话是说得很好听，等真正要干活的时候，就两眼一抓瞎了。

这也是很好理解的。作为一个疑似有点太城市化的人[1]，阿诺米斯可能知道五谷是哪五谷，也知道一些经典农作物在历史上的迁移轨迹，但如果要把它们跟菜市场里的实物对应起来，那是万万做不到的。

他在食堂点菜的时候都只会说：阿姨，这个绿色的菜，不对，是左边这个有点黄的绿菜。

阿姨看他的眼神就像在看一盘菜，真的很菜……

人贵在有自知之明。他深知，历史上有很多悲剧，都源自上位者对不懂的事情指手画脚。比如某某在西伯利亚大冻原种玉米，没有困难也要制造困难硬上……所以土壤改良这件事，或许暂时交给鼠人会更好……

阿诺米斯一边思索，一边往回走，却看见了令他惊讶的一幕。

夜里来的时候光线昏暗没注意，只知道密米尔的小屋“长”在一棵魔鬼树里。然而伴随着太阳升起，夜晚不曾看清的细节尽数映入眼帘——

密米尔小屋确实长在树里，但那棵树是如此的不同寻常：左半边是漆黑且长满尖刺的魔鬼树，右半边却是叶片闪烁着金色的……不知名巨树（看吧，他的植物学果然很烂）。两半截不同的巨树互相拥抱，像毕加索的抽象画一样融为了一体。

“这是……？”他喃喃自语，模糊的想法一闪而过。

“这是雷击后留下来的。”塞列奴仰望黑金双树，“密米尔经常会做一些奇怪的实验。有一次他引来了闪电，将原本生长在这里的蜜珀树劈成了两半，烈火熊熊燃烧，熄灭的时候就只剩下了一半。后来，也许是飞鸟带来魔鬼树的种子，等我再来的时候，就是如今这副模样了。”

“不对，不是这个。”阿诺米斯紧闭双眼，竭尽全力想抓住那个一闪而逝的想法。

还没等塞列奴询问，魔王便已经冲进屋里，翻箱倒柜寻找起纸笔来。他抓起桌上的笔记本，急得像个阿巴阿巴的鹿首精，“笔！笔！还有墨水！”

“不能用这里的墨水。”塞列奴后脚迈进来提醒道。小屋里的一切都靠『谎言』维持，如果用了屋里的墨水，等谎言终结，记录下来的东西会消失。“用我们自己带的。泰尔，我记得有让你带上墨水。”

小孩睡眼惺忪，捞起背包下意识就往外倒，倒出一个睡得正香的鼠人。吱吱大声抗议，被他捋到一边，从零散的杂物中找到那个银色的小金属瓶。

下一秒墨水瓶便被劈手夺过，泰尔愣愣地看着空了的掌心，那头阿诺米斯却已经开始奋笔疾书了——

“魔鬼树，密珀树，两种树可以融合……那个名词叫什么来着……嫁接！”

“嫁接可以缩短植物的繁育周期……但是怎么做到的……？”

“特么的，我怎么就学了历史这个找不到工作的破玩意儿……”

“冷静，冷静。换个方向想，有哪些植物是应用过嫁接技术的……？”

无数纷乱的画面闪过，魔王眉头紧皱，最终定格在了一个鲜明的场景中——

飞空艇上，大皇子奥古斯都神情严肃端坐在沙发上，他的领巾上别着一枚宝石制作的银杏家徽。

银杏。白果。

最后一枚碎片被拾起，答案呼之欲出。

他想起了白果的那股怪味，味道跟泡了漂白剂似的。当他把白果一粒一粒从粥里挑出来的时候，被人吐槽：人家辛辛苦苦长了几十年才结果，你对得起它们吗？后来又被科普了，在现代技术的加持下，只要把银杏老树的枝条嫁接到幼树躯干上，就能卡bug规避漫长的繁殖周期。

话说回来，就算生长过程很艰难，但白果还是很难吃。

“……也就是说，只要将超过六十年树龄的魔鬼树枝条，嫁接到当前新长出来的魔鬼树躯干上，就有可能缩短结果周期。”

