黑暗将沈初言彻底包裹，意识浮沉间，一道清冽的呼唤穿透混沌，带着熟悉的暖意，一声声叩击着她的神魂。

“阿言……阿言……”

是师兄？

她拼命掀开眼皮，视线却被浓重的黑暗糊住。

可下一秒，周遭的景象突然清晰得惊人——洞顶黑风刮过的轨迹，冰壁裂隙里凝结的冰晶，甚至连数丈外一块碎石的纹路，都看得一清二楚。她甚至能透过厚厚的土层，瞥见侧方隐藏的空洞。

体内涌动的灵力烫得像岩浆，顺着筋脉奔流不息，那些被龙气震碎的经脉早已修复，甚至比从前更坚韧宽阔。

沈初言试着抬手，指尖竟凭空凝出一缕青芒，灵力运转间，连洞顶那道霸道的黑风都似被惊动，盘旋着不敢靠近。

她内视己身，灵根在丹田处熠熠生辉，从前因剥离留下的暗伤已被灵力抚平，唯有剑骨空缺处仍隐隐作痛。识海之中，两缕金黑色的气流正绕着神魂盘旋，流光溢彩间透着龙族的蛮横威压，却奇异地没有半分恶意，反倒像两道守护的屏障。

“是龙筋的力量……还是那恶龙的残识？”沈初言皱眉，试着调动灵力触碰那两缕气流。它们竟温顺地蹭了蹭她的神识，带来一股磅礴的力量感——这股力量比她全盛时期还要强盛数倍，运转间带着低啸。

真是奇怪，她何时有了这么磅礴的力量。

她握了握拳，指节发出清脆的声响，唇角不由自主勾起抹劫后余生的笑。管它什么力量，能活着出去就好。

而此刻的魔界，苍茫的黑土平原上。

两名身披玄甲的魔将正骑在狮首兽背上巡逻，墨色的披风在罡风中猎猎作响。他们颈间的红纹突然亮起，胸口处传来灼热的悸动，像是有团火焰在燃烧。

“这是……”左侧的魔将猛地勒住兽缰，狮首兽发出一声不安的低吼。他摊开手掌，掌心的红纹正发出耀眼的红光，纹路蜿蜒如蛇，与他胸口的悸动同频共振。

右侧的魔将也抬起手，掌心红纹同样亮得惊人。两人对视一眼，眼中同时爆发出狂喜：“是魔尊！”

“她回来了！魔尊真的回来了！”左侧的魔将激动得声音发颤，双手合十抵在额前，对着西北方向深深鞠躬，“上苍庇佑，我魔界有救了！”

最先冷静下来的魔将突然按住他的肩，玄甲碰撞发出沉闷的响声：“噤声！”他的目光扫过四周，黑土平原上的风似乎都带着窥探的意味，“那些老家伙在暗中谋划许久，若是知道魔尊没死……此事绝不能声张。”

另一人瞬间收敛了狂喜，面色凝重地点头：“你说得对。我们先悄悄寻她的踪迹。”

两人翻身跃下狮首兽，掌心红纹指引着方向，化作两道黑影没入暗影之中。

沈初言指尖凝起淡蓝灵光，灵根在丹田处流转如活泉，龙筋融合的力量顺着经脉游走，每一寸都透着沛然生机。她手腕轻旋，周身气流骤然托起身体，衣袂在气旋中微微鼓荡，如蝶翼般悬浮于冰洞中央。

“果然如此。”她明眸微弯，望着洞顶盘旋的黑风轻笑。

这洞穴的禁制只针对元婴以下修为，如今她借龙筋之力突破桎梏，那些压制灵力的无形枷锁早已形同虚设。

掌心相对，指尖向内蜷曲成诀，古老的法诀自唇间溢出，带着冰裂般的清越：“凝霜·斩！”右手猛地一抽，一道丈许长的冰凌剑骤然成型，剑刃流转着幽光，寒气让周遭冰壁又凝厚了几分。

沈初言足尖在冰壁轻点，“咔嚓”一声脆响，冰屑飞溅中，她的身影已拔高数十丈，如柳絮般轻盈地落在洞穴中段的凸起岩石上。再借力时，身形化作淡蓝流光，转瞬便飘至洞口侧方。

“破！”

冰剑挥出的刹那，无形剑气如匹练般斩向黑风。那削铁如泥的风柱竟被生生劈开一道缺口，狂风呜咽着向两侧退避，露出后方灰蒙蒙的天幕。

虽只是弹指间的空隙，却已足够——沈初言的身影如箭般射出，衣袂掠过风刃时被割出细碎的裂口，却毫不停歇地冲入天际。

就在她离开的瞬间，冰洞突然传来“扑通”一声闷响，像是心脏在胸腔里重重跳动。洞壁上的冰棱剧烈震颤，那些被冻住的海兽残骸忽然睁开眼，眼白翻出诡异的猩红。

冰面下，那些被血珠滋养的红纹突然疯狂蔓延，如蛛网般爬满整个洞底。原本蛰伏的血色血管状纹路骤然舒展，从冰层下钻出无数半透明的触须，贪婪地吮吸着空气中残留的龙气与沈初言的血气。

