怀瑾说，那日纵火的人是被买通的一个小贩，已被发现死在城外的破庙中。

握瑜说，经街头巷尾的说书先生传讲，那则蛇兔精怪的故事已然街知巷闻，皇城内讨论此事的人越发多了。

严清说，林杰似乎已经把心思放在唤名居和林虞轩的事务上了，让沈丽予今后大可放手给他管更多的事。

陈师傅说，贾生的精神似乎变好了些，想起来以前一些事，还写了新的小说。

沈丽予听完了他们的话，回到寝居的书案前，将写完的信封好，带往郭府。

·

宋玉栀如此卧躺已有半月，肚子奇大，手脚浮肿，郎中告知不宜下地、不宜操劳，于是她也乐得自在，整日躺着休息，该吃吃，该喝喝。“要不是你今日来一趟，我都无聊死了。”

沈丽予道：“你都快成四个孩子的母亲了，怎么还如此随口胡言？”

“诶呀，也就是句话，无妨。快和我说说，那聂氏可有中计？”宋玉栀艰难地撑起自己沉重的身体，往上坐了坐。

沈丽予点头，但脸上却没有半分喜悦之色。

宋玉栀道：“怎么啦？很快就能为你母亲一家翻案了，你不高兴吗？”

沈丽予道：“他来找我了。”

“谁？”宋玉栀突然反应过来，不可置信道：“不——不会是——柴英吧？”

沈丽予道：“原本我以为他死了，可又总会有各种与他相关的消息传到我这里。我想，如果他一直不来找我，那我就当过往山盟海誓全都作罢，我们各相安好，再无瓜葛。可现在，他又出现在我面前了。”

宋玉栀气愤道：“回来了又如何？来找你又如何？要是没死，怎么不早些来找你？”

沈丽予道：“他好像，哪里变了，戴着面具，不让我看，身体有烧伤和暗伤，也捂得严实。”

宋玉栀道：“这些都无关。你们已有婚约，他就是再怎样变，终归要来见你一面吧，难道还担心你嫌弃他不成？你难道是这么肤浅之人吗？人与人之间的信任何存？”

沈丽予苦笑道：“也许我二人都怕了吧？怕对方不接受自己这幅样子，也怕对方接受自己这幅样子？”

宋玉栀道：“你莫要和我绕口令，说这些人听不懂的话。总而言之，你可千万要吊着他，不可一下答应他，让他就这样轻易地回到你身边了，知道吗？”

沈丽予终于笑了。

宋玉栀喃喃道：“……真是不知好歹。以为你沈丽予这么好打发、好欺负是不是？消失这么久，可不能便宜这个柴英……”

沈丽予见老友此刻骂骂咧咧，颇有精神的样子，已经没有了自己刚进来时看到的无精打采的模样，等安抚她休睡后，心满意足地离开了宋玉栀的寝居。

而她刚出去，回头便看到郭晚禾与阿温站在外头。郭晚禾坐在围栏上读书，懒样子大概在外面等了有一阵儿了。

沈丽予道：“我正好要找你。需交给你一样东西。”

阿温先进去照顾宋玉栀，留这两人在外说话。

“你看贾生的书？”沈丽予双手交于胸前，道：“你们朝廷里的文官不是还起过一些运动，说要毁掉这些污秽杂书么？”

“你是榜上重犯，我这个文官不还是让你和玉栀见面了么？”这句话看似反驳，语气僵硬，但郭晚禾那张玉面方脸却挂着笑，道：“人总是这般矛盾重重。”

今日是沈丽予回到皇城以后，第二次见到郭晚禾。那日在太师府匆匆一瞥，只觉得他更显稳重、成熟，被扶植上去，几年后也多了一些官场人的老气，眉宇间再无往日的轻快洒脱。今日当面见着了，她想法不变，反而更加看清了他身上始终如一的曲意逢迎。

只不过，他不会再对她如此罢了。

如此甚好，没有情谊的羁绊，只有利益关联，他便可以帮她完成一件事。

郭晚禾放下书，道：“你方才说找我，是——”

沈丽予道：“玉栀这次怀胎，为何身体的反应这般大，你应该很清楚吧？”

郭晚禾道：“我们夫妻之间的事，无需告知沈娘子。”

沈丽予道：“你既未想过纳妾，那就待她好些，莫要再让她这般劳累损耗下去。何况——玉栀对你的仕途有多关键，无须我再多说了吧。”

郭晚禾冷笑道：“你又何必说这种话来膈应我？岳丈失势，内兄闹事，哪件不是我亲自摆平的？如果不是因为玉栀，我何必这样做？我自小就喜欢玉栀，这份心意从未变过，自会好好待她。”

沈丽予道：“你归顺中书令一派，与另一边恶斗，何尝不是赌上了你和玉栀还有你们孩儿的将来？一旦被赵衷盯上，玉栀的安危你如何顾得来？”

郭晚禾微微怔住，道：“你怎知我归于中书令门下？”

沈丽予歪头盯着他，道：“从你不阻止我与玉栀见面，从你告诉玉栀有关赵衷的事，从——”她本想说赵衷想杀宋太师的话，但玉栀还在后屋将养，不宜听到这些，还是收住了话。“反正你对外手脚算干净，但在玉栀和我家的事上，你还是做不到毫不露马脚的。”

