纪朝昀靠在殿外的歪脖子树上。

拳头握紧了又松开，松开了又握紧。脚步一转，似乎下一刻就要重新踏过那道门槛。

踌躇半晌，还是一转头，朝着御书房的方向去了。

“严公公，烦请通报一声，我想求见陛下。”纪朝昀道。

严公公拂尘一甩：“纪公子来的可巧了，这会儿纪大人正在殿内和陛下说着话呢。”

纪朝昀一愣。父亲也在？

父亲这时候入宫，是为了和越国的战事吗。

没过多久，严公公满脸堆着笑地出来：“纪公子快进去吧，陛下正巧和纪大人说起您呢。”

纪朝昀点点头，迈步进去。

这会儿能说起的，还能是什么事情，不外乎就是明雁公主拦着，不让自己去战场的事儿。

“臣，参见陛下。”纪朝昀敛眉行礼。

“朝昀啊，真是来的巧，孤与你父亲正好说到你的事。”宣帝示意纪朝昀起身，转头想对镇北将军说什么，却见纪朝昀仍跪在地上不肯起来。

“还请陛下恕罪。”纪朝昀道，“若是陛下因为明雁公主的一己之私，就要将臣留在长安，那臣冒死，请陛下收回成命。”

此言一出，宣帝收敛起脸上的笑意，神情逐渐变得凝重。

谁都知道明雁公主在他心中的分量有多重。身为朝臣的镇北将军更知道。

况且纪朝昀这话，说是犯病了说胡话也没错。

怎么就是明雁公主的一己之私了。这不就是污蔑吗。

因而还没等陛下说话，镇北将军率先“噌”得一下从椅子上站起来，几步走到纪朝昀面前，胡子都气的发抖：“你，你从哪里听来的这些浑话！污蔑公主，我看你是这段日子过的太安稳了！”

满长安城里都知道，镇北将军脾气火爆，又是个眼里揉不得沙子的性子，对着将士是这样，对着自家孩子更是这样。

谁都怕他，偏偏纪朝昀不怕。

纪朝昀根本就没有看自家父亲那怒火中烧的样子，反而是愈发挺直了腰板，道：“还请陛下，收回成命，允臣和父亲一起出征。”

镇北将军看着脸色明显已经阴沉下来的宣帝，又看看自己这个不知天高地厚的儿子，只恨不得一巴掌把他扔出去。

“爱卿，让孤好好问问你家这位公子。”宣帝摆摆手示意他让开，“你方才说，是因为明雁公主的一己之私，孤才让你留在长安？”

纪朝昀动了动嘴唇，还没等他吐出半个字来，宣帝厉声呵道：“荒唐！你这么说，是在指责孤昏聩无能，不能处理国事吗！那这个皇位，要不要孤让给你来做！”

这话说出来，镇北将军连忙俯身跪地，按着纪朝昀的头，请罪道：“陛下息怒，犬子年幼不懂事，不知从哪里听来了这些胡言乱语，不能明辨是非，还请陛下降罪。”

宣帝冷冽的目光扫过两人，半晌才道：“纪大人，看在你的面子上，孤不罚他，可若是有下一次，孤必定严惩不贷。”

镇北将军谢了恩，拉着纪朝昀告退。

直到出了御书房的门，被外头有些昏昏沉沉的日光一照，镇北将军才发觉细细密密的冷汗已然是流了满身。

严公公见两人脸色不好，凑上来道：“纪大人这是怎么了，奴才方才听着，陛下像是在里面生气了？”

镇北将军没好气地将纪朝昀往前一推：“你问问这个逆子！”

严公公眼珠子在两人间转着，这父子吵架，他这个做奴才的，自然是讲和了，于是劝道：“纪大人可莫要说气话，纪公子青年才俊，满长安城里也找不出来第二个这样有出息的了。”

镇北将军没好气地瞪了一眼自家儿子，刚想教训两句，便听纪朝昀问道：“严公公，今日明雁公主可来过？”

镇北将军这会儿最听不得的就是明雁公主几个字，见他还敢提，扬起铁掌就要打下去。

纪朝昀侧身一躲，一双乌黑的眸子就这样直勾勾盯着严公公，大有他不说，自己便要在这里一直耗下去的架势。

“这，确实来过……”严公公盯着镇北将军那巴掌，生怕下一刻就要打在自己身上。

“那她和陛下说了什么？”纪朝昀急着问。

“哎呦您就别为难奴才了。”严公公讨饶道，“这陛下和公主说了些什么，奴才如何能知道啊。”

