清晨院中幽静，凉风袭过竹林冷如水。

和尚打头畏畏缩缩领众人来至后院禅房前驻足。还有不少和尚听到动静，站在远处看热闹。

“这便是住持的房间，大人。只是住持正在闭关，硬闯进去，恐会对佛祖不敬。”

曾羡仪浩气俨然，自是不信神佛的。他一向只信“先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人”。只是既然到了寺庙，还是要有敬畏之心，于是立于院中，希望归尘大师自己出来。

“归尘住持，我乃钦差曾羡仪。奉陛下旨意修缮宗庙，特来向住持讨教，若打扰住持清修，还望见谅。”

过了许久，房内仍未传来归尘大师回应。曾羡仪觉得蹊跷，不顾和尚阻拦，下令撞开了归尘大师房门。

领头官兵拔刀开路，率先冲入归尘大师房中，曾羡仪紧随其后，步态稳健地迈过门槛。

归尘大师正中榻上盘腿而坐，身披袈裟，手握金刚菩提佛珠垂头闭目。见归尘大师迟迟没有睁开眼睛，一个官兵谨慎上前，将手放在他鼻下试探气息。

官兵猛然缩手，转身行礼：“大人，他死了。”

曾羡仪大抵预测到或有不妙的事发生，却没想到归尘大师居然死了。

康平帝命他主理修缮宗庙，寻一德高望重僧人主持祭坛。昨夜他正在书房看书，一包裹着纸条的石子从窗外飞落地上。展开一看，写着三个字“灵铭寺”。他刚赶来，人就死了，这未免也太过碰巧。

他走近归尘主持尸身皱眉细查，在袈裟下发现有东西。他取出发现竟是一个菱形黄锦铃兰荷包。瞧制式做工精细，布料昂贵，并非寻常人家可有。曾羡仪认定此事绝没有这么简单，随即下令将寺内和尚全部抓了起来。

侯府侧门，日正中天。

舒茉的名声在京中传开，这些天陆续有不少百姓来侯府求药。

纪景云每日都会来侯府陪舒茉一同施药。二人朝朝暮暮相处，递竹筒时不经意指触眼波流转，总让他心旌摇曳。见舒茉帮助百姓时发自内心的笑容，纪景云望向她的眸底也随之泛起旖旎。

“让开让开！”

正当侯府门口气氛一切融洽之时，一群官兵浩浩荡荡冲散人群地来到门口，个个腰间别刀，势焰可畏。

众人面面相觑，都在低声议论发生了什么事。舒茉见来者不善，十分警惕：“敢问各位官差大哥，这是做什么？”

为首差役名叫孔思文，长相周正身形硬朗结实。他拿出逮捕公文示于舒茉二人，严声厉气道：“我等乃大理寺差役，有关灵铭寺住持遇害一事，奉命特来抓捕舒家二小姐舒茉。”

“什么？归尘住持死了？”

舒茉瞳孔微张，除了震惊还有疑问。归尘住持怎会好端端遇害，而自己怎会跟他扯上关系？莫非那日在寺庙后院偷听......真得有什么秘密......她顿觉细思极恐，不知怎么莫名心虚起来，微微垂眸不再吱声。

纪景云一听要带走舒茉，随即挡在她身前目露警惕。他侧过头发现舒茉神情异样，猜测这件事舒茉定是知道些什么，但他还是义无反顾相信舒茉的清白，义正言辞道：

“不知道大理寺可有证据，这建德侯府好歹也是世代武官出身，若是这样随便将人带走，传到陛下耳中，恐有损大理寺公正严明的声誉。”

孔思文打量纪景云一眼，瞧他气度不凡，试探问道：“敢问公子是何人？”

纪景云礼貌行礼：“在下纪景云，家父是大理寺司丞纪少生。今日特来侯府做客。”

一听是自己上司的儿子，孔思文多了几分恭敬，态度也温和许多：“原来是纪公子，失敬。大理寺向来都是按规矩办事，若不是有确凿证据，不会随意抓人，我想公子也明白。还请公子理解，莫要阻拦公差。”

孔思文略微为难点头再次行礼，正身就要带领差役进府。舒茉和纪景云对视一眼没了主意，眼看是拦不住，身后响起母亲柳清文的声音：

“话还没说清楚，几位大人手持兵刃进我侯府，怕是不妥吧？”

她着了件翠微缭锦罗褂，裙摆重工刺绣折枝芙蓉纹。衣裳制式不算华丽，头饰佩戴亦不繁琐，细看却能发现精巧又内敛。柳清文虽常年卧病在床，面色缺少丝血色，举手投足间也难掩秉节持重的典雅气质。

“母亲～”

见母亲来了，舒茉安心不少，像个被坏人欺负的小孩子，跑到柳清文身边，小鸟依人地扶着她。柳清文轻轻拍下她的手浅笑回应，似是在说，茉茉别怕，母亲在。

“想必这位就是建德侯夫人。属下只是奉命请舒二小姐回去协助调查。夫人放心，大理寺定会查明真相，不会使一人蒙受不白之冤。”

