霍渊那封带着险计的密信摊开在案头，烛火摇曳不定，纸上字句忽明忽暗。帐外巡哨甲叶碰撞的声响一阵一阵传入帐内，塞外联军步步压境的警讯沉甸甸压在众人心头。

中军帐分为外厅与内帐，一道厚重织锦帷幕隔开两处，内帐便是温珩平日理事藏身之地。帐内只剩霍霆与温珩二人，之前被霜络糟蹋过的那盆田泥，早已叫勤务兵拿出去处理干净。

霜络如今个头又长开不少，一身银灰混着浅棕的皮毛蓬松厚实。虽是幼狼，野性一日胜过一日，却又保留着幼兽的贪玩黏人。一会儿抱着毡毯边角又啃又扯，小尖牙磨得织物簌簌掉毛；一会儿迈着短短的四肢绕着案几来回疯跑，爪子拍得毡毯噼啪作响；跑累了就凑过来，拿湿漉漉冰凉的鼻头轮番去蹭两人的裤脚，讨一点爱抚；稍不留意，便会扑向空中假想的飞虫，蹦跳冲撞，好几次险些扫落案上堆叠的军务简册，屡屡打断帐内凝重的商议。

“老头子这一计，是以‘阿愿先生’做饵，钓出大营之中元启帝安插下来的暗线。” 霍霆指尖轻轻叩击信纸，语声沉缓，“好处显而易见。潜藏在阴影里的密探，我们抓不到实据，便无从动手。放出风声说阿愿先生已经重归理事，引诱他主动冒头，我们才有机会锁定此人，切断送往京师的密报通路。”

温珩立在案边，眉头紧锁，指尖不自觉攥紧衣袖。 “可代价也明明白白摆在眼前。” 温珩缓缓开口，声音裹着一层挥之不去的顾虑，“这个诱饵，实质上拿我当做筹码。一旦暗线穷追不舍，拼命探查阿愿先生的真面目，只要稍有疏漏，我的身份便会彻底暴露。温家旧案一旦翻出，不止我性命难保，连霍家、整个北疆大营，都会被拖入灭顶祸事。这一步，赌得实在太大。”

“我何尝不知其中凶险。” 霍霆抬眼望向他，眼底满是纠结，“若是按兵不动，这名密探依旧会源源不断把营中大小动静传回京师。元启帝本就对我们疑心深重，日积月累，照样可以罗织罪名构陷。一边是坐以待毙，一边是主动涉险，两条路，没有一条坦途。”

温珩长长吐出一口胸中郁气：“可万一诱饵撒出去，钓不到暗线，反倒先把我们自己的底细全部泄露出去，又该如何收场？”

二人正沉心思量对策，霜络猛地纵身一跃，前爪扒住案沿，半个身子探起来，冲着案头的一卷边防舆图挥爪子。霍霆连忙伸手按住纸卷，才没有让整卷地图摔落在地。

“这小东西，越发闹腾得没有分寸。” 霍霆无奈低喝一声。

霜络挨了一句训，当即耷拉下两只毛茸茸的大耳朵，乖乖退回到脚边趴下。可安分不过片刻，又侧过脑袋，用冰凉的鼻头拱蹭温珩的脚踝，一副知错又忍不住撒娇的模样，把帐内紧绷凝重的气氛冲散少许。

温珩垂眸低头望着脚边这只小兽，伸出手，掌心轻轻覆在它的头顶，顺着蓬松的皮毛慢慢摩挲。霜络舒服得眯起琥珀色的双眼，尾巴在毡毯上轻轻拍打。 “它本性不坏，只是年纪尚幼，不懂什么分寸。” 温珩低声说道，“还记得当初它被当做求和礼物送过来，缩在木筐里，连头都不敢抬。这才多少时日，已经敢在中军大帐肆意撒欢。”

霍霆看着一人一兽，神色稍稍柔和几分：“帐中少有旁人，又无人刻意苛责于它，自然愈发肆无忌惮。只是帐内到处是卷宗、灯烛，再这般肆意闯祸，早晚要闯出不可挽回的乱子。”

