卡特琳娜从海因里希那里知道，她激活的冰蝶去到军营寻到他。然后他跟随冰蝶找到了事发现场，现场只有马车，没有任何生物的踪迹。

海因里希请来了雪圣女，利用雪踪术通过项链坠的气息寻找卡特琳娜的位置。然后他、布莱克和雪圣女就来到了这个幽暗森林，而随行的士兵却没能进来。

“你们不知道怎么出去吗？”卡特琳娜非常失望。

幽暗森林变得更加黑暗了，现在的能见度非常低。所幸海因里希和雪圣女隔拿着一盏冰雪提灯，微弱的光亮让他们能够在林中行走，不至于撞上旁边的枯树。

他们手里的提灯就是当时冰雪审判伊桑时雪圣女拿着的那一种，其中蕴含着冰雪的魔力。

“幽暗森林是亚连士雪山的传说，很少有人能进出。”后面的布莱克出声回答，“我们能够进入这里，是乞求了冰雪女神的指引，是神给予的恩赐。”

之前海因里希骑马在前，布莱克和雪圣女共骑另一匹马。如今只有一匹马能用，但他们有四个人，就变成了布莱克牵着马，大家步行往前。

“不能再让冰雪女神恩赐我们出去吗？”卡特琳娜问。

海因里希听到她无脑的要求不禁皱眉，睨了她一眼，说：“你以为请求神恩的雪踪术有这么好进行吗？需要非常充分的仪式准备，还要满足极其苛刻的仪式条件……”

“知道了知道了，我就是随口一说。”卡特琳娜不爱听他说话，打断道。

冷淡又没耐心的男人，卡特琳娜翻了个白眼，还是问她家米洛好！

“我的卡特琳娜。”米洛很高兴能在卡特琳娜身边，回答的声音显得欢快愉悦，“据记载，幽暗森林比洛尔兰还要历史悠久。它最早在创世纪五百年左右被发现，属于塔普山脉的活动性森林。”

她解释得非常详细：“塔普山脉西至风暴洋，东至死亡谷，几乎贯穿整个北大陆北部，是划分拜厄、莫里安及周边数个小国的地理分界线。亚连士雪山是塔普山脉海拔最高的位置，也是幽暗森林被目击出现次数最多的地方。

“幽暗森林的存在至今是一个谜，它在多个地方被目睹，但都在塔普山脉一带，被目睹的时间也大多发生在冬季。可以确认的是，它的存在与幽灵骑士的传说有关。

“目击者都是先目击了幽灵骑士的身影，再发现自己进入了幽暗森林，相关记载大多由幸存目击者口述。遗憾的是，幸存者从幽暗森林出去之后，都会出现严重的精神异常，并在短时间内暴毙。

“所以，关于幽暗森林的记载是否真实，并没有明确的答案。后人根据各种各样的说法，创作了《幽灵骑士》的童谣，告诫孩子不要在冬季的夜晚在野外乱跑。”

卡特琳娜一边听，一边将灵力集中在手里的长剑，但什么都没有发生。也不知道是“圣泪”没起作用，还是这个森林是真实存在，并非是像之前的梦境或镜中世界那样虚幻的空间。

如果它真的是“圣泪”，拥有制造真实、破除虚幻的能力，并且幽暗森林确实是虚幻的概念，那她或许能依靠它离开这里。

卡特琳娜将自己先前的遭遇告诉了米洛，请她帮忙分析。

米洛尽心尽责，思索了好一会儿，说：“我的卡特琳娜，根据你的描述，不论是幽灵骑士还是多出来的卫兵，亦或者是从雾中冲出的黑熊，他们应该都是被诅咒的幽灵。他们具有幽灵的属性，没有真实的形体，能够变化形态，依附于幽暗森林存在，可能是诅咒的产物。”

卡特琳娜后悔没有来得及学《诅咒学》，这是被多个国家明令禁止的魔法类型，但前卡特琳娜的魔法屋内有非常多相关的书籍。卡特琳娜恶补了魔法学基础，却忽略了这种针对性的知识点。

这会儿让米洛临时给她补习，不仅浪费她的灵力，也没有太多时间去专注。

她的注意力在更重要的地方，她说：“黑熊不可能是单纯被你们一行人的到来吓跑，我想知道它突然放弃追我的原因，是不是我根据童谣制造的白骨马镜像？那首童谣，与这片森林里发生的事情会是对应上的吗？会不会跟诅咒的源头有关？”

对于这些问题，米洛还没有太多线索，暂时回答不了。

倒是海因里希突然扯了卡特琳娜的袖子，提醒说：“别走神，跟紧点。”

她才没有走神，但又不能跟他坦白米洛的存在，于是默不作声，靠近了他继续走。

这一路上没有再遇到什么奇怪的诡异，只是周遭环境越发黑暗，提灯的光亮似乎也受到黑暗的侵蚀，能照到的范围越来越缩窄。

卡特琳娜不由自主紧贴着海因里希走，她害怕转眼间这人会像之前走在她身后的布莱恩一样消失。

“……”

海因里希察觉到卡特琳娜的动作，心里略微不适应，提醒道：“你离我太近，会绊住脚。”

