红霞映天，湘竹院角墙头倩影竖立，四下张望无人后，霁月伸出手臂：

“小姐，快上来。”

昨夜舒茉收到阮亭风来信，约她今日傍晚酒楼赴约。不曾想自己被禁了足，前后院门口都有人看守，现下只得跟贼一样，同霁月翻墙出去。

“好，你可一定要拉紧我。”

望着霁月的手，她回想起上次灵铭寺后院，与宁昭翻墙而出模样狼狈，不成想竟还有第二次。

云客渡雅间内空无一人。她摘下帏帽环顾四周，长舒一口气。或是一路前来小心翼翼的做贼心虚，亦或是宁昭不在所以房间内的舒畅空气。

她端坐在圆凳上静静等待。片刻后，外头响起说话声，舒茉略显紧张，又稍稍挺直腰身。

房门缓缓推开，宁昭雍容俊秀的面庞跃入眼帘。他身着玄青色外衫，腰间一抹牙红织金暗纹腰封衬得身形更加挺拔魁伟。

舒茉每每见到宁昭，背后便会莫名滋生一股寒意，大抵是她觉得宁昭是一个枭心鹤貌之人，心机颇重又杀人不眨眼，免不了会对他产生畏惧。

而宁昭见舒茉在房内并未惊讶，甚至还有种猜对答案的得意之色。他总能一眼看穿舒茉眼底隐藏的不安，似与豺狼对峙的小羊，那假装镇定的模样激发他的猎人天性。

他从容迈进房间，戏虐问道：“可是在下走错了房间，竟在此处遇上舒茉姑娘。”

“啊......没有没有，宁公子没有走错，是我求隐舟公子，将你约出来的。”

舒茉回过神慌忙起身，待他入座红袖添茶。

宁昭瞧她略显生疏的殷勤劲儿，分外有趣：“想不到舒茉姑娘还有这个本事，能请得动隐舟公子帮忙。看来是在下小觑了，不知姑娘约我前来所为何事？”

“实不相瞒，我想向公子索求一些草药。就是之前在城郊溪边，公子曾命人采摘的那些紫色花草。”

“姑娘既有求于我，又是熟识，我又怎好拒之门外。只是凡事讲究礼尚往来，不知舒茉姑娘......”

少女明眸善睐，谈笑间顾盼生姿，宁昭必不会拒绝，却还想逗弄她一番。舒茉听着言外之意，明白没有白食的午饭，暗骂他果真道貌岸然：“宁公子放心，我自是不能白要你东西。还请公子开个价。”

“那不如......”

“让二位久等了。”

两人正说话时，阮亭风推门而入，仍同上次一样三人分席而坐，只是将搁在中间的紫竹屏风换成了浅纱柔幔。

宁昭正憋着坏想戏弄下舒茉，被阮亭风打断很是不快。本就是被诓骗来隐客渡，他眼中满是不屑，漫不经心喝了口茶，讥讽道：

“没想到鼎鼎大名的隐舟公子居然撒诈捣虚，骗在下来此处竟是为了给一个女子行方便。这若传出去，不知外面该要如何议论？”

“不关隐舟公子的事，是我求他请你过来的。”

“在下向公子赔礼了，并非在下刻意隐瞒。只是舒姑娘不便以女子身份邀约公子，还望见谅。今日这顿酒席在下请客，权当给宁公子赔个不是。”

见眼前两人一唱一和，互相袒护，宁昭误会他们有什么男女之情。瞧着郎情妾意的场面，心底莫名涌起一股醋意。他手指暗暗用力，恨不得把茶盏捏碎，随后往桌上一放，就连舒茉杯中都泛起波纹。

舒茉瞧他阴沉着脸，以为宁昭是因骗他来赴约而生气，赶忙将酒杯斟上端起：“宁公子，今日是我不对，不该让隐舟公子以他名义骗你来赴约。来，我敬你。”

她一小口饮尽，锦帕轻拭嘴角酒珠，由于喝得太过着急呛咳两声，晚妆香腮露红晕，衬得她娇媚动人。

宁昭心头一紧，眉头微蹙，态度软下来：“好了，我没有生气，只是开玩笑罢了。姑娘这样倒显得我小气。”

难得这冰块儿脸轻易给台阶，舒茉喜出望外，立马有眼力见顺势下坡，再次斟上酒：

“多谢宁公子宽宏大量，我再敬你一杯。”

“不用了，你......”

