天光还蒙着一层灰蓝，晨露凝满庭院花叶，外头侍女轻叩厢房木门，声音恭敬又不容拒绝：“三位公子，东家有请，速到河边码头。”

温珩一夜强撑精神，体内软筋散药力还未散尽，四肢仍带着滞重的酸软，听见动静当即睁开眼，推醒身侧昏沉的霍霆与蒋严。三人昨夜心知苏东家藏着隐秘，不敢多做耽搁，勉强整理好身上未换下的大红喜服，跟着侍女往宅院后方的运河码头走去。

苏东家早已立在河畔石阶之上，一身素色长衫褪去昨日大婚的艳丽，手里握着一支白瓷薄胎茶盏，江面晨风掀起她的衣摆。见三人走来，她抬手指向河面，河道里停着满满十几艘乌篷大船，船舱层层堆叠，全都贴着红漆嫁妆封条，一眼望去，全是规整精致的白瓷木箱。

“你们看。”苏东家声音平静，听不出半分昨日拜堂时的强势，“今日顺风顺水，这批白瓷顺运河南下，不出半月便能抵达江南各处码头。从今往后，我苏家便是江南第一白瓷商贾，从前那些踩在我头上的人，再也不能左右我的命。”

船队船夫陆续解缆，竹篙一点水面，一艘艘载满白瓷的船只缓缓顺着流水往远处行去，雪白瓷箱映着朦胧天光，看着声势浩大。

霍霆望着远去的船队，眉头紧锁，蒋严沉默盯着河面流动的水波，唯有温珩目光落在苏东家侧脸上。她嘴上说着夙愿得偿，眼底却裹着一层化不开的迷茫，没有大功告成该有的快意，反倒透着一股空洞。

待船队彻底消失在河道转弯处，河畔只剩四人，晨风吹得寂静无声。温珩缓步上前，轻声开口：“东家苦心筹谋多年，如今心愿将近，眼底却不见半分欢喜，这是为何？还有一事我心中始终不解，你大可光明正大重开瓷业，为何非要用这般强硬手段，强行将我们三人绑来与你拜堂成亲？”

苏东家指尖猛地收紧，手中白瓷盏险些脱手，沉默许久，她缓缓坐在河边青石上，往事随着河水缓缓流淌而出。 “我年少时，家父是越州唯一能烧制薄胎冰白瓷的匠人。那白瓷釉色通透，胎薄如纸，千金难求，本该能让我们一家安稳度日。”

她话音微顿，眼底泛起浅淡红意，“可我兄长自幼体弱，常年要名贵药材吊着性命。越州本地一众瓷器商贾抱团垄断销路，联手压低家父瓷器收购价，还四处散播谣言，说我家白瓷烧制伤身，无人敢上门私购。家父老实本分，不懂得钻营攀附，纵使瓷器再好，也换不来几两碎银。兄长药钱一日日耗空家中积蓄，最后药石无医，活活拖垮身子，撒手人寰。兄长离世后，那些商贾依旧不肯放过我们白家。他们暗中刁难，克扣瓷料、霸占窑口，四处排挤家父。家父不懂周旋，日复一日受欺压，积郁成疾，没过多久便一病不起，撒手人寰。

彼时我不过十二三岁，孤女一人守着空落落的窑厂，那些商贾领头的巨谔，本家姓苏，势力庞大，直接带人上门抢夺烧制白瓷的手记秘籍，逼我交出配方。我不肯，便被他们强行赶出越州，手记被一把火烧尽，唯独整套烧制工序，我自幼跟随父亲制瓷，一字一句、一器一火全都牢牢记在脑子里，半点不曾遗忘。

流离漂泊数年，我长大成人，一心想重回越州夺回属于自家的白瓷技艺，便隐姓埋名，投入巨谔门下做管事。巨谔本家姓苏，在越州瓷业界根基深厚，势力盘根错节。我孤身女子在外谋生举步维艰，若是顶着原本的白姓，极易被当年迫害我家的旧人认出，免不了处处刁难排挤。思来想去，我索性改随巨谔的苏姓，对外只称自己姓苏，借这层姓氏掩护，少了无数明枪暗箭，方能安心蛰伏。

我心思缜密，打理生意井井有条，慢慢摸清整个江南瓷器行业的门路、商路与各方势力软肋，隐忍蛰伏多年。后来恰逢沈济慈主持治理越州水患，城内低洼地带尽数被洪水淹没，巨谔一众老牌瓷器商贾的宅院、库房全在低处，洪水冲垮房屋，家中亲眷死伤无数，产业也毁去大半，往日垄断越州瓷业的势力一夜崩塌。

彼时越州灾后百废待兴，百姓流离失所，官府筹措赈灾银两处处捉襟见肘。我抓住这个千载难逢的机会，将这些年在巨谔府中管事积攒下的全部银钱、粮米尽数捐给沈砚之赈灾治河。这笔巨额捐献救下无数受灾百姓，沈济慈感念我善心，当众大肆宣扬我的义举，全城百姓都感念恩德，“苏”姓仁善的名声一夜传遍越州。借着人人称颂的好名声，我顺势收回废弃旧窑，正式以“苏家”为名重新开窑，凭着记忆复原失传冰白瓷烧制工艺，一步步重新做起白瓷生意。”

说到此处，苏东家垂眸望着瓷盏，语气添了几分愤懑，接上温珩方才的问话：“我这般强硬逼你们同我拜堂，说到底是不甘心。世人如今只知苏家擅制冰白瓷，无人晓得这门手艺真正的创始人是我父亲，本姓白。巨谔那一脉苏家人，当年害我家破人亡，如今反倒借着我捐银赈灾的善名，白白占了白家手艺的荣光，我绝不能让他们再安稳占着这份好名声。”

