另一边，蒋严在瓷窟里有人悉心伺候，珍馐点心、热茶鲜果流水般送进来，过得舒坦又煎熬；反观霍霆一行，处境全然算不上乐观。

发现蒋严失联后，霍霆当即带着温珩、张正泽分路进山搜寻，他带人奔往右侧山坳，没承想山中岔道纵横，密林遮断路径，几番兜转反倒迷了方向。心头记挂蒋严安危，他本就心急如焚，偏又撞上这般岔子，眉宇间凝着一层沉郁戾气。

等好不容易寻到传闻中囤积瓷石的山窟一带，眼前景象反倒叫众人心头一沉。不知从何处涌来大批人影，人人手中高提灯笼，连片烛火层层叠叠铺开，将整片山头照得如同白昼。山道本就狭窄崎岖，此刻人挤人堵得水泄不通，往来人影交错，连抬脚移步都分外艰难，更别提悄悄探查、暗中搜寻蒋严踪迹，稍有动作便会被周遭人尽收眼底，半点隐秘行动都做不得。

温珩上前半步，借着灯笼微光扫视周遭往来之人，低声对霍霆道：“这些人看着像是本地窑工与商行伙计，无端齐聚此处，未免太过蹊跷。我们这般显眼，怕是根本没法靠近山窟深处。” 霍霆攥紧腰间刀柄，目光扫过满山晃动的灯火，脸色愈发难看。

山道上人潮涌动，灯笼火光晃得人眼晕，根本无从探查山坳内情，再耗下去只会暴露行踪。霍霆权衡片刻，沉声道：“此地不宜久留，先撤。”

一行人悄无声息抽身退入密林，沿着原路折返城外驿站。待远离那片灯火喧嚣，霍霆转头看向温珩，语声压得极低：“山上人多眼杂，硬闯只会打草惊蛇。想要摸清那处山窟底细，不能再以官兵样貌露面。”

温珩颔首附和：“越州瓷商往来频繁，我们改换商贾身份入城，反倒顺理成章，打探消息不易引人戒备。”

回到驿站，众人迅速更换装束。霍霆褪去武官劲装，换上一身素色锦缎长衫，束起玉簪，周身凌厉杀伐之气尽数收敛，倒真有几分走南闯北的瓷商模样；温珩一身清雅月白襦衫，扮作随行账客，张正泽熟稔本地行情，充当引路伙计，几名兵士则扮成随行护卫，远远跟在身后。

一切妥当，几人趁着暮色入城。越州街巷间处处是瓷坊铺面，道旁堆着成筐瓷坯，空气中飘着挥之不去的瓷土与松烟气息。沿街茶楼、货栈挤满往来客商，正是打探消息最好的去处。

霍霆寻了一间临街茶肆落座，点上一壶清茶，假意翻看随身带来的瓷料账册，装作前来采办高岭土的外地商人。

他招来侍茶伙计，语气随意，装作初次来越州的模样闲谈：“在下自江南远道而来，听闻此地瓷石质地绝佳，本想往城郊山坳矿场收一批原料，方才进山却见山头挤满人手，灯笼成片，不知是出了什么事？那片山丘矿场如今是谁在看管？”

伙计擦着茶碗，叹了口气低声回话：“客官说的是西麓那片山窟吧？此地主人姓苏，近半年整片矿脉全归她掌管，寻常瓷商根本不准靠近。今日山上聚着的，全是她手下窑工与跑腿伙计，听说苏东家近日要办喜事，正忙着清理山窟、转运存货，才闹得满山灯火通明。”

温珩指尖轻轻摩挲杯沿，顺势追问：“这位苏东家是什么来头？独占整片矿山，倒是大手笔。”

“说起来她与当年修永安桥的沈主事还有渊源。”伙计左右张望一圈，压低嗓音，“当年沈砚之奉旨修建永安桥，朝廷拨下的银两不足，工期又催得紧，全靠苏东家倾尽自家瓷行积蓄，捐了大半银钱、瓷石石料，才撑着把桥完工，算得上永安桥最大的捐助商。沈主事感念她相助，特意将山腹这片天然瓷窟赠予她，允许她独家开采此处瓷石，算是报答恩情。”

霍霆眉峰一拧：“既是受沈主事恩惠，本该安分营生，怎会行事如此出格？”

“苏东家家底雄厚，性子却泼辣肆意。”伙计续道，“旁人都安分烧制瓷器外销，唯独她囤积大量上等瓷石，极少开窑，原料总趁着夜色往深山密运，蹊跷得很。”

霍霆与温珩飞快对视一眼，心底已然笃定，失踪的蒋严正是落在这位苏东家手中。霍霆面上不露半分急色，抬手递出一小块碎银打赏伙计，佯作求财心切：“竟有这般奇人。不知那片山窟怎么走？改日我备上采买瓷石的厚礼，登门拜访苏东家，谈一笔长久供货的生意。”

伙计收下银两，仔细指明进山路径，顺带多说了几句苏东家行事不拘世俗、一心要寻俊俏男子冲喜瘦身的传闻。

辞别茶肆，三人缓步走在瓷坊林立的长街。晚风卷着细碎瓷粉扑面而来，霍霆面色沉冷：“难怪她能坐拥山腹瓷窟，原是当年资助沈砚之修桥的富商。拿大婚作幌子转移私藏瓷石，又扣下蒋严牵制我们，算盘打得十足。”

温珩望着远处层层叠叠的窑坊灯火，轻声道：“她受过沈砚之恩惠，手握独采瓷石的资格，行事却藏着猫腻。我们以瓷商身份登门，名正言顺，既能见到蒋严，也能查清她囤积瓷石的真正图谋。此人借着当年修桥的情分作掩护，心思难测，待会儿上山，万万不可轻举妄动。”

