时疫的阴霾如同退潮般，缓慢地从雁门关撤离，留下的是满目疮痍和劫后余生的死寂。
将军府主院内的药味渐渐被初春清冷的风稀释，取而代之的，是一种更加微妙难言的气氛。
莫妄虞在鬼门关前走了一遭，身体像是被彻底掏空，又像是被强行重塑。他依旧虚弱，起身需人搀扶，行走不过数步便要喘息，但那种附骨之疽般的咳喘和深入骨髓的寒意，确实减轻了许多。
军医啧啧称奇，只道是那几味关外奇药和将军……不顾自身安危的近身照料起了作用，堪称奇迹。
奇迹？
莫妄虞靠在重新铺了软垫的窗边榻上，望着院子里那几株挣扎着吐出嫩芽的枯草，唇角牵起一丝几不可察的嘲讽。
或许吧。
只是这奇迹”的代价，是他与莫渊之间那本就混沌不清的关系，被彻底搅成了一潭深不见底的浑水。
莫渊待他，似乎与以往不同了。那股子刻意为之的恶劣和狎昵淡去了不少，取而代之的是一种更加沉默、却也更加无所不在的掌控。
他依旧宿在外间，夜里会进来查看他的状况，替他掖好被角，动作间少了些以往的侵略性，却多了几分不容置疑的熟稔。喂药时，不再需要用强，只需一个眼神，莫妄虞便会默然接过药碗，将那浓黑苦涩的汁液一饮而尽，仿佛已成习惯。
他们之间的话语依旧不多。但沉默不再仅仅是对抗，有时，也会成为一种诡异的、心照不宣的平静。
这日，莫渊回来得早，身上带着校场尘土与汗水混杂的气息。
他挥退侍从，走到榻边，很自然地伸手探了探莫妄虞的额头，动作流畅得仿佛做过千百遍。
“今日气色好些了。”他语气平淡，像是在陈述一个事实。
莫妄虞微微偏头，避开他的手，却没有像以往那样出言冷斥，只是低低“嗯”了一声。
莫渊也不在意，自顾自地在榻边坐下，拿起小几上那卷被莫妄虞翻得边缘起毛的《鬼谷兵略》残卷，随手翻看。“看得懂？”
“略通皮毛。”莫妄虞声音依旧带着病后的沙哑。
莫渊嗤笑一声，也不知是信还是不信。他放下书卷，目光落在莫妄虞苍白却依稀恢复了些许生气的侧脸上，忽然道：“京里来了消息。”
莫妄虞执书的手几不可察地一顿，并未抬头，只是指尖微微收紧。
“新帝登基已逾三月，朝局渐稳。摄政王总揽大权，地位……固若金汤。”莫渊的语气听不出喜怒，像是在说一件与己无关的事情，“对我们这位陛下和摄政王叔而言，边境三十五万‘莫家军’，终究是……扎在眼里的一根刺。”
他顿了顿，看向莫妄虞：“哥哥以为，他们下一步，会如何做？”
这是在考校他？
还是……在试探他的立场？
莫妄虞缓缓放下书卷，抬眸迎上莫渊的目光。那双黑眸深邃依旧，却不再像以往那样充满了戏谑和压迫，反而带着一种沉静的、等待他答案的审视。
他沉默片刻，才缓缓开口，声音虽弱，却条理清晰：“无非是分化、瓦解、掺沙子。或明升暗降，调你入京，剥夺兵权；或派遣监军，分你权柄；再或者，从粮饷军械下手，徐徐图之。”
莫渊唇角勾起一抹冷冽的弧度：“和我想的一样。哥哥果然看得明白。”
他身体微微前倾，拉近了两人之间的距离，气息拂在莫妄虞脸上，带着一丝危险的味道，“那哥哥觉得，我该如何应对？”
莫妄虞看着他近在咫尺的脸，能清晰地看到他眼底那毫不掩饰的野心与锐利。他心知，莫渊问他，并非真的需要他指点，更像是一种……确认，或者说，是一种将他拉入同一阵营的姿态。
“将在外，君命有所不受。”莫妄虞垂下眼睫，避开那过于灼人的视线，声音轻缓，却字字清晰，“边关不稳，则朝廷不安。只要邻国虎视眈眈，只要这三十五万铁骑只认你莫渊的将令，京城那边，便不敢妄动。”
他顿了顿，补充道，语气带着一丝不易察觉的讥诮：“当然，前提是……将军你能一直赢下去。”
“一直赢下去……”莫渊重复着这句话，眼底的光芒愈发锐利，他低低地笑了起来，笑声中带着一种睥睨天下的狂傲，“那是自然。”
他的目光重新锁住莫妄虞，“不过，光会打仗还不够。朝堂上的明枪暗箭，有时候比战场上的刀剑更致命。哥哥，”他语气陡然转沉，带着一种不容拒绝的意味，“你擅长这个。”
莫妄虞心头一跳，猛地抬眼。
莫渊直视着他，目光坦诚得近乎残忍：“留在我身边。帮我稳住朝堂，对付那些魑魅魍魉。这边境的赫赫战功，有你一半。”