最深处的阴影里，一道模糊的轮廓缓缓蠕动，形似巨卵却长着无数细足，蛋壳上浮现出与紫龙肉囊同源的鬼脸印记。

它轻轻震颤着，发出只有冰层能听到的嗡鸣，仿佛在庆祝“新生”。

黑风重新合拢洞口，将冰洞与外界彻底隔绝。

洞内的冰层开始融化，露出下方暗红色的土壤，土壤中翻涌着粘稠的液体，隐约可见无数细小的眼睛在其中眨动。

黄沙在飓风里疯吹，遮得日头只剩圈朦胧的金影。沈初言走在齐膝深的沙砾中，每一步都陷得格外沉，靴底碾过碎石的声响早被风声吞了去。她抬手抹了把脸，掌心沾着层滚烫的沙粒，喉咙干得像塞了团火，舔了舔起皮的嘴唇。

身后传来拖沓的脚步声，不远不近，像条甩不掉的影子。

沈初言回头时，正撞见那黑袍男子踉跄着稳住身形。他怀里的白衣女子蜷得更紧了，原本素净的裙裾沾满沙尘，脸色白得像张浸了水的纸，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。

“我先说清楚，”沈初言的声音被风吹得有些散，却带着不容置疑的冷硬，“这沙暴里藏着流沙坑，还有噬魂蚁，真要走不出去，可不算我食言。”

她瞥了眼男子怀里的女子，“该付的报酬，一文都不能少。”

黑袍男子闻言，抱着人的手臂收紧，他喉结滚了滚，像是有什么话堵在嗓子里，过了好一会儿才挤出沙哑的回应：“自然……自然不会少了姑娘的。”说话时，他垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出片阴影，遮住了眼底一闪而过的忌惮。

沈初言看了看他怀里脸色愈发苍白的女子，没多说话，转身继续往前走，但脚下步伐更快了些。

余光里，那男子正偷偷从怀里摸出个水囊，小心翼翼地往女子唇边递——可水囊刚碰到女子嘴唇，就被她无意识地偏头躲开了。

风更烈了，卷起的沙砾打在衣料上噼啪作响。

沈初言抬手挡在眼前，望着前方被黄沙模糊的天际线，忽然觉得这场景有些眼熟。很多年前，她也这样走在一片看不到头的沙漠里，身后跟着个沉默的身影。

只是那身影，还躺在万剑宗的冰洞里。

她深吸口气，将那些翻涌的念头压下去，脚下的步子又快了几分。黑袍男子抱着人，在她身后十步远的地方亦步亦趋，沙地上留下两行深浅不一的脚印，很快又被风抚平，仿佛从未有人走过。

这是是弱水出口处，她出了洞穴后就发现不对劲，外面竟是连接了一个传送通道，通过通道后，她发现外面并没有水，反而是越走越干燥的沙漠。看着这沙漠，她觉得很是熟悉，认出此处是西境内。西境是古夷族的地盘，这里的大部分沙漠都会削弱修士的灵力，即使是化神期都难移在这处御剑而行。换句话说，这里的修真者和凡人差别不大，古时只要乱战，总有凡人来此避难，也渐渐形成了城郭，古夷族人生性好战，从出生开始就锻体，还有能占星预卜之能，是修真界不可小觑的一股力量。