霜络似是享受这份抚摸，干脆往前一挪，把脑袋搁在温珩的鞋面上，闭起眼睛小憩片刻。可没安稳片刻，耳朵忽地一抖，听到帐外远处士卒走动的脚步声，立刻支起身子，冲到帐门边上，对着布帐门低低呜呜低吼两声。确认只是寻常巡哨路过，又意兴阑珊地跑回来，重新钻回两人脚边。

温珩片刻之后重新抬眼看向霍霆：“塞外强敌已经近在咫尺，京城猜忌又如芒刺在背。与其日日坐在这里被动承受算计，不如放手一试。只是防护万万不能松懈，帷幕内外，帐门出入口，都要增派绝对可信的心腹护卫把守，绝不能给外人半分可乘之机。”

霍霆神色一凛：“说得是。那便即刻安排下去。对外悄悄散播流言，就说化名阿愿先生的谋主，已经回到幕后处置军务屯田诸事。只是阿愿先生体弱多病，性情不喜见外人，一概不接见将士兵卒。”

命令由心腹亲兵隐秘向下传递。没过几日，流言如同春风拂过荒草，悄无声息在军营各处流转开来。 “听说了吗？帐中那位阿愿先生，已经开始理事。” “原来此前诸多御敌屯田的谋划，都出自此人之手。可惜身子孱弱，轻易不肯露面。”

潜伏在大营之中，元启帝安插下来的那名暗线，听闻这条消息，果然立刻上钩。他心中大喜，寻觅许久的神秘人物终于有了踪迹。自此之后，他便借着四处当差的便利，假意和士卒、低阶官吏闲谈，到处搜集一切有关 “阿愿先生” 的细碎线索。

北疆前线的压力也同步急剧加剧。帐外脚步声纷沓而至，张正泽与苏老二人接令入帐议事。帐内气氛瞬间切换到军政调度的肃穆。 “塞外联军步步紧逼，边境烽烟一日胜过一日。” 张正泽手持一卷边防舆图，平铺摊开，“大批屯田士卒必须即刻调回各处哨堡布防。先前划定的试验田只能暂时搁置，春耕诸事只能向后推移。眼下第一要务，便是守住各处隘口。”

苏老捋着花白胡须，神色满是忧虑：“谷种虽已经入库分拣完毕，可田地缺少人手耕作。若是战事迁延日久，粮草供给依旧是天大隐患。可大敌当前，也只能以御敌为先。”

霍霆颔首：“我心中明白。传令各哨堡加固工事，士卒轮班警戒，不可有半分松懈。调戚晏戈、蒋严二人，即刻领兵奔赴前沿哨堡驻守。”

军令传出去不多时，戚晏戈与蒋严一同来到中军帐领命。经过之前营门女装闹剧一事，戚晏戈心底对蒋严存着一份挥之不去的愧疚，奈何天性要强，面皮拉不下来，半句道歉的话也不肯出口，只是行事之中会下意识多照拂对方，嘴上却分毫不肯退让。

“此去前沿哨堡，你我分守东西两处隘口。” 蒋严接过兵符，面色肃穆，“敌寇随时可能大举来犯，两处防线务必互相策应，不可各自为战。”

戚晏戈嗤了一声：“用不着你来教训我。沙场对阵，我戚晏戈何曾掉过链子。倒是你，莫要心里装太多杂事，临阵分心误了战事。”

蒋严淡淡瞥他一眼：“但愿如此。哨堡人手吃紧，若是一方遭到猛攻，必须立刻传信求援。”

“知道知道。” 戚晏戈摆了摆手，嘴上依旧硬邦邦，“真要是你那边挡不住，就算耗损人手，我也会领兵过来支援，行了吧？”

蒋严听得出这话底下藏的一丝好意，却不接话，只是抱拳领命。二人嘴上斗个不停，心底都清楚，战火一旦燃起，便要并肩直面刀锋。领完军令，二人转身出帐，奔赴边境哨堡。

中军帐内，钓谍的布局依旧在暗中推进。那名潜伏的京城暗线四处打探多日，只搜集到一堆模模糊糊的传闻，拿不到半分实打实的凭据。他心中不甘，绞尽脑汁想要闯入中军大帐，亲眼窥见所谓阿愿先生的真实样貌。

