午间钟打响，茶茶收完卖车的钱，带着赌注、运牧草的报酬和卖车钱，美滋滋回到家中。

锅中正煮着新鲜的蔬菜汤。如今的汤已然不是前些天的盐味涮锅水，而是采用了茶茶食谱的蔬菜高汤。

两种汤的区别在于刀法和原料。丽丝妈妈效仿茶茶的料理方式，先以鸟兽骨为基础素材，辅以辛味料小火烹煮。待汤色转白，捞出碎骨备用，倒入大小匀等的蔬菜丁，架上蒸笼，煮鲜汤味的同时蒸煮主食地里果。

她听到孩子们进家门的动静，捞起一把叶子菜，丢入汤中稍过几秒，迅速熄火，借石锅余温煨熟，连锅一起端至餐桌。

“回来了呀！”丽丝松开魔法的控制，解下背着的雷欧，招呼孩子们洗手吃饭。她怕茶茶输在妈妈面前伤到自尊，特意没有跟去看热闹，也不问他们的胜负，只操心孩子们有没有跌跤、摔倒、受伤。好在孩子们看起来稍稍疲惫，额头两颊密布汗珠，并无外伤。

茶茶猛嗅一口汤香，陶醉不已：“妈妈，太香了，太香了！”

丽丝操纵汤勺，先给她盛一碗晾凉，嘱咐大女儿：“别着急，现在烫嘴呢！”

莱纳和双胞胎也被香得食指大动，着急用魔法“拔河”抢汤勺，要争盛第二碗的资格。丽丝一个人赏赐一个大脑刮子，按捺住生长期的熊孩子。

茶茶抱着小木碗，心急吃不到热豆腐，望洋兴叹之际将“白灼时蔬”提上议程。

“白灼？”丽丝歪头问，“是用白水煮吗？但那不和以前一样吗，蔬菜煮过头不是发烂就是发僵，难嚼又没有味道。”

茶茶摇摇头，说：“白灼虽然也是用水煮，煮的方法却不一样。第一，时间不能像煮汤那么久。叶子菜稍稍过水便捞出，地里果之类的煮到柔软即可。第二，也是最重要的。白灼是先煮后调味，煮的时候，锅子里不需要加调味料，要等蔬菜和肉类烹调捞出后，再均匀地倒上调味汁。”

丽丝竖起手指，指出新名词：“调味汁？这又是你从行脚商那儿学到的新技法？”

茶茶点点头，走到厨房，取了一个空木瓶、一个空木碗和一些珍珠莓子，又催促双胞胎取来这次赌注赢得的橄榄油。她近日故意煽动村人来围观决斗，打得就是搜集村中作物的主意。结果也正如她所预期的，不同职业的村人家中藏着不少好东西，比如植物油。

大家似乎都有一些“秘密基地”，采集到的作物也不兴与人分享。神秘偌大的迷踪林拦不住人类果腹求生的本能，竟然被村人默契地瓜分地盘。

茶茶感叹之余，亦不忘手上动作。她抓起一些珍珠莓丢进广口木瓶，以小木勺碾压至烂，再倒入些许橄榄油、黑白胡椒和几滴蜂蜜，塞上盖子递给莱纳。

“啊？干嘛？给我喝吗？”莱纳莫名其妙接过来，伸手去拧盖子，被茶茶一记拍开。

“不是给你喝，是要你摇！”她说着，两手空握作摇酒状上下摆动，“像这样，要用力。”

莱纳猜不透她瓶子里卖的什么药，将信将疑地探出双手，引着瓶子升到半空，上下运动。

“用力点，没吃饭吗！”茶茶不满地说。

莱纳嘀嘀咕咕说可不没吃到吗，手上动作倒加快不少，瓶子几乎摇晃出残影。他的姐姐这才喊停，接住缓缓下落的木瓶。

瓶中液体经历剧烈的摇晃，发生了一些奇妙的反应，最显著的就是瓶口被气压牢牢封住，茶茶怎么拧怎么打不开。

莱纳咯咯笑，幸灾乐祸的下场便是祸从天降。茶茶把瓶子丢给他，要他想办法开。他屈服于姐姐的蛮不讲理，试着将瓶内的力量转移到空中。

“啵——”

一声轻响，木塞瓶盖应声弹开。双胞胎和丽丝好奇地看过来，观察瓶中的液体。莱纳侧过不便行动的双腿，弯下身子捡瓶盖。

只有茶茶被这个魔法惊呆了。她随口刁难弟弟一番，没料到魔法真的能把眼睛看不到、双手摸不到的“气压”转移到空中。

她紧张地吞咽口水，直觉村人们、家人们使用的魔法本质远远比他们所认知的深奥。她甚至忍不住联想，如果将瓶中名为“气压”的力量灌入人体中，是否能造成内部的伤害？

她微微哆嗦，震惊于自己可怕的想象。

“茶茶？”丽丝妈妈呼唤大女儿，握着瓶子说，“这个......调味汁？要怎么用？”

茶茶立刻抛开令人恐惧的想法，取过小瓶，捞出汤锅中还未完全熟透的菜叶，抖动沥干，放入空木碗中，最后倒入油醋调味汁。

丽丝妈妈迫不及待伸勺品尝。圆弧状的勺子前端多次打滑，愣是没舀起一片菜。她不得不放下勺，直接用手抓取，塞进口中。

“酸酸的、甜甜的，我第一次吃到这样的味道。两种相反的感觉原来可以这样融合在一起，和谐而美味。”丽丝妈妈咀嚼着作出评价，“而且这样烹饪，蔬菜的口感非常爽脆，有一种清凉的感觉。我认为这个‘白灼’很适合夏天！”