根据经验，沈初言避开沙漠中的一众毒物，眼看再过两日就能出去这沙漠，到西境城内。

只要到了西境城，就能通过传送阵很快回到万剑宗，她出来近三个月，也不知道师兄如何了，怕师兄那边出事，沈初言连夜赶路，却在前夜，在沙漠中遇到了这一男一女。

这两人一看就是没出过远门的那种修真世家中人，竟然敢大晚上的在沙丘顶部休憩，要不是沈初言好心拉住他们，这两人就被飓风吹跑了。

这两人也是来到此处之后才发现他们能使用的灵力被大大削减，又没有闯沙漠的经验，于是他们偷偷摸摸的跟了沈初言一段路。

沈初言也只当自己没有察觉。

观察了一段时间之后，她发现这两个人身上宝物不少，但空有一身的宝物，却无法发挥出宝物哪怕十分之一的威力。

今天上午的时候，这俩人大概是渴了或者饿了，路过一片绿洲时，沈初言没注意到的时候，他们两个没跟上她，跑去绿洲边上。

等再见到这两个人时，女的那个已经被不知名的毒物给毒倒了。

沈初言本来都走了，却又折了回来，和那个男的大眼瞪小眼的看了半晌，那男的竟扑通一声跪在她脚边求她救他的小姐。

沈初言其实也挺无语的，要换坐她以前的性子，只怕这两人她会当没看见。更别提他们两个菜鸡要是本本分分的跟着她，也不至于这么快就倒在这沙漠中。

竟然还敢胆子大到去自己不熟悉的地方找东西吃，还没有半分防范。

这要能靠他们自己走出这沙漠可才是见鬼了。

那男的求她，她第一反应是拒绝，可她又鬼使神差地想到重伤不醒的顾清。

话本上说，凡人喜欢干善事，多积点德，指不定能得偿所愿。

那么，她干善事，师兄会不会也能醒过来？

不过，沈初言表示，赔本的买卖她可不会干。

在那男的再三保证，沈初言只需要将他们送到西境城内就行，西境城内有他们家族的商楼，沈初言会得到丰厚的报酬。

沈初言才勉强同意了。

她身上的丹药在海域中被炸没了，他俩身上居然也什么药物都没带。

在沈初言感叹现在的仙门弟子真的是胆子大，出来闯荡也敢什么药都不带后，只得用凡间的土方法帮那女子处理了伤口。

也是这时她才搞明白，这两人是一个修真世家中平凡弟子和世家小姐暗生情愫，二人竟然在小姐结婚前夜，大胆私奔的故事。

对此，沈初言看着那金丹中期修为，却连手中宝物都不会使用的男人称赞道：如此无能，却能比她还莽，牛。

沈初言带着那两人小心的在沙漠中行走着，她注意到前方，突然出现了几颗绿色的灌木丛。

“前面那里小心点。”沈初言提醒道。

男人认真的朝她点了点头。

可是沈初言才刚走过那段路，身后就传来人的呼救。

“救、救命。”

灌木丛已经没了，其所在的位置出现了一个巨大的沙坑，沙子飞速地在往内掉，而沙坑周围赫然被卷进去了两个人。那男的正吃力的死死用手扒拉住沙坑上方的一块石头，但显然没什么用，沙坑流速太快了，他还抱着个人，两个人几乎不可避免的，要被陷落下去。

所以他向沈初言呼救。

沈初言无语，她才刚说完小心。

她道：“你手里不是有一面灵镜吗？”

“把东西拿出来，用那镜子延缓沙子的流速，然后再用你的鞭子卷一卷旁边的石头，看看能不能出来。”沈初言指导他。

“好的，”虽然不知沈初言如何得知他身上有的灵器，但现在也不是计较这个的时候，在她的指点下，那男子立刻拿出东西。

他向镜子内输入灵力，果然如沈初言所言，这镜子竟然能在这沙漠中发挥出一部分的能力，沙坑的流速慢了下来。

沈初言在石头旁等着，只要鞭子过来了，她就能将两人拉上来。

可是当他拿出鞭子去卷周边的石头时，却是怎么都卷不上。

试了几次之后，他简直灰心丧气起来。

都怪他，看来今日他和小姐都要陨落在此。

“谢谢这位前辈的指点，我看来是不行了。"

他看了看怀中脸色苍白，一无所知的女子，咬了咬牙，似下了什么决心。随后，他从心口逼出一滴精血，脸色苍白了几分。

"前辈放心，那个报酬依旧作数。这是我的精血，你将这东西拿到流紫阁后，他们自然会给前辈想要的东西。晚辈只有一所求，求前辈将我的小姐带出去，此事因我而起，若非是我……她也不会流落至此。”

沈初言却是很嫌弃地一挥手，将精血给他打了回去，没入到他心口。

“真是无能，连用个鞭子都对不准位置吗？把你的东西收回去。”

那人被她说的有些羞愧，低头道：“我、我未曾修习过鞭法……”

“将鞭子丢给我！”沈初言大声道。

男人眼中爆发出希望的光芒。

前辈答应了！

他将鞭子朝沈初言的位置丢了过去，礼貌请求道：“还请前辈救我小姐出去。”

沈初言灵巧地跃起身，一把接过鞭子。

站稳之后，直接使出一鞭。

那鞭梢便听话的裹住男人怀中的女子。

她再一挥，鞭子在半空中如银蛇舞动，将那女子牢牢的裹着，把他的小姐带了上来。

这认了主的灵鞭竟还是极品灵器，因为不是主人使用，她用起来要承受成倍的压力，更别说在这用不出灵力的环境中。

沈初言一阵气血翻涌，唇边渗出一缕血丝来。

她连忙沉下气息，疏通灵力。

“多谢！”

