朔月是被阿箩半拖半拽着拉出地窖的。
突如其来的光线刺得他双眼生疼，泪水瞬间涌了上来。他眯着眼，适应了好一会儿，才看清眼前的景象。
灶屋里一片狼藉。原本整洁的角落堆放着被打翻的陶罐、散落的柴火和不知从哪里溅进来的黑红色污渍。空气中弥漫的味道复杂得令人作呕：浓重的血腥气，皮肉烧焦的恶臭，还有一种仿佛铁锈混合着**淤泥的、属于墨魇的独特腥臊。
而透过洞开的灶屋门望出去，院中的景象更是让他如遭雷击，僵在原地。
院门已经不见了，只剩下一个破烂的门框和散落一地的碎木。院子里到处是打斗的痕迹，冻土被翻起，积雪被染成污浊的暗红与漆黑色。几支折断的箭矢斜插在地上。靠近柴棚的那片区域，景象最为触目惊心——地面一片焦黑，像是被烈火灼烧过，散落着破碎的、难以辨认的焦块和残肢，一些还在冒着细微的青烟。那面他曾见青禾拿起的圆木盾，只剩下一小半扭曲的残骸，焦黑地躺在一边。
几个守夜人正在沉默地忙碌着。他们脸上带着麻木的悲痛和未散的惊悸，将那些属于墨魇的、尚算完整的扭曲尸体拖到远处空地，泼上火油。火焰腾起，黑烟滚滚，散发出更加刺鼻的气味。
没有青禾的身影。
那个总是温和地叫他“小家伙”，会在清晨默默递给他热粥，会耐心教他辨认草药和天气，会在寒夜里就着灯火缝补衣物的身影，不见了。
只有那片焦土，那面残盾，无声地诉说着最后的惨烈。
阿箩早已瘫软在地，捂着脸，发出压抑不住的、撕心裂肺的痛哭。哭声在寂静的院落里回荡，格外凄楚。
熊族队长走过来，他高大的身躯此刻显得有些佝偻，脸上每一道纹路都刻满了疲惫与哀伤。他看了朔月很久，目光复杂地扫过他依旧被厚布包裹得严严实实的手，最终只是沉沉地、沉重地叹了口气。
“青禾姐她……”队长的声音干涩得像沙石摩擦，“是为了堵住那些发狂的墨魇，不让它们冲进塔楼和……和这屋子。她用了一种……同归于尽的方式。”
他顿了顿，似乎难以继续，别开了视线。“她让我们……照看好你。”
朔月呆呆地站着，耳朵里嗡嗡作响。队长的每一个字他都听见了，却又好像隔着一层厚厚的水，模糊不清，无法理解。他的目光无法从那片焦土上移开。青姨……就在那里？和那些怪物……一起……
为什么？
因为他划伤了手？因为他流了那点血？
这理由荒谬得让他想笑，可巨大的悲伤和更深的茫然却堵住了他所有的情绪，只剩下冰冷的、空洞的麻木。他感觉不到自己的心跳，感觉不到呼吸，像个被抽空了灵魂的木偶。
“这个……”队长从怀里摸索出一样东西，递到朔月面前。那是一枚小小的、灰扑扑的金属徽记，形状像一片雪花，边缘已有磨损，但中心刻着一个模糊的、类似塔楼或烽火台的印记。徽记背面，刻着一个极小的、笔画朴拙的“禾”字。
徽记上沾着一点焦黑的痕迹，还残留着一丝极淡的、属于青禾的、混合着皂角与草药的气息。
朔月颤抖着伸出手，接过那枚徽记。冰凉的金属触感，却像烙铁一样烫了他的手心。他紧紧攥住，指节因为用力而发白，徽记尖锐的边缘硌得皮肉生疼，但这疼痛让他恍惚的意识清醒了一点点。
“青禾姐以前……不是普通人。”队长低声道，目光望向远方，带着回忆的神色，“她很多年前就在北荒边军服役，立过功，受过伤。后来不知为什么，退役来了这最偏远的哨塔，一待就是十几年。她从不提过去，但我们这些老人都知道，她身手好，懂得多，心也善。”他的声音哽了一下，“这徽记，是她当年的身份牌。她一直收着。”
朔月低下头，看着掌心那枚小小的雪花徽记。原来青姨有过那样的过去。可她为何最终选择守在这寂静的边境？又为何……为了保护他这样一个来历不明的“异类”，毫不犹豫地选择了最决绝的方式？
他想不明白。巨大的谜团如同外面的夜色，将他层层包裹。
“哨塔遭袭，青禾姐……殉职，这事必须立刻上报镇守所。”队长抹了把脸，强行振作精神，对朔月道，“你和阿箩，暂时留在这里，我们会安排……”
“不。”一个嘶哑的、异常平静的声音响起，打断了队长的话。
队长一愣，看向朔月。
朔月抬起了头。他的脸上依旧没什么表情，苍白得像一张纸，但那双赤色的瞳孔里，之前那种少年人的茫然与脆弱消失了，取而代之的是一种近乎空洞的、却又异常冰冷的沉静。像暴风雪后冻结的湖面，底下是深不见底的寒。
“我要离开。”朔月说，声音不大，却带着一种斩断一切般的清晰。
“离开？”队长眉头紧锁，“你去哪儿？外面现在未必安全，而且你……”
