯身，在她耳边低语：“嬷嬷放心，您的死，只会算在二夫人头上——毕竟，她最恨贪杯误事的人。”

刘嬷嬷瞳孔骤缩，喉间咯咯作响，最终轰然倒地。

璇儿冷静地拾起碎裂的假杯残片，用帕子包好，塞回刘嬷嬷手中，伪装成“怒极摔杯”的假象。

她将真犀角杯藏入袖中，转身推开窗，让夜风吹散房内的酒气。

临出门前，她回头看了一眼刘嬷嬷的尸体，轻声道：“刘嬷嬷，黄泉路上，记得多喝几杯。”

“你放心，只要乖乖听话，我绝不杀你。” 身边的翠儿吓得瑟瑟发抖，唯唯诺诺的紧随其后。

门扉轻掩，璇儿的身影融入夜色，只剩油灯摇曳，映照刘嬷嬷青紫的面容。

翌日早晨，刘嬷嬷自尽的消息传到了苏大娘子的耳中。

“死了，看来对方动作够快的。”苏大娘子揉着太阳穴，“浣衣房那边儿可有什么消息？”

沛儿知道，这件事情关系到舒澜小姐，事关重大。她连忙跪到地上，双手发抖，颤颤巍巍的说道：“没...没有查到任何消息。不过，我刚才盘问了昨天夜里，柴房守职的侍卫，说是浣衣房的一个叫翠儿的奴婢，昨夜去找过刘嬷嬷，她的房里有一只牛角杯的碎片，而那牛角杯似乎是您之前赏给李姨娘的。”

“哦，有意思。她双眸低垂，银盆似的脸上勾起一丝狡猾的弧度，“死人是不会说谎的，走，去看看刘嬷嬷。”

苏府偏厅临时布置的灵堂内，白烛高烧，青烟缭绕。刘嬷嬷的尸身停在正中，盖着素白麻布，只露出一双青紫色的手——指节扭曲，指甲缝里嵌着几丝茜色纱线。

苏大娘子用帕子掩着口鼻，蹙眉打量尸体，突然伸手掀开麻布。刘嬷嬷嘴角赫然一道紫黑色血痕，但耳后却有个不显眼的针眼。

沛儿急忙上前："夫人仔细冲撞了煞气..."

苏大娘子猛地抓住沛儿手，压低声音："你看这针眼...浣衣房是不是有人会针灸？查...去查！"

窗外忽的刮进一阵阴风，烛火剧烈摇晃，在苏大娘子脸上投下狰狞的阴影。

苏大娘子卧房后的暗阁，四壁摆满账册。一盏绿纱灯照得人面色发青，铜漏滴滴答答响着。

她从妆奁底层取出一把黄铜钥匙，插入暗格，取出一本蓝皮册子，指尖点着第一页："查清楚。”

沛儿低头称是，发现册子上赫然写着"壬寅年浣衣局月例"——正是孙嬷嬷暴毙那年。

......

在刘嬷嬷死的那天晚上，卫庭到浣衣房送了两张信笺，一张是给翠儿的，另一张则是给陈嬷嬷的。

次日清晨，浣衣局井台结着薄霜。沛儿扮作送炭婢女，灰布包头，提着竹篮在晾衣架间穿梭。

她故意撞翻一盆衣物："哎呀，对不住！"蹲身帮忙时，指尖迅速翻检一件茜色中衣——内衬有可疑的褐色污渍。

突然背后传来轻笑："姑娘这炭灰，都沾到主子衣裳上了呢。"递来的帕子上绣着折枝梅，正好盖住沛儿刚发现的污渍。

沛儿抬头，正对上陈嬷嬷含笑的眼——那瞳孔黑得惊人，像两口深井。她的手指冰凉，在交接帕子时"无意"划过沛儿脉搏处。

当夜沛儿潜回浣衣局库房，月光透过窗棂，在地上划出牢笼般的条纹。她翻到刘嬷嬷的遗物箱，突然听见门外脚步声，转身时撞见陈嬷嬷提着灯笼站在门口。

陈嬷嬷轻笑："姑娘找什么呢？看到房门开着，就过来瞅瞅，担心进了贼人。"灯笼的光照出她另一只手里的剪刀，刃上沾着新鲜的血迹。

.....