霍霆沉眸颔首，正思索登门说辞，身侧温珩忽然轻抬眼，眼底掠过一丝促狭，抛出个十足的馊主意。 “苏东家四处寻身形挺拔、样貌周正之人冲喜瘦身，如今扣下蒋严只作备选，依我之见，不如由你出面登门拜访。”

霍霆闻言一怔，眉头骤然紧锁：“你此话何意？”

温珩指尖轻点瓷坊来往的行人，慢条斯理往下说：“你容貌身段远胜蒋严，若是假意应下她冲喜的心思，她定然放下戒备，主动引你入山窟。一来能近距离探明她囤积瓷石的隐秘，二来可寻机会悄悄救出蒋严，不必硬碰硬与她手下窑工起冲突，省去诸多麻烦。”

一旁张正泽听得倒吸一口凉气，连忙小声劝道：“温公子万万不可，这法子太过凶险！苏东家性情乖张，若是当真认准将军，强行留你拜堂，到时候进退两难，如何脱身？”

霍霆额角青筋微跳，哭笑不得地看向温珩：“旁人出谋划策皆是稳妥之计，唯独你专挑这种荒唐路子。方才你还笑我分不清窑烟与冶铁烟火，如今反倒要送我去给那女东家冲喜，你安的什么心？”

温珩低低笑出声，语气淡然：“不过权宜之计罢了，只是个幌子。假意迎合，借机入内探查底细，待摸清她私藏瓷石的图谋，寻到蒋严，我们便可寻机脱身。难不成将军还真怕被她强留成婚？”

霍霆指尖叩了叩腰间仿真玉饰，一时进退两难，望着满街飘飞的瓷粉，只觉得温珩这主意荒唐至极，偏又有几分歪打正着的可行之处。霍霆当即冷着脸摆手，语气带着几分抗拒：“此计休要再提，我纵使身陷绝境，也绝不会拿自身作饵，去陪那苏东家胡闹冲喜，等同于卖身，绝无可能。”

他话锋一转，目光落在温珩身上，顺势反将一军：“依我看，这差事反倒适合你。你生得斯文清俊，身形修长，恰好合那苏东家挑人的标准，不如换你登门，假意应下冲喜之事。”

温珩一噎，指尖捏紧袖中绢帕，无奈摇头：“将军怎能反倒推我前去？我精通机括谋略，若是被困洞窟之内，无人拆解山中瓷石机关，咱们全盘计划都会落空。”

一旁张正泽左右看看二人，连忙打圆场：“二位切莫互相打趣，这法子本就风险极高，不论谁去，一旦被苏东家强扣拜堂，都难以脱身，咱们还是另想稳妥门路。”

霍霆斜睨温珩一眼，余韵未消：“方才是你出的馊主意，如今反倒推脱，合着只打算拿我去冒险？”

温珩轻笑一声，眼底满是戏谑，慢悠悠开口打趣：“我可不是拿你打趣，实话实说罢了。论相貌身姿，放眼整个秦楚两地，就算是坊间专供贵人取乐的顶尖男伶，也不及你分毫，苏东家一心寻俊朗之人冲喜，你一露面，她定然放下所有防备。”

霍霆耳根微热，又气又无奈，伸手虚虚点了点他：“好端端商议正事，你偏拿这种话调侃我。方才还嫌我辨不出窑烟，转头就把我比作伶人，安的什么心思。”

“本意是夸赞将军相貌出众，绝非贬低。”温珩敛了几分笑意，语气稍正，“只是此法确实太过冒险，方才随口一提，权当玩笑。我们另寻稳妥由头登门谈瓷石生意，不必拿自身作饵。”

一旁张正泽听得局促干咳两声，不敢接话，只默默往旁侧挪了半步，假装打量街边摆放的瓷坯。

霍霆被他一番说辞说得耳根发烫，当即挑眉反怼，眼底藏着促狭笑意：“说得倒是动听，难不成忘了旁人给你取的外号 —— 温大小姐？真要论容貌精致，你肌肤清润、眉目秀气，便是秦楚一等一的顶尖花魁，都不及你半分好看，该去冲喜的分明是你。”

温珩闻言非但半点不恼，唇角反倒漾开一抹浅淡笑意，从容顺势把话头推了回去：“将军这话可说错了，方才茶铺伙计分明讲过，苏东家四处搜罗健壮男子，一心只挑郎君冲喜，素来不喜女子。我便是生得再好看，于她眼中也毫无用处，去了也是白费功夫。”

霍霆一时语塞，噎了半晌，没料到他这般轻巧就把自己绕开，只能轻哼一声作罢。

一旁张正泽连忙趁机插话，把二人的玩笑拉回正事：“二位莫再相互打趣了，咱们还是好生斟酌，以瓷商身份登门谈采买，稳妥打探消息才是要紧。”

几人说笑间暂且搁置这荒唐念头，商定次日一早备上瓷料契书，以外地客商名义登门拜访苏东家，只谈生意，绝不提冲喜一事。二人嘴上互相推诿，谁也不愿独入险境，只当方才的争执不过行路途中一场闲趣。

谁也未曾料到，一日之后，洞窟之内红绸高挂、喜烛成双，那位行事不拘一格的苏东家一眼相中二人，索性一拍瓷案，大手一挥，干脆将霍霆、温珩连同先前被扣下的蒋严一道，尽数划为自己的冲喜，三人大眼瞪小眼，齐齐落得要同她拜堂成婚的下场。

作者有话说

显示所有文的作话

第27章 第 27 章