马蹄声打断了塔夫和拉斐尔的对话。

以及二人的拥抱。

“妈妈回来了！”

“是贾希拉和明斯克。呼。”

塔夫和拉斐尔对视一眼，忍不住挖苦道：“别这么明显地松一口气，你今晚逃不过的。”然而她的唇角却止不住上扬。

拉斐尔也笑了，只说：“我们先回去。”

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回农场的路上，拉斐尔听上去不太经意地问：“贾希拉是精灵还是半精灵？”

“半精灵。”塔夫答。

半精灵和人类结合的后代是人类。

塔夫能猜到拉斐尔真正的问题，直接又道：“贾希拉是我的养母。我和卡菈克与她都没有血缘关系。”拉斐尔忽然握住她的手。塔夫身子微微一僵，还是回握回去，“已经是很久之前的事了。瞧，我们现在过得很好。”

拉斐尔点点头：“我……我很为你高兴。”

“我们。”

“我为你们感到高兴。”

塔夫心里划过细细密密的暖流，又疼又痒。

她向来不喜欢别人因为她的身世同情她，把她视为一个不幸的受苦的人。拉斐尔刚才为她感到心疼时，她仍是下意识地回说她的生活很幸福。然而她立刻就发现自己没有一丝厌恶，反而忍不住想要对拉斐尔倾诉。

她其实一直知道的。

他在乎她的感受也善于倾听，她和他聊天觉得很舒服很放松。

唔，大部分时候。

塔夫手微微用力，拉斐尔立刻与她更紧地十指相扣。

她真的很喜欢他。

塔夫觉得自己心里的天平朝一方倾斜得更多了些。

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贾希拉和明斯克吃晚饭的时候，三位年轻人虽然已经吃过，仍是围在长桌旁和二人一起。当然还有一位迷你型的巨型太空仓鼠小布。

卡菈克拿出大草莓，一颗一颗塞给小布：“特意给你留的哦！”顺便揭发塔夫，“她抢了一个最大的！”

小布：“吱！”

明斯克翻译：“真过分！我会记住的！”

塔夫立刻抓了一把南瓜子，献宝一样地一股脑堆到小布身前。

小布：“吱！”

明斯克翻译：“我勉强原谅你了！”

……

晚饭进行到尾声，贾希拉说起她同明斯克去镇上的事。

原来二人是去参加了独立农协会的临时集会，主题则是“如何应对大贵族的合作协议。”

——即塔夫早上刚刚知道的消息。

塔夫还没来得及向拉斐尔询问这件事，或者说还没有想好如何开口。她与拉斐尔立场天然对立，话题其实有些敏感，结果就这样直接跳了出来。

她心脏一紧，已经可以预见到姐姐的反应。

“什么？”

卡菈克一拍桌子站了起来，和塔夫猜测中的一模一样。

因为拉斐尔也在，卡菈克的措辞很是克制了些，但态度还是相当明显：

“贵族都是一群高高在上的傲慢的……人！

“除了围猎不会沾到任何泥土！根本不懂得农场经营！”

她说着说着还是激动起来，讽刺贵族的慈善不过是虚伪，善意也都浮于表面：

“他们制定规则、还有这些所谓的税收优惠，其实不过是为了更好地维护他们自己的权势和利益！”

塔夫终于响亮地咳嗽了一声，示意姐姐拉斐尔就在一旁。

卡菈克仍在情绪中，虽然中止了大肆抨击，却继续对拉斐尔大剌剌地直白说：

“希望你和他们不一样，至少在干了一个暑假的农活后，起码知道真实的世界是什么样子。”

塔夫无奈：“卡菈克！”

拉斐尔道：“我相信我会学会很多。”

卡菈克哼一声，看在妹妹的面子上，没有直接质问拉斐尔的家族对此事是什么立场。

而塔夫借着这短暂空隙，连忙问起母亲协会接下来的打算。卡菈克斜一眼塔夫，又睨着拉斐尔：“你怎么还坐在……哎呦！”却是塔夫终于不客气地在桌子下踢了她一脚，然而拉斐尔已经站起身：“我先回房间。”

贾希拉示意拉斐尔不需要离开：“没有具体计划，即使有，我也不介意你听到。”她对卡菈克摇摇头，“我们现在只知道，协会倾向于游说态度不明朗的贵族。因为有很大可能，合作协议仍会像上次那样继续搁置，也许彻底流产。”

明斯克补充道：“不过我们还是会写信联合其他独立农场。无论抗议或抵制，都可以提前做点准备。”

卡菈克哼一声：“也许不仅仅只是独立的农场。”她问清贾希拉协会的周报放在哪里，“我先回房间了。”

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塔夫很快也和拉斐尔一起上楼。

临分开时她忍不住解释：“我了解卡菈克，她刚才并不是针对你。”