“去找破柱者。”朔月再次打断他，语气没有丝毫起伏，却带着不容置疑的确定。
队长张了张嘴，像是听到了什么难以置信的话。他上下打量着朔月单薄的身形和那张过于年轻、甚至尚未完全褪去青涩的脸，眼中充满了不赞同和担忧：“你？找破柱者？你知道那意味着什么吗？墨烙试炼九死一生！就算通过了，前路也是刀山火海！青禾姐拼了命才……”
“我知道。”朔月再次平静地截断他的话。他看向那片焦土，又看了看手中冰冷的徽记，“正因为她拼了命，我才必须去。”
他必须去弄明白，为什么他的血会引来墨魇。必须去获得力量，不再像今天这样，只能蜷缩在黑暗的地窖里，听着保护自己的人在外面死去。必须去找到对抗这些怪物、结束这种悲剧的可能，哪怕那希望渺茫如风中残烛。
不是为了什么伟大的救赎，甚至不全是为了青禾。
是为了给自己，给这具莫名来到这个世界、又莫名带来灾祸的身体，找一个答案，找一条出路。
队长与他对视着。少年的眼神平静得可怕，那里面没有热血上头的冲动，只有被冰冷现实淬炼过的、近乎执拗的决心。良久，队长重重地、疲惫地叹了口气，肩膀塌了下去。
“……罢了。”他声音低沉，“青禾姐用命换来的选择，你有权决定自己的路。”他顿了顿，指向南方，“沿着屋后那条小径往南走，大约三十里，能上官道。顺着官道继续往南，最近的城池是‘寒石关’。那里人多，消息杂，或许……能打听到一些关于破柱者据点的传闻。但也只是传闻。路上……自己万事小心，尽量避开荒野，尤其不要受伤流血。”
最后一句叮嘱，他说得格外缓慢沉重，意有所指地看了一眼朔月包扎厚实的手。
朔月点了点头：“谢谢。”
他没有再去看瘫坐哭泣的阿箩，没有再看这处生活了近三个月、如今却布满伤痛痕迹的院落。他转身，走回那间小小的杂物仓房。
属于他的东西很少。那件青禾亲手补好的旧兽皮衣，几件换洗的粗布内衣，一小包青禾之前给他备下的、耐储存的干粮面饼。他将雪花徽记贴身收在内衫的口袋里，冰凉的金属贴着心口。最后，他从工具房的角落里，找出了那把青禾平时用来防身、刃口不算锋利却打磨得雪亮的短匕首，用一根皮绳系在腰侧。
当他重新走出仓房时，天色已经彻底暗了下来。仅剩的天光是一种沉郁的深蓝，衬得远处的山峦如同匍匐的巨兽阴影。院子里，焚烧墨魇尸体的火堆还在噼啪燃烧，跃动的火光将守夜人沉默劳作的身影拉得忽长忽短。
阿箩已经停止了哭泣，红肿着眼睛，呆呆地看着他。
朔月走到她面前，蹲下身，从怀里掏出那包干粮，分出一大半，塞进阿箩冰凉的手里。“留着。”他低声道。
阿箩的嘴唇动了动，眼泪又涌了出来，但她死死咬住，没有哭出声，只是用力点了点头。
朔月站起身，最后看了一眼熊族队长。队长也看着他，抬起手，似乎想拍拍他的肩膀，但最终只是沉重地挥了挥。
没有更多告别的话语。
朔月紧了紧身上的兽皮衣，将腰间的匕首调整到最顺手的位置。然后，他转身，走向那破碎的院门，踏过了门槛，再也没有回头。
门外，是覆着残雪、蜿蜒消失在暮色中的荒原小径。寒风立刻卷了上来，带着夜晚刺骨的冷意，和远处火堆飘来的焦臭。
他拉高了衣领，挡住大半张脸，只露出一双眼睛。赤色的瞳仁在渐浓的夜色中，仿佛两点冷寂的星火。
他迈开脚步，踩在冻得硬实的泥土和残雪上，发出轻微的咯吱声。朝着南方，朝着那片完全未知的、迷雾笼罩的前路，一步一步走去。
身后，哨塔的轮廓在暮色中渐渐模糊，最终与黑暗的山影融为一体。唯有那点焚烧尸体的火光，像大地上一道无法愈合的、猩红的伤口。
风更急了，卷起地上的雪沫，扑打在他的后背，很快掩盖了来时的足迹。
少年的身影，在苍茫的天地间，显得如此孤单渺小，却又带着一种斩断后路的决绝，渐渐隐没在荒野小径的尽头。
他的左手，那道被厚布包裹的伤口，在行走的颠簸中传来隐隐的钝痛。心口那枚冰冷的徽记，随着步伐轻轻撞击着胸膛。
他不知道破柱者究竟在何方，不知道那墨烙试炼是何等光景，甚至不知道自己这“异类”之身能否被接纳。
他只知道，不能再停留，不能再被动地等待下一次灾厄因他而至。
这条路，必须走下去。
夜幕彻底降临，荒野吞没了最后的光。唯有头顶，几颗寒星挣扎着从云隙中透出，清冷地闪烁着，俯视着这片被墨色浸染的大地，和大地之上，那个孤独南行的身影。
长夜漫漫，前路迢迢。
离歌已尽，荆棘满途。
