圣京城内歌舞升平，却繁楼前依旧人潮如水。昨日种种变化，依然不妨今朝人间美色分毫。

世家子弟于高楼座谈，谈天谈地谈众生，白云苍狗，于他们口中不过是过眼云烟。

却说那礼部侍郎家的林小公子，携着翰林院家郑六公子，今日又在却繁楼上做了东，只是随着座内之人的变幻，昨日尚且高谈者，今日已于朝野内外建功立业，而余下之人，兴谈之余不免有些怅然。

只是座上宾客，有出自也有入。

往日世家豪族以家世血脉独成一派，却在分派林立的今朝不得不分道扬镳，余下高低不就的世家子弟，为了充些门面，不免也会接纳一些后起之秀。

今日林郑两位公子的宴席之上，除了照常的几位世家公子，还有那礼部员外郎闻理，刑部员外郎沈朝，以及钦州桥氏的两位公子桥惟和桥恒。

座上高谈阔论，本就没有议题，说到哪里全凭兴致所至。

“听说小侯爷于东林斩杀两万夷寇，尽显老侯爷当年的风采。”一世家公子赞叹道。

“区区两万小卒，不足挂齿，小侯爷勇猛，就是再斩杀两万，也不在话下。”林小公子夸夸其谈，俨然一副亲眼所见的模样。

“是是，小侯爷勇猛，又兼任周卫两家血脉，自是厉害非常。”那世家公子连忙跟着夸道。

“可不是嘛，听说圣人的赏赐已经源源不断地送到明德侯府了。”另一公子跟着说道。

林小公子与有荣焉地点了点头，又指着沈朝如今倚靠着的窗台道：“往日小侯爷就喜欢靠在那里，看着楼下人潮，听着我们高谈阔论，如今也是功名显赫的小将军了。”

众人叹道，那林小公子看向郑七公子，忽而问道：“听闻此次你五姐夫也去了，如何，也建功立业否？”

郑七公子对着众人摇了摇头，无奈道：“我那五姐夫本就是个文弱书生，培州太守也不知是作何想的，硬是让他跟着小侯爷去了东林，不过东林情势不太复杂，想来也只是为了走个过场，好为其添些声明罢了。”

此言一出，座下几人面色不一，尤其是那闻理，面色煞白，不知是想要何事，倒是引得反应迟钝的林小公子都瞩目几分。

“闻大人病了，脸色如此难看？”林小公子忽而开口问道。

闻理赶忙收回脸色，对着众人连连致歉，又引得众人到了别的话题，雅间之内才渐渐恢复刚才的平静。

待日头西下，却繁楼上贵客已然换了一波，林小公子携着郑七公子缓缓归矣，余留闻理走在身后，只是他的神色刚刚变化，身后却忽而冒出一人。

沈朝定定打量一番闻理，才对着他开口道：“你若是不喜欢这些应酬，倒是不必勉强自己参加。”

“勉强？”闻理嗤笑一声，对着同科进士的沈朝倒也不客气，“你如今与我一般境况，又有何脸面劝我，不过是你要应承的伏二公子不在，众人给你几分脸色罢了。”

沈朝冷哼一声，对着闻理接着道：“我背后之人从不是伏二公子，而是桃李天下的伏太傅，而你背后之人，是不是林小公子还尚未可知。”沈朝顿了一下，继而缓缓道，“作为同年，我提醒你一句，若是家世比不如，不如沉下心来，好好做功绩。”他又抬眼望着已经远处的马车，接着道，“毕竟于世家之中，也得分出三六九等。”

闻理怔怔，复又明白什么，想要喊住沈朝，却见其昂首阔步，翩然离去。

随着东林捷报频传之时，朝内各派也暗生风云。六皇子借着百官巡察之事大刀阔斧，先从京内入手，将五皇子的余党徐徐除之后，又将目光放在了更远处的江南之地。

只是二皇子大病初愈，圣人甚感上苍厚德，又因大赦天下，对百官巡察之事稍稍放缓，六皇子只得连夜召集亲信于府中议事。

礼部尚书孟常德与兵部尚书储青平坐在一侧，瞧着正堂中间的六皇子与其表弟明云茂私语，互相递上一个眼神，待上首二人言罢，孟尚书才开口道：“殿下，百官巡察一事，其中还是有我们的人为妙。”

六殿下挥退明云茂，对着侧首二人叹息道：“此事本宫也清楚，只是御史台直隶于圣人，官员选拔也多达圣听，本宫实是难以插手。”他顿了一下，复又接着道，“不过只要巡察御史入了江南，本宫自有法子令那些蛀虫无所遁形。”

