听到兰香口中发出花蕊的声音，南知梨惊愕地张大眼睛，正好看到她身形拔高、五官扭曲变幻的一幕。
不过短暂几个呼吸，眼前的女子就变回了花蕊的模样，将雕像搬出浴桶，摆在旁边。
南知梨看得目瞪口呆：究竟是花蕊扮成了兰香，还是兰香扮成了花蕊？这是个很值得深思的问题。
“把脸盆端走，我要沐浴了。”花蕊解下外袍道。
“……好。”
南知梨端着脸盆走到门外，段翊吭吭哧哧挤不出一句完整的话，显然对于她活着出来很是激动。
“你真的没事？那个妖怪真的没把你怎么样？你该不会是妖怪变的吧？”
南知梨啧道：“哪来那么多话？”
段翊默默闭嘴，跟在她身后下楼。
“此间事了，可去妙医堂问问进展。”南知梨将水盆搁回厨房架子上，道。
段翊忍不住道：“我真佩服你，面对妖怪还能进退自如。换做是我，恐怕连门都走不出去。”
“花蕊姑娘不过是会变脸而已，又不吃人，当作寻常姑娘相处即可。”南知梨理直气壮道。
段翊欲言又止：“……”
与正常人相比，南知梨简直像个无知无畏的新生儿，面对豺狼也不晓得害怕，反而能与之嬉戏。究竟是什么样的经历，才能长成如此性格？
妙医堂。
杜姑娘在门外用晒箕晾晒药物，见南知梨前来，主动招呼道：“南姑娘可是来寻阿柳姑娘？这位是……”
“亲戚。”段翊抢先道。
杜姑娘笑道：“阿柳姑娘在内堂，她说若你来寻她，只管去便是。至于这位小客人，待我晒完药物，给你端茶果盘吃。”
段翊不情愿地站在外边，等待南知梨带回消息。
南知梨来到内堂前，发现门帘扎起、小门紧闭，试探问道：“阿柳姑娘，你在吗？”
“请进。”
南知梨已作好心理准备，可推开门时还是无法避免地皱紧眉头。
柳白筠坐在一把竹椅上，有些疲惫地道：“昨夜我将人面果碾碎成汁液，尝试以草药清除毒性，可惜功败垂成。此物不知从何得来，毒性堪称天下至烈，寻常草药连克性都无法发挥就被其同化，着实棘手。”
她身前的大桌子上摆满各式各样的草药、药液，衣袖被草药汁染得斑斑驳驳，连发丝上也沾着碎叶片。
“阿柳姑娘，你头上有东西……”南知梨指了指柳白筠的前额。
柳白筠抬手，没摸到叶片，却蹭了不少药粉在发丝上。
“让我来吧。”
南知梨走到柳白筠身后，细心地为她挑出叶片，而后轻轻吹走粉末。
暖流拂过额头，左肩落着温软的手，好似被亲密地圈在怀中，熬了整夜的疲惫一扫而空。
柳白筠眸光微动，仰面看向南知梨。
南知梨正专心致志地吹草药粉，没料到她会突然抬头。二人眸光相接，鼻尖的距离不过半掌，气息交融，心跳不由加快。
“抱歉……”
南知梨有些慌乱，想要起身，却被柳白筠抓住手腕。
“知梨，我是否曾在何处见过你？”
言语之间，清苦而略带潮湿的气流拂过嘴唇，南知梨双颊飞霞，觉得自己与她委实过于亲密，但纤腕被柳白筠生着薄茧的手圈紧，不得挣脱，只得偏头赧然道：
“阿柳姑娘许是认错了。”
柳白筠眸色加深，道：“姑娘与我梦中人容貌虽不同，给我的感觉却极为相似。你当真毫无印象？”
南知梨无措地僵住，讷讷不知所言。
内室的门被“啪”地一声推开，撞在墙壁上，屋顶的灰几乎被震下一层。
杜姑娘端着两杯茶，红着眼圈道：“不知有何要事，需要搂抱在一处才能商议？”
南知梨吓了一跳，想要抽身离开，但柳白筠不肯放手，反而将她抓得更紧。
十指相扣的画面落入杜姑娘眼中，她含泪道：“阿柳，你跟南姑娘相识尚短，不该如此没有界限。”
柳白筠皱眉道：“我与知梨情投意合，亲近些又怎样？”
“你……”杜姑娘的神情似悲似愤，喉头哽咽道，“你明明说过，你在川泽城并无至交亲朋……为何转眼就……”
她终于说不下去了，狠狠瞪了南知梨一眼，踉跄跑远。
南知梨心有戚戚，随后悟到什么，皱眉道：“阿柳姑娘，你拿我作藉口？”
她鼓起脸的模样有些可爱，柳白筠愣了愣，松手道：“……我与知梨姑娘所言皆是实话，并非故意利用。”
柳白筠不想接受杜姑娘的爱慕，一是因为确实对她无意，二是因为每夜总梦到一位娇俏少女，应当是她心许之人，不知为何失去了相关记忆。正好南知梨与梦中人有几分相似，便顺势提起，以此断绝杜姑娘情思。