她正欲拈起酒杯，出于担心，宁昭见状下意识伸出手掌，本想覆上杯口却不慎触碰舒茉那柔荑般的手。她的手白嫩如羊脂，微感寒栗。

四目懵懂相视，意料外的肌肤接触，使得二人都有些慌乱。舒茉羞红脸立马撤了手，玛瑙杯中酒洒花卉桌布。宁昭不紧不慢扶起酒杯，可眼底隐藏不住紧张：“那个......你若喝不了酒就不用喝了，我没这么锱铢必较。”

“多谢宁公子体谅。”

气氛瞬间凝固，两人皆垂眉目光扫向别处缓解尴尬。阮亭风隔着朦胧雾帘看不真切，并不知晓他们发生什么。听无人说话，他端杯说道：“宁公子休休有容，宽以待人，在下钦佩，敬公子一杯。”

三人共饮，立杯。

舒茉今儿下午是从侯府走路来酒楼，往常都是乘马车，走这些路自是累得不行。她闷头细嚼慢咽着桌上珍食，全然将所求宁昭之事抛诸脑后。瞧宁昭不动筷子，她好奇问道：“宁公子怎么不动筷子？这菜式都是酒楼特色，公子可是不喜欢？要不再给你换些？”

他还是第一次见有人能在他面前把饭吃这么香。他盯着舒茉叹了口气，视线移向她身后纱幔：“既然隐舟公子与舒茉姑娘相识，为何上次还要装作不认识？让在下有种被戏耍的感觉。”

舒茉放下筷子，抬眸真挚娓娓道来：“并非我二人刻意隐瞒。隐舟公子一直不曾对外人展露真容，我只是怕说了，会造成不必要的麻烦。所以我才......”

听舒茉字字句句偏袒阮亭风，他更加误会二人之间的关系，瞬间又燃起一股无名火：“舒茉姑娘觉得在下是那种薄唇轻言之人？既是如此，又为何约我来此地议事？”

“我并非这个意思......”

舒茉无奈沉下肩膀，宁昭得理不饶人的性格还是这么招人讨厌，亏得自己刚刚夸他大度。她有些忍不住，皱起小脸作势就要回怼。

“宁公子误会了。”

清泉悦耳的男声响起，纱幔缓缓撩开。一张温雅清秀的面容浮现在宁昭面前。他虽阅人无数，也被阮亭风的清逸气质惊艳到。

“如若不是相信宁公子人品，在下定不会数次与公子晤面。只是云客渡的规矩如此，在下也只是不想横生枝节，还望公子体谅。”

“如此说来，今日能够一睹隐舟公子真容，是在下荣幸了。”

舒茉云里雾里，望着他意味深长的笑，顺着他的视线转头望去，阮亭风竟走了出来。她吃惊地下意识唤出阮亭风真名：

“亭风......你怎么出来了？”

心中泛起一股酸楚，醋意浓。宁昭微微攥紧拳头，难消眼中怒火，阴阳怪气道：“看来舒茉姑娘与隐舟公子还真是亲近，连名字都能直呼。”

“不不不，宁公子别误会。我与隐舟公子并非你想象的那种关系。”

他并未抬头听舒茉解释，只是倒满手边酒杯饮尽闷酒。舒茉生怕他误会自己与阮亭风关系，在外乱说。前些时日才因城中流传她“女菩萨”之事被母亲罚了禁足，这事若是再传出去，还不定惹出什么事端。

她直接快步流星走向阮亭风，将他拽到桌前认真解释：“不瞒宁公子，我与隐舟公子相识数年，彼此视为知己。这些年他帮过我许多，是我很重要的朋友。可我二人清清白白，还请宁公子不要误会。”

宁昭依旧低头不语，而阮亭风梦游似的，呆站在原地惬意笑着。她悄悄杵了杵阮亭风胳膊，余光低声警告他：“快说啊......阮亭风......”

“是，我与舒茉姑娘只是朋友而已，并无私情。况且舒茉姑娘也并非在下心仪类型，还请宁公子不要多想，恐他人误会在下品味。”

阮亭风这时还一副玩世不恭的姿态，舒茉暗暗白他一眼，为宁昭殷勤斟上酒，还不忘狠狠踩他一脚再入座。阮亭风只得忍住，表情吃痛坐于二人中间。

宁昭恢复往日冷漠神态，傲娇说道：“我只是随口一说，没无其他意思。若是冒犯两位多有得罪。今日之事在下出去后，自是只字不提，这也是我的一位好友曾教给我的。”

他意有所指看向对面夹菜的舒茉，眼神中掺杂些许**。花灯会璀璨烟火下，花容憔悴答应守口如瓶的少女，她可还记得自己？

晨光初照古寺，秋寒木叶落时节。

灵铭寺外，曾羡仪带领一众官兵重重包围。兵卒上前敲门半天，一个和尚揉着惺忪睡眼缓缓开门。见来人是当差的，他眼神飘忽，想要尽快打发他们走：“阿弥陀佛，本寺这几日闭门礼佛，暂不接待香客，还请各位施主先行回去，过些日子再来。”

“我们不是来烧香的，你们住持何在？”

“回施主，我们住持......他......他正在闭关，暂不能出门。您有什么事，可以跟......跟小僧说。”

“跟你说得着吗？这可是我们新上任的钦差大人，快叫你们住持出来，有要事找他问话。”

曾羡仪身着朱殷红圆领袍，头戴展脚幞头官帽，浓墨眉毛荔枝眼，生得一副正气刚直模样。和尚一见他这浩然气势，顿时慌了神，低头端着手哆嗦起来。

曾羡仪只目光下沉瞟一眼他的小动作，便觉和尚心中有鬼。他只字未语，左手背腰右手一挥，一队官兵破门而入冲进寺庙。