葵大公子这几日很是心绪不宁。

大半年来，他与二弟的关系越发剑拔弩张，这绝不是他愿意看到的。大公子先天病弱，需常年靠奇药维生，也正因此，得到了族人们更多的爱护，他深知父亲偏袒自己，对弟弟刻意疏忽，为了弥补这份亏欠加之身为兄长的关爱，多年来二弟想要与他争些什么，他从不多说二话。

二弟年少时便显露出在家业上的野心。他的确有一番能耐，身手霸道、说一不二，懂得笼络外族势力，酷似父亲年轻时的模样。只是大公子看出，二弟将平日里与人争勇斗狠的戾气也带入了族中事务，光凭一股子狠劲，是无法在世上长久立足的，他这一弱点对于重振葵家并无好处。

他缺少的是一份仁义之心，真正能使家业长久繁盛的根本，在于这景阳城的百姓。这是他当初犹豫不决了许久，是否该把家业也让给弟弟的顾虑。

前几日，难得二弟找上门来，本想借着机会尝试与弟弟重归于好，可二弟反而送来了一个更加烦扰他的秘密，将他推入了两难之地。

别院里有客人到来并非不寻常之事，他并不会一一关注，却没想到这次来的客人来头不简单，若真如弟弟所说，实在叫人不得大意。

十几年前父亲短暂离家一事，确非二弟一己之言。葵渊淳记得清清楚楚，正是父亲那次远行，他得到了机会，在金总管的辅佐下代父亲打理族中事务——即便是体弱多病，不知他能苟活到几时，父亲也不曾放弃过培养他，他对于家族事业的愿景也一并承袭自父亲的教诲。那年他刚至弱冠，替父亲分忧本就理所当然，他从未怀疑父亲那次远去旗德的因由。

二弟道出的推测，令他犹遭雷劈。

他久久未能平复心中的震颤，父亲真的在遥远的异乡留下了一个私生女儿吗？

在他记忆中，父亲极爱母亲，只叹两人缘分太浅，母亲生下二弟后难产而亡。自那之后十几年间，父亲都不曾续弦。每当话及母亲，父亲总是露出怅然若失的神情，叹他们一家三口在一起的光景曾有多么美好，随后又抱怨二弟的出生，打破了他的美满。

若是要他相信这样的父亲，会将对母亲的爱转而给予别家女子，他是断然不愿相信的。若父亲光明正大地娶了新妻，他自当能体谅，何须偷偷摸摸瞒着他们兄弟二人，做出这样的事情呢？他虽知弟弟向来将忤逆父亲的态度表露在外，可他这一回送来的消息应当不是空穴来风。

弟弟一面之词他不敢全信，还需得亲自深入探问。

他该以什么样的理由再次踏入别院呢？想他上回探望父亲，就被二弟误会，认定他去向父亲争取继任之事，怎么辩都辩不清，二弟至今都为此与他置气着呢。

楚家少主的到来给他行了个方便，这让他用不着亲去别院，就能探出些风声。他想，同样住在别院的楚贤弟，是有机会接触到旗德来的客人的。

假托叙旧，葵渊淳邀了楚曦然到他院里喝茶闲聊。

他与这位年轻人很是投缘，他欣赏楚曦然年少便担下重任，替父亲在他乡奔走。身为整个重禹境内家业最大一族的独子，他身上少见富贵人家的风流浪荡与满身娇气，为人谦逊识礼。年少承接家业的苦楚，葵渊淳体会得深切，看着楚家少年步上同一条路途来，他就仿若看到了曾经的自己，旁人看不到他对楚家少主的这层欣赏，全当他是为了替葵家攀援上楚家，效仿父亲当年。

葵渊淳见楚曦然容光焕发，相较先前接风时多了几分精神气。往昔一起彻夜相谈过的、年轻人对前程的迷茫，此时已不在他脸上显现，葵渊淳猜想他内心定是发生了什么变化，他问道：“我见贤弟满面红光，是遇上什么高兴的事了？”

“渊淳大哥的眼神还是那么毒辣，真有如此明显？”

楚曦然难得露出了腼腆的神色。

“满脸都写着呢！贤弟在我记忆中，不曾这么喜形于色。”久在生意场上摸爬的人，多少都不愿轻易泄露心声，况且在葵渊淳眼里，楚曦然可算少年老成。

“大哥莫取笑我了。”楚曦然忽然像个探到了宝贝的少年一样，眼里闪烁着绚烂的光芒，他稍稍向葵大公子凑近了些身子，“不过，我的确遇上了美事。”

“哦？可否与愚兄说说？”能让这位小公子上心的事可不多见，葵渊淳被他挑拨起了兴致。

“我遇上了喜欢的姑娘。”

