一只溜圆、乌黑，又无神的眼睛正透过洞口向外张望，下方一张唇瓣厚实突出的嘴不断张合，吞吐着潮湿的空气。与环境浑然一体的肤色隐匿于洞内的黑暗中，使之难以被捕食者察觉。
要不是晏彪说得那样笃定，曹秉善还真就什么也发现不了。原来他身边那棵树的树干上有个洞，洞里露着张不显眼的鱼脸，要是观察得不够仔细，很容易就忽略掉了。
“我去，真有鱼！”曹秉善再次被神奇的大自然震撼到了。
“哼，够大吧。”晏彪洋洋得意道。
“大，很大！”有肉吃曹秉善别提有多开心！屋头野菜就罐头的日子他过够了，只要每天能有口新鲜的肉，他愿意认晏彪当义父！而这样的义父，读大学那会他还有三个。
“天，原来还有这种生物吗！”彤彤也十分兴奋，拿起笔又在本子上写开了。
“那么问题来了，彪哥，我们要怎么钓它？”曹秉善问。
“在这个甲虫身上绑根绳子，然后把它放树上让它爬上去就可以了，那些鱼就是靠吃虫子和小型动物活的。”
“可是没有水啊，不会被憋死吗？”彤彤问。
“这种鱼的鳃已经硬化了，不会粘在一起，而且交换氧气的效率更高。它们只要像两栖动物那样，找点树洞内的积水保持身体湿润就可以存活。”
“其实它们是往两栖类进化了吧，”彤彤惊讶道，“人类给它们取的名字是什么呢？”
“叫……叫什么来着？”
“不是吧阿sir，你这么了解他们的习性和特征，怎么连名字都不知道！”彤彤大失所望，不禁对平日学习不认真的晏彪感到生气。
“谁管吃的叫什么名字？好吃不就行了。”晏彪对此不屑一顾。
“你再想想啊！”彤彤急了，迅速蹿到晏彪肩上，抱着他的脑袋恳求，生怕他一扭头就会抛在脑后，“这么了解它们不会就为了吃吧！”
“不然呢？你给我放脚！”
“这是手！”
“我都说想不起来了，给我下来！”
“不下！你快想想！”
按照惯例，一人一蛇又开始闹腾。正难分难舍，晏彪突然察觉到了某种危险的气息，一抬头就看到对面树干上的鱼朝爬满甲虫的锅俯冲下来，而曹秉善就站在锅前。
“危险！”晏彪大喊，同时快步上前一拳将偷袭的鱼截停，又趁它落地以前接了一脚。那鱼便像颗高速炮弹般重重地撞在树干上，同纷纷扬扬的落叶一起坠向地面。“啧，真够硬的，吃了我一脚还没死。”看着仍然生龙活虎在地上扑腾的鱼，晏彪无趣地咂咂嘴。
曹秉善回过神来时一切都已结束，对晏彪嘴里说的“危险”没什么感触，但是在看清楚鱼的长相后，反倒开始后怕。由于从远处看不出鱼的具体尺寸，这会贴近了才发现那鱼有一条成年人手臂长，且外皮坚硬如铁，体态臃肿，跟枚深海鱼雷似的，光是被砸到就得喝一壶。更别说那鱼四只鱼鳍长得一点不像鳍，反而像带蹼的猛禽爪子，顶端延伸出一寸长的坚硬趾甲，被挠一下就得皮开肉绽。而那满嘴利齿正连绵不绝地发出“嗒嗒嗒”的碰撞声，就像谁家乒乓球掉地上弹个不停，令人毛骨悚然。
他就知道，想掏“大的”没那么简单。晏彪口中的“大”，或许代表着他们要找的食物量足、味美、营养丰富，但在这片林子里，同时也意味着危险。不是对于晏彪来说，而是对于普通人来说的危险。
“胆子可真小啊，瞧给你吓的，脸都青了。”晏彪拍拍曹秉善的背，没头没脑地笑话道。倒是彤彤察觉到氛围不对，爬到曹秉善肩上，伸手揉揉他的脸，关心地问：“饼饼，你还好吗？”
好？好不了一点。
曹秉善紧紧咬着牙，努力阻止内心的不安和挫败感转化为怒火，但无能为力。在出发前他就已经劝过晏彪不要掏“大的”，可人家一意孤行，偏偏自己还没能力阻止。而且最近只要做赶路以外的事情，遇到危险的总是他。一次两次靠运气和晏彪搭救还行，但长此以往，只要有一次倒霉点他就小命不保。可是晏彪完全意识不到事情的严重性，旁敲侧击和委婉拒绝根本就不起作用，再忍下去等出事就晚了。他必须让这个傻子认识到普通人的脆弱，不是谁都像特种战士一样有处理危险的能力，经受得起这番折腾。
