四周的世界在旋转，耳边嗡嗡作响，透支的体力终是见了底，维斯佩尔甚至没法看清楚屋内人的模样，只幸好塔莎的家门口铺着一张编织地毯，让她那伤痕累累的膝盖不至于再遭殃。

“求求您，我亲爱的塔莎！”话却抢在意识前脱口而出了，是维斯佩尔这一路上盘旋在心的唯一一句话。

毕竟说到求人，维斯佩尔经验还是丰富的，只不过，她通常是属于坐在王座上被求的一方。

可今天的事情已超出她的预料，为了回家、为了能活着回家，她没有别的选择。

“……什么东西？”一个沙哑、带着怒气的声音在维斯佩尔的前方响起，“我叫你滚！听不懂吗？是哪个混蛋派你来的？！滚回去！”

维斯佩尔顿了顿，勉强从发黑的视线里看清了一双皮拖鞋，还有一根扭曲的拐杖，像是朽木。再往上是一个穿着墨绿色长袍的高大身影，逆着屋内的暖光，维斯佩尔看不清她的面容，只能感觉到那身上的魔力，比卡莎要强大许多。

维斯佩尔强压下身体因失温的颤抖，深吸一口气，求道：“……求求您，我亲爱的塔莎！请收我为您的学徒！”

“听不懂人话？我说了——”塔莎的话语突然卡在了喉咙里。她往前跨步，伸出的拐杖尖，抵在维斯佩尔的下巴。

“这魔力……？”塔莎敛住双眼，打量着一身泥巴、还在滴水的维斯佩尔，后者显然已经没有力气了，任由塔莎的拐杖戳着她的脑袋左右摇晃。直到塔莎看见了斗篷下的那双尖角，她几乎是朝维斯佩尔吼道：“你是从河底爬出来的妖怪吗？滚出去！这不是你乞讨的地方！”

“我不是妖怪！”维斯佩尔蹙起双眉，一只手拽住塔莎的拐杖，一只手将那浸泡成一团的信递了过去，“是卡莎说，来找治疗师引荐我去魔法议会……”

“卡莎？”塔莎打断维斯佩尔的话，瞥了一眼维斯佩尔手里的纸团，脸上露出厌恶，“不可能，那老不死的早就不记得我了。到底是谁让你来的！”

“求求您……”维斯佩尔眼中的光蓦地暗了下去，她彻底泄了气，绝望地往前栽倒，宛如那些跪求她父王的平民般，再次求了起来：“求求您，塔莎！我真的没有地方去了！再这么下去，我会被他们带走的……”

维斯佩尔瘫软在地，她肩上的长剑和布袋也随之滑落。

一声闷响，长剑砸在地毯上，这动静立刻吸引了塔莎的注意。塔莎随即眯起眼，目光锐利地落在那柄剑上，随即指尖微动，长剑便自行浮起，飘至她眼前。

维斯佩尔循着塔莎的魔力望去，塔莎抽出了长剑，正在端详。维斯佩尔当然不会知道，洛坎的剑柄与剑身都刻有不起眼的火焰图腾，而塔莎认得这些图腾。

“你认识洛坎？”塔莎收起长剑，问道。

洛坎？维斯佩尔愣住了，没想过会在这里听见这个名字。

然而，从那与提起卡莎截然不同的表情来看，塔莎不仅认识洛坎，可能关系还很好。那么，如果让塔莎知道是维斯佩尔抢了洛坎的剑，别说收学徒，恐怕会马上收回洛坎的长剑和钱袋，再把维斯佩尔轰出去吧。

“认识，”维斯佩尔的脑筋飞转，干脆顺着塔莎的话回答：“其实卡莎让我找的是伊莎……但我迷失了方向，遇到洛坎。是他放了我一命，因为我发现了他是一条……”

“闭嘴！”塔莎怒喝一声，随后望了一眼门外，才用拐杖捣了捣维斯佩尔的后背，命令道：“给我进来，去后院的木棚弄干净自己，别弄脏我的家具。”

塔莎似乎并不关心维斯佩尔到底是从哪里来的，进了门后塔莎就没有再说过话。于是，维斯佩尔在木棚里洗去脸上和身上的泥巴和污水，穿着还算好心的塔莎塞给她的棉布长袍，在壁炉前的那张软垫长椅上过了一夜。

塔莎是个讲究且富有的治疗师，家里不仅有配套的木家具，家具上还都铺满了软垫和花纹织布，架上除了魔法书籍，还有不少诡异又精致的藏品，比如一个用不知名金属铸造的骷髅头摆件，眼眶里还镶着两颗荧光宝石。

除了塔莎本人的卧室，室内还有一个紧闭的侧室，大概是存放和配置药材的地方，维斯佩尔是闻着从那边飘散出来的药味睡着的。

疲惫终是战胜了所有的思绪，维斯佩尔什么也不能想，再睁眼时却见到了一身晨衣的塔莎，而那根朽木拐杖正怼在她的手臂上。

“起来，我不收懒人。”塔莎无情地唤道。

维斯佩尔揉了揉眼，余光瞥见窗外的天空仍是一片静谧的婴儿蓝，分明是刚日出不久。

但面对没好气的塔莎，她只能将满肚子的不满吞了回去。幸好，卡兰德曾经的训练也并不轻松，而在天微亮时便跟着兄长到猎场训练也是家常便饭。只是，没有一次是在全身酸痛的情况下醒来的，塔莎昨天给了她一瓶治疗药水，但仍旧无法缓解肌肉的过劳。

