耳边风如尖刀，身体飞速坠落，水牢伸手不见五指，感官无限放大，肩部疼痛难忍，强烈失重感压迫神经。

黑暗中，忽有一只强健手臂圈住她的腰，五指覆在肚脐上，下坠速度减缓。

淡淡的檀香萦绕周身，心神渐定。郑妤喜极而泣：“殿下？”

双脚稳稳着地，李致立即松开她，语带责备：“你来做甚？”

“我……给您送东西。”郑妤避重就轻，“岁稔说您在宁远侯府，我到处找不到，然后就……掉下来了。”

手上空空，她走得急，不慎将叶佳的画像落在王府。郑妤从口袋里摸出青帕，两点微光不足以照明，仅能让他们二人勉强看清对方。

她将美人图后暗格找出的紫玉佩，连同白玉镯，捧在手心，一并呈给李致。

李致没接，冷眼盯着她看。郑妤被她看得不自在，怯懦低头，声如蚊呐：“殿下？”

“郑云双你……简直愚不可及。”他无端斥责，郑妤茫然抬头，被他眸中的嫌恶深深刺痛。

“本王欺你、薄你、利用你，你还孤身寻来……”李致啼笑皆非，“世间岂会有你这种……傻子。”

既然李殊延清楚，他欺她薄她利用她，所作所为恶劣至极，可他依然选择那样做，这说明自己于他而言，无关紧要。

李殊延一点都不关心，她会不会为此难过……郑妤扯出一丝苦涩的笑。

“殿下多虑，我来寻您并非出于私情。”她嘴硬道，“我只是为大局考虑，江山社稷需要您平安归去。”

“是吗？那本王倒要嘉赏郑姑娘深明大义了？”李致悠然上前一步，俯身凝视她双眸。

他接过物件，视线落在她肩上，“皮开肉绽，血流如注，不疼？”

短箭本是冲着成年男子心脏部位去的，她体量不高，箭矢刺入肩部，侥幸活命。但半支箭扎进肉里，岂有不痛之理？

郑妤避而不答，把话题转移至对方身上：“殿下手上也有血迹。”

那是几日前的旧伤。指环射出的银针有毒，令他短期内无法动武。偏巧那日回府途中遭到刺杀，伤了他右臂。

今日在上方躲箭时动作过大，伤口开裂，这才沾染血渍。

李致收起玉佩，望着白玉镯迟疑一瞬，最终一起收入袖中。

他摸出火折子，火苗扑闪两下，照亮水牢。

“拿着，坐下。”李致看向石台。

“做什么？”

“拔箭。”

箭羽颤动，郑妤左手死死扣住石台，硕大汗珠接连滴下，打在李致手背上。

箭头离肉刹那，她压抑不住尖叫，泪水哗然。

泪花在他手背绽放，热烈滚烫。鲜血流过锁骨，站上衣领，李致扔掉短箭，迅速拿起灰帕按住伤口止血。

箭是拔出来了，但缺少药物，伤口一旦发炎，必然要吃一番苦头。

郑妤满头大汗，浑身抖得厉害，连牙齿都在打颤。

腰带倏然松掉，她身子一僵，气若游丝：“殿下，您……”

衣裳斜落，香肩半露，两人目光同时落在亵衣边缘。

李致若无其事移开眼，像解释又像自言自语：“布料摩擦，不利伤口愈合，若长进肉里，再想取出异常困难。”

喉咙莫名疼得厉害，仿佛有一根鱼刺扎进皮肉里，咽不下去，吐不出来。

郑妤难以置信，犹疑问：“殿下……在关心我？”

李致置若罔闻。

郑妤收敛欢喜，垂头睨着裸露肩膀上的灰帕，以及覆在帕子上，骨节分明的手，道：“男女授受不亲，殿下将帕子给我吧。”

唯一的火折子珍贵异常，郑妤吹灭火焰，腾出手去接帕子。手指触上手指，冰凉与温热相撞，他们在黑暗中四目相对。

李致撒开手，出言讥讽她迂腐，郑妤无可辩驳。

允许男子当众狎妓，却不许女子与男子轻易接触，是世道迂腐。她何其渺小，如何能与根深蒂固的世俗观念叫嚣？

“人言可畏，殿下不会明白的。”

