得缘客栈二楼的客房中，小寒临窗而立。

许久没有感受过景阳如此漫长的冬日了，她特意敞开了窗子，呼吸着新鲜却逼人的寒气。这几日风雪依旧不停歇，天空还是灰雾蒙蒙不见天日，等待回信的日子不甚乏味，可她丝毫不敢懈怠。

方才不过离开房间一小会儿的空当，手里这封信就凭空出现在了桌上。城中果然遍步九子岩的耳目，房间上的锁如同虚设，还不如肆意迎接冰凉的气息来的畅快。

她细细默读，原本凝重的眉目渐渐舒展。

谷雨轻轻走过来，为小寒披上一件白狐裘：“这么冷还敞着窗子，小心冻着。你说前些日的事情，会不会让他们起了疑心，我们该不会已经暴露了吧？”

“谷雨师兄不必担心，霜儿追来虽有唐突，却也能助我们更为顺利。我想他们应是放下了戒心。”

她将信纸递给谷雨，纸上只简短的回复了一句话。

“五日后午时赴约。”谷雨念完顿时松了口气，计划如约进展着，灭的头领总算是答应派人来赴约。或许的确如小寒所言，那日霜降的意外出现，反倒为他们制造了一个更真实的假象。

可他忽然感到有些难过。

“那样对霜师妹，会不会太过分了些？”他忍不住问出了口。他知道这个小师妹与他一样，皆是直来直去的性子，若知道自己被这样利用，她定会十分当真。他不住回想起小师妹哭得惨白的脸，他不明白小寒何以要用那么决绝的方式来欺骗她。

“诛杀令是何等大事，霜儿岂会不知，她那一肚子心思都写在脸上，定是当了真。我与她姐妹多年，她一时无法轻易接受是常情，这般冲动也像极了她的性子，若不骗过她，恐怕不知要因此多付出什么代价。”

听小寒解释，谷雨仍是不能体会得了她所担心的危机，不过他知道小寒默默为了这次的任务付出了多少。他还记得那日苑主召他前去领命，交代小寒全权负责密令之事，命他一切听从小寒的吩咐，定是出于非她不可莫属的考量。

任何琐事都不能妨碍这次行动，这也是他心中置于最优先的信念。可他转念一想，诛杀令这么大的事情，一发还可以收拾吗？苑主事先可没有告诉过他有这样的安排——这一命令的真实性叫他十分担心，他当然愿意为了苑主出生入死，可这件事太过出乎他的预料了，他再次追问：“小寒，诛杀令之事是真的么？”

“诛杀令必须得是真的。否则，程陆山怎会轻易上钩？”霜降的出现，平添了多余的枝节，为了让谷雨安心下来，小寒只得透露了一些内情，“惊蛰师兄这个诱饵虽能让他动些念头，却还不足以确保诱出玄鹰。一定得记着苑主所说的，程陆山是个十分狡猾之人......”看谷雨开始挠着头，小寒意识到自己或许说的有点多了，这是他遇到想不明白的事情时的习惯。

“不过你安心，玄鹰之事，我自有安排。”她太了解谷雨，他是个坦率而没有心思的人，向来对这些阴谋诡计没有兴趣，她并不需要多作解释。只是，她心中另有别的隐忧，引出玄鹰之事来得如此顺利，反倒是让她不敢大意。

她暗自猜测，其中还有别的隐情，或许她该留下一些后手......

谷雨从小就读不懂这个心思缜密的师妹，他一直以来只敢默默地关注着她。他想着不管她说什么，自己照办就是。像她这么聪慧的人，一定深得苑主赏识，就凭自己这木讷的脑瓜子，也只能在武艺上多多磨练。

忽然间，他得出了一个自以为非常有远见的结论：“我看说不定，小寒你大概会成为下任苑主吧？”

谷雨是真心称赞，小寒却吃了一惊。谷雨无意间，戳中了她内心抱持的不安。谷雨满脸洋溢着羡慕的神色，可小寒心中被烈火灼烧的煎熬却越发浓烈起来。

她不想背负起苑主的厚望。

谷雨仰慕苑主，笃信苑主，一心为茶苑而活。她明白谷雨无法理解，要能安住在苑主的位置上，需要多么深重的谋虑。苑主绝非他理想中的那般，只是一个普通的师尊或父兄。苑主十分懂得善用人心，他知道谁最胜任怎样的任务，也通晓如何让人变得更加强大来为己所用。

她近来觉得这些事情，一味让她陷入疲惫，她想要的不过是寻常的日子，她想回到墨铸去。她早就看出来了，苑主对她若隐若现的考验，所以她早在心中做出了选择，向苑主秉明了心意。谷雨无心的一语，勾起了她深藏的忧虑，在茶苑与墨铸之间，她必须得选择其一，而这样的选择，必然招致她与心爱之人的分道扬镳。

不知苑主最终能否允诺......小寒兀自揣测着那人的心思，没有接话，深锁着眉头陷入了沉思。

见她这样一幅愁容满面的样子，谷雨只好又将心中数不清的疑问搁置一旁。

自遇见霜降那日以来，小寒时常心事重重的，还时不时撇下他一人外出张罗着什么事，他权且以为她是为任务之事忧心，不敢对她多加叨扰。师妹为了任务一切安好，付出了不少心血，他只能暗自责怪自己太过愚笨，无法与她分忧。

谷雨长叹一声，泄气地走开，抱着听天由命的念头，希望结束的那一日赶紧到来。

***

九子岩上空黑云低压。

程陆山凭栏而立，无言地注视着近空。应约以来，这是气压最为逼仄的一日，以他的预感，这样的日子往往不会有什么好事发生。

在往常，这是最适合他手下的暗杀者们出动的好时机。他从不担心弟兄们执行任务时会遭遇不测，走上这条路便要认清，暗杀者的宿命就是杀人与被杀。若是不能成功履行使命，那么坚持战到最后一刻在决斗中亡去，也不失为习武之人的好归宿。

可今日，他心中隐隐有着非同寻常的不安。这次玄鹰所领的并非是刺杀之命，要面对的绝不仅是杀人这样简单粗暴的事。玄鹰此去赴约，他心头上始终有一片愁云压着，不详的念头萦绕在脑海挥之不散。

身着白衫的男子步伐稳健，他走到沉思者身后，向着他孤傲的背影发问：“大哥叫我来，可是觉得投奔之事有何不妥？”

程陆山依然眺望着远方，听到来人沉静的声音，他心里安稳了不少。他暗自庆幸身边能有白隼玄鹰这两个得力干将。白隼总是能猜到他的心思，能有心腹如此实属难得，只是他觉得还不够，想要立足于江湖，还是少不了要依仗玄鹰那一身让人惶恐的武艺。他们缺一不可。若是玄鹰的脾气也再稳重些，就再好不过了。

“玄鹰行事鲁莽，我还是有些不放心，你下山去看看，别忘了主要目的。”

“大哥这样忧心，当初何不让我去？”

“他总不能一辈子只做个杀人工具吧？像他那般嗜血如命，对杀手来讲不是件好事。你们早晚也有打不动的时候，得叫他磨练些杀人之外的本领，日后可要靠你们撑起九子岩的天。”程陆山转过身拍拍白隼的肩头，听来是命令，语气却如恳请，“替我多提点提点他。”

“白隼明白，请大哥放心。”

白隼向他一拜，心中五味杂陈。他默默地守着程陆山，看他转过身去继续望着远处的山头，又留给他孤高的背影。

对一个头领来说，杀伐不能果决，不是件好事——白隼在心中自语，最终将内心尚存的迟疑压了下去。