CHAP 3

冗长的训诫，堪堪念到最后一行。

“我愿为了神，牺牲一切。”

教皇大声说，气势即是威严。

他念一句，国王一直跟一句。语速不快不慢，语气不卑不亢。

最后一句时，国王却沉默良久，没有跟读。

教皇卷起长长的羊皮卷轴，重复了最后一句。他俯视着国王，国王仍然弓着身子，脑袋上的皇冠摇摇欲坠。教皇顺手替他扶正了皇冠，凑在他耳畔，轻声说一句。

“神看着您呢。”

如果晚了，神可是会生气的。

所以我尊敬的国王大人，您也不想惹神发怒吧？

他戏谑地说着，仿佛忘了这是多么盛大的场合。举国瞩目，也抵不过他此刻嘲弄的心情。

好在他说得极轻，只有匍匐在地上的薄荷听到了后面两句。

薄荷抬眸，瞥见国王脸色变了。他泛黄的牙齿咬得咯吱作响，整张脸肿胀成猪肝色。他狠狠抢下教皇左手的羊皮卷，践踏在脚底，又一把夺过教皇的手杖，大声念起咒语。

咒语越念越快，一切都在一刹那。

在场的众人来不及骚动，士兵来不及分辨该帮国王还是教皇，薄荷来不及合上嘴时，咒语酿成的光芒已经在骷髅手杖上凝聚，整个天穹似乎都要倾倒。教皇快速后退几步，右膝弯曲，几乎要跪倒在地上。

国王高高举起权杖，看着水晶球中的骷髅牙齿磕磕绊绊，整个人都宛如到了巅峰。他越念越快，咒语连绵成一片。仿佛高音游走的尖刀，割裂了每个人的耳膜。

薄荷听不懂了，只听到一片啊啊啊啊啊啊啊啊。

这癫狂的一刻，将咒语歌颂成赞美诗的一刻。

一切就要颠覆，皇权就要强制性压倒神权，国王早已预备好了亵渎的罪名来逮捕教皇。

看似突然发难，看似不满于个别训诫字句——

不，这一切早有筹谋。

薄荷早就知道。

大天使叹息的泉水，笑得纯洁无邪的少年仿佛开拓疆土。

他掰过薄荷的脸，逼她看仔细了他的样貌。与大天使一模一样的容貌。

他说，你还以为我是来救你的吧？你还以为你被我玩过了，我就会帮你么？

他冷笑着说完，说，薄荷你做梦呢。

“坠入地狱之后，我唯一乐趣就是施展魔力。利用我的魅力，来玩弄一切可爱的生物。”

“国王就要发动叛变，被压抑了上百年的皇权，不会一直在神权面前低头。”

“你叔叔早知这一刻，才会有你的牺牲。”

“哦，对了，为了神，我愿牺牲一切。说这一句时，就是发难讯号。”

泉水如此温暖，魔爪如此温柔。教皇一直不肯给予她的，薄荷都在此刻从头到尾体会到。

伪善的坚贞替换为沉沦。她扬起脖子，享受着呓语。她听见自己说，别停。

她微闭起眼睛，看见每一张教皇的脸。他教她火系咒文时，指着嘴唇，说看他的唇形。她被剥夺膝盖时，他俯身握着她脚踝，仔细按摩。他被精灵湖中的小东西弄笑时，嚷着让她看，仿佛一个小孩。她喃喃喊出声，别停，叔叔。

少年这才住手，冷笑着说，原来你喜欢他。

好呀，这一次加冕典礼过后，你与他会撕开伪善和平。

我来帮你。

他狠狠推开她，薄荷扑通一声摔倒在温泉中。她整个人姿势扭曲。她挣扎着，念着各种避水咒语。他嘻嘻笑着，仿佛一个天使。

天使挖下他的左眼，眼瞳在脱离眼眶的一刹那，变为松绿宝石。他将水凝成珠串，替她戴上宝石。

“薄荷，我来帮你。”