纪朝昀却不依不饶，往前逼近一步：“她是不是和陛下说了，要让我留下来，不让我出征的事情。”

严公公被这对父子两双眼睛盯着，心里觉得自己实在冤枉，不过就是劝了一句，怎么一个二个的，像是要活剐了他似的。咽了下喉咙：“纪公子，这话可不能乱说啊，这，您不能跟着一起出征的事情，这不是昨日纪大人就和陛下商量好的吗？关明雁公主什么事儿啊。”

严公公说着就给一旁的镇北将军使眼色，恳求他将纪朝昀拉走。

镇北将军一把捞过愣在原地，像是丢了魂一般的纪朝昀，不由分说地带着他往外走。

刚刚行至宫道上，手下按着的人却忽然剧烈挣扎起来。

“你个臭小子，干什么干什么。我还没问你，你到底在哪里听来的谣言。”镇北将军加大了手上的力度，没让他挣脱。

纪朝昀红着眼眶，只觉得心下一阵又一阵的难受。刚刚没反应过来，这下前因后果全都串了起来，他哪里还有不明白的。

沈明雁从来没有拦过她，是他误会她了。

他甚至都没有好好听她解释过一句，就这样对她发了脾气。

“我要去找沈明雁。”纪朝昀闷着声音道。

“嘿，公主的名讳是你能叫的吗。别以为公主找了你当伴读，就忘了自己是谁了。”镇北将军几乎是压着纪朝昀往前走，“君是君，臣是臣，少在这里给我惹事。”

纪朝昀还是挣扎：“我要去找她。”

只是他到底是年纪小，哪里能挣得过他父亲。

镇北将军一个手掌便能按住他：“你这性子，怎么这么倔呢，在陛下面前也敢这么大胆。跟我回家，去祠堂好好反省反省。”

自家的规矩纪朝昀自然是清楚的很，从小到大，只要是犯了错，那就少不了在祠堂受罚，次次都得在里面待上三天三夜，连吃饭都是下人从窗子那里递进来。

他等不了啊，他要去见沈明雁。

他得和她道歉。

但纪朝昀尝试了一路，都没能从父亲的掌心里逃出来。

更是在经过宫门时，眼睁睁看着宫门下了钥，这一下就是神仙来了，他也进不去了。

一时间心急如焚，却又无可奈何。

晚间，纪朝昀晚饭都没捞着，祠堂的大门便落了锁。

屋内供着的长明灯盏映衬在他的面容上，明明暗暗间，纪朝昀垂下眼睫。

白日里，他对沈明雁说的话，一字一句地浮现在脑海里。

明明是从他自己口中说出去的话，此时却像是一场独属于他的噩梦。单是想起，便觉得心脏一抽一抽地刺痛。

如果……沈明雁不肯原谅他怎么办……

是他咎由自取，可他真的不想和沈明雁就此一别两宽，再无瓜葛。

纪朝昀走到祠堂的窗前，轻轻推开一点缝隙。

月上中天，皎白的月光拢在外头覆着雪的枯枝上，一只鹰扑闪着翅膀，落在上面。积雪便如酥烂的瓦菲一般，扑簌簌落下来。

这是他自小养着的鹰，先前一直有专人看护。今日是第一次，他和外头的鹰，对视着，睁着眼睛到天亮。

次日午间才有下人来送饭，纪朝昀叫住他，问道：“父亲今日可在府里？”

那下人想了一会儿，答道：“将军说，快到晚间的时候，得去军营一趟。”

纪朝昀心下有了盘算。

这祠堂其实并不能困住他，只是他自小循规蹈矩，从没人想过他会从祠堂里翻出去。

偶尔犯错，大部分都是因为他性子过于倔强，不愿意低头。

父亲总说，他这性格得好好磨一磨，将来在官场上，得圆滑些才能有立足之地。

其实这次也一样。

只是以往被关在祠堂，都是规规矩矩地领罚。

岂料这么多年过去，不仅是一点改变都没有，心里的那一套规矩也被扔了。

譬如现在，纪朝昀撑着窗沿，一下子便从祠堂内翻了出去。

他一路跑过街市，跑过小巷。

他知道道歉都是要给礼物的。可沈明雁是公主，她什么都有，什么都不缺，他在集市上挑挑拣拣，没一个东西能看得上眼。

忽而目光落在一旁卖话本的小摊上。

沈明雁曾经说，她很想出宫，看看皇宫外的样子。或许……她会喜欢这些话本。

纪朝昀将身上的银子全给了出去：“所有的我都要了。”