“基于这个前提，又有如下问题：1.到底能缩短多少周期？有没有办法验证？2.当前还剩多少可以提供枝条的成熟魔鬼树？如何找出这些个体？3.魔鬼树的花期和果期是什么时候？必须赶在花期前实施计划，我们的人手够吗？”

“无论如何，空想无用，只有行动起来才能得到答案。”

写完最后一笔，魔王长长地舒了口气，这下就不怕忘记了。

完事了才发现，一左一右探出两个脑袋，塞列奴和泰尔正盯着笔记本看。

完蛋！

写在密米尔的笔记本上了！这算不算破坏文物？

阿诺米斯正尴尬着呢，便听见泰尔天真地问：“陛下，这是什么语言呀？我都没见过这种拼写。”

完蛋加倍！

阿诺米斯强行遏制住了合上笔记本的冲动，那会显得更加可疑。泰尔倒无所谓，可以随便糊弄；但塞列奴也看着呢，要是被这魔族发现什么端倪，那可就要老命了……

唯一值得庆幸的是，这看起来也绝不是人类那边的文字。

因为，这是整个世界只有阿诺米斯认识的文字。

“这是我故乡的文字。”阿诺米斯故作轻松。

“那陛下的故乡在哪？”泰尔小朋友简直是催命的恶魔。

别聊了别聊了.jpg

再聊下去真的要炸了……

阿诺米斯心一沉，面露怀念之色，“那是一个历史悠久、古老神秘的地方，有着我所知道的最为灿烂的文明。”反正你们这群魔族蛮子肯定历史不好吧，问就是野史！“但是我已经离开得太久，也许再也回不去了。”

说到这儿，他是真的有点难过的。

这份难过落在塞列奴眼里，却有了不同的意思。

塞列奴一直没有问过阿诺米斯的来历，他觉得这不重要，人类已经多次用行为证明了自己。当初艾萨尔将他捡回来时，也从没有问过他的出身，因此他也会将这份信任延续下去。

然而此刻，塞列奴重新审视种种线索，忽然意识到另一种可能：这个人类的故乡已经被毁灭了。

事实上，在神圣帝国崛起之前，人类的土地上也曾有许多不同的国家，其中甚至有着罕见的对魔族友好的势力。人类的历史或许被纂改，但魔族有着悠久的寿命，活着的个体仍然铭记一切。也就是说，阿诺米斯极有可能来自某个覆灭王朝的遗族。而如今，他的故乡已经被神圣帝国摧毁了。

这就说得通了。这就是为什么他会以人类之躯投向魔族的怀抱。

因为，他已经无处可去了。

塞列奴动摇了，一丝不易察觉的心痛正悄悄生根发芽。

在擅自脑补了一些并不存在的事实后，他对魔王有了全新（并且完全错误）的认知。

看着魔族阴晴不定的脸，阿诺米斯又惊又惧，难道对方已经开始怀疑了？

“这不重要。”塞列奴沉声道。然后可能是觉得语气有点重，又挤出一个勉强的微笑。“请陛下讲讲发现了什么吧，这才是现在最重要的事。”

阿诺米斯迷惑了。

该怎么说呢……虽然这么说不太尊重……但现在的塞列奴看起来似乎泛着母性的光辉……？

总之没聊爆就是好事，阿诺米斯松了口气，开始简单介绍他的想法。技术细节他也不是很懂，总之就是把树皮削了，两种枝条拼在一起是吧？在具体的操作上，相信这群魔族土著肯定比他这个手残靠谱。

泰尔没听懂，但还是很崇拜：“陛下真的知道好多哦，这也是那个故乡的知识吗？”

阿诺米斯：……特么的，你小子天天就知道背刺我是吧！

塞列奴却是一脸了然，“既然陛下这么说了，我们做就是了。”懂的都懂，您不用解释了，失传已久的古代人类技术是吧，这就安排上。

阿诺米斯：？

鼠人吱吱在他们脚边探头探脑，见已经有了结论，蹭一下从泰尔的裤脚爬上头顶，“能收获更多的果实是很好啦……但是陛下，我们不是来研究梯田的吗？现在不需要了吗？”

