一人一猫，在闲聊中慢慢吐露着自己的过往。而不约而同的时，他们都选择性地隐瞒了一些重要的内容。
或许，在他们心中，彼此之间的关系还未曾深厚到可以为知交的地步。若非这悠悠旅途漫漫长夜委实单调无聊，想必，他们只会将对方视为短短三年的契约伙伴罢了。
半个月后，“长宁号”抵达湄港。客人们纷纷下船，趁着这几日船家卸货补货的时间，好好游览一下这座著名的海港。
湄港是一处弯曲如柳眉的港湾，海岸线长，吃水深，是个很不错的海港。故而，从水而命名为“湄港”。
湄港亦为自由港，虽则历史远不如海市之久远。可因着这里是临近水晶宫最大的港市，经过数百年的修建和扩张，湄港的热闹繁华竟不逊于有着数千年建港历史的海市。
当然，湄港并非全然只靠贸易支撑。事实上，湄港的海产品也是相当有名，每日往来购销海货的大船小舟，不计其数。从日头尚未升起，到月暗星沉，海货市场上永远都人声鼎沸。
所以，来湄港的客商，必然会去光临的地方之一，就是海货市场。偌大的市场，挤挤挨挨都是大大小小的店铺和商摊，或装修豪华或布置简陋，却无不各自井然有序。即便是出售海鱼的区域，除了气味难闻些、地面水多些，竟难见脏秽之物。
大海是无穷无尽的宝库，除了各种海鱼，还有举世珍稀的珠宝。在海市里，珍珠、珊瑚、砗磲、海晶、水胆。。。。。。只有想不到，没有买不到。
衣身偷偷捏了一把瘪瘪的钱包，终究还是打消了主意——她就是个彻头彻尾的穷光蛋，只有看的份儿。妈妈给的旅费所剩无几，那一小包珠宝，也不剩几颗了。后面的旅途还长着呢，省着点儿花吧！
穷人不配拥有这些璀璨夺目的东西——衣身内心充满了忧伤。
珠玉区就快到头了，临近的是饮食区。
阵阵鲜浓的香气从前面飘来，勾人垂涎。一时间，无论是人还是猫抑或鸟儿，肚子都齐齐大叫“咕噜噜”。
小黑抬头望向衣身。
双肩包里的菲菲轻轻啄了下她的后背。
衣身长叹一声，“先吃饭吧！”
幸好啊幸好——如果方才她克制不住美丽的诱惑，现在就只能忍受饥饿的鞭笞了。
饮食区的位置将珠玉区与其他区域分隔开。这种布局，既使珠玉区自成一体，不会与海鱼干货之类的商铺有交集，也方便了两侧的买卖人请客吃饭。当然，饮食区的设置也有讲究。面向珠玉区的餐馆装潢华美，菜肴精致，价格不菲。而另一面的饭铺则简单得多，甚至只有两三样菜品，主打的就是个“新鲜快捷”。尤其是临近海鱼摊位的饭铺，甚至可以为客人现场加工才买来的海鱼，或蒸或炸，只为满足饕餮客追求最新鲜的那一口。
衣身自觉得很，视线往那些大门口站着俊僮靓娃的餐馆都不带瞄一下，径直往另一面的小铺子去。最终，脚步在一家只有三张桌子的小饭铺前停下来。
铺子门面极小，可进进出出的人却不少。衣身探头进去，便见三张桌子边已经坐满了人，甚至还有人守在旁边等着翻桌。而进进出出的客人手中，无不两只手各捧着一方雪白的大贝壳，下半张脸都快埋了进去。再一抬脸，霍霍，全是油！嘴角上还挂着几根细碎的鱼刺。
腥鲜的香气在饭铺里缭绕，仿佛经久不散的香火，让每个进出这里的食客，都沾染上这勾魂的气味。
小黑的魂都被勾走了。
它失魂落魄地在食客脚下磕磕绊绊地前行，好几次都险些被踩个正着。饭铺里很挤，油烟气很浓，模糊了每个人的视线。小黑却被那香气勾引着，坚定地望着目标方向走去。
精瘦的老板娘手指如飞，转身、端菜、再转身、收钱，如行云流水，一气呵成。柜台前排队的人不停地向前移动，每个离开队伍的人都先从雪白贝壳中抓一块金黄鲜香的鱼肉送进嘴里，然后长吁一口气，满足地晃晃悠悠离开队伍。可是，队伍并没有变短，还是那么长，一直排到饭铺门口。
小黑脖颈抻得老长，可怜巴巴地望着那一扇扇从眼前晃过的大贝壳。它个儿矮，自是看不见贝壳里盛的是什么。然，它可以用一颗真诚的猫心发誓——贝壳里，一定是最好吃的炸鱼。
始终盯着小黑的衣身再次捏了捏枯瘦的钱包，加入了排队的行列。
善吃的人都晓得，新鲜的海鱼最宜清蒸。只消简单的葱姜调味，便可尽得臻味。所以，饮食区的餐馆里，多得是用各种海鱼清蒸出的菜肴。
可这家无名铺子，却是以现炸海鱼而出名。
