大竹山山麓下，两个白色的身影迅速移动。若不是经过特别的追踪术训练，常人很难在这一片白茫茫的雪雾中，发现那对白衣胜雪的行人。
霜降擅自作主，背离了苑主的吩咐，私自偷跑了出来，她全力追踪背叛了茶苑的师兄师姐，经过数日，终于打探到二人的踪迹。
今日一早，她便一路尾随着他们来到此处。
霜降藏身在不远处茂密的树丛中，仔细盯紧前行的两人，他们在一块大石碑前停住，石碑被连日的大雪掩盖得隐隐约约，碑上所刻之字从缝隙中，露出星星点点零碎的笔划。
白衣的女子抚落碑上的雪霾，确认刻字。
“大竹山。没错，就定在这儿吧。这里人迹罕至，是个合适的地方。”白色雾气从她唇边散开，如烟蔓延，缓缓消逝。
身侧的白衣男子闷声应和她，警觉地环视着四周。随后稍亮声色，对着虚空喊道：“那位神秘的朋友可以现身了吧？”他这一声并不十分洪亮，也不夹丝毫内力，但在这万籁俱寂的空旷雪山下，余音使得方圆之内的生物为之一震。
霜降闻声轻颤——他们早就发觉了她！师兄师姐的功力胜过她许多，暗中尾随被他们察觉出来是迟早的事，她自然有过这番设想，却没想被抓个现行时，仍是受了些惊吓。她吃不准他们为何现在才唤她现身，这让她心里有种不好的预感，这鬼地方未免太过凄清了......
两个白衣之人全副防备迎接尾随者，一心笃定是敌人的埋伏。尾随的身影从景阳城里一路追至此，他们以为此人与蛰伏在城里，探明他们虚实的身影是同一伙。那些个躲在暗处的探查者，毫无疑问是灭组织的探子。而此时出现在他们眼前的，是一个再眼熟不过的身影——小师妹霜降！两人脸上露出诧异的神色。
霜降勉力维持着镇定，一边发问，一边从密林中缓缓走出来。
“师姐，你与谷雨师兄在这里做什么？”
相比满怀疑问的霜降，小寒才是那个更感疑惑的人：一个绝无可能出现的人出现在了她绝不该出现的地方！茶苑暗影的密令行动，仅有执行者自身知情，即使是同门也不便透露毫厘，这次的任务有着更加复杂的目的，她连最亲近的人清明，都未曾透露半分，若说霜降是碰巧而来，简直不可思议！
小寒把问题抛回霜降，打算先从她口中探出些端倪。
“霜儿，我记得苑主说过，未满十八不许你单独外出，你该不会是，偷跑出来的吧？”
没得到师姐回答却被她反将一军，霜降顿时有些慌张。自小她有什么心思，都逃不过小寒的眼睛，可她怎能先输了气势？
“我可不是偷跑出来的！我、我来是有任务的！”
她一时编不出什么顺口的理由，用来解释跟踪他们的缘由，只好随口敷衍。
佯装镇定、一派胡言——只是，小寒不着急拆穿她。
师兄谷雨却先耐不住性子了，他想这大竹山已是程陆山的地界，不能任由霜降在此处逗留。无论是苑主还是小寒都千叮咛过，此次任务极为要紧，决不允许失败，霜降现身在此，比灭来的探子还更为致命，若是被灭组织中的人抓到了一丝可疑之处，他们所有的准备都要付诸东流。
谷雨赶忙劝说道：“霜师妹，我们有要紧的任务，你要无事就速速离去。”
一听他接茬，霜降心想机会来了。霜降自知要从小寒嘴里套出实情有多不易，谷雨师兄就不一样了，他向来思虑不多，看来可以激激他，让他说出实话来，“我实话告诉师兄师姐好了，正是苑主派我来的，你们可知，他已发出诛杀令？”
“诛杀令？霜师妹你在说什么？”霜降的话浇了谷雨一头雾水，他露出不可思议的表情，向一旁的小寒寻求解释。
