第 三十三 回
廊庙演说钱王定策
江宁城破后主投降
章颢晨他们四人连夜疾驰赶回钱唐府，就立即前去吴越王府，把这一趟的所见所闻都告诉了钱俶。末了，钱芷兰还说:“阿弟，我未经你同意，就把李煜给辽国的信‘送’给了赵匡胤。”
“阿姐，你没错，不管我们作何选择，都绝不能让契丹再次南下。你们先回去休息吧，我明日再作决断！”
晚上 ，钱俶一人来到钱氏宗祠。他祭拜完列祖列宗，对着牌位说:“祖父、父亲、兄长，明日我就要在朝堂上，宣布我的决定。我想这一定也是你们的决定！”
第二日，钱俶把李煜的信和赵匡胤的密旨展开放在朝堂上，给大臣们观看，并问:“各位爱卿有何建议？”
“唇亡齿寒，要想保住我吴越国三代基业，自当联唐抗宋。”盛泽率先说道。
有人反驳道:“可若助李煜的话，赵匡胤转头来打我们，而李煜却不来救我们，那怎么办呢？”
“大王，至少不能助赵匡胤攻南唐，南唐灭了，我们吴越也保不住了。要不，两不相帮，让他们两败俱伤。”大臣吴延爽道。
“大宋这些年不停征战，长江以南都收得差不多了，我看我们若再不联合南唐，我们吴越必不能保！”有位臣子说。
“大王，三国时鲁肃曾劝孙权，谁都可以降曹操，惟他孙权不行，一但降了，恐不止做布衣，而有性命之忧啊！我等愿为大王联唐抗宋！”一位武将说道。
听了这位武将的话，其他臣子就不好再劝钱俶联宋攻唐了。
这时，吴程跪下说:“不管大王作何抉择，我吴程誓死追随大王！”
霎时，堂下所有人一起跪下，齐声说道:“我等誓死追随大王！”
钱俶从龙椅上站了起来，看了看堂下众人，说道:“众位爱卿不顾生死都愿追随于我，我甚感激！是啊，灭唐降宋，只我一人危矣，臣民不过是从吴越之臣民变成大宋之臣民。因此，我钱俶再次感激众位相随。大家都熟知三国，我亦自知，若助李煜，宋久战不下南唐，又有辽在北边虎视眈眈，宋军定会撤兵，有南唐挡在前边，我自可坐稳吴越王，可保我祖孙三代的基业。可恨的是，李煜不见我回信，竟又派人北上联系辽国，想要联合辽国夹击大宋，瓜分大宋。距上次辽国铁骑南下屠我中原百姓不过二十多年。当年那么多难民南下，他李煜难道都不记得了吗？李煜他这是为了他一家之荣华，置天下百姓于不顾，是引狼入室也！故若为我一人，我一家，而联唐攻宋，等于置中原百姓于大辽铁蹄之下，我于心不忍啊！且距唐亡迄今，已近七十年了，百姓饱受战乱之苦。如果继续四分五裂，互相消耗，万一有一天，辽国铁骑再次南下，又无人能挡，甚至直达我吴越境内，我又怎么对得起吴越百姓呢！且我钱氏三代，建吴越只为保境安民，不若孙权有称帝之心。我父亲从小教我，不能只知吴越而不知华夏，我大哥为救百姓而死，我二哥说王位不是权柄风光，而是责任，是背负一方黎民百姓的责任。我祖父亦留下遗言:民为重，若有真主，立归之。所以我决意:我愿弃我一人之荣辱安危及我钱氏一族之荣华富贵，助大宋一统天下！哪怕赵宋事后杀我，我亦不悔！我钱氏要留给子孙后代的不是权势，亦不是钱财，而是修身、齐家、治国、平天下的家训。我相信，只要我钱氏后人依祖训堂堂正正做人，定能屹立于天地间！”
钱俶的亲信还想劝，可钱俶一心为了天下百姓决意归宋。
钱俶想若能劝得李煜一起归降大宋，免起兵戈，那就是华夏之幸，万民之福了。就算只有万分之一的可能也该试试。于是，他立即就给李煜写了封信。
江南国主李贤弟：
见字如晤！你我虽未曾谋面，但在下多次拜读君上大作，内心钦佩不已！若有机会定当秉烛夜谈，当面受教。
自从唐末天下大乱，盗贼蜂起，民不聊生，有志之士纷纷募兵保境安民。想当年令先祖亦是一方豪杰，与吾先祖一般募兵保民。贵国与吴越实为近邻，双方百姓世代通婚，血浓于水。
然我华夏国土分裂已久，百姓于水深火热之中，苦苦期盼早日一统。我华夏周边却已不再是一盘散沙的游牧部落，而是学我中原文化，建起强大帝国。犹记当年契丹南下，烧杀劫掠，中原百姓十室九空。故吾等有识之士实应以大局为重，切不可引狼入室。如今赵宋经营十余年，统一近在眼前。且令尊当年失了江北，贵邦就已无逐鹿中原之力，如今更是大势已去。
实则不论贵国、吴越还是大宋，同为华夏族人，炎黄子孙。故吾实不忍为了区区一王位，置天下百姓于不顾。望君上也能以民为重，与吾一同归于大宋，共抵外族入侵，使吾华夏文明再现汉唐之盛，实为百姓之福，万民之幸也。哪怕你我是其中一布衣也无悔于此生了。
钱俶命人把他写给李煜的信连夜送去南唐。钱俶仍不放心，又给赵匡胤写了一封信，连同从大食带回来的火油一并送往开封。
