约翰焦虑地啃指甲，左手拇指甲床深深嵌入指头肉中，隐隐透出暗红的血线。他浑然不觉，持续无意义地吮吸和啃咬，嘴里发出嘬嘬声响。

这种行为曾被茶茶的前世诠释为“自我安慰”，是人类自母胎内沿袭继承的习惯动作，有益于增强安全感，舒缓不适感。

但约翰的不安与紧张并未由此得到一丝一毫的纾解。或者说，他所面临的情况绝非能藉此得以安心的局面。

利特不忍看同伴满手满嘴的血色，一把抓住他的手腕，皱眉道：“约翰，停下来，不要再咬了。你已经受伤了，你的手都是血！”

约翰没有理会同村人的劝告，手指僵直地凑到嘴边，还欲啃噬。如果可以的话，他甚至想要吞掉自己的左手！这样的话，他再当不了木匠，是不是就能回到心爱的克莱尔身边？

就在此时，一队卫兵蛮横地闯进来，踢开碍事的工匠箱，径直走向利特和约翰。为首的黄衣卫兵嫌弃地打量蜷缩着的约翰，越过他与利特对话。

“你们是莱姆村的木匠？”

“是的，大人。”利特后退半步，稍稍矮身，向尊贵的卫衣队长致意。

黄衣队长没有回礼。

卫兵皆出自神殿学堂，选拔于魔力稍弱但世宗优渥的家庭。魔力更强些的人则会当上本地的祭祀；再强者可能成为魔法师，或被都城神殿招募，完成见习后成为神官候选，派遣至各地神殿统领祭祀。

神官位高却属于外派，魔法师强大却生涯浪荡。而祭祀，久居神殿，没有神祭的日子大门不出二门不迈。可以说实际主宰城镇一切事务的，只有卫兵。

因此黄衣队长没有向村人回礼的必要，亦不关心木匠们的名字。对他来说，不具有姓氏资格的名字没有记忆的必要。他挥手招来次级卫兵，持长枪威吓利特与约翰走出房间。

利特极度不安，强忍着询问的冲动，扶持着同村的约翰跟上卫兵队的脚步。他长久于贵族、神殿打交道，深知即便同为平民，亦分三六九等身份，眼前的卫兵长也好，普通卫兵也好，哪怕是身后紧紧盯着他们的卫士（见习卫兵），都是普通村人得罪不起的存在。

——斩杀他们，只需要“告知”，没有“辩驳”，更不需要“解释”。

他暗自咬紧牙关，加快脚步，连拖带抱搂着约翰，在卫兵重重包围之下，走进神殿的地下密实。

白色的雕像矗立在密实正中，于四周莹莹珠光映照之下，散发着清冷的光泽。

利特知道这种神像。他每年都要赴神殿做工，雕塑月神祭或者日神祭的神像，以此换取生存的土地与房屋，换取交易与采摘的资格。

雕塑神像所用的木材，是一种价值连城的珍奇树木，索旺德之杖。它生长于神明国度与塔克斯国土的交际之处，每年仅能在阳月砍伐。棕黑色的木身落地便化作月白色，周身仿佛晶莹剔透的美玉。

利特每一年都会精心雕琢这稀有的索旺德之杖，既是折服于其美妙质感，也是出于贫穷赋予的谨慎。一小块索旺德之杖足以买下整座村庄，一座神像足以颠覆一座城池。

他无比熟悉月神与日神的音容笑貌，知道神像每一处的曲与直，每一道刻纹与饰花。因而他也绝望地发现，密室正中央的神像，哦不，雕像，绝不是他悉知的日月双神。

日神尼斯，月神阿里斯，请保佑你们忠诚的信徒！利特默念祷词，被卫兵胁迫着靠近雕像。

“你认为如何？”神殿长立于雕像之侧，微微颔首，圣洁地发问。

利特吞咽口水。他的同伴约翰早被眼前不洁之景震惊，昏倒在地。现下只有他能回应神殿长的问题。

“这......我并不认识这尊雕像。不过我认为他做工精美，体态勇武，是珍品。”

神殿长仰起头凝视雕像，捋捋银白的长胡子，缓缓道：“珍品吗？”

“珍品？”侍于一旁的神官讽刺道，“你将自己雕刻的像称之为珍品？”

“我雕刻的？这不可能！”利特大声反驳，“我只有参与月神像的工作，从未雕刻过其他人像。我愿意向尊贵神圣的日神发誓！”

神官愤怒地甩出一枚木牌，木牌上刻有村名与人名。平时村人以此作为通行证，往返于城镇与村庄之间；做工时通行证则承担身份证和银行卡的功能，用于结算与记录。神官手上的木牌正是利特上缴之物，同时上缴的还有一尊完成的月神像。

利特猛然回头，注视着雕像。如此看来，部分雕花与工艺的确像出自他之手，另一些看似出自约翰之手。约翰是左撇子，每次雕琢左向云纹都会留有一些不流畅的痕迹。

“不可能，这不可能，”他喃喃低语，退后数步，不敢拾起木牌，也不敢再对上神官责难的视线。雕成的神像怎么可能掉了包？谁能有这样的胆子，又有谁能有这样的财力，做出这样大逆不道之事？

