沈丽予走得发困，直打哈欠。

刚才山洞那群人还会不会追来呢？他们说良田被占，是农户吗？她这样问柴英。

柴英原先也是极困，眼皮耷拉，一听沈丽予说话，顷刻变得精神，想了想，道：“应该是一群农户。我来时路上，偶尔也听闻几个地方有农民起义。一些乡吏伙同当地豪族，骗走了农田，但朝廷均田制下对农户的税收不减。无田无钱，除了活活饿死，就只能起义。”

沈丽予疑惑道：“这些事，我也有听闻。可刚才那些人，为什么会聚集在那密林的一个山洞里？在家乡就地起义，不是更便捷，也能聚集其他苦主吗？”

柴英摇头，道：“未必。起义需一些时日来准备，村中人多口杂，容易走漏风声。给当地的豪族与乡吏知道的话，他们未免让起义之事闹大，可能会挑拨离间，先拉拢其中一波心志不定的农户，还以部分田地。如此下来，剩余的农户就被迫躲起来谋划了。”

他竟然知道得这么详细，沈丽予想着，回头看了看柴英。他衣着不凡，仪容有度，虽对着伤心事有些爱哭，但大多时候都镇定自持，遇事有想法，大概是某个富贵人家里养大的小郎君吧。

“怎么了？”柴英感受到她的目光，问道：“我说的也许不对，只是就所见所闻作一些自己的猜想。”

“你说的也许是对的。”沈丽予刚才一直在柴英前面走，现在换到他身侧了，一边走一边猜道：“这些农户伐木，应该也是用来制作兵器。”

她想着，那些木本就卖不了多少钱，那就是砍来做原料，可用在矛枪、箭和刀上，加上再用不着的锄头、铲子拿去冶炼，就有可用的武器了。“……他们在夜里砍去大量的树，准备得充分。藏得这样深，可能会生出大祸端。”

“这样的起义，日后不知大瑞还有多少……”柴英慨感良多，握紧拳头，道：“等我长大成为将军，定要助陛下整顿朝局，激浊扬清，祛恶除奸，还大瑞百姓安宁！”

沈丽予虽志在远方，向外弘扬物华天宝的大瑞国，可她也是将门之后，对小小年纪的柴英拥有这样的家国壮志顿感钦佩。

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前方，天边慢慢变亮了。

沈丽予和柴英走了整整一夜。

突然，一轮红日从远处的矮山树林上缓缓爬起。随着两只河鹭一飞而过，沈丽予回头望向身后的长河，发现那轮浅白的月却仍高挂在那片密林的上空。

一边是日，一边是月，在同一片天地间交晖。

沈丽予从未见过这样的奇景，仰着头，想将这天际的日与月都收入眼中。

“丽予！”

须臾，她好像听见了母亲的声音。

沈丽予将目光收回时，柴英好像本来在看什么怕被发现了似的，一下低头，脸又别到了另一边，不知在想什么。

一声又一声，有人在喊她的名字。

沈丽予四周看，发现有几个人从远处小坡后拐进了这边河岸。她一眼就看到了母亲，那一瞬，仿佛和暖融融的日光晒入了心底。

眼中一热，沈丽予立即向母亲那边奔去，投入那温暖的怀抱中。

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林丽昨日晚间归来，发现女儿不见后，心急如焚。

她不愿坐着干等那焦头烂额的沈清嵘和林家亲属把女儿找回来，于是自己拉着几个家仆，也在外面找了一夜。

她起初也想钻进那林子，被身旁的人拉住、劝住，只能沿着林子外的易河边上找。

此刻，林丽嗓子有些哑了，说不出什么话，虽然她本来就不忍心骂女儿，心想一个十岁小儿在荒郊野外度过了一整夜，衣裙发髻里还有残枝落叶，不知究竟遭遇了什么。现在林丽只想紧紧地抱住女儿。

沈丽予被母亲箍得紧实，有些透不过气，但还是抬手顺了顺母亲的背，软软柔柔地安慰起了着急的亲人。

林丽突然发现女儿身后还跟来了一个没见过的男孩。等自己望过去时，男孩还恭敬地行了个礼，从他头髻上同样掉落了一些残枝落叶。

沈丽予这时转身，和母亲介绍男孩叫柴英，他与家人走散，后来和她在那片密林里走了一晚才走出来。

林家那几个家仆接连惊呼，交头接耳——“居然进了那林子？”“还活着出来了？”“那里不是说有吃人的妖怪吗？”“隔壁村几个小童走进去，被发现时可都死了呐！”

沈丽予听见那可怕的字，与柴英对视了一眼，颈背发凉。

林丽站起身，几个家仆也不说了。她牵着沈丽予的手，又过去拉着柴英的手，将两个孩子带回林家。

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一推开林宅大门，林丽就看见沈清嵘眼底发黑，整个人看起来乱糟糟的，疲惫不已，一直在前堂来回踱步。

周围的林家亲属们也一夜未合眼，都在等消息。他们一看到林丽带着女儿走进来，顿时都松了口气。

沈清嵘反应更激动，先是飞奔过来打量着妻子有没有事，然后一把蹲下去，抓住女儿的两条小手臂，几乎是不顾颜面地哭喊出来的几句，什么小祖宗不听话乱跑，什么要急死全家人，什么回去就把小崽子关起来。

林丽拍拍丈夫，道：“差不多得了。快让女儿进去梳洗一番吧。丽予这次顽皮，牵来了一个孩子，你看能不能送他回去。”

