仰城至彭城不足百里，一行人行行停停，与一日一夜后到了彭城城内。

彭城守将崔华吉于日前已收到信报，府中烹羊宰鸡，满备美酒，只待贵客临门。

桥恪随着众人而入，不多时便熟门熟路地自己领路起来，后侧的仆役追上两步，才稍稍缓了他的步子，桥恪微赧，行在桥络身侧，随其缓缓入了中堂。

刚至中堂内门，崔夫人声音从内而出，桥恪适才离了桥络，朝着屋内快步走去，对着堂上的崔夫人和崔小姐行礼罢，又应着崔夫人的呼唤靠近两步。

“阿恪如今长大不少，礼仪甚是周全。”崔夫人笑着夸赞。

桥恪摸着脑袋，又瞧着堂上的崔小姐偷笑，更是有些不好意思，恰好桥络随之而入，才解了此处的尴尬。

“阿络也来了，快坐。”崔夫人继而招呼着桥络。

待屋内众人重新落座，堂内谈话声缓缓，又叙了些旧情，便听得门外婢女来报，接着大门外走来几人，为前者正是彭城守将崔华吉，身侧跟着的乃是吉先生和其子崔川辛。

崔夫人即刻吩咐仆役开席，又引着众人去了更大的宴客堂内，众人把盏欢言，难得度过了一个还算安稳的午宴。

待宴席罢了，桥恪留下于崔夫人处叙话，桥络则随着吉先生和崔将军去了书房。

崔将军本是草莽出身，因其力大而悍勇，从大头兵做至今日一城主将之位，其中不乏镇西侯的提携和扶持。如今桥氏倾塌，他却仍怀旧主，却也不能不道一声忠厚。

书房内沉寂，唯有崔将军翻阅书册之声，他望着手中之册许久，才笑了一声，将册子合上，对着桥络说道：“我料定成阳侯必定不会放过我，此事他令你们姐弟来做，也不过是为了堵我。”

桥络心下一松，对着崔将军回道：“多谢崔叔叔体谅，此事我们本不欲接，但段嵉叔叔说得不无道理，若是让旁人来，倒是不如我们自己人来送。”

崔将军点了点头，将册子放在一旁，望着眼前这个也算看着长大的侄女，关慰道：“少将军离漠之时，腿伤愈重，不知现下如何？”

“已经好多了，只是腿骨难复，需再寻良医。”桥络老实回道。

“能恢复便是好兆头，彼时我曾劝慰他，不如留在漠西治伤，寻个伤重难移的由头，也不怕上头微词，他却担忧你们在京境况，又逢侯爷……”崔将军略一叹气，倒是有些难以言语。

“是，家中出了许多事，二哥总是想要自己承担起来，如今他……”桥络一顿，继而又缓缓说道，“身体不便，却也难以放心诸事，此次漠西之行，便是二哥一力主张，取回旧物不过是个由头，来看看各位长辈与长兄才是重中之重。”

崔将军望着桥络垂头丧气的模样，又与一侧的吉先生对视一眼，才接着道：“此行结束，你们又将如何？”他略一思忖，迟疑问道，“听闻京中传来的消息，夫人似乎有些不便？”

“自从父亲走后，母亲的情况确实不大好了，所以我们兄妹姐弟商议，归钦州居住，江南山水养人，又远离旧景，总能慢慢养好。”桥络回道。

“不可，你桥家百年基业，怎可毁于一旦？”崔将军急道。

桥络正待回望，却见下首的吉先生对着崔将军但施眼色，略一思索便明白过来，只得起身对着崔将军郑重回道：“崔叔叔，我知晓你与我父亲多年袍泽之谊，又看着我们这些小辈长大，自是不忍我们桥家一落千丈，只是如今我父兄皆因漠西而逝，二哥又因此受了重创，我们余下的小辈实在无心再争什么，也无力再争，只想守着家人，健康平安便是。”

“你这孩子怎么如此执拗，健康平安？你以为你们全家躲到了钦州就安全了，漠西老将在一日，漠西军就还记得侯爷，上头就不可能放过你们，放过漠西军。”崔将军急得从上首走了下来，朝着桥络急道，“你以为你们全家到了钦州就能安心治伤，若是少将军的腿伤好了，觊觎漠西之人能否按捺得住，届时，你们又无实权，便是黄沙里的鱼，城门外的军旗，任人摆弄罢了。”

