北疆的拂晓来得清寒刺骨。

窗纸蒙着一层薄薄白霜，屋内天光蒙蒙亮起。昨夜河滩嬉闹沾染上的水汽并未完全干透，衣料潮凉地贴在身上。霍霆与温珩先后转醒，身下干草依旧硌得腰背发酸。二人昨夜同榻而眠，此刻彼此近在咫尺，都隐约记起夜里河滩泼水、扯床单擦发的种种光景，气氛有一瞬难言的微妙尴尬。

谁都没有先提昨夜的私事。

霍霆率先坐起身，若无其事地整理衣襟，温珩也垂眸拢好衣袖，神色平静，仿佛昨夜不过是一次寻常的将就歇息，将那一点暧昧尽数敛进公事之下。只是温珩刚坐直，便低低咳了两声，鼻尖微微泛红，昨夜在河滩受的夜风，到底还是让他染上了一层轻微风寒，头额隐隐发沉。

“你受了寒。” 霍霆眉头微蹙，伸手探了探他的额头，“不算高热，但不可轻忽，我去灶间煎一剂驱寒汤药。”

“无妨，些许小风寒，不耽误今日水车试运行。” 温珩摆了摆手，却又是一阵轻咳。

官署外，河谷河滩已经传来人声。今日便是取水水车初次试转的日子，不少戍卒、附近百姓，都早早聚拢过来。老老少少立在滩岸碎石之上，翘首眺望河中央那架耗费多日人力搭起的庞然大物。巨大木轮高高架起，数十片宽厚木轮叶向外舒展，一只只掏空的木水斗整齐嵌在轮缘；底下木桩牢牢扎进河滩淤泥乱石之中，粗大的转轴横亘支架之上，木榫咬合之处，都涂过熬炼的兽脂用来减磨。

霍霆安排亲兵去灶间煎药，自己便同温珩一同赶往河滩。

风依旧凛冽，北疆干燥多风，一阵狂风卷过，尘土沙石扑面而来。温珩把随身携带的《墨衡筑守录》与温家家传札记摊开在岸边石块上，正要比对昨日记下的测算数据，大风骤然席卷，纸页哗哗翻卷，眼看就要被狂风掀飞。

霍霆见状，伸手把之前河滩拾来的那枚浅灰带赭纹的卵石递过去。“用这个。”

温珩一怔，随即恍然，接过卵石稳稳压在书卷的上角。沉甸甸的顽石牢牢扣住纸页，任凭狂风呼啸，草图与旧札再也不会四散翻飞，恰好应了当初霍霆送这枚石头的用意。温珩低头看着那枚卵石，唇角极淡地向上弯了弯，没有多言语，只把书卷稳稳安置妥当。

风沙粗粝，日日吹拂河滩，温家世代传下的手抄家书札记纸本本就老旧，边缘已经被风沙磨得起毛卷边，几处纸页甚至有细碎裂口。温珩趁着众人尚未全部到齐，从怀中取出一小块浆糊与薄棉纸，蹲下身，就着河滩微弱天光，小心翼翼地修补磨损的书页。指尖轻轻抚平开裂的纸边，动作轻柔珍重。这些是祖辈驻守北疆留下的实地心得，字字得来不易，他不愿 让风沙将先辈的记述损毁。

“各部位全部查验完毕！准备启轮！”

随着霍霆一声号令，两名身强力壮的戍卒上前攥住绞盘木杆，沉腰发力。绞盘 “吱呀 ——” 发出绵长厚重的木轴摩擦声，力量顺着绳索传动到水车主轴。

岸边所有人不约而同安静下来。

巨大的木水车轮盘，在众人满含期盼的目光里，缓缓开始转动。

浸过水的沉重轮叶一寸一寸沉入奔流的河水之中，冰凉湍急的河水狠狠撞在宽厚木板上，发出 “嘭、嘭” 沉闷的拍击声响。轮缘上的木水斗没入河面，汩汩河水哗哗灌进斗腔，盛满之后跟着轮盘向上抬升。河滩之上，木架、转轴、榫卯处处响起连绵不断的咯吱、咿呀的木鸣，新旧木料受力摩擦，声响宏大，在空旷河谷传出去很远。岸边百姓有人忍不住低低惊叹，纷纷向前挪了两步。

可水车才堪堪转过小半圈。

“咔！”

一声尖锐刺耳的硬物卡滞声响猛地炸开。

整座庞大木轮骤然一顿，向上抬升的水斗僵在半空，轮叶被死死抵住，再也挪不动分毫。转轴处兽脂被挤压溢出，细碎泥沙顺着轴缝簌簌往下掉落，被卡住的木构件绷得紧紧的，木头受压，已经响起危险的细裂声。