电光石火的回忆。脖子上的绿松石拍打着她，她微痛，一瞬间回神。

国王已经跌倒在地上，最后一次凝聚的光芒，逐渐涣散。

骷髅手杖滚落在地上，滴溜溜一直滚到教皇脚跟前。教皇欲弯未弯的膝盖，这才直立，顺手捡起手杖。

水晶宝石下，骷髅叽叽咯咯笑了。

大理石光滑平整，上面画着皇家徽章。徽章是一朵猩红的大丽花。

颓废无力的国王，正耷拉着脑袋，跌坐在徽章正中央。整朵大丽花从他屁股底下盛开，花瓣妖娆迤逦。

薄荷偷偷瞥一眼教皇，教皇正如约好的一般，对他眨了下眼。

是左眼。

如果我眨右眼，你就用致命法术，将国王当场毙命。

如果我眨左右，你就用治愈法术，将国王洗脑。

薄荷反反复复，练习过无数次这一幕。只为了这一刻。

她双手蜷曲，挣扎着爬到大丽花正面。正对着国王，她喃喃念着咒语。

治愈系白光从天而降，纯洁柔和仿佛新生婴儿。温暖的羽毛洋洋洒洒，所有人都扬起了头，神情都是敬畏又温柔。大臣与侍卫们尚未弄明白，一秒之前的叛变，却十分晓得这一刻——

这一刻是圣女的祈祷，与神的祝福。

一场失败的叛变，就这样悄无声息被平息了。

羽毛盛大如雪，教皇的声音穿透羽毛，威严被裹了温柔外衣。

“国王老了，神不愿意将君权授予他。”

“神本怜悯，在新一任王者被选中前，他将代位摄政。”

“感谢神。”

