北上的官道，像一条灰白色的巨蟒，蜿蜒在崇山峻岭之间。

越往北走，天气越冷。空气里不再是江南那种湿润的暖意，而是带着北方特有的干冷和萧瑟。路旁的树木也变了样，不再是江南常见的垂柳翠竹，而是变成了光秃秃的枝干，在寒风中张牙舞爪。

谢清砚裹紧了外袍，催动着那匹黑马，加快了速度。

陆惊遥坐在车厢里，虽然盖着被子，却还是觉得冷。这种冷，是从骨头缝里钻出来的。他从小就耐寒，哪怕是寒冬腊月也敢在雪地里打滚，可这几日不知怎么了，总是手脚冰凉，浑身发冷。

他知道，这是失血过多的后遗症。

“先生，”他掀开车帘，探出头，“我们是不是快到了？”

“快了。”谢清砚头也不回，“前面就是临淮镇，过了临淮，就出了江南地界，进入中原了。”

临淮镇。

听到这个名字，陆惊遥心里莫名地跳了一下。

阿爷当初离家的时候，说过要去临淮镇找活计。他说那里的码头大，工钱高，只要干上半年，就能攒够钱给惊遥买一把像样的猎刀。

难道，阿爷真的去了临淮镇？

陆惊遥的心一下子提了起来。

临近傍晚，临淮镇终于出现在视野里。

和青溪镇不同，临淮镇要大得多，也繁华得多。这里是南北通衢的要道，来往的商队络绎不绝，街道上挤满了各色人等，操着南腔北调，喧闹非凡。

谢清砚在镇口停下了车。

他没有急着进去，而是仔细观察着镇上的动静。

镇口的城墙上，贴着一张大大的告示。周围围了不少人，指指点点，议论纷纷。

谢清砚眯起眼睛，看向那张告示。

告示的最上方，画着两个人的头像。一个是他，虽然画得有些走形，但那股清冷的气质却抓得很准。另一个……竟然是陆惊遥！

虽然画像上的少年满脸戾气，和他现在这副虚弱的样子判若两人，但那眉眼，那轮廓，分明就是他！

“奉东厂令，缉拿钦犯谢清砚、陆惊遥。此二人勾结叛党，谋害朝廷命官，罪大恶极。凡举报线索者，赏银千两；凡擒获者，赏银三千两！”

告示上的字，像一把把尖刀，刺得谢清砚眼睛生疼。

三千两。

这可是个天文数字。足以让这镇上的人疯狂。

谢清砚的心沉到了谷底。

东厂的动作太快了。他们竟然在一天之内，就将画像传遍了方圆百里的所有城镇。这不仅仅是追捕，这是要把他们逼入绝境。

“先生，”陆惊遥也看到了那张告示，声音有些发颤，“那是……我的画像？”

“嗯。”谢清砚面无表情地应了一声，“看来，我们得换个样子了。”

他掉转马头，没有进镇，而是绕到了镇子西边的一处偏僻民居。

这里住着一户姓张的老夫妇，是顾亭山早年安排的暗桩。所谓暗桩，就是平时过着普通人的生活，只有在主人需要的时候，才会发挥作用。

谢清砚敲开了门。

开门的是个六十多岁的老汉，满脸皱纹，手里还拿着锄头。当他看清谢清砚的脸时，并没有惊讶，只是默默地侧身让开了一条路。

“谢相爷，请进。”老汉的声音沙哑，却透着一股沉稳。

院子里很简陋，三间茅草房，一个菜园子。屋里坐着个瞎眼的老妇人，正在纳鞋底。

谢清砚说明来意。老汉二话没说，转身进了里屋，拿出两套破旧的棉衣，还有两顶狗皮帽子。

“这是给进山砍柴的人穿的，虽然破，但暖和。”老汉道，“镇上现在到处都是东厂的人，你们不能露面。今晚在我这儿歇一晚，明天一早，我送你们出山。”

谢清砚接过棉衣，道了声谢。

陆惊遥换上了那身破棉袄，戴上狗皮帽子，瞬间从一个俊朗少年变成了一个憨厚的乡下小子。谢清砚也换上了同样的行头，看起来像个落魄的教书先生。

晚饭后，老汉给他们安排了住处——一间堆放柴草的偏房。

屋里没有窗户，只有一盏昏暗的油灯。空气中弥漫着干草和泥土的味道。

陆惊遥躺在干草堆上，翻来覆去睡不着。

三千两白银。

这个数字像魔咒一样在他脑子里盘旋。他知道东厂有钱，但没想到他们会下这么大的本钱。在这世道，三千两白银，足以让亲兄弟反目成仇，让邻里朋友互相出卖。

“先生，”他侧过身，看着坐在油灯旁擦拭短刃的谢清砚，“如果我们被抓住了，你会杀了我吗？”

谢清砚的动作顿了顿，抬起头看他。

昏黄的灯光下，少年的眼神清澈而坚定，没有一丝恐惧。

“不会。”谢清砚回答得很干脆，“我会带你杀出去。”

“哪怕杀不出去呢？”

“那就一起死。”谢清砚的语气平淡得像在说今天天气不错，“我说过，不会让你死在东厂手里。”

陆惊遥的心猛地一颤。

一起死。

这三个字，比任何山盟海誓都要沉重，都要动人。

他忽然觉得，就算现在就去死，他也值了。

“先生，”陆惊遥往谢清砚身边靠了靠，小声道，“我有点冷。”