“停！快停下绞盘！万万不可硬拧！” 温珩快步上前，声音急促。

士卒立刻撒手，绞盘瞬间松垮，水车僵死在河滩激流之上。众人围拢过来。北疆河水夜里涨落落差极大，夜间水势上涨，裹挟大量河滩乱石泥沙，顺着水流卷进水车轮叶缝隙，拳头大小的碎石与厚厚的淤泥死死楔在轮叶与支架之间；引水渠的基底也被暗流冲出道细微渗漏，渠边泥土被水流不断淘蚀。

书本之上只记载了通用的修造之法，《墨衡筑守录》与温家家书里的案例，皆是别处河谷的经验，并没有完全贴合此地乱石密布、泥沙汹涌的河滩。纸上推演再周密，落到真实的河谷滩涂，依旧生出意料之外的纰漏。

“札记中只写防大水冲毁工事，却没有料到此地夜潮会裹挟这么多泥沙碎石淤塞轮叶。” 温珩蹲下身，眉头紧锁，指尖拂过卡住轮叶的泥沙碎石，“纸上方略，终究不能完全替代实地河滩。”

“动手排查，清掏淤积泥沙，修补渠底渗漏。” 霍霆当即分派人手。

蒋严与戚晏戈恰好被派在一处，要拆卸修整部分被泥沙磕碰变形的木构件。二人本就还存着之前林地的别扭，刚上手，口舌之争便又接踵而至。

戚晏戈拿木撬棒撬开卡涩的榫头，木屑四处飞溅，嘴上不停数落：“前日锯木料便磨磨蹭蹭，今日拆装构件又笨手笨脚。方才查验之时我便提醒，轮叶缝隙要预留清沙的口子，你偏说多此一举。这下好了，被碎石卡死，白费功夫。”

蒋严手上抡着木耙清理缝隙淤泥，额角渗出汗珠，闻言当即回怼：“图纸上本没有预留，是你临时自作主张改动，我照图行事何错之有？真要论，也该怪初设之时没有料到夜潮泥沙这般凶悍。”

“呵，出事就往图纸身上推。” 戚晏戈嗤笑，“遇事不会变通，死抱着图纸不放，便是纸上谈兵。”

“总好过有些人，张口便是苛责旁人，真出了事又拿不出万全法子。” 蒋严不甘示弱。

二人你一言我一语，一来一回互不相让，手上活计却没停下。

蒋严用力撬动一块沉重的侧木料，石块泥沙一松，那截粗重木件骤然向下滑落，直直朝着戚晏戈肩头砸过去 —— 他肩头烧伤的薄纱绷带还未除去，旧伤尚未痊愈。

电光石火之间，蒋严几乎是本能地探出手，一把拽住戚晏戈的胳膊，将人往自己身侧一带。木料重重砸落在脚边滩石之上，溅起一地碎石。

危险一瞬消散。

戚晏戈惊魂未定，看向蒋严。

蒋严做完这一切，立刻收回手，偏过头看向别处，仿佛方才那舍身一拉只是随手为之，半句关心的话也不肯出口，只硬邦邦丢下一句：“站远点，留神脚下木料，别总叫人替你兜底。”

戚晏戈抿了抿唇，也没有道谢，只冷嗤一声：“用不着你多事，方才我自己也能躲开。”

恰好张正泽踱步过来，方才二人你来我往的斗嘴，他在一旁听了大半，捻着花白胡须，笑意浅浅。

“蒋小郎，我瞧你如今说话的腔调，句句夹枪带棒，倒是和戚晏戈越来越像了。”

蒋严手上顿了顿，无可奈何地叹了口气。

“老先生，这便是近墨者黑，日日同这人待在一处，耳濡目染，难免被带偏。”

这话一出，一旁的戚晏戈当即不乐意了，眉毛一挑，立刻回嘴反驳。

“什么近墨者黑？明明是近朱者赤！” 他扬了扬下巴，语气理直气壮，“我说话简明直爽，一针见血。反观你，说话拐弯抹角，处处要顾全体面礼数，句句斟酌措辞，活得累不累。”

蒋严被他这套歪理说得气笑：“照你这般说话行事，三两句便能把人得罪干净。”

“总比虚与委蛇要强。” 戚晏戈手上继续撬动木件，头也不抬地回怼。

张正泽听得哈哈大笑，也不掺和二人争辩，摇着头转身，去往别处查看工料。

冰面之下，心意藏在行动，嘴上依旧不肯退让分毫。

几人分头忙活：霍霆指挥士兵用铁锨、木耙淘洗轮叶缝隙里的沙石，派人运黏土石料填补引水渠的渗漏缺口；温珩拿着炭笔，一边修正图纸，对照旧书札记，一边结合眼前河滩实况修改工事细节；蒋严、戚晏戈合力修整变形的木榫构件，嘴里的拌嘴就没有断过。