感谢神。

众人的声音层层叠叠，穿过长廊，穿过立柱，穿过浩浩荡荡的人群。

他们只是本能跟读，却念得气势波澜浩荡，用千万人的声音来巩固教皇的声音。

薄荷匍匐在地上，看着国王被羽毛重重包围，硬生生忍受着咒语洗礼。

他挣扎过，皇冠都掉到了地上，可是在他举起手臂前，净化咒语直接刺穿他脑袋。

他颤抖了一下，不再挣扎。整个人正襟危坐，像最虔诚的修士。

净化咒语下，他所有不洁的念头，都会消失。

所谓不洁，就是反抗神权。

换句话说，就是反抗教皇。

薄荷盯着他，口中咒语不停，手肘支撑着地面，比划着各种施法手势。

她紧贴着冰凉的大丽花瓣，悬挂的宝石撞击着地面。

她安慰自己，一定没有人在看她。这么多双眼睛，都盯着国王呢。

但有一双眼睛，她无论如何都骗不了自己。那是教皇俯视的眼睛，虽然他正喋喋不休对着大众宣告国王的罪行，可是看似垂眸，却一直盯着她。

那目光与少年的手掌合一，看似温柔，却是生生痛苦。

她堪堪承受着，将咒语念完。

齿缝吞下很多声音。

CHAP 4

*

侍女们私底下都说，国王变了。他变得呆滞木讷，眼珠转圈时都慢了三拍。

本来那个大耳肥肠的国王，总是笑得气急败坏，每每在大殿反驳教皇，整个嘴脸都是恨不得把教皇打断筋骨扔到湖里喂水魔。

可现在呢，国王只是好脾气地笑。脾气太好了，有次在正殿议事时，他笑着笑着居然睡着了。

群臣哗然，只有教皇不紧不慢说，国王这是累了。

但没有人敢指责教皇越权，加冕仪式失败之后，教皇又改了口风。

神谕说了，虽然上一次加冕失礼，但神灵愿意给国王第二次机会。

“陛下，您务必珍惜这七年后的第二次机会。”教皇右手搁在左胸前，毕恭毕敬行礼。

国王睡得熟透，漏了一个鼾声。

众臣把这当做默认。

等教皇抱着国王肥硕的身子，小心安放在绮丽大床上时，薄荷恰好拖着断腿来找他。

她十指努力弯曲，扭动着身子前行。

教皇回头时，被她匍匐的样子吓到了。那样子可怜又挑.逗。

她的薄荷绿的丝绸睡衣，胸口起伏处被扯到很低。可能因为一路爬行摩擦的关系。

她爬到他脚底，抓着他脚踝，大喊他叔叔。

叔叔，湖底精灵她……快！快！……

她大口喘气，口齿不清。

教皇看了一眼沉睡的国王，唾液从他嘴角一直垂到枕头上。

他回眸，俯下-身抱起薄荷，温柔说，“别急，我跟你去。”

教皇一走，侍女就合上寝宫的门。

鼾声如雷的国王，睁开了眼睛。他两只肥猪一样的小眼，死死盯着天花板。

“七年后，是么？”

*

湖面上全是斑斑血迹，精灵浮在上面，仿佛半具尸体。

说是半具，是因为教皇只看到她一半残骸。左翅缺损，右脚折断，眼睛也有一半瞎了。

碧绿色的血，在湖面上流淌。一会儿就融入湖水，绿中透着蓝。

精灵躺在湖的心脏，仿佛一切油画的来源。美得惊人。

薄荷感概着精灵濒死的凄美状态，又捂着眼睛不敢看。

她靠在教皇的怀里，依偎着他结实的胸膛。

“我……刚才来找精灵玩。我们玩一个小游戏，输了的人要回答一个问题。但不能说谎。”

“她输了……于是我问了一个关于你的问题……然后她就疯了。”

“整只精灵开始疯狂舞蹈，尖叫唱歌。然后她的心脏处开始爆裂出碧绿色的血，好……好恐怖啊！”

薄荷两只小手，不停抓着嘴。仿佛被吓坏了。

教皇只是抱着薄荷，隔着湖面，瞄了一眼精灵。

他既不施法，也不喊人，只说，“你问了她什么？”

“我想想啊，原话比较长。”

薄荷捂着眼睛，歪着脑袋思索。

“我问她，既然她这么喜欢教皇您，为什么不示好呢？她不试试怎么知道不行呢？”

“她回我，她试过啊。可是教皇您是如此纯洁高贵，义正言辞婉拒了她。”

“说谎！”教皇忽然打断她，眉头倒竖。

薄荷打了个寒颤，“对不起，这是我……以为她会说的。”

她把脑袋埋在胸膛里，埋得更深。声音也喃喃小了。

“她说，教皇您直接将她冰封到湖底，以后只将她当做唱歌取乐的精灵歌姬。您用这种冷漠残酷的方式，告诉她，在您眼中，她不过是一只百灵鸟。”

最后一句，她说得轻如叹息。

“人怎么会与鸟恋爱呢。”

人怎么会与鸟恋爱呢。

这是教皇用法术，将精灵封印到湖底时说的。

他宽大的长袍被风吹起，滚边闪着光。精灵一寸寸沉没入湖心时，仰望着他。

从此之后，精灵心甘情愿沦落为歌姬玩物。她全忘了当初爱慕的心情。

她知道，她不配。

可是薄荷的问句，却让所有记忆蜂拥回来。

被封印的记忆被召唤，强行突破魔法的代价是心脏破裂而死。

薄荷瑟瑟发抖，把整个真-相说完，又一叠连声说她错了。

她不该玩这个糟糕的游戏，叔叔，你有时间逆流魔法吗？

听她絮絮叨叨说完，教皇才抬头。

他张开左掌，一个十字结界凌空转动。他口中念动祷词，十字结界覆盖在精灵身上。

白色光芒大盛。

半边残躯睁开了眼睛。

精灵喃喃说，“教皇，我恨你……”

“我也恨薄荷……”

“愿您们都不得好死。”

