“啊啊啊！”

黎明时分，一声凄厉尖叫划破天际，唤醒睡梦中的人们，拉开混乱一天的序幕。

负责送饭的女仆照常推开马棚旁边的小屋，那是马夫暂居的地方，然而推开门，刹那间她被吓得瘫软在地，脸色苍白，颤抖的手指指向躺在床上满口白沫、抽搐不止的男人。

等牧师赶到，马夫早已没了气息，既没有他杀线索，也没有毒发迹象，调查不出任何异常，只能得出个突发急症、不治而亡的结论。

一个仆人，死就死了，没有几个人真正在意。意料之外的是，这事并未结束，一连数天，每天早晨，科斯特醒来都能听见走廊地尖叫或人们惊恐的讨论声和祈祷声。

“xxx也死了！”

“也是口吐白沫，窒息而亡！”

“天啊！愿光明神保佑我等啊！”

先是马夫，接着是王女的贴身侍女，再然后……

这种怪事似乎仅紧紧围绕在王女身边发生，伊莲茨不得不暂停弗瑞迪恩巡查等正常事务，躲在房间避而不出。

消息即使严密封锁，流言蜚语依旧四起。有心人趁机上报，坚称一定是女巫怀恨在心，给王女设下诅咒，请求立即下令处决女巫，当下问题便可迎刃而解。

而伊莲茨不仅同意还大肆奖赏了那人。

听到女巫处以火刑柱极刑，科斯特差点没坐住，伊莲茨到底想干什么。

待维希说那寸步不离跟在王女身边的主管贝拉今早也遭了诅咒离世，一开始还不懂好事是什么意思的科斯特舒了口气，这下还有什么不理解的。

“偷梁换柱，一箭双雕，既处理了身边的眼线，又完成与我们的交易。我知道她不简单，但没想到下手如此干脆利落，怕不是早就安排好了一切。”

巴掌大的小脸两腮处塞满坚果，鼓鼓囊囊，像屯粮的花栗鼠，科斯特一嚼一嚼，唇齿留香，满足地眯起眼。

他时不时瞥一眼维希手上的动作，那双大手指节修长，干净的指尖灵活移动，一掐一揉捏，硬壳应声破裂，轻松取出一颗完整饱满的果仁。

至于同样有手的魔王陛下为何不剥，自然有正当理由，因为坚硬的碎片卡进指甲缝的感觉不太好受，古往今来又没有人类发明剥坚果的魔法，所以只好维希剥一捧，他咯吱咯吱地吃一捧。

他们与女巫接触过，算是重要监护对象，出事以来的这几天被关在屋里不允许出去，直到行刑当天才解除限制。

其实科斯特在魔界王宫经常孤身一人，虽然他脾气好，侍从仆人们不怕他，但到底身份有别，所以他从小到大没什么真正的朋友，如今有了，数天不见，还甚是想念呢。

他有好多话想对维希说，继续认真分析道：“她的行事作风这般暴戾恣睢，曾经一定发生过什么，维希你知道吗？”

维希剥壳的动作顿了下，他好像有点心不在焉，轻轻摇了摇头，没有其它回应。

护身符戴得越久，气息掩盖得越周密，科斯特的身体条件也会越接近于人类。接过维希递来的一小捧果仁时，他指尖与维希掌心触碰时已没了当初彻骨的冰冷，但维希收回手时还是挠了下手掌。

科斯特毫无所觉，自顾自说道：“依我看，福祸相依，幸好你和她解除婚约了，不然维希你这样温和的人卷入王室争斗中不知多麻烦呢。”

维希笑了一下，他多想开口说，路塞尔，是你把我想得太好了。

他并不惧怕争斗，只有不合格的剑士才是手上不染血的懦弱无能的胆小鬼。难道他从家族那些人手里逃脱，顺利活到现在全凭好心人帮助吗？但最后，咽下千言万语，只得一句话：“是啊，还好我离开那里了。”

科斯特观之神情，三分落寞三分释然，剩下几分的情绪他读不懂，但他本能察觉这似乎是一个拉近关系的好时候，愈开口说话，熟料突然看见斜对面房间冒出一个白色头巾的小脑袋。

那不是他的房间吗？

想起前几天实在无聊，科斯特为了看一下王宫的情况，从口袋中翻出积灰的魔镜，敲敲打打，修理半天，才与王宫顶上的能量水晶建立联系。

王宫的魔族都是他的心腹，发现水晶亮了便第一时间通报给总管缇娜，终于见到他，缇娜激动到止不住泪流。

魔王陛下天不怕地不怕，就怕别人哭，好不容易劝住了，让缇娜讲了一些魔界的状况，确认一切无异，再安慰一番，最后折腾到半夜，他竟累得抱着那面镜子睡着了，醒来后随手搁置到一旁，估计现在还在床上某个显眼地方摆着呢！