莱纳也捏起一片叶子，放到嘴里。他对菜叶子兴趣有限，只对油醋汁好评：“我不喜欢菜叶子，不过这个调味汁不错，即使天气那么热我也能顺口地吃下它。用它料理‘白灼’的鸟肉会更好吃吧！”

雷欧和哥哥一样，不爱吃菜叶子，拿手指头蘸着吮吸，兹溜兹溜地玩得开心。

双胞胎相互看一眼对方，拿起地里果块蘸油醋汁，边吃边夸：“姐姐，这个调味汁好吃，甜甜的，酸酸的，甜甜的！”

茶茶默默纠正，这样严格意义来说不算白灼，而是西式凉拌。她更想要用耗油、生抽、蒜蓉和辣椒做白灼时蔬。然而即便她搜集了众多村中土产，依然没有找到关键的东西——酱油。蒜也不在其中，辣椒倒是有一些，暂时不清楚口味与辛辣度。

罢了，改天做油泼辣子也行。她乐观地想着，闭上眼丰富自己的记忆备忘录。

丽丝就着微烫的蔬菜汤，吃茶茶拌好的莎拉，遗憾道：“用手吃起来有些不方便啊！”

茶茶手指蘸汤汁，在桌上画出一把改良式餐叉。这种餐叉常常被用于前世的便利店，整体造型就是一把勺子，仅将圆润的勺尖改为分岔形状，既保留勺子“舀”的功能，又融汇餐叉“叉”的作用，一举两得。

莱纳看姐姐画得生动，给她泼一盆凉水：“不行啦，这么惊喜的东西只有爸爸才能做。”

丽丝妈妈捧脸为难道：“是啊，我虽然可以切出类似的形状，但是没办法处理木刺和细节呢。爸爸是木匠，木匠有他们自己的工具，普通人随随便便做不出来的。看来只能暂时用手吃白灼蔬菜了呢。”

双胞胎好奇地问：“妈妈，爸爸什么时候回来呀？”

丽丝也很奇怪。她思索片刻回答：“这......妈妈不知道呢。按往常来说，他差不多该回来一次了。这不马上到仲夏了吗？木工的活儿早该结束的。”

她越想越担忧，越想越不放心，草草吃完草，把收拾和照顾幼子的活儿安排给大孩子们，急匆匆出门去。

午后烈日炎炎，原野上的草儿也挡不住日神的威压，弯下自由的身躯以示臣服。丽丝抬手遮挡阳光，有些懊恼没带草帽。克莱尔家临近城门，一路上没有遮挡的树荫，只怕她抵达时已晒出红痕。她的目光穿过指缝，隐隐约约瞧见刺眼的太阳，心中无声祈祷，愿日神保佑丈夫一切平安。

克莱尔正要出门，迎面遇上丽丝，惊喜地和她打招呼。

“丽丝，你怎么来了？”

她和丽丝是青梅竹马，嫁了人家后仍旧关系密切。可惜两家人恰好分布村头村尾，日常劳作以外很少碰见。

丽丝也欢喜地迎上去，握住小姐妹的手，说：“我是特意来找你的。你家约翰做工回来了吗？”

“没呢，”克拉尔拉着丽丝回到家中，“其实我也是正要去找你。你家利特有消息吗？”

丽丝迟疑地摇摇头，说：“没有消息，也没有联系。已经一礼拜了，一次都没有回来过。换从前应该差不多返家了。”

克莱尔失望地告诉她：“我家约翰也一样。他一个礼拜前回来，说下礼拜想喝蜂蜜水。我找玛拉换了蜂蜜，却一直没等到约翰。我以为他忘记我们的约定了，没想到利特也没回来。你说，他们是不是遇到什么事儿了？”

丽丝连忙反握小姐妹的手，安慰她：“不会的，不会的。我们都是瞎操心一下，毕竟男人们一礼拜不在家，多少让人有点不安。但你仔细想，利特和约翰都是老实的手艺人，为神殿和贵族老爷做工，哪能发生什么事儿呢！”

克莱尔看着她真挚的目光，强迫自己相信这个说法，为丽丝倒了一杯蜂蜜水，便忧心忡忡地做起家事。她拿扫把扫桌子，拿木杯洗木碗，把垃圾留在家里，把蔬果全丢到屋后，反正没一件事儿干成的。

丽丝没法帮小姐妹。她说的话连她自己都不信。利特和约翰是村里唯二的精细木工手艺人，平时承接小件物品和家具的装饰活儿，一贯和贵族、神殿打交道，从来没有这样失联过。

她不由联想到村中的歉收。往年应当每人分到的橄榄油，今年只有采橄榄的村人有资格拿到；往年夏季分发的腌肉，今年变成了腌肉粒。

现下是作物丰盛的夏季也罢了，之后的秋季不论，冬季和阳月光靠这些可活不下去啊。

丽丝又焦急又焦虑，甜蜜的蜂蜜水也无法滋润她一丝一毫。

搞事搞事，男主在魔法学院等着呢

作者有话说

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第14章 油醋汁（一）