谢清砚看了他一眼，没说话，只是挪了挪位置，让陆惊遥靠得更近些。

两人就这样并肩躺在干草堆上，中间隔着一尺的距离，却感觉比任何时候都要亲近。

夜深了。

油灯里的灯油快要燃尽了，火苗跳动得越来越微弱。

就在这时，院外忽然传来了杂乱的脚步声和狗叫声。

谢清砚猛地坐起身，吹熄了油灯。

黑暗中，两人屏住呼吸，静静听着外面的动静。

“咚咚咚！”

院门被砸得震天响。

“开门！东厂办案！快开门！”粗暴的吼叫声在寂静的夜里格外刺耳。

老汉的声音响起，带着睡意和惶恐：“官爷，这么晚了，什么事啊？”

“少废话！开门搜查钦犯！”

门闩被拉开，一群穿着东厂服饰的番子冲了进来，火把照亮了整个小院。

“搜！”为首的校尉一声令下，几十名番子如狼似虎地冲进屋里，翻箱倒柜，鸡飞狗跳。

瞎眼老妇人吓得缩在墙角，瑟瑟发抖。

“老东西，有没有见过这两个人？”校尉将那张通缉令举到老汉面前。

老汉眯着眼看了半天，摇了摇头：“回官爷的话，小老儿眼拙，看不清楚。我们这穷乡僻壤的，哪有什么钦犯啊。”

“哼！搜仔细点！别让他们跑了！”

番子们在屋里屋外搜了个遍，连地窖和柴房都没放过。

谢清砚和陆惊遥就躲在柴房的草垛里，用干草盖住了全身。

脚步声越来越近，火把的光亮透过草缝，照在陆惊遥的脸上。他甚至能闻到那些番子身上散发出的汗臭味和铁锈味。

陆惊遥握紧了拳头，指甲掐进了肉里。他感觉到了谢清砚身体的紧绷，也感觉到了那股即将爆发的杀气。

只要有一个番子掀开这层草，谢清砚就会立刻出手，杀出一条血路。

时间仿佛凝固了。

每一秒都像一个世纪那么漫长。

“报告校尉，柴房里只有柴火，没有人！”一个番子回报。

“妈的，晦气！走，去下一家！”校尉骂骂咧咧地带着人走了。

院门重新关上，脚步声远去。

柴房里，死一般的寂静。

谢清砚和陆惊遥依旧没有动。

直到确认外面真的安静下来了，谢清砚才猛地掀开干草，大口喘着气。

陆惊遥也爬了出来，脸色苍白，浑身冷汗。

“先生……”他刚想说话，却猛地喷出一口鲜血，直直地倒了下去。

“惊遥！”谢清砚一把接住他，探了探他的鼻息，微弱，但还在。

刚才的紧张和恐惧，加上伤势未愈，让他一口气没上来，气血攻心，晕了过去。

谢清砚抱起他，冲进屋里。

老汉已经烧好了热水，见状连忙帮忙。

谢清砚解开陆惊遥的衣襟，发现胸口的伤口又崩裂了，鲜血正汩汩地往外冒。他顾不得许多，再次拿出药瓶，重新上药包扎。

这一次，陆惊遥昏睡了整整一夜。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，老汉就来敲门。

“谢相爷，不能再待了。”老汉神色焦急，“东厂的人在镇上设了卡，盘查所有过往行人。你们得赶紧走，走山路，绕过临淮镇。”

谢清砚点了点头，收拾好东西。

他看着依旧昏迷不醒的陆惊遥，二话没说，弯腰将他背了起来。

陆惊遥很重，对于一个重伤员来说，这个体重足以压垮一个普通人。但谢清砚咬着牙，稳稳地背起了他。

老汉在前面带路，领着他们从一条隐蔽的小路进了山。

山路崎岖，荆棘丛生。

谢清砚背着一个人，走得异常艰难。汗水浸透了他的棉袄，顺着脸颊往下淌。但他一步也没有停，一步也没有晃。

他就像一头负重的骆驼，在风雪中艰难前行，却永不倒下。

不知走了多久，身后的临淮镇终于看不见了。

谢清砚在一棵大树下停了下来，轻轻将陆惊遥放下。

他靠着树干，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏。

阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在他满是汗水的脸上，也照在他那双布满血丝却依然清冷的眼睛里。

他知道，这一关，暂时闯过去了。

但前面的路，只会更难走。

他低头看着陆惊遥沉睡的脸，轻轻替他掖好被角。

“别怕，”他低声道，“我会带你走出这大山。”

声音很轻，却坚定如山。

【作者有话说】

啊啊啊！这一章写得我手心全是汗！?

那个柴房躲藏的片段，我写得大气都不敢出！陆惊遥那句“一起死”，真的把我的眼泪都逼出来了！这就是谢清砚啊，要么生，要么死，绝不苟且！?

还有那个老汉，虽然是个小配角，但我真的很喜欢这种默默付出的普通人。乱世之中，总有一些人，守着最后的良知和道义。

小狼崽又吐血了，我的心都在滴血！谢清砚背着他的画面，真的太虐了！那个清冷孤傲的权臣，如今却像个普通人一样，背着爱人翻山越岭。这哪里是逃亡，这是用命在护啊！?

下一章，他们能顺利走出大山吗？会遇到新的追兵吗？陆惊遥什么时候能醒？那个神秘的信到底是谁写的？顾老头到底怎么样了？

悬念拉满！记得来看！爱你们！投喂我！???

作者有话说

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第10章 画影图形悬赏令，客栈孤灯照惊魂