第四天，干粮吃完了。

朔月把那块装干粮的粗布翻过来，抖了又抖，只有几点碎屑落在掌心。他把碎屑倒进嘴里，什么味道也没有，只是让干裂的嘴唇沾到一点湿气。

中午的时候，他在一处背风的土坡后面发现了几株枯草。他认得，青禾教过——这种草的根可以嚼，有点甜味，能顶一顶饿。他蹲在地上，用匕首挖了许久，冻土太硬，只挖出几截细小的根须。他把根须在袖子上蹭了蹭，塞进嘴里慢慢嚼。确实有点甜，但更多的是土腥味。

下午，他遇到了那只野兽。

那是一头长得像鹿的东西，但比鹿大，皮毛是灰褐色的，角很长。它正在一处还没完全冻住的溪边喝水，听到动静，抬起头看了他一眼，然后不紧不慢地走开了。

朔月盯着它的背影，看了很久。

他没有追。他追不上，也没有力气追。他只知道，如果接下来几天还找不到吃的，他可能会开始追这些东西，哪怕追不上也得追。

傍晚，他在一处低洼地发现了几个脚印。

人的脚印。

朔月愣了一下，然后快步走过去，蹲下来仔细看。脚印是新的，边缘还没有被风刮平，应该是今天留下的。不止一个，是很多个，朝着南边延伸。

商队。

他在哨塔时听阿箩说过，偶尔会有商队走这条荒原上的老路，往北边收皮货和药材，再往南运。青禾也提过，春天前后，商队会多起来。

朔月站起身，看着那些脚印延伸的方向。

他想了想，没有直接走上那条路，而是远远地、隔着几百步的距离，跟着那些脚印的方向往前走。

天快黑的时候，他看见了火光。

那是一处背风的土丘后面，几顶帐篷围成一圈，中间燃着一堆篝火。火光跳跃着，能看见几个人影在帐篷间走动，还有拴在旁边的驮兽，黑乎乎的，偶尔甩甩尾巴。

朔月趴在一道土坡后面，看了很久。

他数了数，大约五六顶帐篷，驮兽七八头，走动的人影有四五个，帐篷里应该还有更多。篝火上架着一口锅，能看见热气腾腾地冒，有人往里面加东西，然后用长勺搅动。

食物的香气，被风送过来。

朔月的胃猛地抽了一下，疼得他蜷缩起来。他已经两天没正经吃东西了，那几截草根早就消化干净。他死死咬着牙，盯着那口锅，眼睛里全是那团热气。

但他没有动。

他想起了青禾说过的话。生面孔，巡逻队，商队，别往前凑。他这个样子，银发赤瞳，裹头的布巾已经脏得看不出颜色，手臂上还有伤——他不能被发现。

他就那样趴在土坡后面，看着那堆篝火，闻着飘过来的香气，一动不动。

夜里，风大了。篝火被吹得忽明忽暗，帐篷里的人声渐渐低下去。朔月蜷缩在土坡后面，又冷又饿，牙齿咯咯作响。他把手伸进怀里，摸着那枚冰凉的雪花徽记。

他想起了哨塔的灶屋，想起灶膛里的火光，想起青禾递过来的热汤。那些东西好像已经是很久以前的事了。

后来他睡着了。不知道睡了多久，被一阵动静惊醒。

天已经亮了。那队商队正在收拾帐篷，准备出发。朔月揉了揉眼睛，看着那些人把东西绑上驮兽，把帐篷收进袋子。有人往篝火上泼水，滋滋响着冒起白烟。

他想了想，爬起来，往后退了一些，远远地跟着那队商队。

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跟了一整天。

那队商队走得不快，驮兽驮着东西，走走停停。朔月隔着几百步的距离，借着起伏的地形遮挡自己，一直跟着。

傍晚的时候，那队商队停下来扎营。朔月照例趴在一处土坡后面等天黑。

但这次，他没等多久。

“出来吧。”

朔月浑身一僵。

那声音从身后传来，低沉，粗粝，带着一股不耐烦的意味。朔月慢慢转过头，看见一个高大的身影站在他身后十几步的地方。

那一瞬间，朔月脑子里闪过好几个念头——跑，解释，拔刀——但最后哪一个都没做，只是僵在原地，转过头。

那是一个狼族的中年雄性，穿着一身磨损的皮甲，腰间挎着一把长刀，手里还握着一根短矛。他的毛发是深灰色的，脸上有一道从眉骨斜拉到下颌的旧疤，正眯着眼睛看着朔月。

“跟了一天了，”那狼族说，语气里没什么恶意，但也没什么善意，“饿得走不动了才出来？”

朔月没动，也没说话。他的手慢慢往后伸，摸向腰间的匕首。

“别摸了。”那狼族说，“真要动手，你摸出来的时候已经死了。”