数日之后，这名暗线寻到由头。他整理一份边防哨堡士卒损耗、器械清点的文书，以需要当面禀报将军、口头禀明细节为借口求见霍霆。他打的算盘：借入帐禀事之机，一点点靠近分隔内外帐的织锦帷幕，只要窥见帷幕之后人的身形轮廓，便可拿到密报需要的关键情报。

亲兵严守规矩，只将此人引至外厅，严禁踏入内帐半步。可这暗线早有算计，递交簿册之时，言辞故意闪烁，借着躬身递文书的机会，脚步不着痕迹，一点点向内帐帷幕挪动。

厚重织锦帷幕横亘在内外帐之间，温珩就静坐帷幕之后，手中握笔翻阅屯田防务札记。帐内光线偏暗，隔着布幕，仅能看见一道淡淡的人影轮廓。

暗线目光死死盯住帷幕，又悄悄往前挪了两步。距离已经近到，只要再跨出一小步，便可以透过布幕缝隙看清内帐之人。帐外，霍霆安排的两名贴身护卫手已经悄悄按上腰间刀柄，目光死死锁定这名密探，只待他再越雷池，便即刻出手拦截。

案脚的霜络似乎嗅到陌生人的气息，原本蜷在地上安睡，猛地抬起脑袋，耳朵直直竖起，喉咙里滚出一阵低低呜呜的警告低吼。它往前蹿了两步，冲着外厅的方向摆出戒备姿态，颈背上的皮毛微微竖起。

帷幕后的温珩呼吸微微一滞，握着毛笔的手指不自觉收紧。

霍霆端坐主位，面上神色不动，目光冷冽落在这名前来禀事的暗线身上，声音不高，却带着不容置喙的威压： “军务文书，簿册上交即可。口头要禀报的内容，在此处尽数说清便是。内帐乃是处置机要私务之地，没有传召，任何人不得擅越半步。”

一句话，硬生生掐断暗线继续靠近的企图。暗线心头一凛，计谋被当场遏止，不敢继续贸然行事，只能收回脚步，压下满心不甘，草草把军务事项禀报完毕，躬身退离中军大帐。

待到外厅脚步声远去，帐门重新落闩，紧绷的气氛才稍稍松快下来。霜络依旧保持着戒备，还在对着帐门方向小声呜呜，霍霆弯腰伸手，轻轻按住它的后颈。 “没事了，不必再警戒。”

霜络感受到掌心的安抚，颈背上竖起的皮毛才慢慢平复，可依旧不放心，时不时朝着帐门嗅上两下，才慢悠悠走回内帐。

退出大帐之后，暗线依旧没有死心。他把今日所见 ——“帐内帷幕之后确有一人静坐，可惜未能看清样貌” 这一条见闻全部写进密信，封上火漆，寻心腹快马连夜送往京师。

京师。这份来自北疆大营的密信顺利送到元启帝手中。元启帝读完信中记述，虽将此前蒋严女装一事当做军中笑谈一笑置之，心底却牢牢记住霍霆帐下藏着一名极善谋划的神秘之人，疑心半分未减。他当即传召张怜舟入内议事。

“霍霆帐下冒出一个阿愿先生。此人深居幕后，谋划军务屯田，却拒不与外人相见。” 元启帝声音平缓，喜怒不形于色，“之前使者回报的‘神秘女子’，如今又化作阿愿先生。其中必有蹊跷。”

张怜舟躬身侍立一旁，想起此前御书房被帝王痛骂吃里扒外的教训，行事加倍谨慎：“陛下，北疆密报只知其人存在，得不到真实底细。”

元启帝抬眼看向张怜舟，下达命令：“传密令给大营潜伏之人。不计代价，务必查清这位阿愿先生究竟是谁，何等来历。无论用什么法子，务必拿到实据。”

张怜舟心中一震，不敢违逆圣意，躬身领旨，即刻写下密札，加急发往北疆。

中军大帐内。暗线方才越界窥探的举动，已经彻底将自己暴露。帐门闭合，帐中只剩下霍霆、温珩二人。霜络来回在二人脚边打转，刚刚警戒过外人，情绪还没有完全平复，一会拿爪子扒一扒霍霆的靴筒，一会凑过来嗅一嗅温珩的衣摆。