“既是协助调查，又何需这么大阵仗？不知道的，还真以为我建德侯府犯了什么大罪。我已派人去将侯爷请来，侯爷来之前，谁都不许带走我府上一个人！”

柳清文临危不惧，傲雪抖霜的气场，压得差役们不好过刚得罪，只能面露难色，低头不语。柳清文与差役剑拔弩张，众人在府外僵持着。

许久后，远处传来急促马蹄声。舒明谦连盔甲都来不及换，就急吼吼赶回侯府。

“侯爷！”

“父亲！”

见舒明谦回来，几人终于有了主心骨，紧张神态稍稍放松。他飞身下马，跨步来至门台，铁甲在他身上碰撞发出沉闷响声，气势威严使得差役们肃然起敬，纷纷行礼。

舒明谦别看平日里总一副谦和风趣的模样，真遇上大事，他把脸一板任谁见了都要怕三分。他一眼就瞧出几个差役官服出自大理寺，背起手不苟言笑道：“大理寺好大的官威，跑到我侯府来耍威风了！到底何事？”

几个差役都被吓得没了动静，孔思文只好硬着头皮再次重复：

“回禀侯爷，我等奉大理寺徐少卿之命，请舒二小姐协助调查灵铭寺住持遇害一案。还请侯爷体谅，属下等也只是奉命行事......”

“胡说！我府中女眷素日鲜少外出，小女更是被罚禁足，不得出门半步，怎会与命案扯上关系？你们，怕不是弄错了！”

纪景云也补充道：“我没记错的话，律法有令，若是协助调查，大理寺只需派一位评事和两名差役上门记录口供即可。岂有带刀把人押走的道理？”

孔思文左右为难，不能得罪上司，亦不能得罪舒明谦这个侯爷。他纠结片刻后，作出选择，身为官差自是先以公务要紧：

“还请侯爷勿要再为难小的们，我等也只是听命行事。侯爷放心，未查明事情真相之前，大理寺定不会伤害舒二小姐分毫。来人，请舒二小姐回大理寺问话。”

“我看你们谁敢！”

舒明谦金甲凌风当先，家丁护院随之手持长棍一字排开，对峙气焰丝毫不差官服加持威风的差役。几身布衣掩盖不住他们目光中透露的坚毅以及整齐划一的军姿。这些家丁曾是因伤退役老兵士，无依无靠舒明谦便给他们安排府上差事。若真打起来，差役未必是这些训练有素护院的对手。

纪景云紧随其后把舒茉母女护在身后，少年郎初生牛犊，只有两条发带空中飞舞，能被风所动摇。

柳清文则是牢牢握紧女儿，舒茉却感触到母亲不被察觉的细微颤抖。她盯着母亲发凉的手愣了下，抬眸瞧着这场面有些恍惚。

“我跟你们走！”

众人错愕望向舒茉，她柔弱的小脸儿表情平静而又倔强。舒茉松开母亲手掌，越过众人来到孔思文面前：

“我愿意回大理寺接受调查。”

纪景云满是担忧，立即来至她身侧，温柔轻语安慰道：“茉茉，大理寺牢狱阴冷潮湿，你一个女子身体怎么受得了？我们一定有办法，未必要你去走一遭。”

舒明谦本就是个急脾气，舒茉这一举动可吓坏了他：“女儿，不能跟他们走啊！”他侧目瞪了台阶下的官兵，握紧拳头：“你等着，父亲这就去面见陛下。”

舒茉自幼时起性子一向沉静又疏离，关键时刻亲人与好友的护佑，驱散掉她内心些许霜气。她拉住扭头要去皇宫的舒明谦，摇摇浅笑：

“父亲，景云，你们放心，我不会有事的。差役们也是秉公办事，不要为难他们了。劳烦父亲照顾好祖母和母亲，等女儿回来。”

话毕，舒茉转身迈下台阶。孔思文略微愧疚行礼，准备带她回大理寺。

“茉茉！”

她回过头，嬷嬷扶着柳清文朝她走来。母亲下台阶时有些发颤，犹如遇风便倒的病美人。她从未见过母亲这般娇弱模样，眼角开始湿润。不知是出于体病，还是出于担心。柳清文接过丫鬟递来的外衫，交予舒茉，替她将碎发别在耳后：

“天气寒冷，在那照顾好自己，可别着了凉。”

若是寻常时候，见女儿遭受牢狱之灾，做母亲的早就泣不成声。但柳清文相信，自己的女儿，绝不会软弱任人欺负。她一直觉得，舒茉跟自己很像。

舒茉轻抚那件衣裳，很软很厚，就连颜色都是自己钟爱的淡青色。母女二人同样倔强的脾气，反倒成为她们之间默契，无须多言，舒茉点点头，再次不舍看一眼侯府众人。转身离开一瞬泪珠夺眶流下，衫子染上几点墨绿。