二人比肩共坐石台，沉默无休无止。他寡言喜静，她烦闷疲乏，无心多话。

处在昏暗静谧的环境，郑妤昏昏欲睡，不断向李致倒去。

起初她还能正坐赔礼，后来一头栽下去，见李致没推开，加之自身困倦至极，便迷迷糊糊靠着他左肩小憩。

呼吸炽热绵长，一下又一下喷洒在他衣襟上。热气穿透衣料空隙，吹得他皮肤酥痒温热。

身边人过于荒诞不经，直至后半夜，李致仍毫无困意。

醒时嚷嚷着男女授受不亲，后来毫无防备倒在他身上，而今干脆直接把他当成抱枕，两条胳膊紧紧捆住他的腰。

半披的衣裳，早已随她倾倒滑落，松垮垮挂在臂弯。荻色亵衣紧贴玉肌，红白对比强烈，造成极大视觉冲击。

身姿曼妙，柔若无骨……李备那番粗俗言论萦绕耳畔，李致欲盖弥彰别开头，喉头不自觉翻滚。

相互不对付的声音在脑海中争执不休。一个谴责他抵不住诱惑戒不掉**，愧为圣贤；一个怂恿他接纳本能**，面对真实。

两种截然不同的理念对抗叫嚣，其中一者：欲成大事，动心忍性，待你有所成，什么样的女人得不到。另一者：低等**无法满足，谈何更高追求，人生苦短，珍惜眼前人。

李致闭目深吸一口气，抬手捏住熟睡之人的秀颈。

犹记初见时，郑妤只有两岁，躲在母后身边，揪着裙摆遮住半张脸，露出一双澄澈水灵的眸子，怯怯喊他七哥。

可他那时刚从尸山血海中侥幸逃脱，心里藏着巨大创伤，无心了解这位从天而降的“妹妹”。

从何时嫌她烦？大概是父皇驾崩皇兄登基那年，他受到刺激失落颓废好长时间，期间每次去给母后请安时，她总追着他叽叽喳喳。

“李殊延——”郑妤皱眉蹭他衣领，喃喃呓语，“殊延哥哥，你别不高兴，陛下没有否认你，娘娘……她也没有抛弃你。”

钳住脖颈的手蓦然卸力，李致薄唇微扬，多年流脓的创口好似结了痂。

他为她拢起衣裳，盖住亵衣。李致释然复述：“你说得对，父皇从未否认我，母后也不曾责怪我。”

稀疏曦光从上泄下，水池中波光粼粼，石板上光斑遍地。

郑妤嘤声扭动，睁开惺忪睡眼，发现自己半身倚着李致，残余睡意霎时消散。

“殿下我……我……”她不知从何说起，抠着手背语无伦次。

李致抬眸觑她，面无波澜。他站起身，抖抖衣袖，整理仪容。

郑妤穿好衣裳，含胸驼背溜到水池边，对池理云鬓。

“殿下，我昨夜貌似将镯子还您了。”她盯着腕上玉镯疑惑发问。

“无处安放，出去再给本王。”

郑妤“哦”一声，牵起袖子盖住。她打量水中倒影，摸上颈侧红印，回头问：“殿下，我们昨夜……应当不曾发生什么吧？”

“有没有发生什么，你不清楚？”李致不答反问。

或是意识到这个回答容易引人遐想，他微微勾起嘴角，问：“还是郑姑娘期待跟本王发生点什么？”

“没有没有……”郑妤连连否认。可若真没发生什么，为何她脖子酸痛，还有红印子……

她拍拍脸颊，摒除不切实际的胡思乱想。

李致是坐怀不乱的柳下惠，她便是脱光了站他面前，也不可能发生什么。郑妤整理好发髻，提起裙摆走向李致：“殿下，我整理好了，我们去找出口吧。”

“脸上有灰。”

郑妤举起青帕，可碍于视野所限，不知该落在何处。想起昨夜他坦然解她衣带，郑妤捏住帕子嘟囔：“殿下……我看不到。”

眼眶发酸，指甲搓着帕子，迟迟等不到回应，她顿感无地自容。

这算什么？寻求帮助还是蓄意勾引？郑妤无法界定自己这一行为的性质。

本可以自己完成的事，却扮弱暗示需要帮忙，当算作勾引吧……

李致端起她的下巴，从她手中抽走帕子，就她眼角的泪沾湿，轻轻擦拭唇角。

她愣愣仰望他，心中忐忑。

几次三番出逃的爱意，最终被圈禁在这潮湿昏暗的水牢中。

何其有幸，能让李殊延对她展露如此温柔的一面，仿佛一场甘霖降下，滋润心田，甜蜜，酸涩。

此前为放下李殊延所做的一切努力，在这一刻荡然无存。

她心甘情愿宣告自己失败。

郑妤垂下眼睫，看着捏在自己下颌角上的手指嘀咕：“这算是肌肤之亲吗？”

“算。”李致并不避嫌，“你既认定本王夺了你的贞操，待此间事了，本王娶你便是。”

“殿下对待婚事，永远专横独断，从不问我愿意与否。”郑妤苦笑，“往后殿下可莫再开这样的玩笑了，若教嘉和郡主知晓，定会难过。”

“嘉和郡主……是哪位？”

他们并肩走在狭长的通道，郑妤闻言暗喜，偏头看向石墙，压低声音答：“殿下心仪的那位。”

少女扭捏的小动作，拧巴的小心思，李致全看在眼里。他莞尔一笑，故意逗她似的：“你记错了，本王喜欢的是……静淑。”

郑妤眸中的光遽然退去，她抓着手背，伤神问：“宣朝并无静淑郡主，殿下说的是闺名唤作静淑的姑娘吗？”

行至通道尽头，郑妤没发觉李致驻足，继续往前迈步，触发机关。

巨大石锤迎面击来，她来不及思考应对，李致猛一把推开她。

不料后背撞上石墙，又触发另一处机关……

墙后，地面铺有一层暗红的漆，明显是血液干涸形成的。再往盖有隔板的水池上瞧，白骨横陈，骷髅成堆。

李：你倒是脱了站我面前试试，且看着会不会发生什么？

作者有话说

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第10章 忍性