这是**裸的邀请，也是摊牌。他不再仅仅将他视为一个需要征服和占有的哥哥，而是看到了他作为军师的价值。
莫妄虞看着他，心中波澜起伏。恨意未消，不甘仍在。可经历了生死，看透了京城那方的凉薄，此刻面对莫渊这带着霸道却也带着一丝认可的邀请，他发现自己竟无法像从前那样，毫不犹豫地拒绝。
留在这里，与虎谋皮，助他成就霸业？
还是继续困守于对京城的、早已被抛弃的忠诚，在这边塞了此残生？
两个选择，都如同深渊。
见他不语，莫渊也不催促，只是伸手，将他滑落膝头的狼皮褥子往上拉了拉，盖住他依旧单薄的身躯。那动作，带着一种近乎笨拙的、与他气质不符的细心。
“哥哥不必立刻答复。”他站起身，声音恢复了平日里的沉稳，“边关的春天来得晚，但总会来的。你……好好想想。”
他说完，转身离开了内室。
莫妄虞独自坐在榻上，望着窗外那几株艰难吐绿的枯草，久久无言。
接下来的几日，莫渊似乎格外忙碌，常常深夜才归，身上有时带着淡淡的血腥气。莫妄虞从侍从零星的交谈和莫渊偶尔带回的、未曾避讳他的军报中，隐约拼凑出一些信息——莫渊以雷霆手段清洗了军中几个涉嫌贪墨和与京城过往甚密的将领，动作快、准、狠，彻底稳住了内部。同时，邻国小股骑兵的几次试探性骚扰，也被他亲自带人迎头痛击，斩首数百，悬首关墙，以儆效尤。
他在用最直接的方式，向京城，也向所有人，展示着他的力量与决心。
莫妄虞冷眼旁观，心中不得不承认，莫渊的手段虽然酷烈，却是在这残酷边关生存下去最有效的方式。他就像一头雄狮，用利爪和獠牙，牢牢守护着自己的领地。
这日晚膳后，莫渊没有立刻去处理军务，反而拿着一卷略显陈旧的羊皮地图，走到莫妄虞榻前展开。上面密密麻麻标注着边境的山川地势、关隘堡垒，以及敌我势力的分布。
“哥哥精通韬略，来看看这处地形。”莫渊指着地图上一处险要的河谷，“若在此处设伏，需注意哪些关窍？”
他的语气自然，仿佛只是在与一位幕僚商讨军情。
莫妄虞怔了一下，目光落在那些熟悉的符号和线条上，几乎是本能地，被吸引了进去。他沉吟片刻，指尖虚点着地图，声音虽弱，却条理分明：“此处地势虽险，但水源不足，不宜久守。若设伏，当以速战为上，且需防备敌军从侧翼高地处迂回……”
他侃侃而谈，将自己对兵法的理解与对地形的判断融汇其中，浑然忘了身侧之人是莫渊，也忘了彼此之间那纠缠难解的爱恨情仇。
莫渊静静地听着，目光落在莫妄虞因专注而微微发亮的眸子上，那里面闪烁着他许久未曾见过的、属于顶尖谋士的智慧光芒。
他看得有些出神，直到莫妄虞说完，抬眼看他，他才恍然回神。
“哥哥高见。”他收敛心神，点了点头，指向另一处，“那这里呢？”
一来一往，竟真像是沙盘推演，气氛是前所未有的……平和，甚至带着一丝诡异的和谐。
直到夜深，烛火燃尽大半，两人才结束了这场意外的“军事研讨”。莫渊收起地图，看着面露倦色却眼神清亮的莫妄虞，忽然道：“哥哥之才，困于京城方寸之地，或是埋没于这后院病榻，都太可惜了。”
莫妄虞呼吸微滞，没有接话。
莫渊也不再多言，只道：“夜深了，歇息吧。”他起身，如同往常一样，向外间走去。
在即将转过屏风时，他脚步顿了顿，没有回头，声音低沉地传来：
“边关虽苦，但天地广阔。”
“哥哥，留下吧。”
脚步声远去，内室重归寂静。
莫妄虞独自躺在榻上，望着窗外那一弯清冷的弦月，心中那片冰封的湖面，裂痕似乎在不断扩大。恨意与不甘依旧盘踞，可另一种陌生的、带着某种悸动与不确定的暖流，正悄然从裂缝中渗透进来。
他想起莫渊不顾生死抱着他度过疫病的夜晚，想起他清洗军中蛀虫时的冷酷果决，想起方才他认真聆听自己分析军情时的专注侧脸……
这个人，恶劣，霸道，强势，视规则如无物。
可他也真实，强大，在某些方面，甚至称得上……坦诚。
留在边关吗？
辅佐他，与京城那日渐模糊的过往彻底割裂？
莫妄虞闭上眼，第一次发现，这个曾经想都不敢想的选择，此刻竟如此清晰地摆在面前，带着致命的诱惑，与未知的风险。