“哦。”卡特琳娜走到另一边去，突然一下拉住海因里希空出来的那只手，两人的掌心合在了一起，“这里太诡异，我们最好是有肢体接触，不然万一你突然变成鬼了该怎么办？”

海因里希本来下意识想要抽回手，但听到她这样说，便没有再动作，任由她拉着。明明是他该害怕她突然变成鬼了才对吧？本身就长得像极了女鬼。

他用眼角的余光去观察卡特琳娜，她脸上的马血已经被擦掉，但还留有淡红色的痕迹和极其微弱的血腥味。

她染成红棕色的头发在黑暗中变得稍浅些，像是火焰熄灭燃烧到了尽头，等火焰彻底熄灭，或者这颜色会变成跟灰烬一样。她眼眸中碧绿也变得不明显，似乎要褪回去以前那样苍白的银。

如果失去了这些艳丽的色彩，她还会是世界上最美丽的女人吗？

海因里希心里不禁这样想。

“快看！那里有光！”卡特琳娜摇晃海因里希的胳膊。

海因里希朝她指的方向看过去，是林中的一间木屋。

木屋孤零零地矗立，木板已经斑驳剥落，风霜将其侵蚀成了暗沉的灰色。屋顶上覆盖着一层厚厚的冰霜，形成了扭曲的冰柱，犹如尖锐的利刃。屋子的窗户早已破碎，窗框的残骸如同空洞的眼眶，透过这些裂缝，可以看到内部的空间，闪耀着微弱的烛光。

门板半掩，仿佛随时会被风吹开，但又像被某种无形的力量所阻挡。

“要过去吗？”卡特琳娜问。

虽然她很激动能有新的发现，但这木屋看起来实在是过于诡异了些。

“等等。”海因里希拉住她，让她先不要心急。

一只冰蝶从他手中的提灯飞出，往木屋破碎的窗飞去，进了里面。海因里希凝神片刻，说：“没有危险。”

他们走到了木屋外面，试着拉开半掩的门，往里面看去。

里面空旷无比，没有任何家具或装饰，布满蛛网和尘土，明显是被废弃了。发出亮光的是一只立在地面的红色的蜡烛，蜡烛周围似乎有什么浅淡的图形，仔细看过去，是蜡笔或者炭石化的某种仪式的符号。

海因里希确定没有危险，但还是准备先试探一下。他熄灭了手中提灯的光，松开了卡特琳娜的手，自己一个人走进去。

布莱克准备将马儿拴在屋子外面，正拉着缰绳找固定物。

卡特琳娜突然有种惊悚感，她立即抬头，浓郁的黑色欺骗了她的眼睛。屋顶上站着一排的乌鸦，它们察觉了她的视线，立即叫喊着飞起来。

乌鸦。

卡特琳娜想起了童谣的第二段：

“谁，听见马蹄声？

我，乌鸦说，穿过冷冽的风，

我听见他在追寻兔子。”

她看向拉着缰绳的布莱克，大声提醒道：“小心！”

但是已经来不及了，在乌鸦起飞的时候，布莱克的马突然发了狂，扬起前蹄挣脱了缰绳的束缚。它周身弥漫起黑色的雾气，散发出异样的血腥。它嘶叫了一声，开始往木屋门口站着的雪圣女冲过去。

布莱克没有提防，被缰绳的拉力甩得倒在地上。卡特琳娜眼看着马冲过来，立即将一边的雪圣女扑到，避开狂马的冲撞。

木屋不堪一击，被狂马撞得几乎崩塌。

布莱克立即翻身跳起来叫喊海因里希：“陛下！”

因为房屋的垮塌和周遭的黑暗，他们根本看不到海因里希的身影。

兔子，卡特琳娜四周张望，想要找童谣中提到的兔子。没有兔子，这么冷的冬天怎么可能会有兔子？

那只马不是在追寻兔子吗？

它撞倒了木屋，自己却毫发无伤，竟然在废墟中调转了方向，又向卡特琳娜和雪圣女所在的方向冲过来。

不是吧？她们是兔子？

卡特琳娜感觉惊异，她立即与雪圣女拉开距离，往另一个方向跑。然后，她就看到那匹狂马没有犹豫地朝着雪圣女冲过去。

“雪盾！”布莱克挡在了雪圣女的面前，用魔法手势在身前形成了一个由冰雪筑成的盾牌。

但发狂的战马竟将天气术士的雪盾直接撞破，嘶吼着冲向雪圣女。

雪圣女手中的冰雪提灯的白光，照出了她脸上的恐惧。她不过是一个哑女，连尖叫都发不出来。

“把灯丢掉！”卡特琳娜大叫着。

原本浅棕色的战马变得深黑，几乎融入了幽暗森林的夜，它如一支淬毒的利箭，狠狠地扎向手握提灯的蓝发少女——

大家都开学了吗？我开学了嗷，不过应该也还是有时间更新的，继续隔日更嗷嗷

强迫症不会坑，前面的伏笔会一一收好。揭露真相的时候也许可能会让大家吃惊一下嘿嘿（希望能做到这个效果吧）

作者有话说

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第40章 幽灵骑士（5）