给赵宋皇帝的信上，钱俶提到了他写了封劝降信给李煜，让皇上再给李煜一个机会，再等几天。若李煜冥顽不化，他钱俶愿亲率大军随宋军一起夹击南唐，助大宋一统天下，还愿带吴越臣民归顺大宋，从此取消吴越番号。并随信献上大食火油，助宋军一臂之力。
赵匡胤看了钱俶的信，连声说道:“好!好!好个钱俶，我没看错人，我就说一个爱民如子之人定不会为了私利，置百姓于烽火之中。只是想劝李煜一起归降，恐是你钱俶过于天真了。但你钱俶信我，我也定不负你！”
赵匡胤叫人好生招待吴越来使。等了十几天，没等来李煜来信归附，赵匡胤才开始安排攻伐南唐事宜，又写好给钱俶的回信，叫来使带回吴越。
赵匡胤命丁德裕为监军，发兵十余万，分三路并进。曹彬和潘美带中路军沿长江东进，王明带西路军牵制湖口（位于今江西）朱令赟率领的南唐军部分主力；同时令钱俶带东路军北上攻打常州。
钱俶接到赵匡胤军令，就把朝中政务交给世子钱惟濬，自己则开始整军集结，等约定时间一到即刻北上。
大军北上之日，百姓都来送行。太真嘱咐薛温跟紧钱俶，保护好钱俶。章颢晨亦随军北上，郭晋中也是章颢晨手下一员大将。钱芷兰跟孩子们一路送行至城外，直到看不见大军了才回家。
公元974年10月18日，曹彬假装按例巡江，突然袭占峡口寨（今安徽省内），一场激烈的南北之战由此展开。结果宋军轻取池州（今安徽贵池），并于次月在采石矶击败南唐守军两万余人。
李煜急忙令镇海节度使郑彦华率万余水军和天德都虞侯率万余步兵共同迎战，结果在新寨（今江苏境内）遭遇宋军，又一次惨败而回。
同年，十一月，钱俶带领东路军围攻常州，攻占利城寨；王明带领西路军攻克鄂州。
公元975年正月初八，各路大军全线出击。李煜派十多万水军沿长江坚守，想凭长江天险，坚壁以老宋师。
望着滔滔不绝的长江，曹彬有些为难，之前准备的船只、木筏还是少了。大部队靠着仅有的船只难以全面渡江。可若一轮一轮送过去，不是挨打吗？可现在砍树伐木造船也来不及啊！
章颢晨看着宋军望江却步，建言道:江南遍地是竹子，让吴越的百姓砍竹建筏极易，一日就可造几百张竹筏。用竹筏作浮桥，可解宋军水军不足之困。曹彬大喜，下令当地吴越百姓即刻做竹筏送来。
于是钱俶下令当地吴越百姓砍竹子做成竹筏送往长江北岸。钱芷兰挂念章颢晨和钱俶，也一同前来。
六月，依仗竹筏浮桥，曹彬在江宁城下再灭南唐军二万。
六月底，李煜命朱令赟回防江宁。朱令赟率十五万大军出湖口，坐大舰、木筏沿长江东进，半路遭遇大宋行营都指挥使刘遇阻截。朱令赟下令用火油烧对方浮桥。刘遇也下令用火油射杀南唐军。一时江上浓烟滚滚，火光冲天，宋、唐两方都有无数人死于大火。突然风向改变，江风把火势吹向南唐军。大火朝南唐大军烧去，南唐军不战而溃。混战中朱令赟被烧死，战棹都虞候王晖被俘，数万兵器被宋军所得。
九月，钱俶领吴越军和丁德裕一起合势攻占润州。至此南唐大势已去。
十一月十二日，曹彬三面围住江宁城。钱俶想到城内无辜百姓，也不愿两方将士为了李煜一家枉送性命，就建议派人前去劝降李煜。曹彬却说:“反正李煜插翅难逃，降不降的无所谓！且派人前去也太危险了，还是算了吧！”“也不光为了李煜，他若肯降，我们也可以少牺牲几个将士，他们都是我们带出来的兄弟。我愿派人前去说服李煜。”钱俶坚持道。曹彬听了就同意了。
钱俶回到营帐，立即写了一封劝降书，想让薛温送去给李煜。章颢晨和钱芷兰知道后，赶到钱俶帐内说，为了城内百姓，愿代钱俶亲自去劝李煜。钱俶同意了，让他们叫上薛温和郭晋中同去，嘱咐他们千万小心。
钱芷兰等四人按上次路径，来到了南唐王宫。刚想进去劝李煜，却见李煜正准备派遣五千人夜袭宋营。钱芷兰他们见了，立即返回，禀告曹彬。曹彬设伏，南唐五千人自投罗网，兵败被俘。
第二夜，钱芷兰等四人再次来到南唐王宫，还想劝降李煜，减少杀戮，却见李煜又搂着小周后，喝得醉熏熏的，在欣赏歌舞。
钱芷兰见状，说道:“此人心中无百姓，劝说恐无用。”
章颢晨道:“我们把大王的信给他，听不听得进只能随他了。” 四人退出去后，把信射入宫门。
李煜见信，笑着说:“你钱俶愿跪下称臣，我李煜却宁死不降！”
十一月二十七日，宋军破城，双方展开了激烈的巷战。江宁城内血流成河，尸骨堆积成山。南唐守将呙彦、马诚信、马承俊皆在巷战中战死。宋军毕竟人多势众，很快控制了局势，杀进南唐王宫。
李煜自知已是穷途末路，拿出宝剑，想学项羽自刎而死。小周后哭着跑过来抱着他，说道:“你不是说要陪我白头到老的吗？我还不想死呢！”
李煜本就死志不坚，听小周后这一说，手一松，“哐当”一下宝剑掉落在地，两人抱在一起哭了一通。
李煜纳表投降，南唐灭亡。
下回预告：
第 三十四 回
宋太祖赐封孙王妃
吴越民捐建保俶塔
