第16章 油醋汁(三)

约翰焦虑地啃指甲,左手拇指甲床深深嵌入指头肉中,隐隐透出暗红的血线。他浑然不觉,持续无意义地吮吸和啃咬,嘴里发出嘬嘬声响。

这种行为曾被茶茶的前世诠释为“自我安慰”,是人类自母胎内沿袭继承的习惯动作,有益于增强安全感,舒缓不适感。

但约翰的不安与紧张并未由此得到一丝一毫的纾解。或者说,他所面临的情况绝非能藉此得以安心的局面。

利特不忍看同伴满手满嘴的血色,一把抓住他的手腕,皱眉道:“约翰,停下来,不要再咬了。你已经受伤了,你的手都是血!”

约翰没有理会同村人的劝告,手指僵直地凑到嘴边,还欲啃噬。如果可以的话,他甚至想要吞掉自己的左手!这样的话,他再当不了木匠,是不是就能回到心爱的克莱尔身边?

就在此时,一队卫兵蛮横地闯进来,踢开碍事的工匠箱,径直走向利特和约翰。为首的黄衣卫兵嫌弃地打量蜷缩着的约翰,越过他与利特对话。

“你们是莱姆村的木匠?”

“是的,大人。”利特后退半步,稍稍矮身,向尊贵的卫衣队长致意。

黄衣队长没有回礼。

卫兵皆出自神殿学堂,选拔于魔力稍弱但世宗优渥的家庭。魔力更强些的人则会当上本地的祭祀;再强者可能成为魔法师,或被都城神殿招募,完成见习后成为神官候选,派遣至各地神殿统领祭祀。

神官位高却属于外派,魔法师强大却生涯浪荡。而祭祀,久居神殿,没有神祭的日子大门不出二门不迈。可以说实际主宰城镇一切事务的,只有卫兵。

因此黄衣队长没有向村人回礼的必要,亦不关心木匠们的名字。对他来说,不具有姓氏资格的名字没有记忆的必要。他挥手招来次级卫兵,持长枪威吓利特与约翰走出房间。

利特极度不安,强忍着询问的冲动,扶持着同村的约翰跟上卫兵队的脚步。他长久于贵族、神殿打交道,深知即便同为平民,亦分三六九等身份,眼前的卫兵长也好,普通卫兵也好,哪怕是身后紧紧盯着他们的卫士(见习卫兵),都是普通村人得罪不起的存在。

——斩杀他们,只需要“告知”,没有“辩驳”,更不需要“解释”。

他暗自咬紧牙关,加快脚步,连拖带抱搂着约翰,在卫兵重重包围之下,走进神殿的地下密实。

白色的雕像矗立在密实正中,于四周莹莹珠光映照之下,散发着清冷的光泽。

利特知道这种神像。他每年都要赴神殿做工,雕塑月神祭或者日神祭的神像,以此换取生存的土地与房屋,换取交易与采摘的资格。

雕塑神像所用的木材,是一种价值连城的珍奇树木,索旺德之杖。它生长于神明国度与塔克斯国土的交际之处,每年仅能在阳月砍伐。棕黑色的木身落地便化作月白色,周身仿佛晶莹剔透的美玉。

利特每一年都会精心雕琢这稀有的索旺德之杖,既是折服于其美妙质感,也是出于贫穷赋予的谨慎。一小块索旺德之杖足以买下整座村庄,一座神像足以颠覆一座城池。

他无比熟悉月神与日神的音容笑貌,知道神像每一处的曲与直,每一道刻纹与饰花。因而他也绝望地发现,密室正中央的神像,哦不,雕像,绝不是他悉知的日月双神。

日神尼斯,月神阿里斯,请保佑你们忠诚的信徒!利特默念祷词,被卫兵胁迫着靠近雕像。

“你认为如何?”神殿长立于雕像之侧,微微颔首,圣洁地发问。

利特吞咽口水。他的同伴约翰早被眼前不洁之景震惊,昏倒在地。现下只有他能回应神殿长的问题。

“这......我并不认识这尊雕像。不过我认为他做工精美,体态勇武,是珍品。”

神殿长仰起头凝视雕像,捋捋银白的长胡子,缓缓道:“珍品吗?”

“珍品?”侍于一旁的神官讽刺道,“你将自己雕刻的像称之为珍品?”

“我雕刻的?这不可能!”利特大声反驳,“我只有参与月神像的工作,从未雕刻过其他人像。我愿意向尊贵神圣的日神发誓!”

神官愤怒地甩出一枚木牌,木牌上刻有村名与人名。平时村人以此作为通行证,往返于城镇与村庄之间;做工时通行证则承担身份证和银行卡的功能,用于结算与记录。神官手上的木牌正是利特上缴之物,同时上缴的还有一尊完成的月神像。

利特猛然回头,注视着雕像。如此看来,部分雕花与工艺的确像出自他之手,另一些看似出自约翰之手。约翰是左撇子,每次雕琢左向云纹都会留有一些不流畅的痕迹。

“不可能,这不可能,”他喃喃低语,退后数步,不敢拾起木牌,也不敢再对上神官责难的视线。雕成的神像怎么可能掉了包?谁能有这样的胆子,又有谁能有这样的财力,做出这样大逆不道之事?