神殿长哈哈大笑，拦住冲动的神官，朝利特伸出援助之手：“哈哈，住手吧，沙利斯神官。你的脾气就是太火爆。这位是莱姆村的工匠，长久以来担当本城神殿的神像师。他不可能亵渎月神，亦没有理由亵渎月神。”

名为沙利斯的青年神官依然不满，愤恨瞪视利特，说：“若不是他动手脚，神像怎么会失踪，被人换成这尊神——”

他话还未说完，被神殿长打断。

“沙利斯，注意你的言行。”

神官沙利斯捂嘴退后，不再继续说话。

神殿长走近六神无主的利特，将一把木雕刀递给他，附耳小声道：“你知道应该怎么做。”

利特下意识握紧小刀，愣在原地。

神官与祭祀们翩翩撤离，密室重新自外而内封上，只留下一块崭新的木材和两位失魂木匠。矗立于正中的密之雕像被神殿长覆上厚重的白绢，密不透风。

丽丝与克莱尔连续数日请托城门熟识的卫兵调查丈夫们的踪迹。今日终于有了进展。一名村里出生的卫士带来神殿的告示，木匠们工期拖延，需要再多待一礼拜才能完工。

丽丝长嘘一口气，心中巨石落地。她连忙谢过小卫士，奉上茶茶自制的果酱和地里果干。克莱尔有些不甘心，追问道：“卫士小哥，你能见到我家约翰吗？可以帮我传口信吗？我有无论如何都想与约翰说的事儿！”

卫士收起丽丝贿赂的土产，没好气地回答：“你以为神殿是我想进就进的吗？能把布告板的告示读给你们听，已经是我天大的好意了。”

“求你了，能不能通融一下。”克莱尔哀声祈求，悄悄朝卫士手里塞两枚铜币。

卫士和守门的同伴相视一眼，比了个摩挲的手势。

克莱尔借着握手恳求的机会，再塞了一枚铜币，小声低语：“就和我家约翰说，约定的事儿我已经做到了。请他归来时，捎带城西的米果干。”

“就这？”卫士挠挠头，搞不懂这些悄悄话有什么价值，勉强同意了。等两个女人相扶着离去，他的同伴挪揄道：“马尔，你真要去神殿传话啊？”

马尔卫士掂掂铜币，狡猾地说：“我是答应传话了，可没答应去神殿传话。等约翰回来时我再和他说，既不冒险又赚进一个月伙食费，岂不美滋滋？”

同村出身的另一卫士不禁摇摇头，却没有多嘴声讨。当上卫士的村人能迁至城内居住，严格来说已经不算村里的一员了。

这个世界就是这样，神殿压榨贵族，贵族压榨领民，市民压榨村民，村民压榨罪民，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。谁拒绝参与自然盛宴，谁自然是下一道盛宴。

茶茶若有所感，向城镇方向眺望。

双胞胎在起居室，拿魔法举着哥哥莱纳和弟弟雷欧玩得开心。

村里刚刚敲响午间钟，日头正烈，没什么人在外行走。

尼古拉除外。

尼古拉鼻青脸肿，高举着一张井盖，一瘸一瘸往茶茶家方向挪动。这倒不是他爸辣手摧花，把儿子揍得不成人样。他的的确确前几天想狠揍儿子一顿，在妻子老鹰捉小鸡般袒护下，雷声大雨点小，几乎没怎么伤到儿子。

全怪尼古拉自己，被揍后赌气踢房门发泄。房门原来便老旧不堪，身为村长继任者的杰克近日又是忙得焦头烂额，没功夫修复老宅。此番被尼古拉拼劲全力一蹴，老木门正式寿终正寝，轰然倒下，把始作俑者砸了个结结实实。

尼古拉在床上躺了数日，对同病相怜的莱纳产生了一股诡异的共情，决定用“还井盖”当借口，找同为天涯沦落人的哥们聊聊。

他走了一会儿，热到不行，借道尼尔大叔家蹭水喝。尼尔大叔端来蜂蜜水，给热坏了的男孩扇扇子。他一向喜欢小孩子，村里的小孩子也都爱亲近这个和蔼的老叔叔。

尼古拉边乘凉边打量院子里那辆推车。他觉得自己输得冤枉，实在不明白这推车有什么妙处。

尼尔大叔不好意思地解释：“不是谁都像你呀，尼古拉。我天生魔力值不高，每次收割牧草只能雇人，要么自己来回跑。现在有这样的工具，我一个人两三趟就能完成工作了。”

“哼，”尼古拉不服气，“说到底，还是魔力值太低，太弱才需要这个东西。我就不需要。”

忽然他又想到其他事儿，问尼尔大叔：“大叔，行脚商不也是一些魔力值低的人吗？所以才不能获得稳定的居住权，只能到处跑商。他们怎么不搞些这样的玩意儿？他们要是早弄了，我也不会输得那么突然。真丢人。”

尼尔大叔笑笑，告诉他：“你不知道吗，行脚商身边有罪之民。罪之民是奴隶，有的是体力干活儿。而且行脚商要爬山过海，哪能随身带着推车呀。”

“哦。我倒是没注意过，他们太脏了，每次来我都要躲得远远的，从没仔细看过哩。”尼古拉说着，“说起来，也到日子了。再过几天，行脚商就该到我们村子了吧？”