这正是霜降想要达到的目的，听到诛杀令，谷雨师兄绝无可能不为所动。霜降随之看向小寒，她只是微皱起眉头，看不出是什么表情，诛杀令三字没有引起她应有的神情。
谷雨不顾小寒无所惊慌的样子，只觉得自己无法承受诛杀令这几个字。他完全不明白，这次的机密任务，怎么牵扯到了诛杀令。是谁又反叛了？谷雨在心中久久找寻不到答案，见小寒秉持着缄默，他只能茫然地转向霜降：“霜师妹，你莫说些让人听不明白的话，我与小寒来此是真有任务，你说起诛杀令，与我们又有何干系？”
“谷雨师兄还要装糊涂到什么时候呀？这反叛之人，说的就是师兄师姐你们二人！”
“霜师妹！你怎么污蔑我们？诛杀令是何等大事，岂是能用来说笑的！你尾随我们，到底有何目的？”
“哪里是我污蔑你们？你们打算做什么，你们自己心知肚明！你们约好叛逃的事情，早就传遍了！谷雨师兄你们才是，到底是为什么呀？”霜降沉不住气，开始激动起来，语气夹杂了前所未有的愤怒和忧虑，“我原以为传言是假的，一直都不敢轻信，我来就是要问个清楚，难道你们真的要反叛到‘灭’吗？”
霜降一连串的质问使得谷雨一时凝噎。
而在旁边冷眼旁观的白衣女子，却从霜降的话里挑出了对她有用的消息。霜降不顾违抗苑主之令前来质问叛逃之事，满腔怒意显露无疑，这样一反常态，正是苑主已发出了诛杀令的佐证，这说明第一步成了。当初为了说服谷雨同行执行任务，叛逃之事她暂且瞒下了他，事已至此，就是他知道了也无妨碍。于她而言，此时最大的威胁，不是担心谷雨受诛杀令的干扰，而是霜降的闯入。
小寒安抚住深陷不安的谷雨，坦然与霜降对峙：“霜儿，你现在才发觉，不免为时已晚。”
霜降万万没有想过，小寒会亲口说出这样的回答来。这可不是她期待的回复，她差点以为是听错了，整个人都止不住颤抖起来。与她朝夕相处了十几年的师姐，与她关系最亲密的师姐，竟会说出这样的话来！师姐越是淡然，她越是不愿轻信：“不可能！师姐，你是骗我的对么？传言说、传言可是说你要与谷雨师兄私奔，他们一定是胡说的对不对？我不信！”
她上前拉住小寒的手，不断追问着，寻求她心里想要的回答。
这副焦急的模样，小寒看着不免心生疼痛，可她不能让任何事情破坏这次重要的行动。她狠心推开接近祈求的少女：“霜儿，诛杀令都发了，还有什么好解释的，难不成你怀疑苑主错了么？你已眼见为实了。”她故意使了些暗劲，霜降一时重心不稳，不慎跌坐在地。对这位往日最疼爱的师妹，她此时毫不顾及，她笑着挽住谷雨，同情地看着一脸哭丧的霜降，“事情就是你见到的这样。”
耳中传入小寒如此波澜不惊的口吻，霜降忽然感觉全身都冰冷透了，风雪明明都止住了，心中却越来越寒凉。这还是曾与自己朝夕相伴的姐姐么？她从来不知道她还有这样冰冷的一面！她没有否认——追寻他们这么多天，她就想听她说一句“误会了”，可她竟然没有否认！
当传言被证实，当所有自以为莫虚有的讹传**裸淌在眼前变成现实，再说不相信，那便是自欺欺人。霜降只觉着心口都冻住了，快要呼吸不过来。
“师兄师姐倒是敢作敢当，可你们、你们有顾及到半分清明师兄的心情么？苑主将诛杀令派给了他！”提起她的仰慕之人，霜降忽然止不住的泪流满面，“他到现在都不相信你们会背叛，他待你们那么好、那么好啊，你们竟然，竟然背叛他，叫他怎么忍心......”她不甘心地擦拭着泪水，掩饰不住地怨怼，寒风中泪痕划过脸颊，就像被刀刃划开了几道口子。
