塔夫敲定了约定的内容。

感谢拉斐尔的“好心关照”，她注意到相当多细节。

比如，拉斐尔的责任范围不仅仅是表演，而是要保证演出成功。当然还少不了对演出成功的定义，包括关键的校友返校日（塔夫特意对拉斐尔说：“多亏你提醒这点。”），剧团成员的评价，以及学务长的满意等。

不过，她没有把推荐信加进去。

她几乎是刻板地只想把状态回归到受威尔和拉斐尔的影响之前，努力不被拉斐尔的几个“如果事情不顺利”的假设影响。

按惯例，只要演出成功，校友筹款顺利，学务长会向社团团长提供模板化的推荐信。

塔夫有些出神的时候，拉斐尔正一行行点过羊皮纸：

“约定存续期间，

“……我在剧团活动时需要听从剧团团长和导演的决定；——请在决定前加上‘合理’。

“……我需要说服前成员回归或招募新成员；——请添加人数和限制范围‘必要情况下’。

“……我必须参与演出……既然有上一条，这条真的有存在的必要吗？”

“表演才是最有意思的地方，不是吗？”塔夫又好笑起来，甚至没办法让牙齿少露出几颗，“你会喜欢上的，我保证。”

拉斐尔垂眼扫过剩下的内容：“没问题。”

他回答得太过干脆，塔夫立刻直觉哪里出现问题：“等一下！”她修改后又仔细添上剧团团长和导演的名字，这才长吁一口气。

“这真的是你想要的？”拉斐尔似笑非笑，“太过囿于细节的规定，对你来说也是一种束缚。”

塔夫反而确认了：“没错。”

拉斐尔便收起羊皮纸：“如你所愿。”

“就这样？”

拉斐尔瞧着塔夫：“等不及去剧团了？”

塔夫眯起眼睛：“我要加一条细则。”

拉斐尔嘴角颤了颤，最后还是变成一个微笑：“我会尊重你的决定，如果在剧团活动时间的合理范围内。”他仍握着羊皮纸。

塔夫坚持：“交易还没有开始，我还能修改内容。”

她最后还是成功添上一句对拉斐尔态度的要求，又忍不住质疑：“这也太不正式了。这就是你所说的你们家族的契约？值得信赖，其实全凭你自己的道德约束？如果你有那种东西的话。”

拉斐尔忽然定定看着她：“你想要正式的契约？”

他的声音本是流淌的琴音，此时却带着一种奇异的质地，仿佛灼烧的火焰。好像他刚才不是在询问，而是在威胁，或者嘲笑她的不自量力。塔夫怔愣片刻，瞥了眼自己手中的羊皮纸，扬起下巴，回睨他：

“为什么不呢？”

“我需要一个肯定的回答，而不是反问。”

“你无法理解吗？”

拉斐尔嗓音依然低沉：“契约的要求。”

塔夫一讪，又立刻说：“是的，我想要正式的契约。”

拉斐尔捏起羊皮纸，望向她眼睛深处，再次说：“如-你-所-愿。”

塔夫头皮连着后背一麻，皮肤也生出一层战栗。

然而，不等她再说什么，拉斐尔已经低声念起她无法理解的语言，像是祈祷，又像是歌声。

周围空气忽然变得稀薄，仿佛一圈无形火墙将他们围拢。在轻微的窒息感中，塔夫第一个想到的却是，他的声音居然还能更好听。

带着严冬之意的冰冷火舌舔过，羊皮纸上的文字扭曲成一片暗红色的字母，带着古怪的韵律。

拉斐尔凭空摸出一支漆黑的羽毛笔：

“以巴托之狱的阿斯蒙蒂斯之名，写下你的名字。”

古老家族的传承，她所不知道的世界。

塔夫咽了下口水，忽然犹豫了：“我看不懂上面的文字。”

“你在这种地方怀疑我？”拉斐尔的声音带着明显的不悦和嘲弄，“还是说，你准备退缩了？”

塔夫在对方眼中看到火焰似的金色，打了个寒颤，下意识抓过羽毛笔，飞快写下自己的名字。

羊皮纸慢慢卷了起来。

“你不需要签名吗？”塔夫问。

“整张契约，”拉斐尔仍深深望着她，“都是由我的鲜血书就。”

“啊？！”塔夫手一颤。

拉斐尔敏捷地伸手接住掉下的羽毛笔，直起身时唇几乎贴着她的耳朵，话里带着遮掩不住的笑意：“比喻意义上的。”

塔夫：他果然还是个混蛋！

.