朔月的动作停了。

那狼族上下打量着他——脏得看不出颜色的裹头布巾，破旧发黑的兽皮衣，手臂上缠着的血迹斑斑的布条，还有那双露在外面的、过于安静的眼睛。他皱起眉头，似乎在判断什么。

“逃难的？”他问。

朔月沉默了一会儿，然后点了点头。

“从哪里来？”

朔月想了想，说了一个地名——那是哨塔附近一个小屯子的名字，他听青禾提过。

那狼族盯着他看了几眼，不知道信没信。“你运气好，今天队里不缺粮，多一张嘴也撑得住。”他收起短矛，“走吧，跟我过去。老实点，别惹事。”

朔月没动。

那狼族走了几步，回头看他：“怎么，怕我吃了你？”

朔月看着他的眼睛，那里面确实没什么恶意，只有一种长年跑荒原的人惯有的不耐烦。他慢慢站起来，跟着那狼族往帐篷那边走。

“我叫铁山。”那狼族边走边说，“护卫队的头儿。你叫什么？”

“朔月。”

“朔月？”铁山回头看了他一眼，“什么乱七八糟的名字。”

朔月没接话。

走进营地的时候，几双眼睛都看过来。有的只是扫一眼，有的多看了几眼，但没人说什么。铁山把他带到篝火边，朝那口锅努了努嘴：“自己盛，吃完了到那边角落里坐着，别乱走。”

朔月看着那口锅。锅里是糊糊一样的东西，不知道用什么煮的，但热气腾腾，飘着食物的香气。他拿起旁边一个脏兮兮的陶碗，盛了一碗，手都在抖。

那碗糊糊很烫，他顾不得烫，埋头往嘴里扒。什么味道都没尝出来，只知道咽下去的时候，整个身体都在发烫。

铁山坐在旁边，看着他吃，没说话。

一碗吃完，朔月又盛了一碗。第二碗吃得慢一点，终于能尝出一点咸味和谷物的粗糙香气。

吃完第二碗，他把碗放下。

铁山这才开口：“身上有伤？”

朔月点了点头。

“给我看看。”

朔月犹豫了一下，还是把手臂伸过去，解开那缠得紧紧的布条。铁山凑近了看，那三道血痕已经开始结痂，但边缘有些红肿。

“墨魇伤的？”铁山问。

朔月点头。

铁山的眉头皱起来。“能从那东西手里跑掉，命大。”他从怀里摸出一个粗糙的陶瓶，倒出一些黑褐色的粉末，直接撒在朔月的伤口上。

朔月疼得倒吸一口气。

“别动。”铁山说着，从自己衣摆上撕下一块相对干净的布，重新把他的伤口包扎起来，比朔月自己缠的紧多了。

“这药能防着伤口烂。”铁山说，“但管不了别的。”

朔月知道他说的是“别的”是什么——是墨力污染。被墨魇伤到的人，有可能会被污染。他摸了摸左眼下的墨痕，那痕迹这几天一直很安静，没什么异常。

“应该没事。”他低声说。

铁山看了他一眼，没再多问。“行了，去那边角落里待着。明天跟队走，能走就跟，走不动自己想办法。”

朔月点了点头，站起来，走到帐篷角落坐下。那里有几捆货物垫底，靠在上面比土坡后面舒服多了。

篝火噼啪响着，帐篷间有人低声交谈，远处传来驮兽偶尔的喷鼻声。朔月靠在货捆上，看着那堆火，看着火焰跳跃的形状。

这是他离开哨塔后，第一次在夜晚看到火光。

铁山在和几个人说话，声音隐隐约约传过来。

“……北边最近不太平，听说有几个哨塔被冲了……”

“……守墨司的人往那边去了，说是调查……”

“……墨魇确实多了，往年这时候哪有这东西乱窜……”

朔月听着那些话，把脸埋进膝盖里。

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第二天早上，商队拔营继续南行。

朔月跟在队伍后面走，不远不近。没有人特意照顾他，也没有人赶他走。走累了，就跟着队伍一起歇；渴了，有人指给他水囊在哪里；饿了，饭点的时候自己去盛一碗糊糊。

铁山偶尔会看他一眼，但大多数时候不理他。

第三天中午，前方出现了一座依山而建的石头城。城墙不算高，但看着厚实，城门洞前有穿盔甲的士兵在查验过往的行人和货物。

“寒石关。”旁边一个商队的人说。

朔月看着那座城，想起队长说过的话——沿着官道继续往南，最近的城池是“寒石关”。那里人多，消息杂，或许能打听到一些关于破柱者据点的传闻。

他跟着商队，慢慢走向城门。