见女子平稳地落到了沙丘上，那男子对沈初言也满是诚挚的谢意，大概知道自己即将命不久矣，他松了松手上的力气，满足地闭上了眼睛，等待沙坑将他完全吞噬。

看到他的动作，沈初言瞳孔微缩。

“我可没说你能死！”

她挥舞灵鞭，动作又快又准，在空中划过一道优美的弧线，牢牢的包裹住这个男人。

有了刚才灵力的疏通，她这次只稍稍一使劲，就将人带出了沙坑。

男人狼狈地被甩到那女子身旁的沙堆上，稳住身形后，他先是检查了白衣女子的状态，然后感谢地向沈初言作揖。

“感谢前辈救命之恩！”

沈初言却斜撇了他一眼，将那灵鞭丢到他身前。

“这只是交易的一部分。你这修为也太差了，有灵宝却不会用，如何护得住你心上人。”

男子咬了咬唇，心中有些懊恼，却也赞同道：“前辈说的是，平日里我只逗蓉儿开心，修为也……缺乏实战经验，我确实没有努力练习自己的修为，以至于现在……”

他眼中满是懊悔，恨自己连心上人都保护不了。

突然，他跪倒在沈初言面前。

“前辈我有一不情之请……还请前辈收我为徒教授我武艺！”

“不情之请就不用……”

沈初言拒绝的话都还没说完，这人就把他的请求说了出来，还重重的向她磕了个头。

沈初言无语，这人与人之间怎么就有这么大的不同？

她在宗门里那般提点男主，男主都想不起来拜她为师。

在外面随便碰到一个小白脸，人家就这么上道。

可惜……

沈初言正色道：“我不收徒了”

男子的神情看起来有些失望。

“这样啊，那也没关系，前辈修为高强，只怕收徒也是有很高的要求，是晚辈唐突了。”

“但是我收小弟。”沈初言忽然又道。"看你这样子没人护着走出沙漠也是太困难了，我又是个好人。奉我为尊，听我指令。当然，伤天害理的事情是不会让你做的，能做到的话，我可以收你当小弟，也指点你修行，这样你也护的住你心上人。"

男人反应了过来，欣喜地朝沈初言磕了个头。

“可以！老大在上，请受小弟一拜，以后小弟唯为老大之命是从，只要老大开口，小弟定努力达成！”

“行了，你们跟着我吧。”沈初言摆了摆手，从储物袋中拿出一卷书册，丢给了男人，"这册修炼之法适合你，有空就多练练，免得连你心上人都护不住。"

"是！"

男人高兴地抱住他家小姐，跟着沈初言。

沈初言一直将两人护送到西境城内，这是一个神奇的地方，往来的大多都是经商之人，而且很多都是凡人，修真者和凡人之间的那种强者和弱者间压迫与被压迫的感觉，在此处微妙地被消弭了。

沈初言看着这久违的西境城风貌，还没来得及感叹，腰间的半面玉牌突然发烫，嗡鸣着震颤起来。她指尖刚触到玉牌，三长老那熟悉的声音便争先恐后地涌出来，带着抑制不住的急切：

“小言儿速回！你师兄醒了！”

“你去哪儿了？你师兄醒了就到处找你！”

“看到消息立刻回宗！”

灵力隔绝造成的延迟，让这些话语此刻听来像连珠炮，炸得沈初言脑子嗡嗡作响。

师兄……醒了？

她攥紧玉牌，冰凉的玉质在掌心沁出细汗。那半面玉牌上的云纹仿佛活了过来，映得她瞳孔骤缩，眼底涌起惊涛骇浪——她几乎要握不住那轻飘飘的玉牌，指节因为用力而泛白，连呼吸都忘了。

三个月了。

从她看到昏迷的师兄那天起，冰棺里沉睡的身影就成了悬在心头的秤砣，压得她连呼吸都觉得沉重。

“老大？”叶荣注意到她脸色煞白，又突然涌上不正常的潮红，忍不住出声询问，“出什么事了？”

沈初言猛地回神，声音带着自己都没察觉的颤抖：“我得走了！”她抬头望向城中高耸的传送阵塔，塔身流转的灵光在她眼里晃成一片模糊的光斑，“我师兄醒了，我必须立刻回去！”

说话间，她的手已经在储物袋里摸索，指尖因为激动而微微发颤，好几次都抓空了。好不容易摸出半片绿葫芦，灵力催动下，葫芦“嗡”地一声浮起，带着她就要往传送阵冲。

“那报酬……”叶荣连忙喊道。

“不要了！”沈初言的声音远远飘来，人已经骑上葫芦，青色的灵光在她身后拉出残影，“之后你们自己小心！”

叶荣还没来得及再说什么，那道身影已经像离弦的箭，消失在街巷拐角。

只留下叶荣兀自感叹。

"好人啊……老大是。"