虽然拉斐尔这样说，但签订那份正式契约似乎真的对他有影响。

塔夫敏锐地发现他似乎看上去疲惫一些，甚至连讨人厌的程度都有所下降。

他告诉她契约本身有不可抗力条款，看样子应该是想要用讥诮的语气，说出来的时候却带着公事公办的礼貌风度：

“……因为你自身错误导致的不可行，我不会负责补救。”

如果是正常的拉斐尔，一定会用“愚蠢”这种字眼，而不是非常中立的“错误”吧。

塔夫越瞧他越觉得他眉眼间倦色明显，摆摆手要他快走：“我知道了，今天已经说得够多了。下次排练是明天中午开始。提前一刻钟来这里，我带你一起过去，顺便说些剧团的事。”

.

拉斐尔的确有些倦意，离开塔夫后却还是直接去了赛艇队。他走入更衣室时，那里已经立着一个背影。

背影转过身，和他相似的脸上线条坚硬冷酷。

“哈勒普？”拉斐尔皱起眉，“你在这里做什么？”

“拉斐尔，你使用了契约。”和五官一样冰冷的声音。

拉斐尔瞳孔竖起，微微躬身：“父亲。”

——哈勒普变成梅菲斯特·卡尼亚大公的模样，而真正的梅菲斯特正通过他的身体同拉斐尔直接交谈。

梅菲斯特慢慢走到他身前：“我曾对你说过什么？”

突然的问题，只有一句话的上文。拉斐尔垂下眼：

“赢的代价很大，

“输的代价更多。

“耐心打出每一张牌，

“直到一笔契约完成。”

“再答一遍。”梅菲斯特说，“别让我失望。”

拉斐尔后背绷紧，意识到什么：

“做棋手，而不是棋子。

“做幕后之手，而不是……台上木偶。”

“你还记得。那么，你使用家族契约，是好奇年轻人之间的表演游戏，还是为了给某个姑娘留下深刻印象？”

拉斐尔立刻回道：“这是和威尔·雷文伽德交易的一部分。”

“他要求正式契约？”

“……不。”

“雷文伽德公爵的儿子。”梅菲斯特沉思片刻，“米佐拉对他也有兴趣。和她见一面，告诉她，我向扎瑞尔致意。”

“……是的。”

“你当然可以肆意享受生活，拉斐尔，这是你与生俱来的特权。”梅菲斯特声音变得柔和一些，“但你要记得，每一个决定都有其后果，每一个错误也都会留下痕迹。”

“除非我可以……”

“我并没有说完。”声音重新变得冷漠。

“……是的，父亲。”

“你可以掩盖、修正、甚至利用错误留下的痕迹。但做重要决定前，用大脑控制身体，而不是反过来，好吗？别让我失望。”

“是的，父亲。”

.

长久的沉默后，梅菲斯特五官渐渐被薄雾笼罩。那雾气又缓缓漫向整个身体，雾散后，他已经变回五官柔和的哈勒普。

“啧，传声筒工具可真不好当，特别是紧张的时候。”哈勒普活动脖子和肩膀。

拉斐尔拍拍他手臂。

“刚才那是什么意思？”哈勒普拉伸腰肢，“你和米佐拉？阿弗纳斯家族的米佐拉？”

“只是见一面。”

“可特意提到了扎瑞尔。”

这个名字，只可能是“坠落的光旅者”，埃弗纳斯大公。而九狱家族间，年轻人提及家族长的这种会面，总是会向合作，情人，甚至正式的联姻发展。

哈勒普见拉斐尔无意回答，换了个话题，“你用了契约？”

拉斐尔仍没有回答。

“好吧，好吧。我知道了。”哈勒普摊开手耸耸肩，“我看我最好还是先回去睡一觉。”

“和塔夫。”拉斐尔说。

哈勒普一怔。契约是和塔夫的？距拉斐尔和她第一次见面，应该才不过三天，事情这么严峻？

“我决定不能让她有反悔的机会。”拉斐尔又说，轻轻扬了下眉毛，“我有一个计划。”

但那对你也有束缚。哈勒普没有说出口。毕竟，拉斐尔已经决定的事，他可没有办法改变。

.