“梯田的改良，是一件长期工作。”阿诺米斯这样告诉她，“目前还有太多的不确定性，种子没有、土壤不行，暂时解决不了我们食物短缺的问题。所以短期内，我们专注于嫁接魔鬼树的事。”

这让吱吱更迷惑了，“那等魔鬼树结果了，食物够了，我们不就更不需要梯田了吗？”

“吃的当然是越多越好嘛！”泰尔戳了戳吱吱。

魔王没有直接回答这个问题。

吱吱的提问其实相当典型。千百年来，魔族都靠着这样贫瘠的自然环境存活下来了，人口其实也处在了符合生态平衡的数量级。即便遇上了各种灾害（人类入侵、天灾降临），他们也可以靠着同类相食来度过危机。至少在魔族的观念里，吃掉亲人和朋友再正常不过了。

但是阿诺米斯有不同的想法。

当最基本的主粮产量增加，他们就有余裕推动畜牧业发展，比如饲养更多的菌猪。当畜牧业发展起来，肉食类魔族有了足够的食物来源，就不必猎杀其他魔族。一旦摆脱食物链的诅咒，或许各个族群间就能真正地合作了。

当然，最重要的是，像奥维尔那样脆弱的孩子，也有机会活下去了。

“先不想那么遥远的事。”阿诺米斯摇摇头，“专注眼前的危机吧。”

他其实还有点犹豫，因为这个看似能救命的嫁接方案，实际上也有很多不确定性。最致命的问题在于，即使能缩短收获周期，也不能保证缩短了多久。也许能赶上今年的周期，也许还需要两三年才能收获。

但是在这个问题上，塞列奴给出了肯定的答复：无所谓，随便干，干失败了就按照原计划攻打隔壁领地。

……有时候挺羡慕魔族心这么大的。

说干就干，阿诺米斯迅速将计划拆解成可以多线并行的几个部分：

1.请鼠人族群调查统计现有的足龄魔鬼树。

2.简单实践验证嫁接的可行性。

3.搜罗可以培训并执行计划的人手。

然后他的计划就卡在了第一步：数学进制。

鼠人可能对魔王领的每一株植物了如指掌，知道什么时候开花，什么时候结果。但是他们无法理解超过六十的数字。之所以是六十，恰恰是因为魔鬼树的繁育周期是六十年，再多的数字他们也用不上。

……唉，死去的记忆忽然攻击魔王。

他本来不想回忆黑鸟那令人眼前一黑的数学水平。没想到这个被他刻意遗忘的事实，竟然像陈年佳酿的屎山代码一样，猝不及防地炸裂了。

见魔王如此头痛，塞列奴提议：“我去做吧。”

泰尔也自告奋勇：“我来！我来！”

姑且不论塞列奴……阿诺米斯瞥了一眼泰尔，深深地叹了口气。他直接跳过泰尔，对塞列奴说：“一个人的力量是有极限的，就算你再怎么努力，也不可能在如此之短的时间内完成统计。而且，你还有其他很多事要忙吧？”

“可以用多重投影——”塞列奴还真有办法。

“你不能什么事都自己做。”阿诺米斯斩钉截铁。可能是因为太困了，语气甚至有点强硬。

之前他就这么觉得了，密米尔的笔记更是验证了这一点：塞列奴是头独狼。所谓的独狼，在这里指不愿意跟别人合作，什么事都自己包揽的家伙。当然，这也不能完全怪他，毕竟从小到大身边尽是些不靠谱的奇葩。

想想吧，唯一能作为榜样的前魔王，最擅长的操作是：统统吃掉。唯一能帮得上忙的智者密米尔，种了一百年的田，最后还不声不响卷铺盖跑路了。

活总是会流向能干活的人[2]。作为独狼大包大揽，只能说塞列奴真的很负责……几百岁的他打不过几十岁的勇者，该不会就是因为天天干活没时间锻炼吧……

果然，塞列奴争辩道：“他们无法胜任这项工作。”