维斯佩尔艰难地将腿挪到椅边，再吃痛地支起身，坐直，望向塔莎，“早上好，塔莎。”

“醒了就赶紧滚去魔法议会登记，”塔莎不耐烦地命令道，“别耽误我的时间，我很忙。”

“好，好的。”维斯佩尔嘟哝着，又见塔莎用魔法在边桌搁下一瓶药水，一盘切片面包。

“吃下去，喝了，别给我晕在路上。”塔莎说完，转身走回卧室，维斯佩尔猜她是去换衣服去了。

维斯佩尔低下头，发现盛有面包的盘边上还有一小块黄油，对塔莎的不满转而变成了真正的感激。那名农夫说得对，塔莎不是个真正的硬心肠，而通常，正因为人的心肠太软，才会需要将自己伪装成拒人千里的样子。

她的兄长，阿利斯泰尔，正是这样的。

维斯佩尔想念着跟兄长拌嘴的时光，就着黄油大口大口地吃面包。边桌上还有昨夜剩了半杯的凉水，她喝完了它，将面包送下去，最后是这瓶墨绿色的药水。

维斯佩尔无法猜出这是什么药水，只知道药水很苦，不仅如此，她的舌尖火辣辣地发麻，灼烧感一路延伸到胃里，又扩散开来，攀上她的四肢百骸，感觉全身都开始发烫。

“呃……”她吐了吐舌头，端着水杯起身，想去再找点水喝。

塔莎正好在这时从卧室走出来。她已穿戴整齐，灰白的长发盘得一丝不苟，身穿泛着微光的褐色长袍，开襟和袍角的位置有红铜色的暗纹，左胸上是一个暗纹绣成的符号，天平与法杖。

“塔莎，我能……”维斯佩尔适时地递了递杯，一个水壶便朝她飞了过来。

维斯佩尔不敢耽搁，顿顿顿地给自己灌下两大杯水后，便跟着塔莎出门了。

清晨的雾气还未散尽，石板路被初秋的露水打湿。空气弥散着河边特有的潮湿气味与植物的清香，还有隐约的木柴燃烧味道，大概又是从那几只烟囱传来的。

维斯佩尔在困顿中拢了拢身上的棉布长袍，拉低兜帽。她的脚下依旧是卡莎送的布靴，还带着点潮气。刚才那瓶古怪的药水带来的灼热感还在体内流窜，让她有种莫名的躁动感。

塔莎走在前面，那根朽木拐杖笃笃地敲击着稀疏的石板路，一瘸一拐地往前走，速度丝毫不慢。

路上只有零星早起劳作的农夫和结束一夜巡逻的守夜人，纷纷向拄着拐杖的塔莎问早，见到后方戴着兜帽的维斯佩尔，都忍不住投来疑惑的目光。但塔莎板着的脸和不停的步伐，硬是断绝了被开口询问的可能性。

跨入城镇围栏，维斯佩尔开始不住地四处张望，希望能找到铁匠铺和旅馆的位置。

城镇的三角屋顶在白天看来变得十分朴素，房屋大多是木质结构，样式简单，偶尔能看到一两家店铺的招牌横在檐下，随着微风轻轻晃动。

与维斯佩尔熟知的城镇大相径庭，这里的街上几乎没有任何魔法的痕迹，没有各种漂浮的广告单，没有自动开关的门窗，连路灯都是普通的油灯。

这个世界的魔法，果然如卡莎所说，是被严格管控的。

“跟紧点，别东张西望。”塔莎冷冰冰的声音从前方传来，打断了她的思绪。

“抱歉。”维斯佩尔赶紧收回目光，加快了脚步，嘟哝道：“只是好奇。”

好奇这个城镇，好奇这个世界，也好奇塔莎、卡莎、伊莎、还有洛坎等人。

沿着清冷的小巷一直走，道路渐渐变得开阔，她们来到一片相对开阔的小广场。广场的另一端矗立着两座石砌建筑，一座门上挂有盾牌的徽记，另一座则是天平与法杖的徽记，与塔莎长袍上的一模一样。两座建筑门前各有两名穿着皮甲的士兵，正注视着塔莎与维斯佩尔。

“镇公所，和魔法议会，记好他们的符号。”塔莎开口道，“没事不要去镇公所，他们也不待见你。”

“明白。”维斯佩尔答道，望见那盾牌上有一只长着翅膀的双头狮，看来是这个雷亚尔王朝的象征。

塔莎没有理会士兵们审视的眼神，在离议会还有十米的位置拄着拐杖停下，继而转身对维斯佩尔说：“ 进去之后，少说话，不该问的别问。记住你的身份，一个侥幸从河里活下来的、想成为治疗师学徒的可怜虫。”

没等维斯佩尔回答，塔莎接着刻薄地交代起来，语速飞快：“考试内容，只要引导出最基础的一丝治疗魔力就算通过。对你的魔力来说绰绰有余。但如果你失败了，那么——”

维斯佩尔浑身一颤，瞪大了双眼，她可没听说过考试的事。

可塔莎的话还在继续：“就立刻给我滚蛋！我才不管他们会不会把你当女巫立刻抓起来，就算他们不会，我也会把你重新扔回河里去，听明白了吗？”

可怜的维斯佩尔……[爆哭][笑哭]

作者有话说

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第4章 学徒