江澄想到蓝曦臣对林湘思说的话，唇角不由自主地浮起一丝讥笑，察觉后努力压住了，这才说道：“晚宴前就不见了？我记起来晚宴上确实没见着她。想必林宗主已经派人在兰陵城里到处去找了。他们既然没有找着，恐怕不一定还在兰陵。聂姑娘，你这一去是要打算去多远呢？”

聂嫻婉道：“宗主现在都没发话，也没有召见我们。去找林姑娘的事情，我就只能先去做了。江宗主，如果见到我们宗主，他要怪罪的话，就先帮嫺婉做一个解释，我回来自当去领罚。”

她神色坚定却脸带红晕，想必自知私领修士出去找别家的人，没有等在原地待命，聂怀桑要以家法论处，确实也没得说。她说道：“我与湘思妹妹情同手足，她现在失踪，我不会不管的。”

江澄说道：“林姑娘也是有修为在身的，又不是小孩子了，她既然出去不回，必定有她的缘故。这原本不关我的事，不过她若真是昨晚就离开金麟台的，呵呵，我想应该让蓝曦臣去找才对。”

聂嫻婉温柔似水的眼睛睁大了，瞧在江澄面上，略微思忖了一下，似有所悟，跟着神态里泛起一丝羞赧，然后鬓发颤动，低下头轻声说道：“江宗主果然是聪明睿达，嫺婉怎么没有想到？”她往后退了一步，向江澄行礼告辞，微笑着点头而去。

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魏无羡推开凌云座的大门，外面似云海翻涌，金星雪浪在风中摇曳生姿，妩媚风流，一片灿烂，周围除了鸟雀啾鸣，也无人声，那白衣人早就不见了踪影。他用方才进来之法破开禁制，带着聂怀桑出了凌云座。

“莫公子，现在我们该往哪里去？”聂怀桑警惕地看着四周，像是不经意地问道。

魏无羡捏了捏那只封恶乾坤袋，看了聂怀桑两眼，思索着道：“还有两处地方，指山阁和群芳庭，你说我们先去哪里？”

聂怀桑说道：“那两处地方都戒备森严吧，特别是群芳庭，内庭女眷的会客之处，怕是不好前去的。”

魏无羡却摇头道：“金夫人身故，我看群芳庭此时最热闹，应该很容易混进去。”

聂怀桑搔了搔头，道：“我们去那里做什么？如果人多，更不可能有什么秘密了。”

魏无羡试探性地道：“你在金家有没有比较熟的女眷呢？特别是金夫人家的？”

聂怀桑叹道：“三嫂平时对我甚好，她……唉……对了，我夫人跟她一向也亲厚，你看这个算不算熟？”

魏无羡拍拍他的肩膀，道：“有这个理由就可以了。还等什么呢？”

聂怀桑点头，然后望着来路抬脚就走，说道：“我记得群芳庭是往东走。”

魏无羡恨不得一掌拍在他后脑上，忙拉住他道：“聂宗主！你还想继续当金家门生？笤帚水桶要不要带上？”

聂怀桑回头茫然：“啊？有什么不行？”

魏无羡笑道：“行行行！你堂堂清河聂氏宗主，明明可以大摇大摆地走进群芳庭，为什么定要假扮金家门生？难道金麟台的门生也比清河聂氏的宗主更有派头？”

聂怀桑道：“大摇大摆地走进去？对啊！我为什么要鬼鬼祟祟地进去？！”

魏无羡拉着他往客房走去，方才那两个被弄晕的金家门生，得让他们忘掉些什么。

群芳庭坐落在金麟台东面的重重内眷院落之外，是金家直系女眷待客及女门生、侍女们的接见家人的地方。也是一座宽大气派精致华美的屋宇，双重檐内侧，皆是雕花金漆的蝙蝠仙鹤石榴牡丹的装饰，十分的富贵。此刻里面呜呜咽咽，尽是悲声。

聂怀桑和魏无羡恢复了自身样貌和打扮，一同走进群芳庭，里面已经聚集了二三十人，三五成群地聚在一起，无论男女，都在擦眼抹泪，诉说哀伤。观其服饰，大部分是乐陵秦氏的族人，其中有个高等仆妇装扮的女子哭得特别伤心。

在群芳庭侍奉的金家侍女见到聂怀桑二人，忙迎了上来，有认得聂怀桑的慌忙指座，有个侍女见到魏无羡，脸色一变，但见魏无羡跟着聂怀桑进来，两人显然是一路的，于是仍礼貌地也给他指了座。

落座后，聂怀桑摇晃着扇子，对侍女叹道：“三嫂啊……唉……我内人听闻噩耗，已经在过来的路上了，应该不久便到。我先来探望一下三嫂的家人，怎么不见秦老宗主和秦老夫人呢？”

侍女面露哀伤，低声说道：“秦老宗主外出云游，很久都没有音讯，秦夫人伤心过度，不能前来。”