也不知道他昨晚有没有关掉魔镜的开关，要是开着可就……魔界风光一览无余了。

想到这里，科斯特站起身来就要走，他走得匆忙，找的借口也虚假，一副不希望别人插手的样子，一向善解人意的维希却也跟着站起来，叫住他：“怎么了？要不我跟你一起过去吧？”

万万不可，女仆还算好糊弄，维希去了可还行？！

科斯特忙摆摆手，模糊不清地说：“一些私人物品没收起来，我自己去看看就行。”

他赶到房间，关上门才问道：“你在干什么。”

科斯特嘴角平直，微昂起头，目不转睛直视女仆，余光则扫向床边的床头柜。

还好，魔镜乖乖躺在那里且是关闭的状态，除了装饰的花纹繁杂一些，与平常镜子别无区别。

“我……”女仆有些无措，攥紧有些脏的抹布，解释道，“我看窗台上有泥土，所以推开窗擦拭一下。”

科斯特不笑时的样子很严肃，声音刻意压低，唬人得很。意识到女仆可能被吓到了，他缓声道：“这样啊，谢谢你，请你先出去吧，我这里不用打扫了。”

“是。”

女仆离开时没有带上窗户，科斯特走了过去，站在她刚刚站过的地方。

他的房间朝阳，南北通透，外面还有一棵高大的茶花树，据说是弗瑞迪恩城千年的古树了，其余茶树都是它的子品种，夜间花香浮动，迎风而来，好不惬意。

秋风萧瑟，吹动发梢，他在维希房间注意到女仆时，她就探出头了，但那时她并没有擦拭的动作。

窗台有灰尘尚可以理解，泥土从何而来？

一瞬间脑子闪过很多种可能，科斯特心想伊莲茨也不可能丧心病狂到给他也下毒吧，他伸手摸过去，确实有些潮湿，不似晨霜寒露，更像人为擦拭出的湿润。

他收回手，随意揉搓着，却有轻微的异物感，张开手心一看，一根白色短小的绒毛，像动物的毛发，阳光不予直射也隐隐散发着银光，与此同时，窗外传来一声猫叫。

“喵呜～”

这猫叫细软又可怜，叫得人心颤，科斯特探头去看，于树枝间寻到了那声音的来源，是一只白黑棕色的三花猫幼崽，还没有他小臂一半长，于秋风中瑟瑟发抖，树枝时不时摇晃一两下，它抖得更厉害了。

原来是它啊。

科斯特拍掉手心的毛发，现出法杖，正准备念出咒语救小猫时，维希像是一刻也离不了他似的，敲门打断道：“格修斯，我可以进去吗？”

可能维希看到他趴在窗台上了不免有些好奇了吧，科斯特没多想，拉长了声音喊道：“请进。”

他刚刚回头看了门口一眼，现在转过头来，那小猫又不知钻到哪里去了。

科斯特急切喊道：“维希，你快来！帮我看看，有一只小猫困在树上了。”

“哪里？我来看看。”

维希步伐轻快，语气中很感兴趣的样子。

“那里。”维希看了几秒便找到了，他朝一个方向一指，柔声道，“从左向右，最粗的树枝下的第三根树枝，看到了吗？”

科斯特顺着方向看去，果然找到了，他惊喜道：“看到了！等我施法。”

束缚魔法耗费魔力较少，念咒也快，此刻最适合他这种伪装的初级魔法使了，不过束缚魔法对距离和角度有一定的要求，于是乎，不出意外的，科斯特第一次真的没瞄中，即将扑向小猫的魔法光束被乱晃的树枝挡下，束缚住了一朵茶花。

耳边传来一声轻笑，窗台的宽度一个人站宽敞，两个人站显得拥挤，科斯特和维希几乎挤在一起，紧紧相贴的身躯，能感受到彼此最细微的动作。

那道温热气息没有任何阻碍，直接传进科斯特的耳朵里，在维希看不到的地方，他的耳尖悄咪咪红透了。随害羞而来的，是他的好胜心直接上头，堂堂魔王今天居然抓不住一只小小的三花猫了？

所幸小猫这次没有乱跑。科斯特重新估摸了距离和角度，势必要一击必中。他歪了歪身子，不知道的从后面看还以为他倚在维希怀里看风景呢。

意识到的维希和没意识到专心抓猫的科斯特都没管。

不好，在科斯特默念咒语的时候，刚刚还乖巧不动的三花猫又要乱动了，甚至那个角度，可能再动一步就要摔下去了。

科斯特向前一探身子，在维希眼里，几乎是要掉出去了。