听妻子讲了个大概，沈清嵘没有说话，两手撑在腰间，上下打量着这个和女儿在林中走了一整夜的小郎君。

柴英先是左顾右盼地看着沈丽予被家里人带进去，然后笔直站着院中，乖巧地等这里哪个好心的大人将他送回家。

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问了情况，跑了趟县令衙门，又问了楮敦附近的乡县地况，沈清嵘拉来一匹马，准备带柴英回去找家人。

这时，沈丽予洗干净了脸，重新梳了发髻，吃了点东西，听表弟跑来说，她带回的小郎君要走了，立马从房里跑出来与柴英道别。

沈清嵘只好又将柴英从马背上抱下来，让两个孩子说会儿话。诶哟，他的女儿怎么见着不是自家的活物都这么一副依依不舍的模样？

沈丽予满心期待地道：“我在新州也有一个家，你记得来找我呀！”

柴英用力地点着头。

沈清嵘原本想点点两个孩子，这约着见面要讲清楚家宅住处，是新州皇城二街的沈府，可他又别扭地不愿女儿过早去见好看的小郎君，就把头别过去，没开口。

该说的，都说得差不多了。沈丽予将背在身后的手递出来，把她出来时抓的一把果干放在柴英的手里，冲小郎君笑了笑，道：“路上吃。你家人一定心急找你了，别饿着回去。”

柴英早就在林家被塞了一顿香鸭肉、小米粥和甜汤，根本不饿，可他还是腼腆地收下了沈丽予特意给他拿的果干，对沈丽予重复道：“等我回新州，一定去找你！”

沈清嵘把小柴英抱上马背，拉着人走了。

柴英回头了好几次，见沈丽予笑着对他招手送别，见她转身回去，又见她进林宅关上了门。他抓起一条果干小心翼翼地放进嘴里。好甜，真甜。

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沈丽予坐在林丽腿上，抱着母亲，说起昨晚在林中的遭遇。

林丽听着不妙，那么大的林子，居然藏着一群意图造反的人。那些年传的林子有怪物妖魔的故事，八成也是那些人放出去的消息。她叮嘱女儿不要再和其他人说起此事，等沈清嵘回来，再将此事告知楮敦县令。

沈丽予被母亲喊去洗浴，换一身干净衣裙。她走到门边，大叫一声道：“外祖母的木鸦！不见了一只！”

那对木鸦本就是外祖父母的定情物赠予她，她没有好好珍藏，还带在身上到处乱跑，如今不知如何还弄不见了一只。沈丽予在林宅里找来找去也没找到，愧疚无比，还想回去那密林里找，被拦下后，又不断地向外祖父母致歉。

人总不会比不过物件，那对木鸦已然送出，林德进和虞氏并没有责怪外孙女。

可孩子年纪浅，心眼儿实，不停地哭，嘴里声声致歉不停。虞氏便宽慰道：“三娘子，这对木鸦既是你的，那只现在虽走丢了，可日后一定会回来的。”

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沈清嵘夜晚归来时，见女儿是哭累了才刚睡下。

林丽为丈夫解下披风，宽下外衣，先是告知了那群意图谋反的人。

沈清嵘反倒没有惊讶，像是已经知道了这件事，道：“送柴英回去的路上，路经楮敦衙门，他就说要进去找林县令了。我晚间才回到，也是因为如此，中途耽搁了一阵。”

林丽听沈清嵘说，柴英竟记住了大半入密林的路，将衙门的人带到了山洞。县令的人收缴了半制成的兵械和被砍伐的林木，凭着一些线索，抓住了两三个人，就回来交差了。

“那个林县令，怕是这件事之后就要升官了。”沈清嵘忆起那县令听见有人造反，先是吓得面色铁青又腿软，后来听到是一群农户造反，立即精神抖擞，喊人来抓。

林丽轻叹了一声，心想，那些农户都是被逼急了的苦命人呐，被抓的、被没抓的，都可能是苦日子等在前头。

沈清嵘坐下来，吃着桌上留给他的晚膳，对林丽道：“那小柴英，如果将来成了将军，可会是一位名将。”

林丽并未理会，心事重重，想着自己大约是上年纪了，一会儿忧心家乡出了这种造反的事，日后会否变得不安宁，一会儿想起女儿走了一晚又哭了许久，会否伤身。还有这里那里，烦扰事多。

沈清嵘吃了一半，见无回应，立即停下，已经忧心起自己讲错了话，惹林丽想起往事。他其实并没有想要一个儿子的任何意思，倒是今日的事，令他觉得日后若有柴英这样的女婿，似乎还不错。而且如果女儿和这柴英真心相许，日后亦会是如他与林丽这般成为一对美眷。

打住，打住，他觉得自己还是想多了。

沈清嵘站起身，从背后抱住了林丽，问妻子怎么了。

林丽转身面对他，道：“你怎么不吃了？”

沈清嵘又问了一遍她在想什么。

林丽遂去拿来一封信，那是帝都急驿，午间送到林宅的信，催促沈清嵘回去。信上没说有何大事、急事，但如果真的是大事、急事，自然也不会在一封轻飘飘的信里说出来。

沈清嵘知晓那信里的盖印，来自他帐下副将的私印。

他望了眼林丽，轻抚着她柔软的面庞，可他知道这样绝不可能停止她的忧虑。

将士总是要远行，去守卫家国的。

翌日，沈林二人告别林家，带上沈丽予与沈兰心，赶回新州。