孟尚书点点头，身侧的储尚书又接上话来，“只是如今观圣上形色，似有推迟之意，若是如此，我们的诸多安排岂不是要从长计议？”

六殿下眼眸一转，另侧的明云茂回道：“此事还需两位大人多多帮忙。”

储尚书神色一转，露出几分为难，身侧的孟尚书倒是接过话来，“若是推动巡察之事，还是以御史台最佳，一来他们清楚内中详情，于圣人也能说出许多，倒是我们去说，反而令人生疑。”他顿了一下，瞧着六皇子的面色，又接着道，“微臣为殿下肝脑涂地也是应该，只恐坏了殿下的大计。”

六皇子心底发着冷笑，面上却是一如春风，对着二人但笑不语，身侧的明云茂也不再接话，堂内一时有些冷了。

忽而，末座沉默良久的周濯开了口，“若是御史台，也不是没有可用之人，那方则松出身寒微，虽任中丞之职，却仍旧居于西巷，年前族中长辈重病，他还于同僚借债。”

“此人银钱可贿？”孟大人忽而问道。

周濯摇了摇头，对上六皇子的目光，“此人能以庶族之身跻身中丞之位，其履历相当厉害，且为人忠直，才是齐既明看重和提拔他的原因。”

“你有话不妨直说。”明云茂面露不满。

周濯起身，对着六皇子一拜，又朝着明云茂一笑，缓缓回道：“此人成则忠直，败也忠直。年前因伏济桓调任御史台，使其对御史大夫齐既明心生不满，本欲求调至户部，却又因桥宗成占了先机。”

六皇子忽而轻笑一声，待屋内安静下来，才对着周濯道：“御史台调往户部，到底是有些屈才，你放手去做。”六皇子眼眸一转，提声道，“就说本宫可许刑部之职。”

周濯对着上首的六皇子作揖，而后低声应着。

又是一日，日头偏西，京河水上船影绰绰。

船舱内好琴者轻抹琴弦，琴音如清风拂过，越过船帘，激荡在水波之上。

待过了半晌，对侧之人暗自有些不耐，提声打断，那琴音便如止戈之戟，戛然而止。

周濯提了笑意，望向对侧正襟危坐的伏济桓，“不知伏二公子认为，我这首圣京乐弹得如何？”

伏济桓面色冷冷，“你若是想找品评之人，不妨自己去东海上寻我兄长，想必他定乐意至极。”

面对如此直言不讳之语，周濯面色未变，只是柔柔抚琴，如待珍宝一般收拢起来，复又在案前摆上一册，推至伏济桓面前，“册中的名单，是殿下让我交予你的。”

伏济桓垂眸一望，身形未动，“连苗头都没有的事情，你们倒是先指挥上我了？”

“殿下言，京内局势复杂，须从京外徐徐图之，且朝局变幻只在旦夕之间，若是由外向内围之，不怕大事难成。”周濯复又推着册子，接着道，“届时，伏二公子所求，当也必成。”

伏济桓冷笑一声，回道：“你们周氏空手博利的本事，倒是如出一辙。”

“谢伏二公子夸赞。”周濯拿起案上的册子，举至伏济桓的面前，恭敬道：“与其靠着祖上蒙荫，不如放手一搏，二公子如此，在下亦是如此。”

伏济桓眼波一转，身形跟着一侧，到底没伸出手来，“公良瑨的婚事是你们插的手，成阳侯那里又待如何？”

周濯心绪一定，收回手来，缓缓回道：“成阳侯处置政务条理清晰，但于军务、军心到底略逊一筹。届时，自有新人作新主。”

“新人？”伏济桓嗤笑一声，“成阳侯不得军心，难道还有别的……”话音未尽却又忽而止住，猛地望向周濯，“你们敢打桥三的主意？”

周濯稳稳饮了一口茶水，徐徐回道：“这就不劳伏二公子费心。”

伏济桓仔细打量一番周濯，目色微沉，“桥三可不是漠西的耗羊，你肯与其同谋，她却未必任其摆布。”

“世人皆是以利趋之，若是不肯，必是筹码不够，伏二公子当以如何？”周濯现下已经不急，只是看着重新摆在案上的册子。

伏济桓拂袖起身，掀起帘子便朝外走去，却听得身后的周濯忽而高声起，“二公子，听闻卫小侯爷行军前托你照顾桥家？”望其身形一顿，其声进而悠悠，“卫小侯爷是性情中人，桥三小姐当如是。”帘外船摇水动，船内稳如泰山，“若是桥世子一案重现天日，不知你我，又将如何。”

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第79章 第七十九章