“你到底知不知道，”曹秉善转身一把抓住晏彪的斗篷，压低声音郑重而严肃地说道，“我想重返人类文明先得活着，死了就没意义了！”即便刻意调整过语气，说话的音量还是因为愤怒而失去控制。
“你放心，你……”
“放什么心！对你就不能放心！”
“我……”
“你睁开眼睛好好看看，我就是个普通人，我能不怕吗？随便来条凶猛点的大型犬我都未必能斗得过，被这些危险的野生动物袭击只会死得更快！出发前我就说了不要掏‘大的’，可你就是不听，总是一副自信能保护人的样子，但是你有没有想过万一你没保护好呢？我只想回家，你听明白了吗？我只想回家！”
一通情绪输出完，曹秉善还是觉得很不痛快，他已经没有心情再去想今天吃什么，更不想继续呆在这陪晏彪胡闹。于是他松开斗篷，丢下晏彪气冲冲地回了营地。
“晏彪，你别太往心里去，饼饼也许是被吓坏了。”彤彤安慰说。她看到晏彪像根木头似的杵在原地，还一脸深受打击的表情，便决定留下来。刚好也可以让曹秉善独自冷静下。
“我知道……”晏彪失落地叹了口气，“我又搞砸了。”
“没事，饼饼是个讲道理的人，一会回去道个歉吧。”
“肯定的。”晏彪烦闷地挠挠头，还是有些不知所措。曹秉善是特殊的，比那些嫌弃他的人重要多了，是他绝对不想留下坏印象的对象，也是想尽量搞好关系的目标。这关乎他以后在军队的仕途。所以他不仅要把曹秉善带回去，还得是“相亲相爱”地带回去。可惜跟人打好关系并不是他的强项，这种事也不是一次两次了，光是道歉，以他的经验来看很难挽回局势。
“别发呆了，”彤彤催促道，“让饼饼一个人呆久了也很危险，赶紧抓了鱼回营地吧。”
“哦。”
之后晏彪刨了俩萝卜，随便抓了两条鱼便草草了事。回到营地时，他看见曹秉善正坐在火堆边盯着那堆灰色的余烬发呆。然后他又去捡了些柴火重新点燃火堆，并处理好鱼，将它串起来插在火边。等忙完所有事情他才贴着曹秉善蹲下，一起看火堆。就这样呆了好一会，曹秉善始终一言不发，也不理人，晏彪觉得总这么耗着不是个事，便主动打破了沉默。
“你还在生我的气吗？”晏彪小心问。听到他说话曹秉善终于有了动静，转过头看向他，回答说：“我干嘛要生你的气？”
“因为太大意让你陷入危险。”
“刚刚是有点，不过现在还好。”
“对不起。”
“用不着跟我道歉。”
“你这不还是在生我气吗？”
“没有，我说认真的。”
看着曹秉善平静的脸，晏彪不觉得他在说谎，但又拿捏不准他的想法。
“你还不如生气，”晏彪说，“我搞不懂你在想什么。”
“我在想，我要是能像你一样就好了。”曹秉善再次看向升腾的火焰，神色愈发平静，“不说有你那么好的身手，至少有你那样乐观的心态也好，我不想对你发火。”
“为什么？我们性格又不一样，你想生气了就生气呗。”晏彪爽快说道，“本来就是我的问题，你又没乱发脾气。”
“但是我觉得不应该。因为有你照顾，我这几天才能吃饱睡好，还几次脱离危险。说实话，光靠我这三脚猫的功夫和老鼠一样的胆量，要一个人走出这片林子也是够呛。虽然我希望你能少带着我冒不必要的险，可我没有让你这么做的权利和立场。一直接受恩惠的人没资格去向给予自己恩惠的人提要求。”
“你这话说得可真见外，我不爱听。”晏彪不满地拉下嘴角，责备道，“饼饼你那么聪明，干嘛老给自己打退堂鼓？可不能像其他人一样，表面说好听的话抬举我，其实在背地里嫌弃我。”