他背着鼓鼓囊囊的包袱，好容易到了殿外，却不敢直接进去，只是让宫女去通传一声。

哪知昨日见了他还笑意盈盈的宫女，此时却没个好脸色：“你走吧，公主殿下是不会见你的。”

纪朝昀吃了个闭门羹，可他哪里是能就这样灰溜溜离开的性子。于是冷冷抬眼道：“这是你的意思，还是明雁公主的意思。”

被这样的目光盯着，那宫女瑟缩了一下，却还是梗着脖子道：“你昨日将公主气成那样，她怎么可能还愿意见你！”

纪朝昀眉心皱得越来越紧，却在下一瞬，余光瞥到一旁的小屋子里冒出的一缕黑烟。

“那是什么地方？”纪朝昀问。

那宫女回头看了一眼：“是公主的膳房。怎么了？”

没由来的，纪朝昀感觉到一阵心慌，不顾宫女的阻拦，径直朝那边冲过去。

在看见膳房内晃动着的人影时，顿时心跳都停了一拍。那个身影他不会认错，是沈明雁。

膳房内起火，发生的突然，来来往往的宫人一下子慌了神。纪朝昀管不了那么多，随手将包袱往地下一扔，三步并作两步就要冲进膳房里。

却在下一刻，着火的架子一下子倒塌下来，彻底拦住了进去的路，原本打算进去救火的几个宫人停住了脚步。

纪朝昀却像是没看到一样，迈着步子就往里冲。

“沈明雁！”跨过门口的那一道火墙，纪朝昀将身上裹着的披风扔在地上。

膳房内浓烟滚滚，几乎阻挡了他的全部视线。只能捂着口鼻，一寸一寸寻找着脑海中那个人的身影。

“纪朝昀，是你吗？”最里面传来沈明雁微弱的声音，几乎要被噼里啪啦的火焰声所掩盖。

纪朝昀循着声音快步找过去，周身滚烫的火焰像是要将他吞噬一般。

终于，在一个角落里见着了灰头土脸的沈明雁。

对方哪里还有一点高高在上的公主样子。发髻散乱着，半睁着一双眼睛，见着他，嘴角向下一撇就要落下泪来，像是委屈得不行。

“纪朝昀……”

纪朝昀转过身蹲下，让她趴在自己背上。

少年单薄的脊背却在此时成为了沈明雁唯一能依靠的地方。

她趴在纪朝昀背上，将头搁在他肩上的那一刻，比周身的烈火还要滚烫的眼泪终于落下来，落在纪朝昀的脖颈间，烫的他生疼。

从火场出来的那一刻，几个宫人连忙围上来，纪朝昀遣了个宫女去叫太医。随后一声不吭地背着她往殿内走。

他将沈明雁小心翼翼地放在小榻上。

“有没有伤到哪里？”浓烟让纪朝昀的嗓音变得异常的沙哑，却仍遮掩不住语气中的柔和与关切。

沈明雁曲起双膝，将脸埋在里面，不动声色地摇摇头。

她现在的样子太难看了。她不想让纪朝昀看见。

纪朝昀却将这种行为误以为是对他的一种抗拒。

眉眼间尽是后悔。如果他昨天多问一句，是不是他们就不会吵架，是不是今天就不会出这样的事情。

一瞬间，汹涌而来的自责，几乎要压得他喘不过来气。

“对不起。”纪朝昀蹲下身子，仰视着沈明雁，向来直来直去的他第一次软着声音哄人，“是我不好，是我昨日乱发脾气，是我误会了你。你没有错。明雁，你若是生气，只管打我骂我好了。但是别……”别赶我走。

沈明雁动了动，从臂弯间露出一双水汪汪的眼睛，轻声问：“你还是要走吗？”

纪朝昀抬起一只手，想要替她扶正头上的钗饰，却在即将触碰到的那一刻收回手：“不走了，我不走。”

沈明雁眨了眨眼睛，没答话，却在腰巾间拿出一个鼓鼓囊囊的东西。

她浑身上下都狼狈得不成样子，一向整洁的锦衣华服沾上了灰，还有些地方被火燎了一个角。原本白净的脸上，左一块右一块的灰覆着，像个小花猫。

但她手里拿着的东西，却好好地用素白帕子包着，一点儿脏污都没见着。

沈明雁将帕子打开，露出里面小小的一块点心，缓缓捧到纪朝昀面前：“纪朝昀，我做了糕点给你。你可不可以，不要生气了。”