她抬眼望向河面，一声苦笑：“何况这世道规矩严苛，女子主动迎娶男子，本就荒谬至极。纵使我手握独一份的白瓷烧制技艺，做出这般惊世骇俗的事，在外的声誉必定彻底损毁，人人都会非议我不知廉耻。”

温珩闻言眉心微蹙，又追问一句：“越州能人众多，为何偏偏选中我们三人？”

苏东家缓缓解释：“越州向来有规矩，后山洞穴偏僻凶险，寻常百姓、普通商户根本不敢踏足半步，敢独自上山探查之人，身份绝不简单，背后定有根基靠山。我将你们强行扣下拜堂，日后寻个时机放你们离开，外界只会认定我强掳世家子弟，名声彻底败坏；而靠着这场满城皆知的婚事，所有人都会牢牢记住，现下风光无限、坐拥白瓷商路的‘苏东家’行事荒唐，昔日巨谔一脉积攒下的苏家美名，自然会一落千丈，再也无法借着白瓷手艺沽名钓誉。”

一旁霍霆听完，心中几分敌意悄然消散，只剩唏嘘；蒋严垂首不语，只觉她半生坎坷，执念深重。

苏东家抬眼看向身侧一身红衣的三人，昨日拜堂的喜庆红袍此刻衬得周遭景致愈发清冷，她轻轻叹了口气：“我知晓下药逼婚委屈了你们，手段太过偏激，可我孤身一人，只有这般自毁名声的法子，才能拆穿苏家窃取白家手艺的事实，告慰我父亲与兄长。”

温珩问道“你不怕吗？”

温珩望着她孤冷的侧脸，轻声发问：“这般自毁名声，与世家结怨，你不怕吗？”

不等苏东家开口，身侧霍霆率先出声，语气笃定：“她根本不怕。”

苏东家闻言转头，眼底满是疑惑，看向霍霆：“你何以断定我毫无惧意？”

霍霆目光沉稳，缓缓开口：“你年少家破人亡，孤身漂泊隐忍多年，洪水灾荒、商户刁难你全都一一熬了过来。父兄离世、祖传技艺被人冒用，这么多年积压的恨意与遗憾早已压过心中畏惧。你一心只想毁掉苏家虚名，告慰白家先人，但凡能达成此事，哪怕名声尽毁、与人结下仇怨，你也甘愿承受，自然谈不上惧怕。”

苏东家听完霍霆一番话，指尖攥紧手中白瓷盏，指节泛白，沉默良久才低低笑了一声，笑声里裹着苦涩。 “你倒是看得透彻。这么多年，我日日活在仇恨里，早就没什么好怕的了。名声、旁人议论、世家追责，和父兄枉死、祖传手艺被人窃走相比，全都不值一提。”

她抬眼望向缓缓东流的河水，眼底漫开一层水汽：“只是昨夜拜完天地，看着满堂红绸，我忽然生出几分惶恐。我耗尽一切去报复苏家，可等虚名散尽，大仇得报，我余下的日子，又该靠着什么活下去？”

蒋严一直静静立在一旁，此刻终于轻声开口：“仇恨只能撑人一时，撑不住一辈子。等你真正抹去苏家窃取手艺的污名，往后大可堂堂正正恢复本姓白，以白家之名烧制白瓷，让天下人知晓你父亲才是冰白瓷的开创者。”

温珩微微颔首，温和出声：“蒋严说得没错。你如今用自毁名声的法子报复，终究是伤人伤己。若换一条路，凭一手独一无二的制瓷技艺立足，当众向江南众人道明当年旧事，世人自会分清是非，何须赔上自己半生清誉？”

霍霆顺势接话：“何况我们三人身份特殊，真若闹到官府，事情只会一发不可收拾。到时候不光你多年经营的瓷业毁于一旦，你父亲留传下来的白瓷手艺，说不定还要再度遭封。”

苏东家身子一震，显然从未深思过这般后果。她蛰伏十余年，满心满眼只有报复，全然没考虑过全盘倾覆的风险。晨风卷着水汽扑在她脸上，冰凉刺骨，让她混沌的执念稍稍清醒几分。 “我……从未想过这些。”她声音轻得近乎呢喃，“当年巨苏家害得我家破人亡，我只想着毁掉他们借白瓷得来的好名声，其余得失，我全都顾不上。”

温珩放缓语调：“仇恨蒙住双眼，便容易看不清前路。你捐钱粮赈灾、复原冰白瓷，本心并非恶人，只是被旧时苦难困住。若愿意放下偏激算计，我们未必不能帮你。”

苏东家猛地抬眼，眼里藏着错愕：“你们不恨我？我给你们下软筋散，强行逼你们与我拜堂，一心拿你们当棋子。”

“恨自然是有几分。”霍霆坦然直言，“但我分得清孰轻孰重。害你家的是早年一众苏氏瓷商，并非无辜百姓，更不该牵连我们几人互相损耗。”

蒋严补充道：“我们本是追查线索途经此地，无意与你为敌。若你肯放下困住我们的心思，好好商议一个两全之法，既能洗清白家冤屈，也不必赔上你自己，我们可以助你。”

河面晨雾渐渐散尽，朝阳穿透云层落在河面，粼粼波光映在四人身上。苏东家低头看着掌心那只白瓷盏，釉色洁白通透，像她父亲当年倾尽心血烧制的瓷器。她沉默许久，缓缓松开紧攥的手指，眼底偏执的戾气淡去不少，只剩满心疲惫与动摇说了一声“好。”

温珩三人对视一眼，都从彼此眼中看见一丝缓和。河畔流水不息，往日紧绷对立的气氛，在这番坦诚交谈之下，悄然松动开来。

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第32章 第 32 章