肃王府内，宁昭正在府中鱼塘边悠闲自得投喂锦鲤。

清晨的日光洒落在碧色的湖水上，发出波光。鱼儿摆动着灵活的身躯，轻盈地穿梭在水草之间，偶尔游动着轻跃出水面，溅起颗颗晶莹水珠。鱼食入池的瞬间，鱼儿灵敏的感知触发，结队向宁昭游来。透过清澈的湖水，欣赏起五彩斑斓的画卷。待鱼食耗尽，又都分散开来各奔四处，藏匿于深水之中不见了踪迹。

“王爷，今日灵铭寺闭门谢客，说近几日暂停接待香客们入寺祈福。不知为何，那些百姓们居然没有闹事，都安分地回了家。”

宁昭依旧沉浸在观赏锦鲤的乐趣中，一言不发。林辰茫然不解，开口询问：

“奇怪，这按照往常来说，城中定还有不少人中着沙棘草的毒，没求到符肯定会着急闹事，他们为何如此沉得住气？”

魏寻一向侠胆义肝，最见不惯恃强凌弱之事：“定是那妖僧又说了什么迷惑大家。身为寺庙住持，不格尽职守，博施济众，在这里蛊惑人心，祸害百姓。王爷，要不要属下将他捉来审问？”

宁昭将鱼食缓缓放下，伸了个懒腰：“不急，如今锅已架好，只差一把火而已。”

建德侯府，临近正午。

纪少生一家登门拜访，答谢舒茉相救纪景云一事。

众人在中堂会面，相互寒暄之后，纪少生向舒家众人介绍身侧的儿子纪景云：

“这是犬子纪景云，身体痊愈后，特携来答谢舒兄。景云啊，快给伯父伯母问安。”

“舒伯父好，舒伯母好。一直有听家父提及二位长辈，今日得见，甚是欣幸。”

随着纪景云行礼的双手缓缓放下。一张朗眉星眸，面容清隽的少年脸孔，浮现在众人面前。颀长如竹，水墨玄衣，腰间别着一把绿玉曲笛，尽显清雅之态。

舒明谦打量着眼前这个谦顺有礼，温文如玉的少年，眸底藏不住的满意：

“贤侄不必多礼。前些日子听闻你卧病在床，伯父伯母都很记挂你。如今无碍，我们可是高兴得很呢！哈哈哈......”

纪景云再次拱手行礼：“有劳伯父伯母挂心，景云自幼跟随父母离乡久居淮阳，鲜少能与家中长辈欢聚。如今能得二位长辈关照，景云如获至珍。”

舒明谦赶忙扶起他的手，已是高兴得合不拢嘴：“好好好，莫要多礼，快坐下。”

“今儿我还带来了珍藏多年的罗浮春，舒兄，你我定要饮得尽兴才好！正好也让云儿看看，号称千杯不倒的舒伯父是不是真得这般厉害！”

纪少生打趣着舒明谦，随着众人入座品茶谈笑，好不惬意。

片刻后，纪景云来到院中游逛散心。

此时已是初秋，天高云淡，微风萧瑟，家丁正在院中垂头清扫地上的泛黄枯叶。

纪景云是不太喜欢秋天的，总觉得这个季节给人一种寒蝉凄切的悲凉感。他盯着那堆，被扫起越堆越高的落叶，一缕淡淡的哀愁浮入眼眸。

这时，纪景云耳边想起了一阵清脆悦耳的笛声，他顿时来了兴致。顺着声音寻去，不知不觉来到了湘竹院门前。

纪景云抬头看了一眼牌匾上的湘竹院三个字，字意很是雅致，便步入院中一探究竟。

通过曲折的小道，再穿过那扇月洞门，纪景云看到了坐在海棠花树上，练习吹笛的舒茉。

现在早已不是海棠花盛开的季节，秋风吹起，代替漫天花瓣飘舞的，是杏黄色的菱形树叶。茂密的海棠金叶，立在枝干上摇摇欲坠，连同粗壮的树干，将舒茉一同包裹。

舒茉坐在树杈处，双腿垂足轻摆，神情专注地吹奏着竹笛。微风拂起，少女的发带飘扬，发丝也在清秀脂白的脸庞上被吹出了弧度。

纪景云被眼前的少女深深吸引，久久不能回过神来。片刻，他认出了眼前的女子正是那日在溪边遇见的姑娘。

他浅浅一笑，感叹缘分之妙。又想起那句《秋词》中的诗句，不由得低吟：

“自古逢秋多寂寥，我言秋日胜春朝。”

舒茉丝毫没有注意到纪景云的身影，专心吹奏着竹笛。只是曲子快要结尾时，曲谱有些遗忘，音调开始磕磕巴巴起来。正在舒茉不断尝试时，忽在耳边迎来响遏行云的清耳笛声。

舒茉眼神一亮，这曲子正是接替她断奏的下半段。她抬眸找寻，只见一个身形高挑的男子，正优雅地吹奏着玉笛注视着她，缓缓朝树下走来。

舒茉定睛一看，是那个曾经帏帽覆面，飘逸俊朗的溪边公子。她轻盈得从树上跃下，迎面向纪景云走来。

曲毕，二人相视而笑。舒茉开口称赞：

“公子曲艺精湛，气息平稳，更是将曲谱熟记于心，一气呵成。领教了。”