南知梨闷闷地道：“既然解药还未研制成功，我就不打扰了，过几日再来。”
没等走远，再次被柳白筠拉住。
她无奈地笑了笑，将一瓶药放在南知梨手心。
“这是可以抵御人面果气味的药丸，制作匆忙，勉强可用。知梨姑娘若不嫌弃，便当做我的赔礼。”
南知梨握着冰冰凉凉的小瓶子，问道：“你不是说功败垂成么，怎么还会有药丸？”
“人面果的真正解药确实难寻头绪，但能够暂时缓解的药已找到了，服用后会减弱黑气影响，每粒可管半个时辰。”柳白筠道。
南知梨攥紧小瓶子，哼声道：“药我收下了，不过你该赔礼的不是我。若是不喜欢杜姑娘，尽早与她说清楚，不要拖拖拉拉伤她的心。”
柳白筠略作思忖，点头应承。
南知梨走到大堂中，听外面的段翊手足无措道：“哎哎哎，我就吃了一只橘子而已，你怎哭得肝肠寸断？那我赔你银子行不行？”
杜姑娘理都不理他，蹲在药材旁抹眼泪。
南知梨踟蹰地挪到她身后，没来得及开口，杜姑娘便像背后长了眼睛般，站起身飞快地走了。
段翊满腹疑问道：“她怎么了？”
南知梨有些愧疚，又有些郁闷，没好气道：“你别管！”
平白无故被凶，段翊弱弱地道：“那我们等会儿去做什么？”
南知梨决定进内城找狸花猫，道：“你回春风楼去吧，我还有事。”
“你是不是嫌我碍手碍脚？”段翊怏怏不乐道，“你嫌弃我，杜姑娘嫌弃我，就连兰香也嫌弃我没用……”
“我可没空哄人，让你回春风楼是为了你的安全着想。万一我被侍卫抓住，说些好话说不定可以侥幸逃脱，你就不一样了。”南知梨道，“你在外头待腻了想回家的话，跟着也行。”
段翊耷拉着脸，越想越不服气。
研究人面果是他最先提出来的，柳白筠是医女也就罢了，南知梨只是比他年纪大些而已，也要把他蒙在鼓里，这根本不公平！
既然她们小看他，那他偏要做出点什么证明自己！
段翊悄悄往南知梨的方向追去。
……
“守卫竟然比先前更加森严，莫非是城主着急寻子的缘故？”
南知梨藏在断墙后往里偷看，时不时过去几名侍卫，神色肃穆，四周无人时也不互相谈笑，行动整齐划一，与从前吊儿郎当的习气截然相反。
正当她把心一横，脚掌踩在砖头上准备翻墙的时候，交谈声自风中送至耳畔。
“莫先生吩咐，将这一车送至外城，放在老地方，不得有误。”
“是。属下定不辱使命。”
马车驶过断墙时，南知梨鬼使神差地往上一跳，扒住顶部，一点点挪进车内。
果然不出她所料，整辆车只有驾车的侍卫，并无其他人。
车厢里放着几只大麻袋，散发出浓郁到近乎刺鼻的臭味，南知梨取出药丸服下，无声无息地缩在角落里。
她有种预感，侍卫的任务定然与人面果有关，若是能得到更多讯息，说不定柳白筠就能研制出解药。
有莫先生的命令作为护身符，车驾一路畅通无阻，穿过内城城门，向川泽城西方而行。
川泽城西方有山川沼泽，林地茂密，资源丰富，是采药、采野菜、捕鱼的好去处。
侍卫驱赶着马车，直到快到超出川泽城范围，车速才降下来。
南知梨知道自己不能继续待下去了，看准机会，经过绵软草地时就地一滚，毫发无伤地下了车。
侍卫无知无觉，将马车停在庄园外，从车厢中搬出所有麻袋，悉数拖入园中。
南知梨藏在山石后面，耐心等侍卫完成任务驾车离开，隐蔽地接近庄园。
门口无人，看守庄园的而只有铁链与铁锁。
呜呜作响的寒风吹得人骨头缝里都透着冷，她轻手轻脚地爬上树溜进庄园内。四处张望，目之所及皆是一片枯黄，没有任何一株植物活着。不论是青草还是树木，都被抽干了所有生机，只剩干瘪的尸体。
“这是什么地方……”
南知梨的心陡然沉重，循着地上留下的凌乱脚印，来到一座小山丘脚下。
仰头望去，山丘顶上有棵枝繁叶茂的碧绿大树，在死气沉沉的背景衬托下格外怪异。
作者有话说
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第22章 花灯集市·八
