当若木拖着湿漉漉的身体回到凌府时，天还未亮，阮青菡还在被窝了呼呼大睡。
他换完衣服，一个人在阮青菡的院中站了良久，没有人看见他，也没有人知道当时他的脑海里在想什么，又或者什么都没有想。
天刚刚微亮，他便赶回宫里。
站在舒宁殿前，一直到下午，央平公主才肯勉强见他一面。
若木被婢女带进舒宁殿，穿过正殿，跟着回廊一直走，回廊尽头竟有一片湖泊，湖边修了小亭子，公主此刻正站立于亭中，她背对着若木，他看不清她的神色。
“公主。”若木行礼。
央平公主转过身，笑了笑，脸上的气色很不好，嘴唇发白，像是一个久病之人。
“凌将军看着有些疲惫，真是辛苦了。”央平公主面色平淡，毫无波澜。
他现在的处境都是拜她所赐，她竟然还说得出这种冠冕堂皇的话。
“公主，凌某此次拜访，是有些事情不明白，还请公主明示。”若木直奔主题。
央平公主转过身面朝着平静的湖面，将自己手中的鱼食一点一点的放入水中，即使水中一尾鱼都没有，她也不在意。
“我知道你想问什么？”她看着鱼食落入水中泛起的涟漪，“你想问我为何情根深种？”
“公主莫开玩笑。”若木惶恐。
“我没开玩笑，确实是情根深重。”她似乎想到了些什么，病态的脸上露出了一抹笑，“但不是对你，是对宛淇。”
“宛淇？”这是若木第一次听到这个名字。
“你杀死了他。”若木虽看不清公主的神色，但从她的语气里感受到了她正在努力让自己保持平静。
若木在脑海里搜索这个名字，一无所获，“公主，怕是有什么误会。”
“没有什么误会，宛淇就是大家口里的梦妖，你杀死他的那天，我也在场。”仓平公主转过身，眼眶微红，带着怨怼的情绪看着若木。
那夜她藏身于黑暗，亲眼看见宛淇在他手中的缚妖绳中挣扎死去。
“可是．．．．．．公主当时是自愿上天城山除妖的。”若木说，最开始就是东临国皇帝委托天城山帮央平公主驱除梦妖，公主在天城山也并未说些什么，为何如今却又与梦妖扯上了联系？
“自愿？”公主苦笑一声，连同眼里的泪一同笑了出来，“凌将军，昨日父皇要为我们赐婚，你可是自愿的？”
若木无言以对，面对皇权没有人可以做到自愿。
“凌将军喜欢阮姑娘，对吧！”公主坐到临湖的凳子上，看着平静得像一面镜子的湖面，喃喃自语：“我也是喜欢宛淇的。”
湖面如同镜子般照映出公主的记忆，她自言自语的讲起了关于宛淇......
那一年，她十六岁。
她是皇后唯一的孩子，皇后对她很严厉，时常怨恨她为何不是一个男孩？所以即使其他公主都已经在宫外建府了，她还是生活在皇后的监管之下，住在舒宁殿。
那日，她从宫外祈福回来，天色已经有些暗了。
她乘着轿撵穿过一条条甬道，走过一个个宫门。
突然，一阵刺耳的谩骂声传进了她的耳朵里，隐约间还伴随着沉闷杂乱的拳脚声。
“小杂种，看你还敢不敢了！”
“给我打，让他知道得罪干爹的下场！”
“小杂碎......”
她抬手示意停下，轻蹙眉头向声音传来的方向看去。
身旁的翠翠立马心领神会，朝那个方向走去，厉声喝道：“哪个狗奴才？竟敢在此处冲撞公主！”
闻声，三个宦官立马从侧门后跑出来，个个神色慌张，一股脑跪在公主面前，不停地磕头，嘴里念叨着：“奴才该死，求公主恕罪！”
“何事？”她问道。
跪在地上的人，慌忙答道：“奴才们是在教新来的规矩。”
“哦？”她示意跟在轿撵后面的宦人把门后的人拉出来。
两个宦官架着一个人出来，只见他被打得满脸鲜血，已经没有什么精神支撑起自己的身体了。
她只是撇了一眼，便匆匆把视线移开。
“翠翠，将他们三人掌嘴二十。”她说完，便示意起轿。
在走出一段距离后，她又停了下来，目光往后撇了撇，看着那个躺在地上的人，说：“把那个人一起带走吧。”
今日去寺院祈福，老方丈告诉她要日行一善，今日救了一个人，算是日行一善了吧。
待公主走远，身后才想起响亮的掌掴声。
这是她和宛淇第一次见面，只是这时的他与其他人并无不同，公主把人带回舒宁殿后很快就忘了他的存在。
直到那天夜里，她内心烦躁，无论如何都无法安睡，便屏退左右，一个人到院中坐着吹风。
初春夜里的风有些寒冷，却能将她白日里的烦躁全都吹散。
白日里皇后被刚刚生下皇子的渝妃气着了，便把她叫过去训斥了一顿，她好像就是一个受气包，皇后处处拿她与各位皇子比较，即使有时她比他们做得好些，也是没有用的，只要她还是个女子便永远是输，在她出生的那一刻就已经注定了。
恍惚间她看见一个人影在假山后晃过。
“谁在那边？”央平公主警惕地问。
宛淇手里抱着一只猫，从假山后面出来，跪倒在公主边上，“公主恕罪！”
“这么晚了，你在那边干嘛？”公主盯着他怀里的猫，不解地问。
“春天夜里，这些小猫叫得厉害，我担心它们扰了公主，便把它们抓走。”宛淇答道。