神殿长哈哈大笑,拦住冲动的神官,朝利特伸出援助之手:“哈哈,住手吧,沙利斯神官。你的脾气就是太火爆。这位是莱姆村的工匠,长久以来担当本城神殿的神像师。他不可能亵渎月神,亦没有理由亵渎月神。”

名为沙利斯的青年神官依然不满,愤恨瞪视利特,说:“若不是他动手脚,神像怎么会失踪,被人换成这尊神——”

他话还未说完,被神殿长打断。

“沙利斯,注意你的言行。”

神官沙利斯捂嘴退后,不再继续说话。

神殿长走近六神无主的利特,将一把木雕刀递给他,附耳小声道:“你知道应该怎么做。”

利特下意识握紧小刀,愣在原地。

神官与祭祀们翩翩撤离,密室重新自外而内封上,只留下一块崭新的木材和两位失魂木匠。矗立于正中的密之雕像被神殿长覆上厚重的白绢,密不透风。

丽丝与克莱尔连续数日请托城门熟识的卫兵调查丈夫们的踪迹。今日终于有了进展。一名村里出生的卫士带来神殿的告示,木匠们工期拖延,需要再多待一礼拜才能完工。

丽丝长嘘一口气,心中巨石落地。她连忙谢过小卫士,奉上茶茶自制的果酱和地里果干。克莱尔有些不甘心,追问道:“卫士小哥,你能见到我家约翰吗?可以帮我传口信吗?我有无论如何都想与约翰说的事儿!”

卫士收起丽丝贿赂的土产,没好气地回答:“你以为神殿是我想进就进的吗?能把布告板的告示读给你们听,已经是我天大的好意了。”

“求你了,能不能通融一下。”克莱尔哀声祈求,悄悄朝卫士手里塞两枚铜币。

卫士和守门的同伴相视一眼,比了个摩挲的手势。

克莱尔借着握手恳求的机会,再塞了一枚铜币,小声低语:“就和我家约翰说,约定的事儿我已经做到了。请他归来时,捎带城西的米果干。”

“就这?”卫士挠挠头,搞不懂这些悄悄话有什么价值,勉强同意了。等两个女人相扶着离去,他的同伴挪揄道:“马尔,你真要去神殿传话啊?”

马尔卫士掂掂铜币,狡猾地说:“我是答应传话了,可没答应去神殿传话。等约翰回来时我再和他说,既不冒险又赚进一个月伙食费,岂不美滋滋?”

同村出身的另一卫士不禁摇摇头,却没有多嘴声讨。当上卫士的村人能迁至城内居住,严格来说已经不算村里的一员了。

这个世界就是这样,神殿压榨贵族,贵族压榨领民,市民压榨村民,村民压榨罪民,大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米。谁拒绝参与自然盛宴,谁自然是下一道盛宴。

茶茶若有所感,向城镇方向眺望。

双胞胎在起居室,拿魔法举着哥哥莱纳和弟弟雷欧玩得开心。

村里刚刚敲响午间钟,日头正烈,没什么人在外行走。

尼古拉除外。

尼古拉鼻青脸肿,高举着一张井盖,一瘸一瘸往茶茶家方向挪动。这倒不是他爸辣手摧花,把儿子揍得不成人样。他的的确确前几天想狠揍儿子一顿,在妻子老鹰捉小鸡般袒护下,雷声大雨点小,几乎没怎么伤到儿子。

全怪尼古拉自己,被揍后赌气踢房门发泄。房门原来便老旧不堪,身为村长继任者的杰克近日又是忙得焦头烂额,没功夫修复老宅。此番被尼古拉拼劲全力一蹴,老木门正式寿终正寝,轰然倒下,把始作俑者砸了个结结实实。

尼古拉在床上躺了数日,对同病相怜的莱纳产生了一股诡异的共情,决定用“还井盖”当借口,找同为天涯沦落人的哥们聊聊。

他走了一会儿,热到不行,借道尼尔大叔家蹭水喝。尼尔大叔端来蜂蜜水,给热坏了的男孩扇扇子。他一向喜欢小孩子,村里的小孩子也都爱亲近这个和蔼的老叔叔。

尼古拉边乘凉边打量院子里那辆推车。他觉得自己输得冤枉,实在不明白这推车有什么妙处。

尼尔大叔不好意思地解释:“不是谁都像你呀,尼古拉。我天生魔力值不高,每次收割牧草只能雇人,要么自己来回跑。现在有这样的工具,我一个人两三趟就能完成工作了。”

“哼,”尼古拉不服气,“说到底,还是魔力值太低,太弱才需要这个东西。我就不需要。”

忽然他又想到其他事儿,问尼尔大叔:“大叔,行脚商不也是一些魔力值低的人吗?所以才不能获得稳定的居住权,只能到处跑商。他们怎么不搞些这样的玩意儿?他们要是早弄了,我也不会输得那么突然。真丢人。”

尼尔大叔笑笑,告诉他:“你不知道吗,行脚商身边有罪之民。罪之民是奴隶,有的是体力干活儿。而且行脚商要爬山过海,哪能随身带着推车呀。”

“哦。我倒是没注意过,他们太脏了,每次来我都要躲得远远的,从没仔细看过哩。”尼古拉说着,“说起来,也到日子了。再过几天,行脚商就该到我们村子了吧?”

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