“我知道。而且我也十分理解她的看法。”拉斐尔看上去毫不介意。

塔夫有些好奇他的想法。

按她所熟悉的拉斐尔的用词，“理解”意味着他并不完全赞同。难道他仍需要保持政治中立？但这件事直接关系到贵族的决定，他的家族真的能够维持中立立场吗？

考虑到两人被打断前还有没说完的事，塔夫不想再添一项，尤其说不定还会有激烈的针锋相对，最后只是说：“你没往心里去就好。那一会见。”

拉斐尔却思索起来。

塔夫有些难为情：“半小时后，我去找你。”

拉斐尔忽然上前一步，又犹豫片刻，抚住她的肩膀在她脸颊上吻了吻：“我等你。”

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塔夫回到房间关上门，觉得刚才被亲的地方有些发烫。

她好像误会拉斐尔了？

他刚才是在琢磨要不要亲她，而不是卡菈克的态度？

这件事一定程度上可以算是梅菲斯特对待她的镜像。

虽然梅菲斯特的态度要糟得多而且卡菈克的话要有理有据的多（起码在她看来）。

她要求拉斐尔坚定地维护自己，然而面对类似的情景，她安抚拉斐尔的话语并不算有力。

除了那番话还是在为卡菈克解释，并没有“坚定”地站在拉斐尔一边，在逻辑上也有缺陷——尽管卡菈克没有直接针对拉斐尔个人，但炮轰了整个贵族群体，而拉斐尔正是其中一员。

塔夫叹一口气，觉得心里的天平偏得更多。

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洗澡时——她从下午开始就迫切需要，塔夫想起拉斐尔的习惯，哼起走调的歌，还没唱完一小节，卡菈克就在另一边大吼：“你这是在报复我刚才对拉斐尔的态度吗！？”

——这个双门的卫生间在塔夫和卡菈克的屋子中间，由姐妹俩共用。

塔夫喊了回去：“不是！我是为了不去想你刚才说的话！”

“这不是一个意思？！我刚才哪句说的不对？！”

“没有！我很赞同你！所以我才不想去想！”

“哈？？？”

塔夫和卡菈克有来有回地拌嘴，愉快地放空大脑。不过擦干头发时，她已经差不多做出决定，但还是打算先听听看拉斐尔的“坏消息”是什么。

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换好衣服来到拉斐尔房间前，塔夫下意识做了一个深呼吸，敲敲门。

这次，拉斐尔很快就打开门。

他看上去也洗过澡，换了身衣服。看上去仍挺正式，但和她一样用的是清爽透气的亚麻布料，带着自然褶皱。更夸张的是，他领口甚至多露出一寸皮肤，隐约可以见到锁骨。

塔夫觉得新鲜，便多瞧他一会，直到发现拉斐尔似乎有些脸红，这才问：“我可以进去吗？”

拉斐尔立刻侧身又退半步让出空间：“当然。”他嗓子有些卡住，轻咳一声。

塔夫忍不住弯起唇：“别担心，我们把门开着。”她有意不再去看拉斐尔，好奇走进他住的客房。

房间不算大，大家具只有一张床和一张双人沙发，一眼就能看到底。

而除了一只标准大小的牛皮旅行箱，这里简直没有其他任何有人在住的痕迹，连她昨天拿来的丑床单和毛巾都找不见。

“床单毛巾喜欢吗？”塔夫问

“……喜欢。”

塔夫顿了下：“住得还习惯吗？”

“……习惯。”

塔夫立刻指出：“可你才住了昨天一晚。”

“……我昨晚睡得很好。”

塔夫忍不住笑出声：“我的问题真是太尴尬了。”

拉斐尔也笑了：“你不需要因为我今晚的话感到压力，一定要给我一个答复。我会等你，明天，一周，整个暑假。”

塔夫瞪他一眼：“别反客为主！我来是要听你的坦白，你还隐瞒了什么没有告诉我。”

拉斐尔笑着叹口气：“是的。”他很快重新开口，接着就没有太多停顿地一直说了下去，像是刚才练习过好几次，很是流畅熟练。

塔夫竖起耳朵，却越听越稀奇：“等等，这听上去像是一套情感理论？”

拉斐尔点点头：“没错。”

“怎么变成小组讨论知识分享了？”塔夫不由好笑，又有些感动。拉斐尔为了同她交往，特意去学了恋爱原理？

“这理论的目的是进行情感控制。”

塔夫的感动立刻消散：“啊？可是听上去……挺在理。”难道她其实潜意识也想要操纵别人的情感？

“还有最关键的最后一步。”拉斐尔简单介绍又立刻道，“但我不会这么做。”面对塔夫露出的思索表情，他郑重地说，“因为我不感兴趣。”

这理由听上去怪傲慢的，塔夫却反而立刻相信了：“之前的呢？展露脆弱什么的。”

“那些脆弱不是我的。”拉斐尔垂下眼睛。他喉咙轻滚了下，这才重新看着塔夫，

“是……威尔的。”

塔夫一脸震惊，不可置信：“所以，我一直以来喜欢的人，其实是威尔？”

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