舒明谦撂下茶盏，快步将她扶起，合不拢嘴得意道：

“父亲怎会怪你呢，你可是咱们舒家福星。素日里那些个文官总嘲笑你爹是个只知舞刀弄枪，肚子里没半点子墨水的粗鲁莽夫。今日你在府外方寸不乱，扶危救困之气势，京中百姓可是当作一则美谈，都夸我舒明谦教女有方，温良恭谦让兼备。日后我倒要看看，谁敢再说我舒家是匹夫之勇！”

除却陛下在朝堂当众赞许那一次，他那因公负伤的老腰难得这般痛快直起。见父亲眉飞色舞，喋喋不休，舒茉暗暗松口气，抬眸却撞上母亲板着脸：

“虽然此事被茉茉平息了，也算是有惊无险，弄巧成拙行了一桩善事。只是这件事也是由茉茉私自出府引起，理应是要责罚的。幸好是解决了，若是没有那么多草药，若是有人故意生事，说你非法行医又当如何？我看，就禁足一月，不许外出，小惩过失。”

舒璃瞧出气氛不对，挽着母亲解围道：“阿娘，姐姐救人有何过错？再说这不是没出事吗，您就饶过阿姐吧～”

若能像妹妹似的甜言软语，自己便能多得些母亲疼爱吧......舒茉时常纠结，那薄纱般的隔阂，使得她不自觉就变得要强。每每与母亲争执，自己就如同石头心高气硬。

她噙着泪水，再次显露倔强傲骨：“没关系璃儿，母亲教育得是。此事皆因我而起，受些惩罚自是应该。何况只是不能外出，我没事的。”

母女俩相顾无言，彼此眼眸中的冷冽反将身侧舒璃父女二人冰冻。舒明谦试图扮作好好先生含糊过去：“好了好了，不就是不能出门吗，这有什么！想要什么好吃的好玩的告诉父亲，父亲归家时给你带回来～”

恰逢此时堂内来一侍女：“老爷，夫人，晚膳已经备下了，老夫人请您过去用膳。”

救命稻草来得及时，舒明谦顺势就坡下驴，接替嬷嬷扶上柳清文离开正堂，擦肩一瞬给舒璃使个眼色：“罢了，我先带你们母亲过去，莫再耍小性子惹你母亲生气。”

明堂人皆散去，姐妹二人居正中相对而立，一正一侧，一静一动，一愁一笑。烛光下影子微妙交互恰如一幅仕女图，融入身后长条案上，烟雨江南画中。

秋风含情，细雨如烟。雨中宫殿静谧，偶听得残花落地，葬匿水潭。

悟心殿内，倚窗趺坐，康平帝气定神闲将一枚白玉棋子，置于镶金紫木棋盘之上。

指尖黑子早已知命，与那棋奁寸步不离。宁昭透过指缝望向那颗黑子，浅笑道：“这局棋，是臣弟输了。苟延残喘这么久，任凭如何负隅顽抗，终究不是皇兄对手。”

康平帝紧盯棋局，话语间颇有些试探之意：“中间本有机会可以突出围困，却执意在局中挣扎，企图将局势扭转，我记得你可从不是这种固执性子，定是通水了。”

“智者千虑必有一失，何况是臣弟这样的凡人。输了便是输了，皇兄就莫要再取笑了。”话毕，宁昭将黑棋收入棋奁，宫人林海上前一齐将白子收入。

康平帝拿起一本奏折递于宁昭：“宣王上奏，说汴州边关战事频发，兵士常有死伤，且襄**队多为游牧出身，健壮善马。望寡人将汴州军律“年过十六至二十二者，十之其四调往京都”废除，以保边关将士抗襄之力，你怎么看？”

宁昭合上折子轻放康平帝桌边，继续挑拣黑棋：“皇兄制定的调兵律令，意在把京都将士打造成康国年轻、精壮的强大军队，还时常请谋士到军中教他们兵法识字，国都稳而后国稳。汴州长年战乱，宣王又苦守边界近十年，想必也是怜惜百姓们不想遭受子行千里的忧思之情，才特来请准皇兄。”

“哼！寡人的百姓何时轮得到他来体恤！这些年，寡人对他的恩赐，已是赏无可赏，足够他在边境安享荣华一生。如今又惦记上寡人的兵卒，改日也将这龙椅一并给了去，他才满意！”

康平帝冷哼一声，平静饮着茶，似是早已司空见惯。

宣王曾是先皇最为器重的皇子之一，战功赫赫又有母家重兵在握，胆略兼人，却也因此行事过于狠辣无情。康平帝登基后对他颇为忌惮，又寻不到可替代他的将才，便将他遣去汴州。这条军律本就是为了巩固康平帝的中央集权设立，如今他都敢光明正大向自己要兵，康平帝内心不由得萌生铲除他的念头。

黑子入盘，两人展开新一局对弈。

宁昭淡然道：“皇兄何苦动气，宣王只是要一些将士罢了。说到底，也并不是只有修改军律这一种办法。”

“哦？你有什么想法，说来听听。”康平帝来了兴致，拈起白子。

“宣王的由头既是边关少兵，皇兄便派些人马去支援。只是......”