郭晚禾口吻中多了一份敌意，语气变重，道：“沈娘子今日说要找我，不会就是为了数落我吧？”

沈丽予掏出一封信，前后无子，火漆封缄，并递给了郭晚禾，道：“我不过问你经营官场的事，除了希望你今后将玉栀的安危真正放在心上，还希望你将这封信收到，等到合适的时机，再交给玉栀一人去看。”

郭晚禾接过信，道：“你不是不信我的话吗？怎敢把给玉栀的信先交给我？不怕我先拆开看吗？”

沈丽予道：“你大可以拆开看，但你必不会将里面所写告诉玉栀。而如果玉栀发现你先拆了这份信，凭我对玉栀的了解，你们夫妻之间便会由此生出嫌隙。”

不管如何，即便郭晚禾完全不在乎玉栀日后如何看他，仍选择提前拆信来看，他仍不会告诉玉栀信中的半句话，让她去阻止沈丽予要做的事。

从某观之，郭晚禾或许比她更想要让赵衷死。

“那我看完直接烧了也可以，玉栀根本不会发现。”郭晚禾非要压人一头，立刻反驳。

“阿温方才已经听见了，你烧了亦无用。何况我与你并不是敌对双方，你不是心狠之人，不会做下烧信这种龌龊事。”

郭晚禾快速地收敛了怒气，恢复了笑容，道：“好，我不看便是。”

沈丽予道：“那沈娘子在此谢过郭大人。”随后从郭府偏门离开。

·

傍晚时分，怀瑾驾着驴车，车里坐着困意上涌的沈丽予，准备从清风堂捎上严清，一道回家。

握瑜跟在刘絮夫妻身后，看着他们有说有笑地，将严清从后门送出去。

须臾，众人上方出现了一个奸狡刺耳的声音，道：“哼！终于找到你了，程小娘子！”

猛地，十几个黑衣大汉从天而降，将驴车和人全部围起来。

为首的男子放话道：“在场的都杀了。”

“是！”四周的黑衣一拥而上。

怀瑾、握瑜早已拔剑，罗布也懂些身手，他们与人打斗之时，仍死死围在刘絮附近，不让黑衣大汉靠近半分。

一道剑光趁人不备，猛地刺向贴在车旁的刘絮这边，被沈丽予从车窗飞出的利刃一下刺穿喉管。

沈丽予在里面喊道，“快上车！”想把严清和刘絮先带离此处。

等人都上车后，四周的声响好似变了，似乎有其他人冲入了这条窄巷，正与那群黑衣刺客打斗。

沈丽予什么都看不见，有些担心，加上她必须先出去，才能握上缰绳带大家走，只能小心地往外探身。

她推开半边门正要出去，只听几声惨叫，她左侧原本要刺向她的黑衣大汉，被一个猛冲过来挡在她前面的身影拦下，并快速地刺了那刺客好几剑。

混战之间，好像又有人加入了。

沈丽予定睛看，发现就是前段时间为她拦截邓行之的几个武功高强的护卫。

而随他们的加入，一下扭转了寡不敌众的局面，很快便活抓那些凶残的黑衣大汉，又如来无影去无踪的鬼魅一般，根本等不及沈丽予去问来者何人，奉还予她那把匕首后，便将刺客全都带走。

·

刘絮扶着背部中剑的罗布，怀瑾扶着着同样受了伤的握瑜，大家先回乐坊疗伤，偏巷只剩下两个人。

沈丽予转身看着那替她挡剑的男人，却留意到他右手手指尖正往下滴着鲜血。

“你——”沈丽予皱着眉，把刍荛的手抬起来为他看伤，却发现那被划开的衣袖之下，原本白净光滑的手臂变得黑黄，布满了烧伤留下的疤痕，还有一道长长的、手指宽的刀疤。

刍荛将她往上继续撩开他衣袖看的双手按下，道：“不痛，别看了。”

沈丽予道：“这么大片的伤痕，怎会不痛？”

“你在心疼我吗？你担心我，心里还是有我的，对吗？”刍荛收了剑，一边手顶起女孩的下巴，让她看着自己。

沈丽予挣开他的手，把头偏过去，道：“别以为我看不出，本就能躲开，你是故意在我眼前挡下这一剑的——”

刍荛温柔地托着她的下巴，把女孩的脸转过来，重新对上那双泪眼，低头慢慢地靠近沈丽予的唇，小声道：“那亦是我活该挨这一剑。”

他的脸靠得她越来越近，动作轻缓，眉眼里藏着缱绻柔情，但沈丽予只看得见那张冰凉的面具压过来，还是把头别开。

刍荛见她如此，便在她脸颊上吻了一下，在女孩的额发上又吻了一下，将她抱入怀里。

沈丽予的脸贴着他的胸口，眼泪染湿了他的衣襟，道：“你还是不肯告诉我吗？”

刍荛道：“等你办完家里最重要的事，我会告诉你。”

沈丽予把头抬起来。

刍荛看着她一如既往的澄澈双眸，道：“我亦会等你告诉我，这些年你如何走过来，如何讨厌我，如何要我赔你生生世世。”

沈丽予吸了吸鼻子，将他推开，道：“活该你痛，油嘴滑舌，这般撩人的伎俩跟谁学的？”

“我只对你如此。”刍荛应得坚定，大步贴着小步，随沈丽予走进乐坊。