拉斐尔回到往常的面无表情，但越来越能看出其中的惫色和不快。

影响也许来自使用契约，也许来自一下午的高强度体能练习。到了晚上，威尔的入会“庆祝仪式”，他只露面了几分钟。

严格意义上来说，他并没有露“面”，因为他戴着面具。

但哪怕无法看到拉斐尔的脸，威尔还是从一群吼叫着的动物中认出他。

那是一副古怪的大概是某种猫科动物的面具，遮住上半张脸，和兄弟会其他成员的面具相仿：白底，用金红两色绘着华丽却诡异的纹路。

他似乎注意到威尔的视线，冲他比了一个口型。但一片混乱中，威尔没能辨认出他说了什么。

“猫”离开后，仪式很快便终止了。

“欢迎你加入我们。”一个戴着狐狸面具的人哑声对威尔说。

两个戴着狼面具的人立刻抬来一大桶混着冰块的冰水，朝威尔从头向下浇去。

威尔瞬间屏住呼吸，没有躲闪，但借机丢开了手里的杯子。除了不知道多少种他无从分辨的酒精、大麻酚油、也许还有其他致幻植物的提纯，他可以确定的是，里面有在场很多人的口涎。

杯子落在地上的声音被欢呼淹没：

“欢迎你，威尔。”

“欢迎！”

“欢迎成为我们中的一员，兄弟。”

……

威尔被披上一条绣有队徽的长毛巾，又被一群人托着从河边空地回到俱乐部。那里，庆祝派对将会持续整整一个晚上。

在让人有些反胃的颠晃中，威尔猜测拉斐尔做出这一决定的原因是什么，难道是因为他昨晚帮他擦了擦头发？

威尔忍不住苦笑着摇摇头，他那时可不是想要示好，或者期待能交换什么“同等的善意对待”。但他无法说谎，他很庆幸入会仪式就这样结束了。

.

派对舞池，威尔重新看到哈尔辛和昨晚见过的塔夫的那位朋友，他记得是叫影心。

但塔夫不在。

不过这正合他意。威尔更想在正常的场景中和塔夫见面，比如，盖尔教授的课上。

.

塔夫此时已经准备睡觉。

拉斐尔离开后，她赶回宿舍，却没见到几个小时前还病恹恹的影心，只看到她留的字条。

她要和哈尔辛出去喝一杯——治疗宿醉效果最好的是低浓度酒精（塔夫：这没有任何依据）。晚上还有另一个临时派对，大概很晚才会回来，不需要等她。

“在赛艇队！为了欢迎新成员。如果你感兴趣的话，就说找哈尔辛。”

影心特意把赛艇队用粗黑框圈了起来。

塔夫有些无奈，又立刻猜到那个新成员正是威尔。

不过她不打算去凑热闹。除了因为威尔对这件事的反感，上午，她同威尔与拉斐尔（主要是拉斐尔）的两场对谈也消耗不少，精神一直处于紧张亢奋的状态。那劲头过后，眩晕和发热又一次有冒头的迹象。

于是，她干脆舒舒服服睡了一觉，醒来后窝在床上看一下午的笔记，晚上提前溜达去自助餐厅吃到特价烤鸡，晚饭后接着继续准备标准化考试的内容。

平静而充实地结束一天，塔夫在睡前忍不住由衷感叹：

正常的生活终于回来了。

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改了下梦魔的设定，恭喜哈勒普，从性伴侣升级(?)成为电话了！

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引用：

拉斐尔的回答：改自《deal》by grateful dead

魔鬼家族的姓氏都来自九狱：拉斐尔是第八层，米佐拉是第一层

巴托：九狱另一个名称

扎瑞尔称号：改自dnd游戏背景

作者有话说

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第15章 交易（三）