马车在官道上疾驰，车轮碾过碎石发出刺耳的声响。霍北羽将云璃紧紧搂在怀中，狐裘裹了一层又一层，却仍挡不住她身上透出的寒意。

云璃的唇色淡得像褪了色的红釉，呼吸轻浅得仿佛下一刻就会断掉。她的身体轻得不可思议，霍北羽抱在怀里，像是抱着一团随时会散去的云雾。

"再快些。"他沉声吩咐。

驾车的洛奕一鞭抽在马背上，马车颠簸得更厉害了。

青杏坐在一旁，眼眶通红，手里攥着一方帕子，时不时替云璃拭去额角和脖颈处不断渗出的冷汗。

"侯爷……"青杏的声音带着哭腔，"姑娘她……她还能撑到万蛊山么？"

霍北羽没有回答。他只是将云璃搂得更紧了些，下颌抵在她冰凉的发顶，低声呢喃："阿璃，撑住。我们很快就到了。"

云璃没有回应。她像是陷入了一场漫长的梦境，眉头微微蹙着，偶尔发出几声细碎的呓语，听不真切。

霍北羽的心像是被一只无形的手攥紧了，疼得他几乎无法呼吸。他想起她第一次为他引毒时的模样，那双清澈如涧雪的眼眸专注地看着他，仿佛世间万物都不值得她驻足。他想起她在醉仙楼花灯宴上收到玉簪时的笑容，想起她为他双腿痊愈而喜极而泣的泪水，想起她在冬节生辰那天许下的愿望——"愿你岁岁平安"。

可她却从未想过，她自己能不能岁岁平安。

他想起三天前去找罗天闻询问大祭司是何意时，罗天闻的脸瞬间变了颜色，甚至薄唇都微微发抖，根本不敢直视霍北羽的眼睛。

“……我们去了西陲万蛊山求药……”

“……大祭司是龙桃儿，乃我在西蜀认识的……朋友。”

“龙桃儿说，金蚕蛊的用法只能告知云璃一人……我也不知道到底怎么回事……”

听完罗天闻断断续续的讲述，霍北羽的神色可怖得像是要吃人。

罗天闻从未见过他如此模样，心中不禁发毛。突然他似乎想起了什么，顾不上其他，抓住霍北羽的肩膀急声道。

“对了！龙桃儿还说，若云璃有需要，回去找她！”

霍北羽猛地转脸盯着他，深深呼吸了一口气，才忍住了没有一拳打在这个至交好友的脸上，最后从牙缝间挤出六个字：“马上——准备车马——”

那日霍北羽将亲兵分了两队，一队前往胥门关协助他的暗桩顺利接管兵权，控住消息，以防兵乱，另一队则护送罗天闻带着王若琦的首级赶回燕京城，以暂时震慑安国公，稳住朝廷局势。

他雷厉风行地作了安排后，自己带着云璃，由洛奕亲自驾车，青杏跟着云璃略学过医理可一路随护。一行四人轻车简从，昼夜不停地往万蛊山赶去。

"你这个骗子。"霍北羽的声音低哑，带着一丝不易察觉的颤抖。

他低下头，将脸埋进云璃冰凉的发间，声音闷闷的，像是从胸腔深处挤出来的："你怎么敢……你怎么敢拿自己的命去换我的腿？"

日夜兼程，换马不停车。

霍北羽几乎不曾合眼。他怕一闭眼，怀中的人就会像烟雾一样消散。他每隔半个时辰便探一探云璃的鼻息，确认那微弱的气息还在，才敢稍稍松一口气。

自长风镇出来的第六日黄昏，他们终于抵达了西陲。

当他们进入娅里寨，已是深夜。

娅蒙被人自睡梦中叫起，她虽不认得领头这个气势慑人的男子，但她一眼就认出了他怀中几乎奄奄一息的云璃。

到底是主事人，短暂的慌乱之后她镇定了下来，听闻要寻大祭司，二话不说就召人点上火把，一路亲自相引直奔万蛊山。

山路崎岖，马车无法通行，霍北羽便抱着云璃徒步上山。

他已接连六日不曾合眼，此时依然一步一步走得又稳又快，踏碎枯叶，踩过碎石，汗水浸透了他的衣衫，他却像是浑然不觉。

"侯爷，让属下来吧。"洛奕看不下去，上前想要接过云璃。

"不必。"霍北羽侧身避开，声音沙哑却坚定，"我自己来。"

洛奕只得退后，与青杏一左一右护在两侧，替他拨开挡路的荆棘。

夜色渐浓，山间的雾气升腾起来，将前路笼罩在一片朦胧的黑暗之中。

霍北羽抱着云璃，在暗雾中穿行，像是一个孤独的旅人，在黑暗中寻找最后一丝光亮。

山腰之上，龙桃儿正独自坐在竹楼的栏杆上，双腿悬空晃荡着，目光无意识地眺望着山间那条蜿蜒的小路。

近三日，她无事时就会坐到这里。

她在等一个人。

给云璃的那对金蚕蛊是她自毒沼亲自寻来并用自身精血驯化的，故她与双生蛊之间存在若有若无的些微感应。

这段时日，她能感受到来自金蚕蛊的勃勃生机。

她清楚这意味着什么。

心头血饲蛊，蛊之生机越是蓬勃，寄主的生机越是衰减。

倘若要抓住那最后一线生机，大抵就是这几日了。

自从云璃离开万蛊山，龙桃儿的心里便像是压了一块石头，沉甸甸的，怎么也放不下。她叹了口气，从袖中摸出那个早已准备好的檀木盒子。盒中躺着三颗朱红色的药丸，是她用万蛊山最珍贵的药材炼制而成，可在关键时刻护住心脉，为解蛊争取时间。