宁昭抬眸，话语间意味深长：“将士们此去保家卫国，却也只作暂调借兵之用，汴州苦寒却也凄美，难免叫人流连忘返。还须得有位先锋做主心骨儿，争取早日带领大家凯旋归京才是。”

那张帝王气势的脸难辨阴晴，忽而低声笑道：“你啊～”他收起笑容垂头沉思：“只是这将领人选，一时间倒还真想不出合适人选。”

琉璃瓦檐雨珠渐断，云开雾散归还皇宫那四角赤晴天，余晖落棋盘，雨停了。

掷完一子，宁昭恭敬行礼：“臣弟愿举荐一人。青翼营宣节副尉崔仲敏，此人骁勇善战，义胆忠肝。父亲早年在平定嘉凛之乱中也立下功劳。此次他去，定能好好协助宣王镇守边境。”

“以你所见，寡人派多少兵力合适？”

“若按宣王所言，近年来由汴州调到京都的将士应有大抵八万余人，皇兄或可添六万将士支援，只是这些将士最好非汴州出身，心中怀有故土思念，自会盼望归京。”

若将往年调京的汴州将士遣回支援宣王，不仅让他卖了汴州百姓一个人情收买人心，更会稳固他在汴州称霸一方的势力。宁昭此举明为支援实则打压，见康平帝只是浅笑观棋，他继续说道：

“神武军守护陛下和京中百姓多年，若贸然调离如此数量庞大的士兵，恐会引起恐慌。若皇兄信任臣弟，臣弟愿派三万定北军同去，护卫边境安宁。”

将要落入网格的白子一顿，康平帝抬眸显露为难神色：“定北军乃是父皇留下用来护你安危，怎可调去这么远的地方？不可。”

“有皇兄在，谁人敢伤害臣弟？何况定北军是康国士兵，是皇兄的士兵，父皇临终前将将士们交予我，亦是为了让我更好地辅佐皇兄。有定北军在，宣王才能更为忌惮，不敢妄动。”

宁昭曾有疼爱他的父皇母后，如今却只有康平帝一个亲人，因而十分珍视与哥哥的情谊。

柿蒂纹屏风花窗将院内一抹秋色框画，应时对景，为康平帝舒展眉间哀愁。

“嗯......此事皇兄会好好考虑。”

话席间，宫人林海恭腰上前，呈上一份糕点。原不是什么稀奇吃食，倒很符合宫里的手艺，样式精致。糯米为纸，芝麻点墨，片片薄得透光。

“来，快尝尝这云片糕，楚嬷嬷做的，咱们幼时，你可是没少缠着她做，哈哈哈......”

宁昭取一片云糕入口，如常香甜。凤仪殿紫藤树下，儿时他与母后时常坐于那汉白玉桌前，共食云片糕。如今母后月坠花折，凤仪殿也易了主，再食此糕，舌尖反泛着一股苦味。

归了王府踏进正门，魏寻迎上来递上一封信件：“王爷，云客渡给别院来了封信。”

下了台阶借着院内石灯光亮，纸上邀他赴约几字叫他有些意外。阮亭风性子闲逸清高，定是对他避之不及，这般蹊跷，宁昭也摸不清他是何意图。

他只掂下信纸，魏寻便上前接过收起。宁昭继续朝着书房边走边问道：“事情办得如何了？”

“回殿下，曾大人那边属下已留线索。曹府自灵铭寺闭寺起就停止了投毒举动。这几日如往常进出，并无异样。”

他穿过花园驻足在书房门前：“收手倒是挺快，继续盯着。”

书房内大小烛台数盏，书案一深一浅两张皆摞满书卷公文。木漆多刷琥珀色，灯火映照亮如白昼。宁昭拿起桌旁莲瓣纹香盒，悠闲打着香篆。

魏寻端来冲好的阳羡茶，继续禀报：“殿下，还有一事，是关于侯府舒二小姐的。”

刚平整好的香灰镜面似的，一听舒茉名儿又被灰压划了细细一道儿。眸底迅速掠过一丝紧张，他继续扫着香灰：“何事？”

“灵铭寺自前几日便闭寺谢客，最后中毒求不到解药的百姓自是心急如焚。不知他们从何得知，舒二小姐手上有解药，午后围堵侯府求药。后来还是舒二小姐请来大夫，还给他们分药，才将人打发走。”

魏寻话毕，宁昭取下香篆，香炉里显现一株杏黄兰草。他接过林辰递来的线香将其点燃，浅浅笑意不知是满意香气，亦或是......预感能见到某人：

“告诉隐舟公子，明日傍晚，我自赴约。”