天亮时分，雨彻底停了。

山林里弥漫着浓重的白雾，湿冷的空气像冰水一样浸透衣裳。谢清砚在庙外挖了个坑，将三具尸体掩埋。他没有立碑，只是在土堆前插了一截树枝。

陆惊遥靠在庙门的石柱上看着他。先生做这些事的时候，动作很熟练，神情很平静，仿佛这辈子已经埋过很多人。那种平静，让陆惊遥心里发冷，也让他更加清晰地意识到，眼前这个男人背负的，是怎样沉重的一段过往。

“先生，我们还要走多久？”陆惊遥问。他的声音还有些哑，但比昨夜好了许多。谢清砚那一刀虽然狠，药效却极好，伤口的剧痛已然转成了闷闷的钝痛，至少他能站稳了。

“看情况。”谢清砚拍了拍手上的土，走到马车前检查了一番。那匹马也累得够呛，正耷拉着脑袋啃食庙前枯草的根茎。“这匹马走不了远路了，得换。”

“去哪换？”

“前面有个镇子，叫青溪镇。”谢清砚从怀里掏出一张皱巴巴的地图，那是他在客栈里顺出来的。地图很旧，很多地名都已经模糊不清。“那里是金陵北上的必经之路，人多眼杂，但也最好藏身。”

陆惊遥点了点头，不再多问。他走到马车边，帮着谢清砚收拾东西。动作间牵动了伤口，他闷哼了一声，却硬是忍住了。

谢清砚看了他一眼，没说什么，只是将包裹往自己这边挪了挪，减轻了马车一侧的重量。

两人再次上路。

这一次，谢清砚没有再赶得那么急。他刻意放慢了速度，让马儿保持着匀速。山路虽然难行，但只要稳，就不会出太大差错。

陆惊遥坐在车厢里，看着窗外飞速后退的景色。山林、溪流、村庄……这些景色和他记忆中的山野很像，却又不一样。这里的山不够高，水不够清，空气中总弥漫着一股若有若无的烟火气和铜臭味。

这就是金陵之外的世界吗？

他从小在大山里长大，见惯了飞禽走兽，听惯了风声鸟鸣。他以为山外面的世界很大，很精彩，像金陵城那样灯火辉煌，车水马龙。可真正走出来，才发现外面的世界，除了更大，更多的是未知和危险。

“先生。”他忽然开口。

“嗯。”

“你说，我阿爷会不会已经不在金陵了？”陆惊遥的声音很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“这么大的城，我找了这么久，一点消息都没有。也许……他早就回家了，或者……”

或者他已经死了。

后面的话，陆惊遥没说出来，但谢清砚听懂了。

他勒住马，回头看向车厢里的少年。陆惊遥低着头，手指死死抠着车厢的木板，指节泛白。那是一种害怕得到失望的恐惧。

谢清砚沉默了片刻，从怀里掏出那张画像。

“他还活着。”谢清砚的声音很笃定，像是在陈述一个事实，“如果他在金陵出事，官府的案卷上会有记录。顾亭山在金陵经营多年，若是查不到，只有一种可能。”

“什么可能？”

“他被人带走了。”谢清砚的目光变得深邃，“或者是他自己离开的，去了某个没人知道的地方。”

陆惊遥猛地抬起头，眼中燃起一丝希望：“你是说，阿爷可能还活着，只是躲起来了？”

“很有可能。”谢清砚点了点头，“所以，我们不能放弃。只要没找到尸体，就还有希望。”

这句话，像一剂强心针，注入了陆惊遥濒临绝望的心。

“嗯！”他用力点头，眼底的光芒重新亮了起来，“先生，我们一定会找到他的！”

谢清砚看着他这副模样，嘴角微微勾起一个不易察觉的弧度。这孩子，真是容易满足。一句虚无缥缈的推测，就能让他重燃斗志。

可正是这份纯粹，才最难能可贵。

中午时分，他们到了青溪镇。

这是个典型的江南小镇，依山傍水，青瓦白墙。镇子不大，却很热闹。街道两旁开着各种店铺，酒肆、客栈、布庄、米行……应有尽有。街上人来人往，挑担的货郎，赶集的农妇，进京赶考的书生，络绎不绝。

谢清砚将马车停在镇口，观察了片刻。

东厂的人应该还没追到这里，镇上气氛还算正常。但他不敢掉以轻心，这种平静往往是暴风雨前的宁静。

“你待在车上，别下来。”谢清砚叮嘱道，“我去换匹马，买点干粮和水。”

“先生，我也去。”陆惊遥掀开车帘，就要往下跳。他不想再做缩头乌龟，他想帮谢清砚分担。

谢清砚按住他的肩膀，力道不大，却不容抗拒：“你现在的样子，太显眼。”

陆惊遥低头看了看自己。粗布衣裳虽然换了，但脸色依旧苍白，走路一瘸一拐，加上胸口缠着的绷带，确实像个重伤员。在这镇上，这种人最容易引人注意。

“好吧。”他颓然坐了回去，眼底闪过一丝失落。

谢清砚看着他这副模样，想了想，从包裹里拿出一顶破旧的斗笠，戴在他头上，又将帽檐压低：“遮住脸。”