吱吱也不安地搓搓手：“对不起，我们太笨哩！”

阿诺米斯头痛地揉了揉眉心，“如果他们无法胜任，你就应当把任务拆解为更简单、他们能胜任的小任务。统治者的责任是什么？不是事无巨细地包揽所有事务，而是了解你的领民，安排合适的工作，最大程度地发挥他们的价值。如果做不到，这并不是他们的问题，而是统治者的问题。”

这也是现代管理理论当中非常重要的一个观点，利用流程化设计，将一个复杂的活拆解为笨蛋也能完成的螺丝钉任务。当然，负面影响也很明显……那就是劳动者更容易被裁员了……

这还是塞列奴头一次听到这种说法，仿佛打开了新世界的大门。

他隐约觉得自己似乎抓住了什么，但又不甚清晰。

这还是头一次，他如此衷心地向魔王请教：“那么，您认为我该怎么做呢？”

“我们先从最简单的开始。”阿诺米斯微微一笑。

他把吱吱从泰尔头上抱下来，像抱一只小猫咪似的，“你们现在有办法分辨树龄足够的魔鬼树吗？”

吱吱有些忐忑不安，“可、可以的！每当魔鬼树结果，我们都会用尿液标记这些树，然后每隔几天就更新一下标记。只要一闻，就知道树对不对哩！”

“太好了。你们已经解决了最麻烦的部分。”他本以为还要研究如何取树芯判断树龄，那可就真的赶不上计划了，“接下来的事，对你们而言就更简单了。”

魔王一手抱着吱吱，另一只手拎着泰尔倒空的皮包，走出小屋。在参天的魔鬼树下，他如此跟吱吱讲解：“首先，你们去问鹿首精要一些矿物颜料，要水洗不掉的那种。就黄色吧，注意不要其他颜色。”

然后他蹲下来，捡起一片魔鬼树的树叶，“接下来是重点：每当你们找到一棵成熟的魔鬼树，就在树干上涂上颜料标记，然后捡一片树叶放到背包里。如果包不够，你们就用别的东西装。

“注意，树叶的大小要跟这片一样；同时，已经被涂过颜料的树不能重复操作。”

“最后，把你们收集到的树叶全部带回来给我。”

“好像很简单……”吱吱似懂非懂。

“就是这么简单。去吧，交给你们了。”

“嘚！”

吱吱领命，拖着对她而言太大的背包，雄赳赳气昂昂跑远了。

泰尔：“诶，我的包……”

塞列奴已经惊讶得无以复加，好一会儿才找回自己的声音，“等他们带树叶回来，计数的部分由我们完成？”这已经极大地提升了工作效率，是他根本无法想象的操作。

“为什么要数？烘干称重啊。”然而，阿诺米斯总是能在早已涟漪荡漾的湖泊中，投下更为惊人的石子，“烘干能保证每片叶子的重量大致相同，我们只要知道一片叶子的重量，还有总重量，就能换算出魔鬼树的数量了。”

塞列奴久久地凝视阿诺米斯。阳光下，魔王微笑着向鼠人讲解任务的模样，是如此的令人头晕目眩。无关力量，无关谋略，他仅仅是站在那里而已，就让人不自觉地想服从他的命令。

阿诺米斯被看得浑身不自在，“怎、怎么了？”

“不，没什么。”塞列奴摇头，“我们快点开始下一步吧。”

阿诺米斯点头，转身回去收拾东西，结果一个趔趄，险些在湿滑的苔藓上跌倒。他尴尬地给自己找补：“这苔藓太滑了……而且我昨晚没睡！”

塞列奴憋笑——

“是，陛下。”

[1]有点太城市化了：捏他自波尔布特的梗

[2]活总是流向能干活的人：俺也不知道出处的网络流行梗

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第16章 第 16 章