魏无羡任聂怀桑与侍女说话，乐得没有人来与自己说话，便东张西望暗暗细看群芳庭内陈设。此处与金麟台各处一样极尽奢华，就是为了让访客有种踏入天宫的感觉。因为主母新丧，廊柱上挂了白纱，还是掩不住富贵逼人的气势。

但看了看，这里一览无余，人来人往，不像凌云座地处偏僻，也没有二楼三楼或者地下通道的可能。屋顶上也没有异常，魏无羡自言自语道：“什么异常都没有，怎么查？蓝湛你莫不是发错地点了？”

然而下一刻，魏无羡已经从坐垫上站起来，走到壁橱的多宝阁处，拿起了其中一个碎纹天青大瓷瓶，将瓶底朝上，一眼就看到瓶底粗糙的白圈上有一些暗红的痕迹。他一眼就辨识出那是血迹，鬼道祖师对血液那是有天然的敏锐直觉。

“谁的血迹？”魏无羡思忖道。瓷瓶底部应该是被擦试过，但是因为瓷瓶在烧制时总会有一圈接触着窑部基层，无法烧制出光滑的釉层，沾了血迹之后便不易擦试干净，想来一般不会有人搬动，因此也没有下细功夫清除。这个瓷瓶又大又沉，瓶口除了烧制出层层彩云如意造型，还镶嵌有红色宝石组成一组云下的梅花，名贵之极，夺目之极，。

“啊呀！……公子，这个不能随便碰的！”一位侍女赶到魏无羡身旁，花容失色地接过那瓷瓶，小心翼翼地放回原处，见那瓷瓶完好无损这才松了口气。她瞥着聂怀桑，对魏无羡说道：“莫公子，你又不是不知道，这个是老宗主夫人最喜欢的摆件，可不能弄坏了！”

魏无羡笑道：“是吗？那我还要看一看。”不等侍女反应过来，飞快地再次拿起瓷瓶，往里面瞧了一瞧，好在瓶口比较大，他又敏捷地对着轩窗的亮光处看了只一眼，速度之快，那侍女慌张的神情只刚刚浮现，瓷瓶便又被放了回去。

他这么一闹，那边几个人的眼光被吸引了过来，当先转过脸来的是一个三十多岁的孔武男子，脸上泪痕未干，却是乐阳秦氏的现任家主，秦愫的长兄秦怀，生得浓眉大眼，与秦愫眉目清秀的模样不甚相像。他先是见到魏无羡，眉头皱了一下，再见到聂怀桑，便带着随侍过来相见。

聂怀桑也起来行礼，两人客套了一下，聂怀桑掩饰不住脸上的悲切之情，说道：“秦宗主节哀。”

秦怀哽咽道：“昨日清谈会还见着妹子，谁知一夜之间竟然天人永隔了……” 情意切切，令人动容，足见兄妹情深。

聂怀桑问道：“出了这等事，令尊还是通知不到么？”

秦怀叹了口气，道：“母亲病了，父亲早就没有音讯多年了。当年他只留下一封书信，言欲寻仙问道，外出云游，寻找长生之法，俗务就不再管了。随那封书信给我们的，还有他的配剑、令牌……家袍。”

魏无羡想到昨日在芳菲殿，秦愫与金光瑶的一番对话，金光瑶说“岳丈已经外出云游修养了，这段时间我就把你也送去，和岳丈共享天伦之乐吧”，秦业没有音讯多年，如何送去？而秦愫不久就死了。魏无羡背上顿时生出一阵恶寒。

秦怀的随侍中，有两位装束品级较高的侍女，与秦怀年龄相当，其中一个双目红肿，哭得伤心欲绝，几欲断气，另一个也是不住垂泪，低声安慰。无奈哭着的那位侍女声音太大，秦怀觉得有些失礼，于是转头低声道：“茱萸，带碧草回客房吧，不必在这里伺候了。”

两个女人抽抽噎噎地行了礼，慢慢地去了。聂怀桑收回目光，叹道：“令尊不知道也好。别说是老人家，就是我等，也是伤心欲绝。三嫂蕙心兰质，温柔贤淑，对我和内人一直都很照顾……”说到伤心处，以袖掩面，掏出手帕来擦了擦眼睛。

秦怀也再次落泪，一边拭泪一边感慨道：“要说父亲最后见的人，也是阿愫。”

聂怀桑问道：“这是何故？”

秦怀道：“当年，父亲也是上金麟台探望阿愫过后，便决定出外云游，从此再无音讯。”他闭目摇头，又道：“如今阿愫走了，也没能再见父亲一面！” 他忽然怒目圆睁，右手作拳，狠狠捶在自己左手上，咬牙道：“若不是夷陵老祖邪术作祟，我妹子怎会……”

魏无羡充作不闻，天底下骂他的、给他戴各种脏帽子的人多了去，这等程度的污蔑，简直是隔靴搔痒，一点也不带劲。但是聂怀桑觉得这里人太多，估计也查不出什么来，于是对秦怀劝慰一番，找了个借口出了群芳庭。