陆惊遥乖乖戴上斗笠，只露出一截下巴。

谢清砚这才放心地跳下马车，走进了熙熙攘攘的街道。

陆惊遥坐在车里，百无聊赖地看着外面的风景。他看着那些来来往往的人，看着他们脸上的笑容，听着他们嘴里谈论的家长里短，忽然觉得很羡慕。

那是他从未拥有过的生活。

普通，平凡，却充满了烟火气。

如果能找到阿爷，如果东厂的人不再追杀他们，他能不能也过上这样的生活？开个小店，卖卖山货，或者做个猎户……哪怕粗茶淡饭，也好过这颠沛流离的日子。

他偷偷掀起斗笠的一角，看着谢清砚的背影。

先生走在人群中，依旧是那么显眼。哪怕穿着粗布衣裳，也掩不住那股清贵之气。他步伐从容，身姿挺拔，像一棵独立于风雪中的青松。

陆惊遥想，等这件事过去了，先生会去哪里呢？

他还会回京城吗？还是会找个地方隐居起来？

如果先生隐居，他能不能跟着一起去？

这个念头一旦升起，就像野草一样疯长。他不想和先生分开。这短短几日的相处，先生已经成了他生命中最重要的人。没有先生，他在这世上，就真的是孤身一人了。

正想着，谢清砚回来了。

他换了一匹更健壮的黑马，手里还拎着几个大包袱。

“走了。”谢清砚将东西扔上车，翻身坐上马车，一扬马鞭，马车便驶离了镇口。

陆惊遥看着渐渐远去的青溪镇，心里竟生出一丝不舍。

“先生，我们不吃饭吗？”他摸了摸肚子，从早上到现在还没吃东西。

“在路上吃。”谢清砚递给他一个油纸包，里面是几个热气腾腾的肉包子。

陆惊遥接过包子，狼吞虎咽地吃了起来。肉汁顺着嘴角流下来，他也顾不上擦。

谢清砚看着他这副吃相，眼底闪过一丝暖意。这孩子，虽然命苦，胃口倒是好。

马车一路向北，出了青溪镇，又进入了连绵的山路。

天色渐渐暗了下来。

谢清砚找了一处背风的岩洞，停下了车。他生起火堆，将剩下的包子热了热，又拿出伤药，给陆惊遥换药。

陆惊遥的伤口已经开始结痂了，虽然还是狰狞，但至少不再流血。

“先生，”陆惊遥看着谢清砚给自己换药，忽然问道，“东厂的人，为什么要抓我阿爷？”

谢清砚的动作顿了顿。

这个问题，他其实一直在思考。

陆惊遥的阿爷，不过是个山野老人，无权无势，东厂抓他做什么？除非……他知道些什么。或者，他看见了什么不该看见的东西。

“也许，”谢清砚一边缠绷带，一边缓缓道，“你阿爷无意中，撞破了东厂的某个秘密。”

“什么秘密？”

“比如，私贩军火，或者，贪污受贿。”谢清砚随口编了个理由，不想让陆惊遥知道太多关于朝堂的肮脏事，“金陵是南方重镇，东厂在这里的势力盘根错节，你阿爷可能只是运气不好。”

陆惊遥信以为真，握紧了拳头：“等找到阿爷，我一定要杀了那些东厂的狗贼！”

谢清砚看着他眼中迸发出的杀意，心里微微一叹。

这孩子，终究还是要沾上血腥的。

“杀意不可太盛。”谢清砚系好绷带，淡淡道，“有时候，活着比死了更难受。”

陆惊遥不解地看着他。

谢清砚没有解释。他站起身，走到洞口，看着外面沉沉的夜色。

夜空中，没有星星。

只有一片死寂的黑。

他知道，东厂的人不会放弃。赵无极败了一次，就绝不会再败第二次。下一次来的，会是更厉害的角色，更多的杀手。

他必须尽快找到陆惊遥的爷爷。

这不仅仅是为了陆惊遥，也是为了他自己。只有找到那个老人，才能知道东厂到底在隐瞒什么，才能找到反击的突破口。

“睡吧。”谢清砚回到火堆旁，闭上眼，“明天还要赶路。”

陆惊遥看着他在火光下显得格外疲惫的侧脸，心里一阵发酸。

他悄悄挪过去，将自己那件并不算厚的外衣，轻轻盖在了谢清砚的腿上。

谢清砚没有睁眼，只是嘴角微微勾起。

夜，深了。

岩洞外，寒风呼啸。

岩洞内，火光摇曳，温暖如春。

两颗孤独的心，在这荒郊野岭中，相互依偎，取暖。

他们不知道前方的路还有多远，也不知道等待他们的将是怎样的风暴。

但他们知道，只要彼此还在，这条路，就能走下去。

【作者有话说】

宝子们！我又来啦！这一章是不是看得心里暖暖的？?

虽然还是在逃亡，但终于有了一点点温馨的烟火气！青溪镇的包子！岩洞里的火堆！还有陆惊遥给谢清砚盖衣服的小细节！我的妈呀，这谁顶得住啊！这就是双向奔赴啊！?

谢清砚真的太会了！一句“只要没找到尸体，就还有希望”，直接把小狼崽从绝望边缘拉了回来。他就像个定海神针，只要有他在，天塌下来都不怕！?

不过，危机永远都在！东厂的大部队肯定已经在路上了！下一章，他们会不会遇到新的追兵？陆惊遥的爷爷到底藏在哪里？那个神秘的信到底是谁写的？顾老头到底怎么样了？

嘿嘿，悬念留给你们去猜！记得在评论区告诉我你们的想法！爱你们！投喂我！???

作者有话说

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第9章 霜染青丝行路难，旧梦依稀金陵城