“这……你碰到的人都这么小心眼的吗？不对，别人的想法我还真不好说，但是就我个人而言，我可不会嫌弃你。”
“真的？我在你心中形象这么好吗？”
“好啊，顶好的。”
“那你觉得我是个什么样的人？”晏彪瞪圆了眼睛，充满期待。
“硬要说的话，大概是个超级大好人吧。”
“那你喜欢我吗？”
“咳咳咳……不是，哥，你非得问这么直接吗？”曹秉善差点被一口唾沫呛死，他算是明白了，晏彪那些讨好的行为原来都是为了别人能喜欢他。从晏彪的叙述就可以知道，他多半遇人不淑缺乏关爱，就是问题问得太过直白，防不胜防。
“因为这对我很重要。”
“呃……你人这么好，谁都会喜欢吧。”
“怎么还敷衍上了？我在问你呢。你知不知道，必须得是你喜欢我，其他人喜不喜欢我关我屁事。”
“啊？”曹秉善傻眼了，总感觉对话奔着奇怪的方向去了，他在心里一通抓耳挠腮，最后才憋出几个字来：“喜欢……吧。”
“怎么还有个‘吧’？不情不愿的。”晏彪不快地嘟囔着，站起身抖抖斗篷上的灰尘，接着说：“也行，只要不讨厌我就算胜利。”
“这个你放心，不讨厌的。”曹秉善连忙说，怕晏彪误会自己的意思，“对了，关于刚刚的事，我还是想跟你道个歉。”
“好，这回该换我说那句话了。”
“什么？”
“就那句‘用不着跟我道歉’呀，”晏彪扬起嘴角，冲曹秉善露出一个爽朗的笑，说，“饼饼你是太想回家了才会生气的吧，我觉得你说得对，活着回去才有意义。”
温暖的笑容映入曹秉善的眼中，化作阳春三月的正午阳光，温暖得让他有些感动。头顶的阴霾似乎又散去了些。
“我也不确定，不出意外我应该是没有家了。”曹秉善坦白道，“没准我是觉得自己作为一个人类，回归人群是理所当然的事情吧。”
“嗯……不太懂，这些复杂的事情以后你再慢慢想就是了，反正我看你现在可想回家，那我就送你回去。”
“哈哈，确实，”曹秉善乐道，“指望你了，彪哥。”
“包在我身上。”晏彪自信道，然后又正经八百地问：“话说你刚刚是不是说，你觉得自己是个人？”
“对啊，我不是人我能是……等下，你问我这个干嘛？”曹秉善马上察觉到不对，便质问道，“给我说清楚，你是不是在趁机骂我不是人？”
“怎——怎么会呢。”晏彪挪开了视线。
“好家伙，偷偷摸摸报仇是吧！”
“你想多了，我才没那么小心眼。”
“那你跑什么？”
“不跑挨抽啊？”
“站住！”
不远处的彤彤正在观察记录今天捕获的鱼，听到营火边传来喧闹声，便扭头去看，发现晏彪被曹秉善追得上蹿下跳。“大傻子。”她无奈摇头，小声道。
在夜幕降临以前，森林里便已经暗下来，若不借助任何设备，身处其中就只能勉强看清前方物体的轮廓。一个黑影闯入这片昏暗，飞快地于树木间穿梭，它脚步沉重、呼吸急促、声音颤抖，不顾灌木肆意生长的枝条拍打身体，也不管枝条上的钩刺划破皮肤，只是玩了命地往前跑，皆因它身后有只红眼恶魔紧追不舍。
从堡垒逃到荒原，再从荒原逃到山区，最后来到这片起源之地，那只恶魔始终如影随形。即便有自然和神的协助，也未能拖慢恶魔追击的脚步。恶魔总是会在黑影以为安全的时候，突然出现于眼前，瞪着鲜红的双目向它发起进攻。
绕过几块拦路的岩石，跃过一段横在路上的树干，再从陡坡上滑下，影子借助黑暗的掩护穿过树冠投下的阴影，钻进了一丛茂盛的灌木后。它捂住口鼻，屏住呼吸，背部紧紧贴在潮湿冰凉的岩壁上，尽力让自己与环境融为一体。