老板并不拘非得选哪种鱼，端看当日打来的是什么鱼。所以，可能今天卖的是炸带鱼，明天卖的就会是炸小黄鱼。虽说都是炸海鱼，可滋味却各有不同，招惹得那些老食客们每天一大早地就揣测今儿开的是什么盲盒。
热油快炸，七分熟后，再下锅炸一次。沥油后，一块块炸鱼便被盛到洗干净充作餐盒的大贝壳里。雪白如瓷的贝壳，金黄灿灿的炸鱼，零零落落地散着鲜红、乳白、翠绿、墨黑的调味料，喷香扑鼻。咬一口，入口酥脆，绽裂的鱼皮瞬时释放出热腾腾的香气，柔软滑嫩的鱼肉在唇舌间翩翩起舞。
熟客都晓得，老板的秘诀有两个——一是炸鱼的油不一般，二是撒的味料不一般。于后者，有吃了十几年的老客言之凿凿——“有芝麻、茴香、花生粉、油椒末、海苔片、蒜末、姜粒。。。。。。，若喜欢甜口，再加点果子蜜”。然，于前者，却无一人能说出那油有什么独特之处。反正，老板是不会做出任何回答的，逼问急了，嘴巴便一呶，“你问我老婆。”
打探的人偷偷瞄了一眼身材精瘦却双臂强悍地筋骨毕露的老板娘，飞快地溜了。
新鲜、可口、廉价，外加用了点售卖小手段，竟惹得这家小小的炸鱼铺子拥趸无数。
限量出售的炸鱼只有两扇贝壳盘，最多不过十块，哪里够这三个吃的？衣身心疼菲菲，把自己那份分了几块给它，肚子只堪堪填了三成饱而已。
小黑飞快地吃完自己那份，继续眼巴巴地瞅着衣身。显然，它也没吃够。对上那满是委屈的小眼神，衣身只想叹气。
最近，她自己都觉得叹气的次数越来越多了。唉，在家千般好，出门一日难，她愈发能体会到这句中国老话的深刻含义了。
再往前一段路走就是鱼摊。衣身便想着要不索性买几条鲜鱼，交给代加工的饭铺帮忙料理一下。反正，不能饿着肚子回船上去吧！
正低头琢磨着，前方忽然传来一阵喧嚣声。有好事者纷纷探头张望，甚至有那性急地脚步匆匆赶去看热闹。
“听说是一百年前的沉船呢！”
“真的？”
“我小姨子的公公的二表哥，就在拍卖行做供奉，他的消息自然不会有假。”
“可最近没听说过有整船被打捞上来啊？”
“自然不是整船——听说那沉船埋得极深，只剩几根桅杆露在外面。所以，并没有打捞整船，而是将船上的东西运了些出来。”
“可有什么稀罕物？”
“想必是有的吧？不然，能有这动静？”
“一道去看看，如何？”
“走，同去！同去！”
身旁的人行色匆匆，惹得衣身也不由加快了脚步。
隔着无数个五颜六色的人头，衣身脚尖掂得老高，小腿都快抽筋了，却依然什么也看不见——谁叫她个子矮呢？这一刻，她深悔自己没听妈妈话——不晓得从现今起一天吃八顿，是不是还来得及长成个大高个儿？
老早就窜上房檐的小黑张望了好一会儿，终于发现了拐角处有个石柱，急忙示意衣身。衣身飞快地爬上落脚处只有巴掌大的石柱，一边喘气一边努力稳住身形，视线径直向前方望去。
人头的尽头，是个宽阔平整的高台。
此刻，高台两侧摆了六张长桌，墨绿色丝绒盖着。一排大小统一的檀木架子，每个架子上都立着一只瓷盘。瓷盘有大有小，款式不一。衣身眼尖，目光一扫，便看出这些瓷盘上花纹各异，都是繁复缠绕的风格，却并不精致——比起普鲁迪校长办公室里的那些华贵的装饰瓷盘，可差太远了。
她顿时没了兴趣。
一个中年人站在高台中央，正在声嘶力竭地喊价。油腻腻的头发垂在前额，随着他激烈的动作左右晃荡，愈发显得不修边幅。而身上的套装，初看尚过得去，可多打量几眼，却不难看出边角处未清理干净的暗渍，以及因脱线而摇摇欲坠的纽扣。
中年人的话似乎很有鼓动性，不一会儿，便有两只瓷盘被取下。有女侍从台下捧来两只新的瓷盘，小心翼翼地安放在空出的檀木架上——意味着那两样花色的数百只瓷盘都售罄了。
新一轮的拍卖又开始了，中年人嘶哑的嗓音里充满了诱惑和金钱的味道。
围观的人显得很激动，有彼此嘀嘀咕咕的，也有高声叫着插一嗓子的。唯有衣身无聊地立在石柱上，视线时不时地向下方逡巡，似乎想要找个可以下来落脚的地方。
只可惜上去容易下来难，石柱四周已满是人头，竟无一处可允她落脚。
忽然，她似乎感觉到一道视线扫来。
衣身猛地抬头望去，却不见视线从何来处。唯有高台上的中年人继续在嘶吼，挑动着下方的人头攒动如潮。