她声音虚弱，两个恨字都说得有气无力。拖了一串省略号。

可最后一句话倒是说得干脆。

教皇皱了皱眉。

精灵吐出最后一口气，瘫软死去。

教皇咒骂了一声，哼，居然是精灵的诅咒。

七年来，薄荷从未听到教皇说脏字。她吓了一跳，问那是啥。

教皇又凌空试了一个法阵，这一次精灵残躯化为点点碎星，融入湖面。

除了湖面上，碧绿色的血液正荡漾着圆圈，一切仿佛从未发生。

教皇抱着薄荷，俯瞰她翠绿的眸子，回答说。

“精灵的诅咒，可是精灵一族死前最恶毒的魔咒。”

精灵一族从来祝福人类，它们是自然界的恩赐。

可是若它们在死前诅咒，这强大的法术任何一个术士都无法解除。

传说中，只有皇都都城的教皇才能解除。

薄荷问，那叔叔，您能解咒么？

教皇摇摇头，说他不能。

“如果这是她对别人下的，那么就可以。”

“但这是施咒于我们，我无法破除。”

哦，逻辑悖论。薄荷想，她在嬷嬷教导下，也是学过一些几何逻辑数学的。

嬷嬷教她算过五芒星角度率，却不教她魔法。魔法全在经文里。

但没关系，这里有她要的一切。薄荷笑了，手勾上他脖子，弯起眸子就要说出她想要的。

教皇却突然换上了冰冷嘲讽的笑。

“薄荷，树林后还躺着一个冰冻侍女吧。”

“嗯？”她吃惊。

“侍女本来要阻止你，被你用冰冻魔法冻结，扔到林子。”教皇嘴角噙着冷笑，语音平静，“她看见你如何引-诱精灵，如何说许多气话，逼着精灵解除封印，要恢复记忆。即使她明知代价，就是心脏破裂。你预谋了一切。”

“我猜你说的全是——你如何得到我的宠爱。”

“你甚至告诉她，预言中你才是那个征服我，将来征服整个帝国的女王。”

教皇眉毛舒展开来，欣赏着薄荷的神情。

薄荷咬了舌头，一下子怔住。她脸上是被拆穿后的气急败坏。

教皇觉得她这一刻的神情，很像老国王。老国王在殿堂上，以前总这么讨论战事。

看来每每涉及政-治利益，大家都一样啊。

即使可爱如薄荷。

“叔叔，我爱你……”

薄荷坦白。她撕开碧绿睡袍，露出蕾丝衬衣。

她饱满的樱桃挑-逗着他，喘息说。

“为了修炼魔法，我失去双腿，只是为了讨你欢心。”

“七年来，我每晚期待的都是你。你却总是高不可攀。”

“我与精灵的心情是一样的。为了你，我们不惜解除咒语，心脏破裂而死。如果你愿意爱我，即使天打雷劈，即使诅咒应验，又怎样呢？”

她叹息着说完。

“我甘之如饴。”

她甘之如饴。

这一次，教皇没有说些大道理。他甚至没有开口。

他只是俯身吻上她的樱桃，细密又温柔。

*

教堂钟声响起，晨祷即将开始。

嬷嬷在催促，隔着门板听来更急。隔壁床铺女孩子踢翻了老鼠窝，老鼠们尖叫着逃窜。

薄荷说，茉莉你也消停一点。

隔壁床铺女孩子一贯讨厌薄荷，今天天气糟糕看着要下雨就更讨厌了。

她抚摸下柔顺的金发，用梳子一下下梳着。

“今天威尔森爵士来挑选养女。”

薄荷嗯了一声。她忙着给老鼠找新家。

老鼠舔着她指尖饼干碎屑。

“威尔森是传统人呢，只喜欢金发女孩。”

薄荷看了一眼镜子，镜子里她头发脆绿。

她又嗯一声，祝福一句。

“玛丽走了，安洁走了，这次说不定你也……”

“谢谢。”茉莉满意了。

晨祷时，女孩子们排着一溜烟。她们低着头，跟着嬷嬷念经。

一行一行念，一字一字读。

薄荷有些慌乱，一年前这里还是满满当当三排。

半年前，只剩下两排了。

有人被收养，有人被领走。还有人当了家庭教师。