楚曦然一点关子都不卖，浅浅一笑，脑海里浮现起了他朝思夜想的脸庞，他总算找到了可以倾诉这番心思的对象。

葵渊淳吃了一惊，楚曦然的神情绝非玩笑，他笑道：“这是好事啊！记得可与贤弟聊过婚娶之事，愚兄一直认为，你那些胡思乱想在作祟，就是因为家中缺了一个等着你的人。可惜我葵家没有女儿，少了与贤弟亲上加亲的机会，可惜啊！”

楚曦然听完葵大公子叹息，反而豁然笑道：“大哥这话就像是颗定心丸。那我就不妨如实相告了，那姑娘现下就住在别院。”

楚曦然口中的女子，除了那位来自旗德的客人还能是谁？葵渊淳登时睁大了双眼，他倒是没想到楚曦然会如此之快就与那客人有了接触。

楚曦然见他这番惊状，发出爽朗的大笑：“少见渊淳大哥你出错，谁说葵家没有女儿呢，别院的客人虽说是远房亲戚，但也姓葵！没想到大哥竟会漏掉这房远亲，看来平日里疏于往来啊。”

楚曦然这番解惑，并未减轻葵渊淳心中的惊愕，越是有他这番证言，二弟的推测越是确凿。

葵渊淳用自嘲掩饰住了他心底的错愕：“对对对，葵家是有这么两位远房亲戚，的确是疏于往来了——你瞧愚兄这记性！竟连名字都记不清了，我那两位堂亲是叫做什么来着......”

见葵渊淳面露苦思之色，楚曦然立即答上：“兄长叫做葵青洺，妹妹叫做葵桑洺。”

“啊、正是！愚兄只知他们自旗德而来，这几日还未抽得闲暇，前去接待呢。”

“大哥真得亲去一趟，断断我眼光如何。”

“那是自然！愚兄实属好奇，该是怎样的女子，才入得了贤弟的眼。”

“说来很是有缘，我并非与他们二位在别院相识，而是早在旦焦照过一面。”

葵渊淳取笑道：“这样说来，你们二人的缘分从那一日就开始了？”

楚曦然眼含柔情：“这个我也说不清。我觉得，我与她之间真的有种说不清的缘分。”楚曦然继续道来，是如何在南苑与那葵家姑娘琴瑟和鸣，只教葵渊淳连连称奇，“起初我仅是猜测，毕竟葵姓在南方不多见，直到那日我冒昧闯入南苑，才得证真是他们二位。奇的是，还撞上了这支曲子，葵姑娘说这曲子乃是葵家故人所谱，不为外人知晓，因我一个不相识之人对曲子十分熟悉，还险些被葵姑娘误会了呢。”

“那曲子有什么故事？”

楚曦然道：“渊淳大哥有所不知，这曲子我是从父亲那习来的。听佣人们提起，确实传自景阳，只不过确切是谁人所作，我也不得而知。我想世上绝不会再有这样的巧合了！”

楚曦然至今也觉得遇上葵家姑娘一事，在他平实的生活里，显得太过虚妄，他忍不住就想告诉葵渊淳，当初会被少女吸引，是因父亲收藏的那幅画卷，只不过这样一来，葵大公子准是要笑话他痴心成疯，犹豫了一瞬，还是将这个秘密继续藏在了心里。

“真是妙不可言......”葵渊淳附和着，心中却起了另一番揣摩。

不曾想到，楚曦然与那葵家远亲竟有这样的际遇，他对二人的了解，应当比二弟的揣测更加真切。葵渊淳当下能断定的是，关于那女孩的真实身份，的确如弟弟所言乃有意隐瞒，作为葵家嫡长子，葵家有着什么样的亲缘关系，他所知甚熟，绝不可能凭空多出两位远房亲戚来，这一事，想必楚曦然定也被蒙在鼓里。

那两人何故自称为葵家之人呢？关于那女孩是否为父亲的私生子一说，他认为十有**是二弟的误判，只因楚曦然所言的葵家兄长，显然与他的说法不相吻合。他们的真实身份，葵渊淳心里隐约有些猜测，但还不敢妄下定论。

他猜不透那二人为何此时前来葵家，但两位远客已介入他与二弟的夺位之争，这意外的因素，无疑是上天赐予他的一次机遇。

眼下，二弟认定来者是为争夺葵家家业，还打算唆使他血脉相残，他怎会不知，二弟是有意试探他，还欲借他之手除去竞争敌手！客人的真实身份对他而言并无紧要，他虽不能与二弟挑明继位之心，却也不能任由二弟胡来，真对那二人下手。

若只为保全那女子的性命，他已有一计，顺水推舟。即便那女子真是父亲所生，若知她寻到楚家这样好的归宿，父亲也决计不会怪他自作主张。

与楚曦然闲聊之后，葵大公子心里轻松了不少。