桥络垂头不语，崔将军心中难耐，暗持许久的礼仪都抛之脑后，指着桥络的鼻子骂道：“桥络，你以前持刀闯战场的本事让狼吃了，去了趟圣京，倒是学起那些京官的畏首畏尾、胆小怕事的本事？”他向前走了两步，提手朝着桥络脑袋拍去，临近前忽而又换了方向，重重拍在桌上，震得案上茶水四溢，“我崔华吉的话就放在这里，就是成阳侯把我调去做大头兵，我都不会服他，不像你，连你桥家的骨气都丢掉了！”

“骨气？”桥络猛然抬首，“我的骨气早就丢在刑部的大牢之中，丢在皇城的宫门之下。你们都在计议，谁又真的为我桥家计议，我父兄的命不够吗，我二哥的双腿还不够吗？”面上已然泪流直下，“若是能换回他们，我愿丢骨挖心，伏地为奴！”

“你……”崔将军愤而大怒，指着挥泪而下的桥络呵斥道，“黄口小儿，无稽之谈！”

局面一发不可收拾，吉先生不得站起身来劝解两人，却见门外忽而来报，他神思一动，立时召了来人入内。

崔川辛缓缓入内，打量父亲面色不佳，又瞧着桥络避目掩神，也不敢多问，只朝着桥络近了两步，伸手递出一物，“阿络，京中有你的来信，观送信者面色匆匆，我恐有急事，便先行给你送了过来。”

桥络略一抽噎，道了一声谢，便接了过来，抽出信纸草草观了一遍，忽而愣住，继而双手颤动，一手扶在案上，一手抓着信纸，“送，送信之人何在？”

“就侯在外院。”崔川辛回道。

桥络起身正欲离去，身侧的崔将军却一把从她手中夺过信纸，桥络顾不得其他，只得快步朝着门外走，堂中的崔川辛正待无措，却闻吉先生速道：“跟上去看看。”才赶忙跟在桥络的身后而去。

堂内的崔将军看完信中内容，先是一怔，忽而又叹息一声，将其递给静立一侧的吉先生。

吉先生拿起一观，嘴角顿时生出一抹兴然。

上好的和宣信纸，漂亮的簪花小楷跃然而上。

三姐安好，

闻三姐与阿恪已至彭城，妹夙夜难寐，只得着墨白星夜赶程去信。

母亲病本已安好，却于日前外出而遇孟夫人生了变故，家中之人本已日夜看守，却未料母亲似好其坏，竟欲吞香自尽，虽发现及时未伤性命，但其心已伤，其性已改，难以转圜，故，离京之事迫在眉睫。

盼速归。

绾绾上。

待崔将军与吉先生也来到了外院，但见桥络定定站在一处，面前跪着的男子垂首不语，倒是一旁的崔川辛有些为难，想要说些什么，却无从下口。

吉先生上前拦住崔川辛，又望着崔将军走到桥络身前，对着跪在地上的墨白挥挥手，又对着桥络开口道：“阿络，陪崔叔叔走走。”

桥络没有应声，只是默默跟着崔将军行至一小塘僻静处，才听得崔将军道：“侯爷的离去，不光是对漠西震动极大，于你们桥家也是塌天之祸。可既是祸事，自是不能一避趋之，这也绝非你们桥家，绝非你的性情。”

桥络踌躇半晌，终究还是开口回道：“我不过是一女子，也无扭转乾坤之力。”

“笑话，女子又如何？”崔将军怒道，“我还不过一乡野村夫，不也成了百战百胜的将军，英雄本就不问出身，何况你自名门之后，身后又有广阔的漠西军，又有何惧之？”他叹气一声，似是开始追忆往昔，“往日，你父亲与我把盏之间，也曾屡次说道，若你是个男子，这世子之位，他总要头疼一番。”他垂首望向桥络，“如今你父兄皆去，少将军又受了重伤，你为三，便为一，你若不出，桥家便是难出，漠西更是惶然。”

“我不敢博。”

“博，还有胜算可议，若是不博，便是将自家的命运交予他人的善心之上。”崔将军定定望着桥络，“你遍览兵书，当知一场持久战争，主动出击永远比坐以待毙胜算更大，再者，若是留好退路，哪怕败了，也不过是一人之殒，你刚刚言之凿凿伏地为奴，现下又何惧性命？”

“如何留下退路？”桥络抬首而望。

“我为武夫，不懂谋略，吉先生腹有成略，你可虚心求之。”

桥络暗自发笑，对着崔将军道：“崔叔叔，你可知道那吉先生的底细，他可不是什么良善之辈。”

“我知他推波助澜，必有自己的打算。”崔将军提手拍了拍桥络，忽而严肃道，“我也知你并未如你父兄一般看重漠西，但那又如何，只要你们能下好这盘棋，能令漠西百姓重归安定，一切就是值得。”

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第80章 第八十章