与费伊道别后，玛希一边往家里走，一边在心里想：外人说班森和莫莉的不是都叫我如此生气，莫莉听到我那样说，又该有什么样的感受？

这么一想，她就对那孩子感到很抱歉。

不过，作为一个坚定的传统派，要让玛希去给孩子道歉，她是拉不下这个脸的，并且也认为父母有必要在孩子面前保持权威。

思考片刻，玛希转道向镇上走去。

斯科敦小镇和麦卡立什隔得非常近，走路也只需要半个小时，班森是镇上医院的一名医生，每周至少有四天时间花在那里，做医生的报酬和祖上田产的出息，完全足够一位绅士过上宽松阔绰的生活。

今天不是工作日，按理说班森不该出现在镇上，玛希偏偏却撞见了他。

当时玛希正走在镇上最繁华的商业街——克鲁特大道，无数行人在这里来来往往，马车声，铃铛声，交谈声，狗叫声交织一片。

街道两边密密麻麻挤满了各式各样的店铺。

有专卖农具的铺子，售卖质量很好的耙子、木犁、干草叉，或者手摇式打禾机和条播机——假设你家里有个农场，这几乎是必备的。

也有专门的种子店，不管是小麦种子、甜菜种子、干草种子、油菜种子……全都可以在这里找到，是本地农民定时光顾的场所。

杂货铺的橱窗里摆着上等的蜂蜜和白糖，除此之外还有茶叶、罐头、调味品以及家庭主妇必备的针头线脑。

服装店里的衣裙款式非常新颖，如今正流行在裙子上点缀蕾丝边和彩色缎带，所以你可以看到那些裙子上面要么镶着一小片蕾丝，要么垂着一些花里胡哨的彩色缎带。

年轻女孩热烈的追捧这种裙子，部分老派的年长女性却觉得有失体统——比如玛希，她觉得衣着打扮以端庄优雅为佳，蕾丝边尚且可以理解，花花绿绿的缎带？那不成了一棵圣诞树？

布朗先生的面包店同样开在这条街上，由于手艺太好，生意向来红火，以往玛希每次来镇上都要去照顾一下布朗先生的生意，可今天，她昂着头，目不斜视的从面包店门前走过。

就在这时，玛希撞见了迎面走来的班森。

两个人都很吃惊。

“班森，我的先生，你怎么到镇上来啦？”玛希率先问道。

“呃，”班森吞吞吐吐，“我来买点东西。”

“玛希，你怎么也来了？”他反问道，“这个时间你不是在和其他太太一起闲聊——嗯，做针线活吗？”

“难道我就不能心血来潮逛逛街？”

“当然，当然可以。”班森赶紧回答，“亲爱的，你想买点儿什么？”

玛希顿了顿，若无其事道：“只是随便看看，你呢？”

班森说：“我打算去查尔斯·布朗的面包店里买些甜点。”

听到班森有这个打算，玛希立马表示反对：“不许去。”

班森困惑地看着自己的太太。

玛希恼火道：“布朗太太冒犯了我，我跟她大吵了一架，这辈子都不会在她家的面包店里花一个子儿！”

班森心想：敢情不是心血来潮想逛街，而是因为跟人家吵了架，才跑到镇上来散心。

机智如他当然不会在这个时候说出自己的心里话，聪明的先生只会这样说：“好吧，玛希，我发誓，我不会去那家店的——哪怕布朗先生请我进去，我也绝不进去，因为他的太太冒犯了我的太太，所以我也要跟他绝交。”

班森煞有介事的样子把玛希逗笑了，她不认为班森会同查尔斯·布朗绝交，不过，她相信至少在自己同布朗太太和好之前，班森不会去那家面包店。

想了想，玛希问道：“亲爱的，你打算买什么甜点，我记得你好像不爱吃甜食？”

班森眼神微飘，其实他是觉得莫莉受了委屈，打算买点小女孩爱吃的东西哄哄孩子，可这怎么跟玛希说呢……

然而不必他说，玛希也看出来了，她并没有戳破，只是好笑道：“得啦，你可以跟我去杂货铺买点儿糖果，总之别去面包店就行了。”

至于糖果买来给谁吃，那还用说吗，威尔逊夫妇早就已经过了爱吃糖的年纪。

班森暗暗松了口气。

两人去到杂货铺，班森买了一罐那种装在玻璃罐中五颜六色的糖球——所有颜色都是一个味道，也不比普通糖果更甜，全靠华而不实的外表勾引小孩，大人们往往对这种糖不屑一顾，却迫于孩子的撒泼打滚不得不掏出钱包。

玛希买东西可比班森讲究多了，她让店主把所有款式的围裙拿出来，从布料挑到款式，从款式挑到针脚，全方位对比了价格和质量，眼光毒辣地挑中了性价比最高的一条——带着花边褶皱的白围裙，特别适合年纪不大的女孩穿。