河滩上风不停呼啸，卵石压住案上的图纸与旧书，温珩抽空又咳嗽两声，额角泛起一层虚虚薄汗。

待到晌午时分，淤沙尽数清掏干净，卡在轮叶之间的大小碎石全部捡拾移除；渠底渗漏之处也用黏土混碎石封堵加固，又在水车上游增设简易拦沙栅，用来阻挡夜里涨潮冲来的乱石泥沙。木榫重新上兽脂打磨，各处构件一一复位。

“再次启轮！”

士卒再度握住绞盘。绞盘木杆缓缓下压，转轴又一次发出厚重的咿呀声响。巨大水车轮盘，克服河水阻力，一圈一圈，稳稳转动起来。

轮叶划入浪涛，河水撞得木板哗哗作响。一只只木水斗沉入河中，盛满河水，顺着轮盘缓缓抬升，升到最高处时，斗身向下倾覆。“哗啦 ——” 大股清亮河水倾泻而出，落入上方接水的木槽，滚滚水流顺着引水沟槽，奔涌着流向岸边取水埠口。

清澈的活水顺着沟渠漫开，溅起细碎水花。木轮转得不急不缓，咿呀作响，日光落在飞溅的水珠上，折射出点点碎光。

围观的戍卒与岸边百姓响起一阵低低的欢呼，不少百姓往前凑到渠边，伸手去触碰奔涌过来的河水，脸上满是欣喜。

就在这时，亲兵捧着药罐快步寻到河滩，热气裹着草药的苦香散开。

“先生，将军吩咐煎好的驱寒药。”

霍霆停下手上的调度，快步走到温珩身侧，伸手接过那只陶药碗。汤药还冒着袅袅白汽，苦涩的药香弥漫开来。他试了试碗壁温度，觉得仍旧有些烫，便抬手捧着碗，轻轻来回晃动，吹散几分热气。

“工事运转虽稳，你的风寒却拖不得。” 霍霆目光落在温珩泛红的鼻尖，语气温和，“方才在河滩吹风，咳嗽便没断过，再硬撑，怕是要发热倒下。”

温珩望着缓缓转动的水车，心中虽还记挂后续修缮的细节，却也明白自己身子确确实实受了寒，便接过霍霆递来的药碗。药气冲入鼻腔，他微微蹙起眉头。

“这药气味好苦。” 温珩小声说道。

“驱寒的汤药，素来如此。” 霍霆站在他身侧，目光落在他的眉眼，带着几分打趣，“怀瑾，你身子这般弱，昨夜明明盖好了被褥，依旧抵挡不住北疆夜里的风寒。依我看，今晚还是我来给你暖床吧。”

这话说得低声，只有二人能够听见。

温珩指尖一顿，耳尖倏地泛起一层淡红，抬眼瞪了霍霆一眼，又好气又好笑。

“亏你说得出口。昨夜分明是你睡相差，睡得迷迷糊糊，整个人往外侧翻，大半被褥都被你卷走。我半梦半醒间，险些直接被冻醒过来。”

霍霆闻言低低笑出声，眼底漾开浅浅暖意：“竟还有此事？我睡得沉，全然没有察觉。”

“可不是。” 温珩抿了抿唇，捧着药碗，小口抿下汤药，苦涩滋味漫过舌尖，不由得微微皱眉。

霍霆看他这副模样，从袖中摸出一小块蜜饯，递到他的手边。

“早料到药苦，备了一点蜜饯，喝完含上一颗，便能压下口中的苦味。”

温珩接过蜜饯，将一碗汤药尽数饮尽，把蜜饯含在嘴里，清甜慢慢冲淡满口药涩。他将空药碗递还给霍霆，神色重新收敛，目光望向河滩列队的将士，语气郑重。

“水车取水一事总算告一段落，可北疆军务还有一桩大事亟待着手。下一项工程，该好好整理将士们的兵器了。不少兵刃锈钝残缺，铁料锻打跟不上，戍卒手中没有称手器械，纵然有水有粮，依旧守不住这片疆土。”

霍霆接过空碗，神色也随之肃穆下来，顺着温珩的目光望向营地方向。

“说得是。民生工事只是根基，甲刃兵器，才是戍边将士立身守土的依仗。”

河谷长风浩荡，水车轮转不息。水车送来活水，可修整军备的重担，才刚刚摆到二人眼前。旧日积弊、军中人心、远方朝堂的目光，依旧悬在这片土地之上。

作者有话说

显示所有文的作话

第49章 第 49 章