清明。小寒苦笑，这便是命！她自知霜降所听闻的传言并非属实，正是因此她不打算辩解。苑主特意促成这样的局面，不正是要给清明出一道难题么？她心中早就澄明如镜。可是她太懂清明了，他就算是牺牲自己的性命也不愿伤害她，她又何尝不是呢？可她已经做出了选择。一想到这她便心生不安，开始对能否安然度过这道坎有了些许的动摇。
“荒唐！苑主怎么会让清明来诛杀我们，想必是哪里......”谷雨还欲辩驳，小寒止住了他，担心他露出马脚来，“诛杀令既出，再无回头路。别在这里浪费时间了，我们走吧。”
“求你们了，趁事情还没到不可挽回的地步，赶紧回头吧！我定会跟苑主求情！”霜降转而哀求起来。
小寒眼眸低垂轻声叹息，慈爱又无奈的语气，似乎又变回了昔日总替她操心的姐姐：“你还磨砺得不够啊，霜儿。”
小寒至此再也不发一语，安静地由着霜降脸上的神色，变得越来越绝望——看来任务完成后，定要花费不少功夫抚慰她。想着霜降日后会恢复明朗的笑脸，小寒心中不禁升起一股暖意。她不再与她周旋，拉上谷雨头也不回的离去了。
霜降无可奈何地僵在原地，久久回味着师姐最后满是怜意的话语，那温柔的语气与往昔并无二致。可她仍是想不通透，她琢磨不出她话里的深意，她只能任那二人消失在一片苍茫之中。
北风吹下，滴滴泪珠从脸庞滑落，凝结成冰。
霜降告诉自己，决不能如此轻易就放弃。既然她无法替清明师兄挽回局面，那就找人来阻止这个荒唐的诛杀。
***
程陆山紧盯着手中捏着的信纸，它来得正及时，这是那个组织的头目给他的传讯。
黑字中传递出那人语气里的愤恨，不过这般恶劣的态度，并非针对九子岩的灭。对方告知程陆山，诛杀令已发出，希望他不要接纳那两个叛徒，也不要妨碍他肃清家门。按信中所说，那持诛杀令之人不日便会抵达景阳，这番证词，应该不是玩笑。
程陆山暗自欣喜，这样看来，那两个叛徒自称拥有青蛇剑客的消息一事或许不假，值得他一信，他可不愿放过一丝追查到失踪之人的机会。
“你那边如何？”程陆山对前来复命的白隼问道。
“城里的弟兄们轮番盯着，未发现任何不妥，那两人不敢光明正大地行事，整日疑神疑鬼的，似在担心被师门中人找上。”
这样一来，程陆山更是吃了定心丸，找人去接应的想法，在他心中已成定论。
“白隼，你......”
“大哥！你可是要人去接应那两个叛徒？我去！”玄鹰突然前来打断了他的话，不知为何，他一改当初的态度，抢在他定下人选之前，自告奋勇要接下此事。
见玄鹰如此积极应承这等无关打杀的事情，程陆山很是惊讶，他早就想让玄鹰多接管些帮中的普通事务，磨磨他那嗜杀的性子。不想轻易打消他这份主动的心思，但程陆山亦有自己的考量，担心玄鹰的莽撞扰乱了他的图谋。
程陆山反问他：“你之前选择坐视不理，将此事仍给了白隼，莫不是现在想捡现成的功劳？”
玄鹰知道大哥与他说笑，可还是掩饰不住心急：“大哥你怎能这样说我，我岂是这么不要脸面的人？白隼忙了这么一阵子，让我去替他分分忧。”
“那我就不谢了。”白隼见状也无不快，他倒是想得明白，哪次不是主动让玄鹰去逞勇？他自有大哥用得上的地方，论动脑子，玄鹰可是望尘莫及。
白隼主动退出还替他帮腔，玄鹰这下得意极了。
既如此，程陆山不好再拂了玄鹰的心意，当下许了玄鹰前去接应，还特意多留了几日，给他充足做准备的余地。