“只会这几首罢了，熟能生巧。能将曲中暮云春树之意吹奏得有声有色，姑娘可是在思念故友？”

二人微笑行礼，颇有种故友重逢的亲切感。

“不知公子何故出现在小女院中，可是家父相邀？只是小女貌似并未听说过今日有生客登门。”

“在下纪景云，家父为侯爷故友纪少生。今日特随家父前来拜访，看望舒伯父。”

舒茉眼眸一亮，颇有些惊喜：“原来是表哥。我是舒茉，前几日去府上看望纪伯母的时候，听说表哥还病着。如今看样子应是已大好。”

纪景云掩饰不住内心喜悦，笑意堆满了眼底。忽然想到自己闯入女子内院的失仪行为，连忙道歉：

“原来姑娘就是舒二小姐，失敬。在下不知是二小姐住处，听到笛声一时神往，着实唐突了。多谢前些时日表妹赠药，否则，现在我估计还在床上躺着呢。”

二人谈笑间，兰芷进院请舒茉用膳，竟发现一陌生男子站在舒茉面前，随手抄起一旁的扫帚冲向纪景云：

“你是什么人！好大的胆子，竟敢私闯女子内院！快离我家小姐远一些！”

舒茉眼疾手快，动作利落地拉开纪景云挡在身前，因害怕闭上了眼睛：“停！”

扫帚在距离她脑袋一寸的距离停在了空中。舒茉被扫帚上的灰尘呛得直咳嗽，头发上还落了一片树叶，样子有些狼狈。

兰芷慌忙扔下扫帚，拍拍舒茉衣裳的灰尘：“小姐，您没事吧？奴婢不是故意的......”

舒茉掩住嘴巴皱眉咳嗽几声，指着纪景云介绍道：

“这是纪家公子，在府中迷了路才进来咱们院子的，不是什么坏人。”

兰芷有些尴尬，垂头揪着衣角：“对不起，纪公子，实在对不起。奴婢不知道您是客人。”

纪景云笑容温和，摇了摇头：“无妨，确实是我先不对，误闯进来。”

估摸着该到午膳的时辰，自己待在女子内院多有不便，纪景云决定先行一步。

他从舒茉面前走过，注意到她头上那片落叶还未取下，便又折返回去，指指自己的脑袋，示意舒茉。

舒茉不解地看着纪景云，懵懂的模样着实可爱。她比着样子摸了摸自己的脑袋，碰到那片叶子，随即取了下来。二人开心地相视一笑。

宴席上，气氛一片祥和，众人语笑喧阗。

舒璃时不时偷瞄着纪景云，观察他的一举一动，对这个“未来姐夫”满是好奇。

她身体微微倾向舒茉，低声窃笑道：“阿姐，这个纪表哥还挺俊朗的，若是日后成为我的姐夫，我第一个表示赞同！”

舒茉听到此话有些羞红了脸，赶忙小声制止舒璃：“璃儿，不可胡言乱语。”

“嘿嘿，阿姐你脸红了～”

纪母似是听到二人的对话，满眼欢喜地提起了纪景云与舒茉的婚约：

“这话说回来，云儿两岁时，曾与茉茉定过娃娃亲。这次又多亏茉茉救了云儿。这俩孩子果真是有缘呢！”

舒明谦也笑着附和：“是啊，孩子们一转眼都这么大了，也该到了成家的年纪了。”

纪景云悄悄偷看了一眼舒茉，眼眸中满是倾慕。回想起与舒茉三次相遇的画面，似是画本都写不出来的奇妙缘分。

而舒茉赧然不语，霞飞双颊，握着汤勺的手指微微颤抖，紧张失措的小动作被柳清文和唐芷茹尽收眼底。

怕两个孩子尴尬，舒母柳清文出言缓场：

“孩子们今日才第一次见面，难免有些生疏。景云如今已然痊愈，日后常来走动，正好你们四个年纪相仿，应该会很合得来。”

“多谢伯母。”

舒邵庭率先表现出义气的一面，拍拍纪景云肩膀：“是啊，表弟，日后常来侯府玩，我带你去山上狩猎。”

“太好啦！我又多了一个哥哥，还是个温柔的哥哥。不像某些人，凶巴巴的。”

舒璃撅着小嘴，阴阳怪气地嘲讽着舒邵庭，结果遭到了舒邵庭的眼神警告，无奈只得收起了尾巴。

纪景云是纪府独子，自小沉默寡言，因而很羡慕舒家三兄妹的相处氛围。感受到他们的友善，尘封已久的心开始融化。特别是与舒茉的相遇，更让他内心温澜潮生。

他再次望向舒茉，她正看着兄长和妹妹嬉闹，笑容是如此明媚动人。忽而舒茉抬眸，二人无意间对视，一瞬间，周围万籁无声，他能清晰地听到自己的心跳，心旌摇曳。而舒茉笑靥凝羞地垂下头，思绪已然凌乱几分。