接着，她又用同样挑剔的目光选了一条漂亮的红发带，一个孩子们上学必背的小挎包，一支蘸水笔，一瓶墨水，一个笔记本（班森忍不住提醒她莫莉还没到用这些的年纪，玛希让他少管闲事），从杂货铺出来，还去鞋店买了一双结实耐磨的小皮靴。

最后，看着自己买的那一大堆东西，玛希自己都有些傻眼。

班森忍俊不禁：“好太太，我猜你不会想扛着大包小包走回去？”

好在镇上可以租马车，班森去租了一辆。

赶车的是镇上的一个年轻小伙子，技术还算不错。

嗒嗒的马蹄声响在黄昏的小径上，夕阳柔和微暖，晚风送来花和草的芳香，地里耕作的农民陆陆续续回家，远处传来孩子的欢笑和汪汪的狗叫，马车上的威尔逊夫妇深情地注视着这片土地，他们从出生起就住在这里。

当马车到达“漂亮的房子”，听到动静的大黑马从马厩中探出头，冷冷地注视着勾搭了一匹小野马的夫妇，又狠狠瞪了不知廉耻的小野马一眼，用响鼻和嘶鸣警告它赶紧滚蛋。

莫莉从屋子里跑出来，看到威尔逊夫妇，主动上前帮忙卸货，并小声问道：“该把这些东西放到哪儿？”

“放到你的房间。”玛希绷着脸说，“它们都是你的。”

莫莉愣了愣，站在原地，有些不知所措。

班森眨了眨眼，告诉莫莉：“这些全是玛希特地给你买的，她耐心挑选了很长时间。”

玛希严谨地指明：“并不‘全是’，那罐糖就不是。”

莫莉看看这个，又看看那个，眼中满是茫然。

班森摊开手，无可奈何道：“威尔逊太太，你就非得拆穿我吗？看看你买的那一堆东西：可爱的围裙，漂亮的发带，山羊皮的小靴子，还有结实的小挎包、蘸水笔……相比起来，我那一小罐糖显得多么的可怜，好像我是个什么吝啬鬼似的。

“莫莉，你不会把我当成那种抠门的先生吧？我得向你解释一下，其实我并不抠门，一切全怪玛希买的太多，导致对比结果有点儿惨烈。”

莫莉呆呆摇头。

过了好几秒钟，她的小脑瓜才处理好眼前的信息。

这孩子神情肃然，像个大人一样正正经经致谢：“谢谢您，班森，从来没有人送过我糖果。”

她也没忘了玛希，同样认真道谢，并且还有点儿不安：“这么多东西一定花了很多钱。”

玛希表情有点不太自然，板着脸（事实上她根本没意识到自己板着脸），笨拙地解释：“既然你已经是这个家的成员，照顾好你是我们应尽的责任——这也是因为你足够乖巧，今天早上那些家务活都干得不错，所以我愿意奖励你——记住，要做个好孩子，不要调皮捣蛋，也不要老是闯祸。”

莫莉严肃点头，承诺道：“我很乖，不闯祸。”

晚上，莫莉躺在床上，身下是洁白平整的床单，身上盖着蓬松柔软的被子，窗外的蔷薇花将自己的影子印在窗帘上，月光从边边角角挤进来，同她挨在一起。

她出神地注视窗帘上那支蔷薇花的影子，想着傍晚发生的事，忽然意识到玛希似乎并不讨厌她。

要是讨厌她的话，压根儿犯不着给她买那么多东西呀。

她不讨厌我，我也不讨厌她。莫莉在心里想到。

残留的芥蒂不知不觉散去，她迷迷糊糊陷入梦乡，睡了个好觉。

晨光烂漫，红日光明，整个世界充满着蓬勃旺盛的生命力，莫莉在鸟儿的鸣唱中醒来，她跳下床，拉开窗帘，深吸了一口窗外的空气。

清晨是一天中最好的时光，连空气也是那么的清新可爱，莫莉觉得自己从头到脚都被净化了一遍。

视线穿过花园，白色栅栏外的那片草地上，玛希正在和雇工谈话。

威尔逊家一共有20英亩的果园，其中大部分是苹果树，每到苹果生长的季节，就需要雇佣工人，摘掉新梢顶端的幼嫩部分。

玛希雇佣了一些村里的年轻小伙子来干这件事，在一帮十几二十岁的小伙子当中，个头最矮的男孩格外显眼。

那男孩戴着一顶草帽，身上穿着便于干活的衣服，满脸的痛不欲生，虚弱得好像要死掉了（他自己这么认为）。

或许是莫莉的目光太过明显，男孩子抬起头，两个孩子的目光隔空相对。

作者有话说

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第11章 芥蒂尽消