尽管只是短短照面，但她已知云璃是何等善良的好姑娘。

但愿，她说的那个比她命还重要的人，能对她报以同样的深情。

忽然，她眸光一凝——山间小路上星星点点的火光，照着前头一个交叠的黑影，正飞快穿行在山路之上，奔着竹楼而来。月光将那影子拉得很长，像是一道撕裂夜色的闪电。

她定睛一看，心口顿时狂跳起来。

来了。

龙桃儿翻身从竹楼跃下，动作快得像一只灵巧的山猫。她握紧那个檀木盒子，又顺手抄起一盏油灯，便朝着门口的方向疾奔而去。

这厢霍北羽抱着云璃，几乎是跌跌撞撞地冲进了竹楼的院门。

他的衣衫早已被汗水和泥水浸透，发髻散乱，满脸风尘，唯有那双眼睛，亮得惊人，却又空洞得可怕。他的目光在院中扫视一圈，最终定格在那个迎面奔来的身影上。

"大祭司——"

他的声音嘶哑得像是从砂纸上磨过，每一个字都带着血腥味。龙桃儿还没来得及开口，便见他怀中裹挟狐裘的人——那张小脸白得几近透明，唇色发青，呼吸微弱得几乎察觉不到。

"救她……"

霍北羽的声音颤抖着，像是用尽了全身的力气才挤出这两个字。他的眼睛遍布血丝，盛满了恐慌，那不是一个久经沙场的将军该有的神情，那是一个即将失去一切的凡人最后的哀求。

龙桃儿心头一紧，迅速打开檀木盒子，取出那颗朱红色的药丸，塞入云璃口中。她的动作干脆利落，一边用指腹抵住云璃的下颌帮她吞咽，一边急声道："护她心脉的！快带她进来！"

霍北羽像是抓住了最后一根救命稻草，紧紧跟在龙桃儿身后，疾步穿过曲折的甬道，来到云璃曾经求蛊的那座石室。

石室中灯火通明，龙梨儿早已准备好了一切——温热的浴汤、干净的帕子、解蛊所需的器具。

"把她放在石床上。"龙桃儿指挥道。

霍北羽小心翼翼地将云璃放下，动作轻柔得像是在放置一件易碎的瓷器。

龙桃儿已经开始准备解蛊的器具，银针、玉刀、瓷碗一一摆开。她手中忙碌不停，头也不抬地随口吩咐道："解蛊需要褪去她的衣裳，我要以银针引蛊，从心经脉络中将公蛊逼出。你……先出去，掩上门！"

霍北羽身形一顿，坚定地摇了摇头，缓缓地单膝在石床边跪下，守在云璃身旁。

"这辈子，她——只会是我的妻。"霍北羽的声音不高，却带着不容置疑的力量，"我不会离开她半步。"

龙梨儿愣了一瞬，此时才抬眼看向霍北羽，仔细打量了一番他狼狈不堪的形容和坚定不移的神色，随即点了点头，道："罢了，随你。只是……解蛊的过程凶险万分，你需得稳住心神，不可打扰我。"

"我明白。"霍北羽在石床边握住云璃冰凉的手，将它贴在自己的脸颊上，"我就在这里，哪儿也不去。"

龙桃儿深吸一口气，开始动手。

她先是以银针封住云璃周身几处大穴，防止公蛊在解蛊过程中乱窜伤及心脉。银针深深没入皮肉的瞬间，云璃的眉头微微蹙了一下，发出一声几不可闻的呻吟。

霍北羽的心猛地一揪，握着她的手不自觉地收紧了几分。

"别动她。"龙桃儿头也不抬，声音冷静得像是在处理一件寻常的病人，"公蛊在她体内已经盘踞太久，与心血相连，解蛊的过程必定痛苦。你若是心疼，便多与她说说话，她能听到的。"

霍北羽低下头，将唇贴在云璃的耳侧，低声道："阿璃，我在这里。我陪着你，我会一直陪着你。你撑住，好不好？"

龙梨儿开始褪去云璃的衣裳。外衫、中衣、里衣，一层一层剥开，像是剥开一颗伤痕累累的茧。

当最后一层轻薄的小衣被揭开，云璃的身体暴露在灯火之下时，霍北羽的瞳孔骤然收缩。

他的阿璃……

那般明媚的阿璃，不该是这样的。

那是一具瘦骨嶙峋的身体。锁骨突出得像是要刺破皮肤，肋骨根根分明，腰肢细得仿佛一折就断。原本莹白如玉的肌肤此刻泛着病态的苍白，胸口处隐约可见一道暗红色的纹路，像是一条盘踞的毒蛇，从心脏的位置蜿蜒而下，一直延伸到小腹。