苏大娘子正在焚香，金兽香炉吞吐着青烟。

沛儿颤抖着呈上一物："奴婢只找到这个..."掌心是一枚生锈的针灸针，针尾缠着茜色丝线。

香炉突然"砰"地炸开火星，苏大娘子盯着丝线，脸色煞白——这分明是她赏给李姨娘的料子。

她手中的茶杯摔了个粉碎：“李安瑶，她竟然敢...明天挑几个机灵的丫头，随便找个由头给她送过去。顺便儿把那个叫翠儿的丫头给我盯紧了。”她看了看泼墨般的夜空，“浣衣房那边的天儿也该变变了。”

寅时的晨雾还未散尽，青砖墙上新贴的麻纸告示已被露水浸透。"擢升管事"四个朱砂大字在雾中洇开，像一滩新鲜的血迹。十几个粗使婆子围着告示推搡，踩得满地泥脚印里混着折断的木簪和扯落的盘扣。

张婆子用捣衣杵捅开人群，杵头还沾着昨夜洗不净的血渍，是前日惩罚小丫头时打的。她踹

开绊脚的水桶："老娘在局里熬了二十年！"

李嫂子趁机扯住告示一角，麻纸"刺啦"裂开，她手里只剩"管事"二字，晃着告示残片冷笑："二十年都没混上管事，不如跳井重投胎！"

翠儿被挤到墙角，发间新偷戴的银茉莉掉进阴沟。

小丫头们则躲在晾衣架后嘲笑的学舌："重投胎...重投胎..."

三丈高的晾衣架投下栅栏般的阴影，井台青苔被踩得稀烂。三四个婆子围着刚打上来的水桶，水面浮着层诡异的油光——有人偷偷倒了灯油。

王婆子突然揪住孙婆子发髻往井口按："昨儿是你往苏娘子衣裳抹松脂！"

孙婆子反手将对方腰带扯落，露出腰间偷藏的赃物——云锦边角料。

陈丫头趁机把李嫂子的木盆踢进井里，"咚"的闷响惊飞老槐树上的乌鸦。

张婆子蹲在井沿磨剪刀，刀面映出她阴冷的笑。

库房霉味混着皂角气，陈嬷嬷倚着樟木箱清点新送来的胰子。箱盖上摆着个粗瓷碗，碗底沉着三枚铜钱——正是刘嬷嬷生前常用来卜卦的"开元通宝"。

刘嬷嬷用针尖在每块胰子底部戳个小孔，这样一来，明日这些都会发霉。

窗外传来争吵声时，她故意碰翻染缸，靛青汁液淹了准备上呈的绣品，从袖中抖出半片带墨渍的云锦，塞进李嫂子刚领的干净布料堆。

子时的更衣间，月光透过破窗棂在地上划出牢笼般的条纹。老鼠啃噬着角落的烂布头，悉索声盖不住压抑的争吵。

李嫂子将偷藏的茜色纱衣剪成碎片，悄悄的销毁证据。

张婆子往水缸里倒石，明日洗衣会灼伤众人手。

陈嬷嬷在门缝外轻笑，往地上撒了把苦杏仁，引老鼠啃咬李嫂子藏的账本。

为了提拔管事，大家明里暗里，挣个“头破血流。”

“回苏大娘子，浣衣房乱成一团，都是不中用的。只有陈嬷嬷是沉着稳重的，是个能担事的

那天晚上我去浣衣房，就注意到她了。”

苏大娘子点头应允。

陈嬷嬷走马上任的第一天，就给苏大娘子送去了浆洗好的湖蓝蹙金牡丹软烟罗大袖衣。

连忙跪下谢恩：“奴婢在浣衣房多年，任劳任怨，多谢苏大娘子的提拔，日后必将做牛做马，报答您的恩情。”她从袖口里掏出一包药，“听说舒澜小姐久病榻中，这药是我们祖传的治风寒的良方...苏大娘子可以派太医查看一番。”

“难得你有一片忠心，沛儿 。”她接过药，示意陈嬷嬷退下。

陈嬷嬷在回浣衣房的路上，脚步从未如此轻快过。不是因为升官，而是因为她离给表妹复仇，终于近了一步。

浣衣局后院的水井旁，几个粗使丫鬟正捶打着衣物。初冬的寒风卷着枯叶扫过青石板，井台边缘结了一层薄冰。

翠儿抱着一盆刚浆洗好的衣物走来，"不小心"踩到冰面滑倒："啊呀！"木盆翻倒，衣物散落一地。

李姨娘的贴身丫鬟春桃正好路过，皱眉道："作死呢？这可是姨娘新做的锦袄！"

翠儿慌忙跪地收拾，手指"无意间"勾起一件茜红色肚兜低声啜泣："姐姐恕罪...只是昨夜守夜时，听闻刘嬷嬷临死前一直喊着'李姨娘害我'..."

春桃瞳孔骤缩，一把揪住翠儿衣领："贱婢！胡说什么！事情都过去那么久了，你们再敢造谣，仔细你们的舌头。"

翠儿瑟瑟发抖，眼角却瞥见转角处几个洗衣妇正竖着耳朵偷听。