片刻后，枯叶摩挲与树枝断裂的声响从灌木后飘来，混杂着鞋底湿润泥土粘稠的挤压声，和清脆短促的金属碰撞声。这阵复杂的声音由远及近逐渐清晰，于灌木丛的另一侧戛然而止，紧接着布料扫过枝叶的声音响起，稍作停顿，复杂的声音又再次响起。
之后世界仿佛按下了暂停键，水流断了、虫鸣静了、风也止了、空气亦不再流动，心跳在此时显得多余起来。黑影明知徒劳无功，却还是一遍又一遍试图减缓心跳的力度；明知恶魔听不见，却还是在恐惧的围剿下担心被心跳声出卖。
又不知过了多久，复杂的声音渐渐远去，周围的时间也随之一点点恢复了流动。
当身体不再颤抖，呼吸不再克制，黑影才发现劫后余生的自己早已大汗淋漓，手脚如尸体一般冰凉。唯独那个恶魔，只有他，能让它如此的惧怕，和其他追捕它的人完全不可同日而语。那猩红的充满杀气的双眼，哪怕只是用余光瞥见，也让人不寒而栗。而那出手即致命的进攻方式，比任何捕食者更为精准、也更为凶狠，应对起来丝毫不能大意。
这次幸运女神依然没有抛弃它，但没人敢断言下次还会有这样的好运。它必须尽快找到要寻找地目标，获得更为强大的力量，届时它将从红眼恶魔的威胁中解脱。怀揣着这样的期望，黑影循着来时的方向奔去。
长夜已尽，大地迎来黎明，黑影继续遵从森林的指示前进。充足的光线和动物发出的声响令森林一派宁静祥和，与它夜晚时张牙舞爪的可怖模样截然不同，黑影心中的紧张与不安得到了些许抚慰。
就是好景不长。
转角的邂逅并不总是浪漫美好的，也有可能撞上仇家。黑影在路上走得好好的，前方的树木后却突然蹦出个跟红眼恶魔着装相同的人，吓得它差点撒腿就跑。但那人的气场不说如军人那般威风干练，起码也比瘫在床上躺了十年的老头精神不了多少。黑影很是疑惑，特种战士它不是接触一次两次了，这样面无表情一脸呆滞的还真没见过。不过着装相同就意味着那人是红眼恶魔的同伴，有一个算一个，全是些压迫自然之民的人类领导者的走狗。
惹不起红眼恶魔，难道自己还处理不了他手下的喽啰吗？主意打定，黑影便从怀间掏出一把明晃晃的匕首，悄悄摸到目标附近，瞅准对方转身背对自己的时机果断冲了上去。
“哈，蘑菇！”好巧不巧，这时目标猝不及防惊呼一声，蹲下了身子。
开弓没有回头箭，黑影来不及收回力道扑了个空，然后便毫无悬念的被目标坚实的身躯绊倒，投入了前方巨型花朵的怀抱。世界顿时就像被谁拉了电闸，它两眼一黑，被合上的花瓣死死卡住了上身。
“天……这里居然有食人花，还好没碰着。”挨了一脚，地上的人才反应过来发生了意外。
偷袭不成自己反倒成了靶子，黑影心中大呼不妙，赶忙在黑漆漆的花瓣里摸索起来。它必须找到并攻击食人花的消化液分泌腺，这样才能够迫使花瓣松开自己。想法很好，时间显然来不及，它感觉到目标已经站在自己身后，并伸手抓住了自己的裤腰带。
“等……”话未说完，黑影只觉屁股一凉，裤头被人扒了下来。此刻它再也无法保持镇定，惊慌失色，大声求饶：“壮士且慢！要杀要剐悉听尊便，别摧残我命门！”
身后的人闻言停下动作，伫立半晌后，发出了一声凝聚着全部智慧的疑问：
——“啊？”
国王大人不喜欢魔王这本作品，于是魔王又给它甩了另一本——《我在维多利亚时代边当贵族边当侦探边玩魅魔》（雾），两边都争取下合作，毕竟血肉之躯总是要食物养着。如果觉得魔王有才华，就帮魔王散播教义招纳信徒吧。记得照顾好自己，魔王需要你们。祝大家早安、午安、晚安。
作者有话说
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第8章 第8旅