这时她才注意到他抱着猫的手上，有些被猫抓伤的血痕。
“你倒是仔细，你叫什么名字？抬起头来让我看看。”公主说。
“臣叫季宛淇”宛淇说着，也乖乖地抬起头。
在月光下，她看清了他的样子，他的眉眼修长疏朗，看上去柔和，但眼底又显露出些许坚毅，怀里抱着小猫冲着她笑，即使过了很多年，她依然记得他当时的样子。
“为何我从未见过你？”公主问。
“见过的。”宛淇又低下头，回到道：“是公主将奴才带回来的。”
她突然想起那日那几个人说他们是教新来的规矩，可这皇城的宦官都是极小就被送进宫来的，面前这个人都这么大了怎么可能是刚入宫的，她不禁有些疑惑。
“你这个年纪，不该是刚入宫为宦才对。”
“罪臣之子，皇恩浩荡才让臣进宫伺候。”宛淇回答道。
他的父亲被政敌陷害，诬陷他父亲贪污军资粮费，下了重罪，杀头的杀头，流放的流放，为奴的为奴，几句话就能概括，仅此......而已。
公主静默良久，一句罪臣之子，她便可以想到后面发生的事了，但这些都是朝堂之事，她不想去想这么多，也没有资格去想这么多。
“季宛淇。”
她口中念着他的名字。
季宛淇，这个名字还挺好听的，她当时就这么想着。
过后，央平公主就把宛淇调到了自己跟前当差，他做事很细心，最重要的一点是她在他身上看不到奴颜婢膝，即使他低着头跪在自己面前，亦是坦坦荡荡，他的眼睛里没有谄媚。
时间久了，她便习惯了他在自己身边，在私底下她不许宛淇总是跪她，她不喜欢。
在这皇城，皇室打骂奴才是常事，不要说是寻常打骂，就算是把人打死，也只需要让人把尸体用席子一卷，丢出去便是，算不得什么大事。
但是她做过一件让自己即使在多年以后想起来仍后悔不已的事情。
那日她早晨被夫子责罚，到了下午又被喊道皇后宫中被打骂一顿。
起因是众妃嫔为了恭维诞下皇子风头正盛的渝妃，便将她与皇后比较，说了些阿谀奉承的话。
“自古以来都是母凭子贵，渝妃姐姐的命若真要比较起来，怕是比皇后娘娘还要好些。”
“是啊，央平公主大了自是要嫁人的，这天下还得靠陛下的子孙才能守得住。”
......
“各位姐妹快别这么说，若是传到皇后娘娘耳朵了，怕是要受罚的。”渝妃嘴上这么说，但手帕下掩盖的嘴早就笑开了花。
结果正如渝妃所言，这些风言风语果真传到了皇后娘娘的耳朵里。
渝妃正在得宠之时，她也没有傻到这时候去砰钉子，只能先忍着，可是这口气终究还是撒在了央平公主身上。
“你若是个男子，本宫还会受此等恶气吗？”皇后指着她劈头盖脸地骂，看着她跪在自己面前的样子，心里更是气极。
“每天把自己打扮得花枝招展的，怕是真的急着嫁人了！”皇后上去将她头上的珠钗扯下来，扔了出去，她的身子也被推得东倒西歪。
她一句话都不能为自己辩解，因为她的出生便是错误，甚至在遭受这无端的责骂时，她还要忍住自己的眼泪，若是这代表软弱的眼泪滴落下来，那就会变成刺进皇后眼里的刺，一生要强的皇后，不允许自己有一个软弱的女儿。
在皇后面前她只需要像一个木偶一般便好，收起自己的情绪，等皇后发泄完自己的情绪就好了，过去的无数个日子都是这样过来的。
暴风骤雨过去后，公主将自己收拾整齐，像无事发生，回到了自己的舒宁殿。
长久以来压抑在心里的情绪若同洪水猛兽，顷刻间就能将她淹没。
她把所有人都赶了出去，把屋内所有的东西都砸了个遍。
眼泪只是无声无息地往下落，头发散乱如何？情绪失控又如何？在这舒宁殿有谁不知道她现在就是一个疯子，每每到这种时刻，人人都对她避之不及。
可是就是有个傻子，偏偏要在她最生气、最不想见人的时候撞上来。
一个踉跄，央平公主跌坐在地上，地上的碎瓷片划开了她的手掌，手掌传来的刺痛让她惊呼出声，又将地上沾血的瓷片捡起来用力砸了出去，现在连一块小小的瓷片都在欺负她。
所有人都躲得远远的，只有宛淇守在门口，听到公主的痛呼，竟一时情急推门进来了。
央平公主坐在一片狼藉当中，满脸泪水，流血的手掌垂放在地上。
宛淇见状，赶紧上前，撕下自己的衣角，将她手掌上的伤口包扎起来。
“谁允许你进来的？”
央平公主抬起通红的眼睛看着他，眼里含泪，他的身影，她也看得不是很分明。
宛淇手上的动作顿了顿，没有回话，却忍不住抬头，僭越地用衣袖拭去那滴刚刚从她眼眶中滚落的热泪。
“谁允许你进来的？”央平公主用力将他推到在地上，情绪失控地喊道。
她在这宫中处处忍着，只有在这舒宁殿，她才能有片刻的松懈，可是如今连一个小小的宦官都不将她放在眼里。
“滚！”
公主用最后一丝理智压抑着自己的情绪。
宛淇看着搭在公主手心随时要散落的布条犹豫了，可是正是这片刻的犹豫，彻底激怒了她。
“你当真以为我不会罚你！”公主看着他，拿起手边的茶盏，砸碎在宛淇旁边，厉声道：“来人！”