霍霆面色沉凝：“此人算是彻底露了马脚。可我们不能明着拿人。我那位老头子，也就是家父霍渊，我和他素来生分，父子情分淡薄。就算他身在京城，也很难全力替我们周旋。若是这名密探莫名其妙死在大营，元启帝必定认定我们心中有鬼，反倒落下莫大口实。”

温珩眉头紧锁：“可留着他始终是心腹大患。谁也不知道他手上还有多少向外投递书信的通路，说不定还有在外的同党，必须斩草除根。”

“我心中已有打算。” 霍霆缓缓说道，“我打算传蒋严过来。蒋严文笔缜密心思细，叫他模仿这名眼线的行文口吻，伪造一封回信密送京城。信中假意称探查受阻，得不到阿愿先生的实情，同时借密信里的专属暗语，请求朝廷下旨，清查这名眼线过往送出的全部密信。我们便可借着圣旨，把此人所有通信脉络全部挖出来。”

说到此处，霜络扑腾着小身子，一下子蹦到两人中间，前爪扒住温珩的膝头，脑袋一个劲往上拱，想要讨要抚摸，玩闹之间差点撞翻脚边一盏小油灯。温珩伸手稳稳扶住灯盏，才没有酿成祸事。

霍霆低头看着闹个不停的幼狼，长长叹了一口气，伸手捞过霜络，把它抱到膝头。小家伙四肢还在不安分地蹬来蹬去，挣扎着想跳下去继续撒欢。霍霆用手掌轻轻固定住它的身子。 “说起来，霜络近来实在太过闹腾。帐内到处是文书灯烛，再这样毫无顾忌闯祸，迟早要闯出大祸。也该好好教一教它规矩。”

温珩垂眸，目光落在在霍霆膝头扭动挣扎的小狼身上，眉眼稍稍柔和，随口反问：“那你打算，要把它教成什么模样？”

霍霆张口正要应答，话到嘴边却忽然支支吾吾顿住。视线不受控制，下意识掠过身旁的温珩，又飞快移开，耳根悄悄浮起一层淡淡的血色。 “自、自然是要教成乖巧聪明的。”

温珩瞧出他神色异样，却并不戳破，唇边浮起一抹极淡浅浅笑意。他伸出手，也落在霜络的头顶，两根手指轻轻挠着狼崽的下颌。霜络瞬间停止挣扎，舒服得半眯起眼睛，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。

“可狼骨子里本就带着山野野性。” 温珩缓缓说道，指尖顺着皮毛往下抚过，“就算幼时驯得听话，来日年岁渐长，獠牙长齐，也未必能事事顺从人意。教规矩可以，却也不能指望把它彻底改得如同家犬一般。”

霍霆回过神，敛去方才那一点恍惚，低头看着膝头享受抚摸的小家伙：“我明白。只是至少要教会它，帐内不能乱扑灯烛，不许乱扒案上卷宗。方才若不是你手快，油灯一旦倾翻，满帐的文书簿册便要付之一炬。”

霜络仿佛听懂二人在谈论自己，忽然伸出小舌头，吧嗒一下舔在霍霆的手背上。霍霆微微一怔，随即无奈失笑，松开手臂，小家伙立刻顺势一跃，从膝头跳回毡毯，一溜烟跑开，叼起地上掉落的一小截布条，甩着脑袋来回撕扯玩耍。

温珩望着跑来跑去的霜络，轻声补了一句：“它尚且年幼，训诫也急不得。日日慢慢提点，能学多少，便算多少。”

“也只能如此。” 霍霆应了一声，收回心神，“闲话暂且搁下。此事干系身家性命，即刻传蒋严入帐议事。”

与此同时，大营实务也跟着发生变动。一拨又一拨斥候昼夜不停奔驰回营，急报不断送入中军大帐：塞外各大部族联军正在持续集结，兵力规模一日胜过一日；小股游骑已经越过边界，四处劫掠村落，试探北疆哨堡的虚实。

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第57章 第 57 章